鄭家上門提親，相公就說，除非要一千兩銀子的聘禮，否則是決不會(huì)放虹娘出嫁的。并且還說定了，虹娘出嫁之后，針線上的所得，還是要分一半給娘家。要不然，就要鄭連繼入繼封家，做封家的女婿。”

    “鄭連繼家里就他一根獨(dú)苗，入繼封家，也就無(wú)法承繼自己的香火，他又怎么會(huì)答應(yīng)呢？相公想要的無(wú)非還是銀子，一千四百兩銀子，已經(jīng)足夠上下打點(diǎn)，買出一個(gè)貢生的缺額來(lái)?？墒沁@件事讓我心里很不好受，虹娘也很生氣，兩兄妹吵了幾次，虹娘口口聲聲，說這手藝是姑姑傳給她的，和相公一點(diǎn)關(guān)系都沒有。相公卻說，這是家傳絕技，雖然現(xiàn)在傳給了虹娘，但歸根到底，卻還是封家的東西。準(zhǔn)許虹娘將售賣所得的一半攢做私房，已經(jīng)是對(duì)她的寬大，說虹娘不識(shí)好歹，不懂女子三從四德的道理，是個(gè)鄉(xiāng)野潑婦?！?/br>
    “兩兄妹吵得這樣厲害，我心里也很不好受，那時(shí)候封錦才剛出生。相公對(duì)我很好，我就乍著膽子去勸相公，說虹娘從小就有主意，和她吵得太厲害，將來(lái)她肯定和娘家離心。她要是罷手不做針線，對(duì)封家也是很大的損失，相公聽了，才稍微氣平。并不再和虹娘吵得過于難聽。不過虹娘卻越來(lái)越難受，經(jīng)常針線做到一半，便流起了眼淚。有一天，她忽然對(duì)我說，說這些年來(lái)她為封家陸陸續(xù)續(xù)也賺了有二百兩銀子，而爹娘留下的遺產(chǎn)中，也肯定有她的一份，就算按出嫁女的嫁妝來(lái)算，三百兩銀子是肯定有的。希望我能將這三百兩給她，她湊足了五百兩，給鄭連繼做了本錢，想必一年半載，這一千兩嫁妝，終究還是有望的?！?/br>
    封太太的眉頭又漸漸緊皺，她的聲音低沉了下去，不知不覺間，又握緊了七娘子的手，她嘆了一口氣。

    “其實(shí)她說得對(duì)，如果說定不嫁坐產(chǎn)招夫，當(dāng)時(shí)公婆留下的一千多兩家事，肯定有一半是虹娘的。就是她要出嫁，我們也要給個(gè)三四百兩的嫁妝，可是當(dāng)年公婆去世時(shí)，虹娘還小，也就沒有提到這方面的事。姑姑去世的時(shí)候倒是說過幾句，唉，但畢竟不是正經(jīng)爹娘，相公聽了，也沒有往心里去?！?/br>
    “在家里的事上，我從來(lái)是不多說什么的，這次我知道，一旦和相公提起來(lái)。兩兄妹肯定又要吵架，我想鄭連繼也是個(gè)爽快人，平時(shí)舉手投足很有章法，他去做生意，不說別的，至少回本是有余的。便私底下做主，答應(yīng)了虹娘，又幫她兌了五百兩銀票，和她一起送到了鄭家。”

    “沒想到鄭連繼自己也有三百兩的本錢，于是虹娘就把自己的二百兩給了鄭連繼，又將三百兩銀票還給了我。私底下對(duì)我千恩萬(wàn)謝的，說我要比相公通情達(dá)理得多了?！狈馓竭呌謷焐狭丝嘈?，她低聲道，“鄭連繼當(dāng)時(shí)很高興，他說他一賺到錢就回來(lái)娶虹娘，甚至還私底下請(qǐng)托我人，讓我為虹娘多說幾句話，不要讓她哥哥將她胡亂配了人。我心里想，恐怕就是有人來(lái)娶，相公都不會(huì)答應(yīng)的。家里的幾畝薄田，又如何比得過虹娘的手藝？”

    “沒想到鄭連繼一走就是半年多沒有音信，相公又找到門路來(lái)買貢生，不但家里的積蓄都給了出去，還問虹娘要她的私房錢，說定算是借的，以后一定還她。虹娘拿不出來(lái)，也不愿意拿，兄妹倆又吵起來(lái)，相公追問到我這里，我……”封太太的聲音忽然一頓，又過了很久，才嘆息著道，“我受不住打，便告訴了他。相公很生氣，說虹娘是不識(shí)好歹，鄭連繼這個(gè)人絕非良配。兩兄妹吵得不可開交，說了很多難聽話。相公說要把虹娘賣到窯子里去，賣出二百兩銀子來(lái)，虹娘被他吵得煩惱起來(lái)，正好那時(shí)候布政使太太很喜歡虹娘的手藝，讓她到府里說了幾次話。虹娘便求了人，私自和布政使太太簽了契紙，說定了在繡房做三年活，一年二百銀子?；仡^把銀子丟給相公，自己收拾包袱，就進(jìn)了纖秀坊做工?！?/br>
    當(dāng)年的往事，就中居然有如此曲折，倒是七娘子未曾想到的，她曾經(jīng)以為是九姨娘私自挪用了封家的積蓄。可照這樣看，倒分明是封大舅……

    她的眉頭一下就蹙緊了，聽著封太太續(xù)道。“你大舅舅……唉，你大舅舅也是看不開，雖然這手藝是封家的，但到了虹娘身上，難道就不是虹娘自己的嗎？他口口聲聲，只說這是封家的東西。虹娘根本沒有這個(gè)身份給纖秀坊做工，更何況這件事他根本就不知道，這是擅欺長(zhǎng)兄，罪同yin奔。不過纖秀坊背后靠山太硬，相公也不好說什么，就這樣，虹娘第一年也根本沒有回家。我們只知道她在纖秀坊里做得不錯(cuò)，到了年關(guān)，我給她做了幾件衣服，托她的好友黃繡娘送進(jìn)了纖秀坊里，沒過多久，黃繡娘又送了五兩銀子出來(lái)，說是給封錦的壓歲錢。我知道虹娘雖然口中說得很硬，心里還是有哥哥嫂嫂的?！?/br>
    “那幾年雖然虹娘做工辛苦，但家里的日子過得不錯(cuò)，相公打點(diǎn)好了關(guān)系，只等著歲貢時(shí)把他報(bào)上去，在國(guó)子監(jiān)多讀幾年書，就可以參加會(huì)試。只是一個(gè)貢生要賣三千兩，家里的那點(diǎn)銀子還是不夠，他又輾轉(zhuǎn)問了虹娘，虹娘雖然沒有完全答應(yīng)下來(lái)，但也隱約答應(yīng)了，會(huì)給家里五百兩銀子。她那幾年在纖秀坊做得不錯(cuò)，太太很喜歡她，逢年過節(jié)，也都有賞賜下來(lái)。她的一副繡屏甚至還送進(jìn)宮中去做了皇上的壽禮，蘇州城第一名繡的名聲，也就是那時(shí)候叫出來(lái)的?！?/br>
    封太太的神色又暗淡了下來(lái)，她張開口，要說什么，又頹然止住了。

    七娘子也已經(jīng)知道，再往下，這個(gè)故事也就跟著變了調(diào)。她想要安慰封太太，讓她不要再往下說，可是話到了口邊，又再說不出來(lái)。

    黃繡娘不知被封太太安排到了哪里，在這世上還知道當(dāng)年往事的人，也就只有封太太了，她再不開口，只怕當(dāng)年的事，是再也找不到第二個(gè)人，來(lái)和她分說。

    也不知過了多久，封太太到底還是又往下說。“唉，沒有想到就是這個(gè)當(dāng)口，鄭連繼又回了蘇州，虹娘的口風(fēng)一下就變了?？诳诼暵?，這五百兩銀子是小夫妻以后立身的根本，是絕不肯吐出來(lái)給哥哥的。相公急得不得了，說虹娘傻，一個(gè)貢生的meimei和一個(gè)秀才的meimei，哪個(gè)身份嫁的人家地位高，豈不是一目了然？再說鄭連繼輕浮下流，決不是終身良配，虹娘是被豬油蒙了心，才一心一意要嫁給他。只要他還有一口氣在，這門親事就絕不能成。他就……他就……”

    “他就找到當(dāng)年米商一案的兇手，將鄭連繼回鄉(xiāng)的消息，告訴了出去？”七娘子輕聲為封太太把話說完了。

    封太太緊閉的雙眼中，流出了幾滴眼淚，她幾乎是帶了幾分哽咽，