會(huì)進(jìn)宮當(dāng)宦官了。就連皇爺，其實(shí)也都是睜只眼閉只眼，不過，魚呂之亂那段時(shí)間實(shí)在是死了太多人了，眾人都消停了不少，在那以后又是接二連三的各種事項(xiàng)，現(xiàn)在嚴(yán)格來說也還沒過昭皇帝的周年，所以大太監(jiān)們也比較避諱，吃酒都挑角落，還派了兩個(gè)小黃門看守。

    柳知恩進(jìn)屋的時(shí)候，屋里圓桌已經(jīng)是坐了個(gè)半滿——平日里皇帝嫌光祿寺轄下御廚房的菜不好，自己開了私廚，那是因?yàn)橛鶑N房安置在皇城而不是內(nèi)城，菜上來的時(shí)候都得靠鐵盤溫著早都失了熱乎勁了?？伤突食抢铮_實(shí)新鮮熱乎，也沒做御膳那么多的顧忌，一桌子的菜倒有一多半是色香味俱全。柳知恩一進(jìn)屋就笑道，“好香，咱今兒是來著了！”

    馬十果然已經(jīng)吃得微醺了，見到柳知恩來，便笑道，“這孫子回來了，可是來我們這撞喪鐘的呢？我就說，徐姑姑面上挺著，心里還不知多著急，日盼夜盼，就盼著你回來吧！”

    這宦官們私底下的稱謂和對(duì)外也不一樣，宦官們私下稱呼當(dāng)紅得寵的大太監(jiān)，都稱呼為‘爺’，而外官則稱呼為‘公公’——也只有金字塔尖的那幾個(gè)這么叫，不懂行的民間百姓，見了人都亂叫公公，有本分的宦官都是不敢應(yīng)的。而宦官們稱呼皇帝，那很直接，就稱呼為爺爺，皇爺爺、萬歲爺爺，都是這么叫的變體。而因?yàn)閷m里妃嬪，對(duì)皇帝都是時(shí)常自稱‘女兒、兒’的，所以宦官們私下會(huì)稱呼親近的妃嬪為姑姑。若是在宦官里沒有一定的人望，馬十還叫不出這個(gè)詞來。

    柳知恩笑道，“這老十，你說話好難聽，我久別重逢，特地來看望兄弟們，你說這話，豈不是寒了咱們的心？快自罰三杯再說！”

    說著，便把一旁桌上放著的油紙包拿來道，“這不是我打南京帶回來的鹽水鴨？可惡你這東西，拿了我的禮還這么不饒人，快，拆了下酒去。——這可是秦淮河老三館兒里劉花魁親手做的。”

    馬十聽了，不由笑道，“呸，就憑你，也能讓花魁為你洗手做鴨？你撩起褲子我看看，是吃了什么仙丹妙藥，叫那根又長(zhǎng)出來了么？”

    雖說這屋里多數(shù)人都知書，但一群工作壓力很大的人聚在一起，說點(diǎn)葷笑話是最能活躍氣氛的，一屋人都哄笑起來。馬十壓著柳知恩的肩膀，讓他在自己身邊擠了個(gè)位置坐了，“這回在南京，差事辦得怎么樣？沒丟咱師兄弟的人吧？”

    “嗐，還不就是些小事?！绷鳚M不在乎地說，“也就是徐姑姑膽子小，這要是擱在別人頭上，哪算個(gè)事?！?/br>
    馮恩雖然就在馬十邊上坐著，但卻一直也沒有說話，此時(shí)卻道，“是徐姑姑心慈，忍不得百姓受苦。這宮里的娘娘們?nèi)羰嵌己托旃霉靡粯樱秋L(fēng)氣可就清正多了。”

    他受過徐循的恩典，自然向著她說話，不過一群太監(jiān)多數(shù)都是窮苦人家出身，哪個(gè)沒有受過權(quán)貴的欺壓？聞言都是默然。過了一會(huì)，柳知恩才笑問馮恩，“不是去獻(xiàn)陵么，什么時(shí)候又回來了？”

    前一陣子是皇帝的萬壽節(jié)，馮恩代表太后，和謁陵使同路去拜謁了長(zhǎng)陵、獻(xiàn)陵，順道留在當(dāng)?shù)貦z修一下兩座陵墓，尤其是獻(xiàn)陵因?yàn)樵斓弥?，還有首尾沒收，他不免多費(fèi)些心思，的確也是剛回來的。聞言笑道，“怪道馬十罵你孫子，你說你才回來多久，怎么連我的行動(dòng)都給摸清楚了，機(jī)靈不死你？”

    眾人說說笑笑，過了一會(huì)，王瑾、金英從干清宮下來，也就進(jìn)來一處吃酒?！@同事間雖不說親如兄弟，但彼此都是苦命人，且妃嬪爭(zhēng)寵還有點(diǎn)意義，宦官爭(zhēng)寵有何結(jié)果？因此大家的關(guān)系大致上還算得上和睦。柳知恩又是能說會(huì)道的，喚人去自己住處取來了大量土特產(chǎn)，都是南京蘇杭一帶的名物，眾人拆開吃了，也有念南京的，也有念風(fēng)物的，不多時(shí)便都是酒酣耳熱，放浪形骸了起來。

    柳知恩心里有事，自然沒有喝多，有意無意，談起了現(xiàn)在東廠的劉用，“怎么就是他壞了事?！?/br>
    這劉用壞事的內(nèi)幕，問什么人都比不上問同僚有用，皇帝身邊什么都少呢，不會(huì)少人啊。這目擊者可不就是這幫子大太監(jiān)嗎？再說，這也算是這一陣子的大事了，一聽，都興奮起來，有惋惜的，有不屑的，有冤屈的，七嘴八舌搶著說話。末了，還是馬十一語道破。

    “這孫子就是倒足大霉了，一輩子的背晦全給趕到一塊去了?！彼胧歉锌?，半是惋惜地道，“內(nèi)宮里的事，咱們誰不知道？可又有誰敢往里伸腳摻和？這孫子也不知被誰攛掇了，鬼迷心竅，就趕著趟地撞門送死來了——那天我就在爺爺邊上，什么事看不清楚？爺爺早上臉色就不對(duì)，看了錦衣衛(wèi)密奏，眉頭就沒松過。朝會(huì)以后，看了幾封奏折，心緒更差了，自己認(rèn)認(rèn)真真批折子，批了小半個(gè)時(shí)辰……這時(shí)候劉用過來，把這事兒一說，還想勾著爺爺往下問呢，說得含含糊糊不清不楚的，誰知道爺爺就聽清了什么皇后、貴妃、莊妃……”

    金英也道，“可不是？爺爺一聽說，就道‘什么，又起紛爭(zhēng)了？怎么個(gè)個(gè)都不讓我消停！’他一生氣，劉用卻倒膽怯起來，皇爺問了幾句，劉用也答不到點(diǎn)子上，皇爺丟下折子就去永安宮了……”

    “唉，”他沉沉地嘆了口氣，“瞧著吧，就那幾句話沒說好，鬧得皇爺脾氣上來了丟了人，和皇后娘娘、徐姑姑鬧別扭，事兒都這么大了，就是有人想保都保不住?！獱敔斚麣饬耍罂蓻]消氣呢，指名道姓地要收拾他?！?/br>
    一語之差，轉(zhuǎn)瞬間便演變成了性命之憂，各宦官也都是在這樣的境地里服侍的，就是有和劉用不對(duì)付的，此時(shí)也是有些兔死狐悲，均都嘆息起來。馮恩道，“不知他會(huì)是個(gè)什么結(jié)果，差事肯定是保不住了。若能落個(gè)守獻(xiàn)陵，怕已是撞大運(yùn)。”

    馬十搖頭道，“恐怕是難了，估計(jì)得——”

    他做了個(gè)砍頭的動(dòng)作，眾人均都輕輕地抽了口氣，卻是無人反駁：此事是把四宮都給牽扯進(jìn)來了，劉用的身份根本無法承擔(dān)這個(gè)結(jié)果，除一死外，只怕已沒有別的出路。

    席間熱絡(luò)的氣氛，至此已是有些冷清，柳知恩正要出言時(shí)，外頭又飛跑進(jìn)一個(gè)小中人來，上氣不接下氣地道，“劉、劉師叔壞事了……剛范爺爺傳信出來，說是后日讓他在東廠私室凌遲……干清宮所有使用人等一律須去觀刑……”

    剛舉起的酒杯，當(dāng)?shù)匾宦暰吐涞搅说叵?，一時(shí)間，這群全皇城最有權(quán)勢(shì)的太監(jiān)竟是誰也沒有說話，只是驚疑不定地互相對(duì)著眼神。

    而隨著這個(gè)震撼性的消息浮上心頭面上的種種情緒，到末了，也是漸漸地全都化成了一種很單純的感覺。

    恐懼。

    皇帝幾乎永遠(yuǎn)都不會(huì)不經(jīng)審判就誅殺一名大臣，除非是大逆罪名，甚至不會(huì)輕易判死。對(duì)大臣，