封的便是袁嬪、諸嬪、韓昭容、權(quán)昭容、李婕妤。禮部自然也要擬定吉日行冊(cè)封禮等等，又少不得有一番賞賜家人財(cái)物官爵等小事。徐循的父親按孫皇后為貴妃時(shí)例，亦是加官進(jìn)爵，榮幸地成為一品大員中軍都督僉事，從此也是出入朱紫，位極人臣的人物了。

    這種冊(cè)封升級(jí)的大喜事，一般都會(huì)許家里人進(jìn)來(lái)請(qǐng)安謝恩的，徐師母帶了徐小妹進(jìn)來(lái)，先到清寧宮，后到坤寧宮拜過(guò)兩個(gè)山頭，又到永安宮給徐循賀喜兼謝恩?！旒胰死蠈?shí)，平時(shí)進(jìn)宮次數(shù)也不多，徐循上次見(jiàn)到徐師母，還是在皇后的冊(cè)封大典上。不過(guò)也沒(méi)說(shuō)幾句話，徐師母就匆匆出去了，至于徐小妹，這些年來(lái)還是第一次進(jìn)宮。

    姐妹倆一道長(zhǎng)了十年，又分別了十多年，如今相見(jiàn)，身份已有云泥之別。要說(shuō)親近，卻又分明有些疏遠(yuǎn)，要說(shuō)疏遠(yuǎn)，骨頭里的血脈又是斬不斷的。徐循沒(méi)讓母親和meimei行禮，親自下階摻起來(lái)，扶到了里屋說(shuō)話。

    “娘娘身邊的那個(gè)李嬤嬤，”相見(jiàn)也就是幾個(gè)月前的事，也不是久別重逢，大家就和尋常走親戚似的，徐師母絮絮叨叨地和徐循說(shuō)著家里的事，“上個(gè)月也是嫁人了，就嫁在咱們巷頭做桶的一家人里，做了個(gè)后娘，時(shí)時(shí)還回府里來(lái)走動(dòng)。”

    出宮的嬤嬤，當(dāng)然也分三六九等，李嬤嬤這個(gè)等級(jí)的，其實(shí)隨著徐循的等級(jí)逐步上升，她的待遇也會(huì)跟著水漲船高，到最后宮里負(fù)責(zé)養(yǎng)老不說(shuō)，混得好點(diǎn)還能享受夫人封號(hào)，吃國(guó)家的俸祿。唯李嬤嬤和紅兒、草兒出宮時(shí)機(jī)不對(duì)，隨身帶走的也就是自己的小包裹，以及徐循隨手抓的一把頭面。徐循想來(lái)還覺(jué)得有些過(guò)意不去，“咱們可得厚厚地送一份禮了?！?/br>
    “送、送，四時(shí)八節(jié)都送，幾個(gè)嬤嬤，連藍(lán)jiejie、花jiejie家里人都送。”徐師母和幾個(gè)嬤嬤也是老熟人了，說(shuō)到這就對(duì)趙嬤嬤笑道，“嬤嬤娘家侄子前回上京尋你，可是聯(lián)系上了？”

    趙嬤嬤面露赧色，給徐師母磕頭，“小孩子不懂事，胡亂認(rèn)門(mén)，煩勞夫人了?！?/br>
    這幾個(gè)嬤嬤，有的嫁人，有的沒(méi)嫁人，不過(guò)都沒(méi)子嗣，入宮也是多年，家人都漸漸荒疏了往來(lái)，一年能出去見(jiàn)個(gè)一次兩次已屬不易。如今得了徐循家里人照拂，俱都放心得很。徐師母又慰問(wèn)藍(lán)兒、花兒一番，言明日常都有禮去，令她們只管放心。還打趣笑道，“上回進(jìn)宮我就想說(shuō)了，兩位jiejie年紀(jì)大了，是否也該尋個(gè)對(duì)食？”

    一句話把兩個(gè)大宮女都說(shuō)紅了臉，徐循也笑了，“這一陣事多，等完了以后必定給她們好好地找一個(gè)。”

    “娘娘這就有所不知了。”趙嬤嬤心情好，沖藍(lán)兒擠眼睛，“咱們藍(lán)兒和趙倫……”

    一屋子人都笑了起來(lái)，藍(lán)兒紅著臉給徐循磕頭，“求娘娘做主——趙嬤嬤欺負(fù)奴婢?！?/br>
    見(jiàn)宮里的氣氛還是這么輕松愉快，徐師母更是安心，聽(tīng)徐循問(wèn)，‘錢(qián)還夠使么？’，便忙不迭道，“夠的、夠的，聽(tīng)娘娘的話，到如今都沒(méi)做生意。就是靠萬(wàn)歲爺賞賜的莊子，已經(jīng)是吃用不完。這回又賞了地，錢(qián)越發(fā)是花不完了。”

    徐循亦是不厭其煩地叮嚀囑咐，“以咱們家如今的勢(shì)頭，做生意那就是與民爭(zhēng)利，家里人口少，如今的產(chǎn)業(yè)已經(jīng)是吃用不盡了，不必反而生出事來(lái)。須知皇莊的產(chǎn)出每年都有那些數(shù)，做生意卻是有賺有賠，咱們又何必去耗費(fèi)那個(gè)心力？”

    又問(wèn)徐師母，“今年京里沒(méi)出什么災(zāi)事吧？我記得上個(gè)冬天還不算太冷……”

    “也就和往日一樣開(kāi)了粥棚，莊子里現(xiàn)成送的米，”徐師母和徐循扳著手指算，“逢雨雪天氣，一日放一百斤，請(qǐng)教了廟里的師父，不煮得太稠，免得反而養(yǎng)出了懶漢?！?/br>
    “為何是雨雪天氣里放？”別說(shuō)徐循，連幾個(gè)嬤嬤都不懂得?！捌G陽(yáng)天里就不放了？”

    徐小妹倒笑了，“jiejie畢竟還是進(jìn)宮太久，外頭的事都不曉得了?！?/br>
    遂為徐循解說(shuō)：京中窮苦人家多有賣(mài)力氣換錢(qián)的，譬如搬家、抬轎，又有在通惠河碼頭上扛包的。逢雨雪天氣，雖然工錢(qián)漲了，但很多事比如搬家、運(yùn)貨什么的也會(huì)延期，好些工人缺了收入，便沒(méi)米下鍋。來(lái)徐家粥棚打一大碗粥回去，就著咸菜一家人咽下了，第二天還有力氣去上工。

    宮中錦衣玉食，最慘的底層雜役也少不了一口飽飯吃，差別只在冷熱而已。趙嬤嬤等人，在徐循身邊服侍久了，連身邊的疾苦都不知道，更遑論宮外的喜怒哀樂(lè)了。聽(tīng)著徐小妹講述，也是聽(tīng)一聲念一聲的佛，趙嬤嬤先表態(tài)，幾個(gè)嬤嬤都紛紛道，“一定也囑咐家里人，相機(jī)多做些善事?！?/br>
    徐循一面覺(jué)得可憐——卻又不知該如何改善這些人的處境——一面想到因?yàn)樽约海S多人在冬夜里有了一口暖食，在深深的無(wú)力中，又有些淡淡的滿足，她點(diǎn)頭道，“我看這個(gè)是比敬奉佛主，貢獻(xiàn)香油還要更好。若說(shuō)我這些年有什么福運(yùn)，也是這樣的善事給我積攢出的福報(bào)。我們家因我的一點(diǎn)福分，已是富貴到了極處，我想起來(lái)都有些心虛，這些錢(qián)與其都給小弟，不如散出去到窮苦人家手里，一兩銀也許就救了一條人命呢！”

    徐師母也是點(diǎn)頭稱(chēng)是，又道，“娘娘只管放心，小弟也明白其中道理的。他雖不必科舉，我們卻也沒(méi)放松過(guò)對(duì)他的教養(yǎng)。平時(shí)沒(méi)事就拘著，門(mén)也不許多出一步的。”

    “出去走走沒(méi)什么，傷天害理的事就千萬(wàn)不能做?！毙煅氐溃叭缃癯侵袕S衛(wèi)不少，若是小弟做了什么沒(méi)理的事，我在宮里一樣抬不起頭來(lái)……”

    徐師母顯然未曾想到這一層，她猛地一怔，“廠衛(wèi)——連我們家的事兒都打聽(tīng)呢？”

    “您現(xiàn)在也是貴妃娘娘的母親了?！睂O嬤嬤見(jiàn)徐循給使了眼色，忙上前笑著說(shuō)，“廠衛(wèi)們?cè)诰├锉O(jiān)察百官，怎么能漏掉外戚呢？不獨(dú)是徐家，孫家、胡家都是一樣，所以說(shuō)，您這一言一行，都是天家的臉面，也都是貴妃娘娘的體面。貴妃娘娘才會(huì)如此著緊，次次都要叮囑。”

    徐師母自然點(diǎn)頭稱(chēng)是，又八卦胡家，“雖沒(méi)走動(dòng)，但也聽(tīng)說(shuō)，原來(lái)多得意啊，家里的錢(qián)就和花不完似的?，F(xiàn)在這才一年多的時(shí)間，上回打從他們家門(mén)外過(guò)，墻頭都長(zhǎng)草了……”

    墻頭長(zhǎng)草其實(shí)是很正常的事，有發(fā)現(xiàn)的話清掉就是了——其實(shí)就是讓它長(zhǎng)著也不礙著什么，不過(guò)，一個(gè)家其實(shí)也是有氣運(yùn)的，胡家人可能還不至于在一年間就潦倒離散，但家里的這股興旺勁頭，顯然已經(jīng)是煙消云散了。

    徐循想到靜慈仙師的一番話，也是暗自唏噓，她搖頭嘆了口氣，沒(méi)有多說(shuō)什么，轉(zhuǎn)而問(wèn)徐小妹，笑道，“怎么上京來(lái)了，以后都預(yù)備在京里長(zhǎng)?。俊?/br>
    徐小妹嫁在徐先生的老朋友趙家族里，自然在南京過(guò)活，姐妹倆因此是多年沒(méi)見(jiàn)。