表哥一路走來(lái)赴任，也不知見(jiàn)識(shí)了多少被強(qiáng)盜掠奪得不成樣子的村莊鄉(xiāng)鎮(zhèn)，即使是風(fēng)調(diào)雨順，也難以飽食果腹的人家，真是數(shù)也數(shù)不清的那么多，任意一個(gè)顛簸，不論是雨少下了幾日，還是糧食價(jià)格跌了那么十幾文錢，都可能讓一個(gè)脆弱的農(nóng)家家破人亡。不出人命這四個(gè)字，說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，卻又有哪個(gè)鄉(xiāng)縣能做得到？

    他有些驚異，“這……宜陽(yáng)縣難道是傳說(shuō)中的桃源鄉(xiāng)？別的不說(shuō)，就是去年，我記得洛陽(yáng)還報(bào)了旱情吧——”

    蕭傳中唇邊逸出一絲自豪的微笑，他不覺(jué)挺了挺胸膛，以士子特有的矜持口吻淡淡地說(shuō)，“雖說(shuō)有旱情……可宜陽(yáng)縣里卻有先生在！”

    言下之意，宜陽(yáng)縣這幾年的繁華之治，并非是縣官勵(lì)精圖治，而是因?yàn)橛幸岁?yáng)書院，有宋先生……

    蕭禹驚訝之余，卻也立刻就想到了蕭傳中這個(gè)說(shuō)法的破綻，“——可前日胡三叔不還說(shuō)，城門吏那邊……”

    蕭傳中面上也掠過(guò)了一線陰影，他道，“正是因?yàn)榇耸?，我們才一直住在驛館里?！?/br>
    兄弟兩人到宜陽(yáng)縣也快十天了，再怎么交接，也該盤點(diǎn)完畢可以走馬上任，可蕭傳中看來(lái)半點(diǎn)也不著急，反而是篤篤定定的，仿佛要在驛館里住到天荒地老，蕭禹本就有些疑惑，現(xiàn)在蕭傳中主動(dòng)提起此事，怎有不問(wèn)的道理？蕭傳中被他發(fā)問(wèn)不過(guò)，只好嘆道，“罷了，就說(shuō)給你聽(tīng)也好——只盼你回了家別四處學(xué)嘴，又給我招惹麻煩?！?/br>
    蕭禹自然是拍胸脯保證，蕭傳中喝了口茶，用手蘸著壺身滑落的水珠，在桌上描繪了起來(lái)，“你還記得建功三年，朝中的那場(chǎng)動(dòng)蕩吧？也就是因?yàn)槟且淮螌?duì)壘，朝中才有了南北之分，形成了今日的對(duì)壘之勢(shì)?！?/br>
    如今是建功十二年，那都是九年前的事了，九年前的蕭禹不過(guò)是個(gè)無(wú)知童子，怎會(huì)關(guān)心這些？他茫然地?fù)u了搖頭，蕭傳中嘆了口氣，“反正你就記著，南黨冒起，也就是建功三年的事，自那以后到如今，五六年間北黨只能采取守勢(shì)，許多賢能都被排擠出中樞，到地方上任職，有些和先生一般的大能，甚至是辭官還家著書立說(shuō)，朝中政樞兩地，多為南黨把持，北黨已是寥寥無(wú)幾，呈獨(dú)木難支之勢(shì)?！?/br>
    “但這樣的局面，在建功十年時(shí)得到緩和，南黨魁首姜相公丁憂回鄉(xiāng)，這之后圣意似乎也有了轉(zhuǎn)移，隨著戰(zhàn)事逐漸緊張，北黨又有再起之勢(shì)，新秀如小王龍圖，耆宿如陳參政，都得到重用?！笔拏髦须S意帶過(guò)，“總之北黨這幾年有了再起之意，而許多人，是可以同患難，卻不能共富貴的?！?/br>
    這說(shuō)的無(wú)疑是茅立了，蕭禹一頭霧水，“眼下北黨局面大好，茅立不正該是銳意進(jìn)取之時(shí)么？如何反而剝削縣治，和吏員離心離德，以至于鬧出城門之事來(lái)。難道他就不怕宋先生知道了以后——”

    “茅立就是要找事?！笔拏髦泻攘艘豢诓杷?，語(yǔ)調(diào)有些森冷，“就是要膈應(yīng)著先生?！?/br>
    他如何從北黨局勢(shì)大好轉(zhuǎn)到茅立在找事要膈應(yīng)宋先生的，蕭禹還有些迷糊，“二十七哥，你意思是，茅明府這是成心故意刮地皮，就是要做給宋先生看？”

    蕭傳中冷冷一笑，“枉你們家人素日夸你聰明……你倒是想想，茅立是誰(shuí)的得意門生？”

    “呃……陳參政？”蕭禹不確定地說(shuō)，見(jiàn)從兄白了他一眼，又趕忙思索道，“噢噢，宋先生是小王龍圖的恩師。若是因?yàn)槊┝⒐蔚仄さ氖潞退麑?duì)上了，這段公案?jìng)鞯骄┏牵秉h的兩大赤幟頓時(shí)要起齟齬，好容易扳回來(lái)的大好局面又要出變數(shù)了。茅立這是仗著局勢(shì)，算準(zhǔn)了宋先生不好輕易壞了朝堂大局，所以嘔他呢？”

    “倒還算是有些腦子。”蕭傳中話中不免也帶了些贊許，他點(diǎn)頭道，“你在東京城長(zhǎng)大，沒(méi)有去過(guò)地方，不知道時(shí)人對(duì)家鄉(xiāng)的看重。先生以宜陽(yáng)為號(hào)，這里是他的鄉(xiāng)土……鄉(xiāng)郡人物，有誰(shuí)不回護(hù)故里的？之所以把書院放在宜陽(yáng)，也是要帶動(dòng)鄉(xiāng)中文氣。打從先生回鄉(xiāng)到現(xiàn)在，六年間宜陽(yáng)縣人口多了兩成，商稅都多繳三成，一片大治景象，幾任知縣都沒(méi)有敢在任上伸手的，便是都明白先生看重父老福祉的性子。茅立要和先生置氣，便是借勢(shì)壓人、隔山打牛，從縣治百姓開(kāi)刀了?！?/br>
    這……蕭禹幾乎瞠目結(jié)舌，萬(wàn)沒(méi)想到國(guó)朝官員竟能如此草菅人命，以壓迫那些在溫飽線上掙扎的小民來(lái)為自己出氣——他口中也改換了稱呼，“這茅立又是為什么要和先生過(guò)不去呢？”

    “我當(dāng)日也是想不明白此點(diǎn)，所以才連幾日都等不得，當(dāng)天就要求見(jiàn)先生。”蕭傳中也算是解釋了一下自己當(dāng)日的行事理由，“若是私人恩怨，倒都無(wú)妨，就怕是茅立年前上京詣闕時(shí)，從他老師那里聽(tīng)到了什么口風(fēng)……又或是收了誰(shuí)的信，才鬧騰出這般動(dòng)靜?！?/br>
    蕭禹也明白他的意思：蕭傳中是怕這等小事，埋伏的是北黨分裂的大勢(shì)。他迫不及待地追問(wèn)，“那，可查明白了，到底是為了什么？”

    “哈！說(shuō)出來(lái)你都不信！”蕭傳中一雙眼亮得怕人，死死地咬著牙關(guān)，話是一字一字地往外蹦，“茅立是今年三月和先生交惡的……他癡心妄想，代他們家那個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的胖兒子向宋家求親，想要求娶宋二娘，遭拒后又要求三娘，又被回絕，據(jù)說(shuō)茅立當(dāng)時(shí)就勃然大怒，揚(yáng)言一定要報(bào)復(fù)先生……”

    “——??？”蕭禹都快暈過(guò)去了，“這——這——就這德行，還是陳參政的得意門生呢？這陳參政也太沒(méi)眼光了吧！”

    “誰(shuí)說(shuō)不是呢？”蕭傳中嘿了一聲，“此事該如何了局，就看陳參政的態(tài)度了，若是他一意回護(hù)茅立，我看日后北黨還有誰(shuí)服他！”

    蕭禹道，“啊，宋先生給小王龍圖寫信了么？”

    “沒(méi)有。”蕭傳中輕蔑地道，“先生是何等人物，豈會(huì)被區(qū)區(qū)一個(gè)茅立為難？這一陣子文案cao勞，難免有所疏忽，并不知道茅立中飽私囊盤剝百姓之事——他畢竟還做得隱秘，只怕是想要等到我和他交接完了再揭開(kāi)包袱……待知道此事以后，先生便給趙文朗寫了一封信。”

    趙文朗乃是趙元貞之父，前度宰相趙茂公之子，也是洛陽(yáng)名流，蕭禹眼睛一亮，他明白了。“這陳參政也是趙家女婿，正是趙衙內(nèi)的連襟?！?/br>
    “從西京到東京，快馬來(lái)回也就是四五日。”蕭傳中淡淡地說(shuō)，“算上文書來(lái)往送信的邊角時(shí)間，這一兩日內(nèi)，也該有個(gè)結(jié)果了。”

    “所以二十七哥你也就是磨刀不誤砍柴工，一面由幕僚出面緩緩交接著拖時(shí)間，一面去鄉(xiāng)鎮(zhèn)巡視，吃透宜陽(yáng)的底子?！笔捰硇χf(shuō)，“掐準(zhǔn)了時(shí)間回來(lái)，卻是等趙家回信的?！?/br>
    蕭傳中沒(méi)有夸獎(jiǎng)蕭禹的善解人意，反而說(shuō)，“以后這些你懂我也懂的事情，就不必說(shuō)穿了，說(shuō)話要留點(diǎn)分寸，別人才覺(jué)得你含蓄雅重。”