人在馬背上順著頻率上下顛簸，欣賞著道路兩旁的風(fēng)景。

    宋 先生兄弟都是文武全才，宋竹學(xué)騎馬也算是經(jīng)過(guò)名師指點(diǎn)，這種馬兒碎步跑的情況，其實(shí)是最考驗(yàn)騎手的，反而是飛奔的馬兒，在它背上還更平穩(wěn)些。這種時(shí)候正因 為馬速慢，所以左搖右擺，要維持平衡就得靠腳上穩(wěn)穩(wěn)踏住馬鐙，不然不一會(huì)兒，腰眼都能給搖酥了。然而，宋竹偷眼看了幾次蕭禹，卻見他腳下絲毫也沒(méi)有用力的 跡象，整個(gè)人仿佛黏在馬背上一樣，怎么搖都是輕松省力，心中不免有些好奇，便問(wèn)道，“三十四哥，你騎術(shù)真好，可有什么竅門能教我不能了？”

    蕭禹笑道，“我騎術(shù)可還用說(shuō)？當(dāng)日……”

    他頓了頓，仿佛有瞬間的不自然，隨后又笑道，“當(dāng)日連武先生們都是贊不絕口的，只是這騎馬就得靠練，我看你姿勢(shì)雖然不賴，但終究有些生澀僵硬，即使我把訣竅告訴你了，你沒(méi)機(jī)會(huì)練也不成?！?/br>
    宋竹聽他言之有理，也就罷了，兩人倒是因此打開了話匣子，蕭禹和她說(shuō)了許多自己小時(shí)候和人打馬球的事，并說(shuō)自己的騎術(shù)都是打馬球練出來(lái)的。宋竹聽了，心里一面想：果然沒(méi)個(gè)正形，沒(méi)聽說(shuō)大好兒郎成天馬球?yàn)閼虻摹?/br>
    ——可雖然這么想，她卻又覺(jué)得蕭禹說(shuō)的故事，不知怎么都十分有趣，雖然知道不能贊同，但聽著卻又忍不住入神，想要他一個(gè)接一個(gè)地講下去。

    從 蕭禹的故事里，她多少也是聽出來(lái)了，雖然其雅不欲以身世為傲，但的確如范大姐所言，是極為受寵。譬如有好幾次，他便差點(diǎn)說(shuō)出‘御苑’字眼來(lái)，宋竹聽多了， 心里倒也猜得明白：這一位平時(shí)打馬球，都是去御苑打，只怕玩伴里少不得宗室貴族，話往大了說(shuō)，指不定還有太子呢……

    他本是皇后親 戚，和太子親近當(dāng)然沒(méi)什么不妥，不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)了，朝中自有朝中規(guī)矩，不是進(jìn)士?jī)砂?，便難入政事堂，頂了天做到樞密院已經(jīng)是鳳毛麟角——這是多少年來(lái)，連 天子也無(wú)力改變的一條規(guī)矩，而天子無(wú)力改變的第二條規(guī)矩就是，這佞臣與儒臣，永遠(yuǎn)都是涇渭分明的兩條線。

    佞臣是什么意思？不是說(shuō) 和天家有親就是佞臣，如蕭傳中一樣，雖然是皇后親眷，但幾乎并不入宮，憑自己能力考了進(jìn)士的，即使有親戚關(guān)系在，也是正兒八經(jīng)的儒臣。但若是蕭禹自小便常 常入宮，又和太子這般玩樂(lè)，一副感情很好的樣子，將來(lái)他就是進(jìn)士出身，哪怕拔擢得比別人還慢呢，佞臣的名頭也是跑不了的。儒臣不費(fèi)吹灰之力就能擁有的一些 東西，對(duì)于他來(lái)說(shuō)便要費(fèi)盡心機(jī)去爭(zhēng)取……想走這條路的人，宋竹相信是有的，但她不信想走這條路的人會(huì)特地到宜陽(yáng)來(lái)找她父親求學(xué)。

    好奇心像是一只螞蟻，在宋竹心里爬來(lái)爬去，她現(xiàn)在明白為什么蕭禹要安排她騎馬了——有些話就是不可能當(dāng)著第三人的面問(wèn)出口的，譬如她現(xiàn)在想問(wèn)的這幾個(gè)問(wèn)題，雖然沒(méi)什么越禮之處，但當(dāng)著乳娘又或者是蕭禹那侍從的面，不知如何，也總覺(jué)得問(wèn)不出口。

    一個(gè)是說(shuō)得高興，一個(gè)是聽得用心，兩人倒是破天荒在一起半日都沒(méi)起紛爭(zhēng)。來(lái)往行人聽見蕭禹口里說(shuō)的那些個(gè)軼事，也不住報(bào)以驚異的眼神：顯然亦是聽出了他那非凡的身份。只苦了宋竹，有許多話想問(wèn)，卻又礙于正在官道之上，什么也問(wèn)不出口。

    不 知不覺(jué)，十五里路一晃即過(guò)，前方便是這洛陽(yáng)城治和宜陽(yáng)縣治的界碑所在，上個(gè)月那一場(chǎng)大雨，沖壞了能有一里路，現(xiàn)在界碑兩側(cè)都有民夫正在整修，只有一半路面 可以過(guò)人，因此許多車輛全都堵在這里，蕭禹皺了皺眉，扭頭和那侍從道，“胡三叔，我和三娘先過(guò)去，到另一頭樹下等你們，你且在這里看著車?！?/br>
    輕輕巧巧就帶了宋竹，從官道右側(cè)的一點(diǎn)空地上抄了過(guò)去，很快便先越過(guò)了這一段交通堵塞的路面，把宋竹帶到路邊樹蔭下，笑道，“你瞧，這么等多涼快啊？”

    今 日他吸取教訓(xùn)，早早就帶了斗笠遮陽(yáng)，因此宋竹一路也看不到他的臉，只能聽見他含笑的聲音，此時(shí)蕭禹一邊說(shuō)，一邊就把斗笠摘了下來(lái)，露出他那標(biāo)志性的慵懶笑 意——宋竹也不知該如何形容他那極有特色的笑容，更不知為什么，見到他那有些小得意的笑容，她又有了那種思緒滯澀的感覺(jué)，也是卡頓了一會(huì)，這才恢復(fù)正常， 卻又忽然間覺(jué)得有些臉紅耳熱，好像剛才被太陽(yáng)曬出來(lái)的熱量，到了樹下才慢慢地散發(fā)出來(lái)。

    “就是三十四哥你鬼主意多?！绷?xí)慣性地?cái)?shù)落了蕭禹一句，她這才仿佛是找到了正確的調(diào)子，又恢復(fù)了正常。

    蕭禹似乎也被她說(shuō)慣了，聞言只是嘿嘿一笑，也并不介懷，而是說(shuō)道，“我昨日不和你說(shuō)了么，有事要告訴你——我且先問(wèn)你，你知不知道顏家有意為顏十哥說(shuō)你為妻？”

    他忽然間一句轉(zhuǎn)到親事上，宋竹差些就沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)——盡管如今的風(fēng)氣，女兒家為自己的親事做主并不鮮見，出面和父母鬧騰自己的嫁妝更是司空見慣眾人都不以為意，但不論怎么說(shuō)這都是自己家里比較私密的事情，他一個(gè)外男大剌剌地說(shuō)起這事，倒真有幾分失禮了。

    她 當(dāng)然大可借此大發(fā)嬌嗔，站在制高點(diǎn)上指責(zé)蕭禹，讓他賠罪，只是宋竹心想：“顏家有意說(shuō)我的事，范jiejie是知道的，還和我談起過(guò)。他們是表姐弟，關(guān)系自然比和 我親近，三十四哥應(yīng)該是知道我知道，退一萬(wàn)步說(shuō)，即使他以為我不知道，想要告訴我，這樣的事托范jiejie傳個(gè)話就行了，犯不著這么特地找了個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)同我講。這 路也不長(zhǎng)，眼看乳娘就要來(lái)了，我這時(shí)候再和他糾纏細(xì)枝末節(jié)，豈不是連話也說(shuō)不完了？其實(shí)，他對(duì)我也挺講義氣的，我不便寒了他的心吧？”

    雖然她自幼身受最嚴(yán)格的教育，但終究天性有幾分跳脫，若是換了宋苡在此，連話都聽不完，便勢(shì)必大為著惱，還指不定要鬧出什么風(fēng)波，可換了宋竹，幾經(jīng)糾結(jié)，她非但連反感都沒(méi)表現(xiàn)，反而略略一低頭，有些感謝意思地說(shuō)，“……知道似乎是有意說(shuō)親，倒是不知道說(shuō)的是誰(shuí)。”

    蕭 禹點(diǎn)了點(diǎn)頭，倒是也沒(méi)取笑她，俊臉一片嚴(yán)肅，道，“我不知你們家是如何打算，只和你說(shuō)一件事——越國(guó)公府看著是烈火烹油熱鬧得不行，可顏十哥心胸狹窄，才 具有限，只怕不是良配。我和你說(shuō)說(shuō)，你自己心里有數(shù)了，若是你爹娘萬(wàn)一心動(dòng)來(lái)問(wèn)你時(shí)，你也不至于兩眼一抹黑，不知他是好還是不好?！?/br>
    宋竹倒是被他嚴(yán)肅的表情糊弄得一愣一愣的，聽蕭禹說(shuō)完，方才放松下來(lái)：原來(lái)就是這碼子事??？

    經(jīng) 過(guò)這多次接觸，她