有些心不在焉。

    他想起母親的囑托，換了一副關(guān)切的神色，道：“你喜歡便好。不過(guò)我看你怏怏的，莫不是早起受了風(fēng)？”他說(shuō)著，便伸手想要試試夏侯昭額頭的溫度，還沒(méi)觸到她，忽聽(tīng)身后傳來(lái)一個(gè)清朗的聲音。

    “殿下，圣上和皇后已經(jīng)出發(fā)了?！?/br>
    夏侯昭抬頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)一望，果然看到三軍齊動(dòng)，她也不想多和沈泰容糾纏，忙道，“既如此，我們也快些出發(fā)吧。表哥，你不回秦王大哥哪里嗎？”

    “哦，我正要回去。”沈泰容的手落了空，回頭看了一眼剛剛說(shuō)話的人。身著戎服的少年，動(dòng)作敏捷，氣質(zhì)沉穩(wěn)，一看便是在軍中歷練過(guò)的。

    沈泰容摸摸鼻子，原本在心中盤(pán)旋的幾句話忽然就想不起來(lái)了。他心中不免生出一個(gè)念頭，舅舅和舅母還是太過(guò)寵愛(ài)表妹，這樣的人才如果放到大殿下身邊磨練，將來(lái)必成大器。此時(shí)卻被安排來(lái)陪伴公主玩耍，真是大材小用。

    不過(guò)夏侯明身邊才俊濟(jì)濟(jì)，也不差一個(gè)。

    沈泰容覺(jué)得自己已經(jīng)完成了母親交給的任務(wù)，也不多留，向嚴(yán)瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，和夏侯昭道了別，便打馬離開(kāi)，去尋夏侯明了。

    嚴(yán)瑜于馬上行了一禮，一抖韁繩，小紅便顛著小步，追著含金去了。他身后近百名公主侍衛(wèi)，無(wú)需號(hào)令，皆提馬跟上。

    有那早起的帝京居民遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍觀，先是贊嘆了帝后風(fēng)姿，等到初懷公主帶著自己的侍衛(wèi)經(jīng)過(guò)時(shí)，他們不免驚嘆起來(lái)。身著騎服的公主雖然年幼，卻已經(jīng)有了綽約的風(fēng)姿，身后的將士們也個(gè)個(gè)年輕俊朗。

    能夠擔(dān)任卻霜節(jié)皇室護(hù)衛(wèi)的兵士，自然是大燕軍隊(duì)中的佼佼者。除了阿莫林和陳睿各自率領(lǐng)著羽林神策兩軍外，還有八部大夫帳下的精銳。此時(shí)帝京至陰山的一路之上，旌旗飄揚(yáng)，將士們英姿勃發(fā)，誰(shuí)不贊一聲，大燕兵強(qiáng)馬壯！又有誰(shuí)敢掠其鋒芒？

    陰山與帝京相距一千余里，即便是北軍中最精銳的騎兵兼程而行也要十日方能到達(dá)。因此雖然此次參加卻霜節(jié)的宗室公卿大多騎著馬或乘著馬車，也花了半月之余，才看到了陰山腳下的白道城。

    這座太/祖修建的城池，位于陰山最大的峽谷白道川之上，故此得名。此地是中原地區(qū)與塞外草原的交界之處，地理位置十分重要，從太/祖時(shí)便隸屬于九邊統(tǒng)領(lǐng)。

    因?yàn)槊磕陞s霜節(jié)，皇帝都會(huì)率領(lǐng)群臣至此祭祀圍獵，所以歷代燕帝都曾派人修繕此城。此時(shí)夏侯昭遠(yuǎn)眺白道城，只見(jiàn)深灰色的城墻綿亙數(shù)里，幾乎與城后的陰山山脈融為一體。城樓之上，旌旗破空，旗上繡著碩大的“燕”字，又有一面略小的旗子，繡著一個(gè)“劉”字。

    帶兵駐扎在白道城的將領(lǐng)是“北軍”有名的虎將，劉正坤。此人早年是沈明帳下的前鋒官。晏和七年，北狄入侵九邊，沈明派他出戰(zhàn)，平州一役，他帶著三千騎兵，夜襲敵營(yíng)，擊潰敵軍兩萬(wàn)余人，又生擒北狄蠻將潑黎，聲名大振。戰(zhàn)后敘功，他連升三級(jí)，更被委以守衛(wèi)白道城的重任。

    沒(méi)有見(jiàn)過(guò)劉正坤的人，聽(tīng)其名聲，大多以為是個(gè)力大如牛，虎背熊腰的壯漢。此刻跪在圣上面前的將領(lǐng)，卻是一副清俊的模樣。

    “參見(jiàn)吾皇，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”劉正坤聲音清朗，帶著北地兒郎特有的豪氣，正與他的外貌形成了鮮明對(duì)比。

    站在皇后身側(cè)的夏侯昭聽(tīng)到周圍的宗室貴婦們發(fā)出了低低的笑聲——鮮卑女子可不是藏在深閨中的嬌花，尤其是公主及諸王的女兒們，作風(fēng)向來(lái)豪邁，從興憲公主開(kāi)始，便有豢養(yǎng)面首的傳聞?？吹饺绱撕孟嗝驳哪凶?，貴婦們都升起了幾分興趣，不過(guò)帝后在此，大部分人也只是議論幾句劉正坤的模樣而已。

    夏侯昭卻知道，正是因?yàn)閯⒄び羞@樣的好相貌，始光初年便有流言，說(shuō)他是樂(lè)陽(yáng)公主的內(nèi)寵，所以才能從一個(gè)小小的衛(wèi)戍被提拔為沈明的親衛(wèi)，進(jìn)而一步登天的。樂(lè)陽(yáng)公主權(quán)勢(shì)滔天，這流言是真是假難以辨清，但劉正坤確實(shí)得到了沈明和樂(lè)陽(yáng)公主的信任。

    圣上親自扶起劉正坤，道：“愛(ài)卿確是勇將也。朕觀這白道城中軍士，人人精神抖擻，皆是我大燕好兒郎?！笔ド想m久居天樞宮中，當(dāng)年也曾帶兵平叛過(guò)。神燾末年，若非圣上將庶人鄭及其叛軍一網(wǎng)打盡，大燕就有可能陷入了一場(chǎng)諸王混戰(zhàn)的內(nèi)戰(zhàn)中。因此他雖不是馬上帝王，也知曉幾分軍事。

    劉正坤欲要再次拜倒，跪謝圣訓(xùn)，圣上已經(jīng)攔住了他道：“待祭禮結(jié)束，便由愛(ài)卿陪朕一同前往白道川尋獵。”能得皇上欽點(diǎn)，陪同圍獵，這卻是十分榮耀的獎(jiǎng)賞了，然而劉正坤的臉上始終波瀾不驚，謝恩后，便退到了一側(cè)。

    夏侯昭順著他所站的方向看去，果然見(jiàn)到了樂(lè)陽(yáng)公主的身影。沈明駐守九邊，無(wú)大事或皇上傳召，不得擅自離開(kāi)九邊帥府所在的北盧城。因此每年的卻霜節(jié)都是樂(lè)陽(yáng)公主帶著沈泰容一起參加的，此時(shí)這位大燕王朝最富盛名的公主穿著一襲紫色騎裝，站在巍峨的白道城前，英姿颯爽，顧盼之間，別有一番風(fēng)采。她仿佛感受到了夏侯昭的目光，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，朝著夏侯昭笑了笑。

    第23章 祭禮

    鮮卑人信奉薩滿教，大燕建立后，雖然深受南朝崇佛風(fēng)尚及儒家的影響，但四月祭天與六月卻霜等傳統(tǒng)的祭祀之禮，卻依舊保持著舊時(shí)的風(fēng)俗。

    吉時(shí)一到，先由國(guó)巫預(yù)祭，召喚夏侯氏的祖先與鮮卑各部落的神靈。這近千名的魂靈受到國(guó)巫骨鈴魂歌的指引，從赤山飛越崇山峻嶺而來(lái)，帶起陣陣微風(fēng)，將祭臺(tái)四周所插的諸部之旗吹得飄揚(yáng)起來(lái)。

    帝后以降，宗室貴族、公卿臣僚、護(hù)衛(wèi)兵士全都匍匐在地，聽(tīng)著國(guó)巫用沙啞的嗓音，吟唱來(lái)自草原的頌歌。正是太陽(yáng)升到天空最高點(diǎn)的時(shí)分，鳥(niǎo)雀都消了聲息，郁郁的陰山從一片蒼茫中顯露出隱藏了一個(gè)冬天的面容來(lái)。

    夏侯昭仿佛聽(tīng)到了一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，當(dāng)她抬起頭來(lái)的時(shí)候，卻只看到國(guó)巫在祭臺(tái)上舞動(dòng)的身影。

    就在這一刻，骨鈴魂歌猛地停歇了下來(lái)，跪在最前面的帝后站起身來(lái)，登臺(tái)獻(xiàn)祭。

    眾人齊拜三次，祭臺(tái)之下，臉上涂著諸部圖騰的八部大人殺牲灑酒，共同完成了卻霜節(jié)的祭祀之禮。享用了犧牲的神靈們，轉(zhuǎn)向赤山，漸漸遠(yuǎn)去。

    剛剛還在臺(tái)上騰挪跳躍的國(guó)巫瞬間恢復(fù)了老邁的神態(tài)，滿頭白發(fā)的她已近耄耋之年，雖然身體康健，但體力著實(shí)不濟(jì)。此時(shí)她顫顫巍巍地沿著祭臺(tái)一側(cè)的臺(tái)階