轉(zhuǎn)小巧玲瓏的白瓷杯。注視著點(diǎn)滴未碰的清碧茶湯靜止在杯中，他徐徐道：“本官卻不能讓葉大人亦心領(lǐng)一番?！?/br>
    葉恭執(zhí)先是一驚又一慌，聽他說(shuō)完后徹底愣住了。長(zhǎng)隨自身后捧出一個(gè)精致的小盒，葉恭執(zhí)全身汗毛都豎起來(lái)了，天知道里面是什么玩意兒，這州牧大人是個(gè)猜不透的，他們做個(gè)小官就怕這種無(wú)從摸清心思的上峰。

    他瞄著長(zhǎng)隨眼色無(wú)比仔細(xì)地打開了盒子，一絲潔雅疏淡的芳馨霎時(shí)躥到了鼻尖。玉色的香瓶不過(guò)三寸，細(xì)頸寬肚，裂紋猶如浮冰乍開，老梅舒枝，做工釉彩極其名貴，還附了一根玲瓏的小勺。葉恭執(zhí)試對(duì)光往瓶?jī)?nèi)看了一眼，頓時(shí)拿不穩(wěn)盒子——薄片瑩白如冰，市面上也只有價(jià)值千金的龍腦香做成這樣了，可龍腦香豈是什么人都用的起的？他腦子里第一時(shí)間就蹦出了“捧殺”兩個(gè)大字。

    方繼用指節(jié)抵了抵下頜，笑道：“敬虛無(wú)需推辭了，本官素來(lái)不計(jì)較這些身外之物?！?/br>
    葉恭執(zhí)聽他喚自己表字，觀他神態(tài)，暗自思索一遍，忽然覺得心里有些亮堂了。他猶豫說(shuō)道：“蒙州牧大人垂愛，下官……下官著實(shí)是擔(dān)憂大人安危，鄒遠(yuǎn)現(xiàn)下窮山惡水民不聊生，大人就算愛民如子，也需保重貴體，陛下今后倚重大人的地方還多著?！?/br>
    方繼叩了兩下桌子，嗓音倏地轉(zhuǎn)冷：“葉大人這是在下逐客令？汪知州還不省人事，葉大人這么急著趕本官走，是何用意？”

    葉恭執(zhí)抱著盒子噗通一聲跪下，顫顫道：“大人，大人誤會(huì)了，下官絕無(wú)他意，大人遠(yuǎn)道而來(lái)是客更是主，下官服侍好大人，就當(dāng)是迎客奉主了?！?/br>
    方繼微微一笑，“怪道品級(jí)越后越靈光，原指的是一張嘴。也罷，葉大人好意本官明白，可靈的不僅要是嘴，還有……”語(yǔ)音驟停，他修長(zhǎng)的手指輕輕一抬，正對(duì)著縣令布滿汗水的腦門。

    葉恭執(zhí)此時(shí)已無(wú)法深入思考，被他虛虛一點(diǎn)，腦海劇烈翻涌，等混沌漸漸散開，七竅忽地開了，喜道：“下官明白?！?/br>
    方繼滿意地理理緋紅衣袖，明亮的指尖隱在衣褶下。

    “京城來(lái)的醫(yī)師們?nèi)绾伟仓?？?/br>
    葉恭執(zhí)立刻跪稟：“下官不敢懈怠，上了年紀(jì)的醫(yī)師們住在寺院里不必跑腿，其他人安排了周全民房，離養(yǎng)病坊很近?！?/br>
    方繼似是沉思一瞬，揮袖屏退左右，便堂的門吱呀一聲關(guān)上，葉恭執(zhí)才落下的心又提了起來(lái)。

    “如此甚好。知縣這后堂大門需修一修，早知本官便直接將那十二兩的浮紫拉去茶市上賣了，換點(diǎn)銀錢與大人翻新屋子?！?/br>
    葉恭執(zhí)跪進(jìn)兩步，“敝縣無(wú)甚上得了臺(tái)面的特產(chǎn)，下官聽聞南安出產(chǎn)此茶，就命人收購(gòu)來(lái)，恭執(zhí)雖駑鈍，也知大人入京畿可能思及故地?！?/br>
    方繼見他毫無(wú)慚愧之意，笑得越發(fā)由衷：“敬虛可知管夷吾之諫？”

    葉恭執(zhí)對(duì)答如流：“恭執(zhí)以為，桓公惡紫，國(guó)中莫服紫，那賣紫衣之商人亦是齊民，亦該沐國(guó)主恩澤?！?/br>
    方繼點(diǎn)頭，“本官倒受教了?！?/br>
    他從椅上立起，緋衣上的孔雀紋案熠熠灼目，葉恭執(zhí)仰望著他頎長(zhǎng)身形，心跳雖切，卻告誡自己一定不能避視。

    方繼繞到縣令身后，淡漠道：“葉大人，眼下無(wú)外人，你可否將名冊(cè)交給本官了？”

    葉恭執(zhí)多留了個(gè)心眼，強(qiáng)笑道：“大人說(shuō)什么，下官乃是至微之人?！?/br>
    方繼道：“本官這里還有一份冊(cè)子，你可看看有無(wú)疏漏之處?！?/br>
    葉恭執(zhí)交握腹前的手松開，慢慢去接那節(jié)精美袖口伸出的一角黑色，手心里全是汗。

    這冊(cè)子浸了液體后字體顯露，正是糜幸手跡，他一頁(yè)頁(yè)翻過(guò)，忽然手指停在一處，腦中恍然大悟，又抬臉看到州牧三品的紋章，只能嘆糜幸命中之劫可避不可除，自己一個(gè)縣令塞牙縫都不夠，還是別作過(guò)河卒子了。

    “葉大人，汪知州自有打算，本官回京必有交代，即使想保他，也力不從心?！?/br>
    葉恭執(zhí)同進(jìn)士出身，當(dāng)初是糜幸將他安排至自己轄州內(nèi)一個(gè)中縣，要不他還在山窮水惡的西南囹圄之地受罪。六七日前糜幸以察霍亂形勢(shì)為名來(lái)到鄒遠(yuǎn)，將一本名冊(cè)私下給了他，葉恭執(zhí)思來(lái)想去，這或許是要著重栽培他了。官員之間自古有這種風(fēng)氣，俸祿之外的收入專門記下，來(lái)往的人也寫在紙上，皆用特殊墨水。糜幸做事一向低調(diào)，明面上和他沒什么交往，暗里自己卻幫他聯(lián)絡(luò)了不少同道之人，知州將冊(cè)子放在他這里，只說(shuō)避避風(fēng)頭，他一個(gè)小知縣引不起太大注意。時(shí)疫事務(wù)太緊張，如今知曉糜幸私劃名姓被州牧發(fā)現(xiàn)首當(dāng)其沖，他不由擔(dān)了十二萬(wàn)分的心。

    葉恭執(zhí)再次伏下身，“恭執(zhí)明白。只望州牧大人多多擔(dān)待，恭執(zhí)感激不盡?！泵麅?cè)在他這里如同燙手山芋，扔得越早越好，他決定晚上就給州牧處理掉，至于知州大人，他實(shí)在無(wú)能為力。

    方繼笑道：“敬虛知道本官在救你便好。今日閉門密談，葉知縣識(shí)得大體，將上峰貪墨一事托本官告于御前，陛下定深感欣慰。”

    葉恭執(zhí)稽首不語(yǔ)。

    他緩步走近木架上的香筒，撥了撥細(xì)長(zhǎng)插管，室內(nèi)的光線披在鏤空的山水竹葉上，牙雕立時(shí)呈現(xiàn)出柔潤(rùn)的質(zhì)感。

    “本官這般作為，越王殿下想必滿意的很。”

    *

    羅敷在圓凳上如坐針氈。

    整個(gè)府館人跡寥寥，正房的暖閣外只由兩個(gè)侍衛(wèi)看守，床上的知州面無(wú)血色。羅敷進(jìn)門時(shí)都以為他駕鶴西游去了，結(jié)果片刻之后藥箱就被送來(lái)，曾高不見蹤影。她打開細(xì)細(xì)數(shù)了一遍，東西都在，舒了口氣后又提心吊膽起來(lái)。

    她將一個(gè)長(zhǎng)相普通的瓶子揭開，戴著絲質(zhì)手套取把里面白色的粉末倒入從袖子里拿出的一個(gè)極小銀瓶里。舅母總叫她帶點(diǎn)東西放身上，她嫌麻煩，現(xiàn)在卻覺得有用了。她在屋子內(nèi)反復(fù)轉(zhuǎn)了幾圈，連房梁都檢查過(guò)了，發(fā)現(xiàn)沒有其他人盯著。防衛(wèi)太松，也不知他們是怎么想的，是料定她溜不出去還是覺得她溜出去兩個(gè)人足以解決了？

    她現(xiàn)在真不知要不要治這個(gè)半死不活的知州大人，趕著她進(jìn)來(lái)很可能只是做個(gè)樣子，樣子做的還很好，工具都齊全了，但是羅敷覺得她要是認(rèn)真治，自己就得躺著出去了。她開始埋怨床上那個(gè)顫顫巍巍冷不丁正好倒在她面前的大人，自己今日命犯太歲，本不宜出行的。

    她在暖閣里晃來(lái)晃去也沒人管，想他們要滅口早就該滅了，當(dāng)兵的講究干凈利落，也有可能他們穿紅袍的主子另有安排，或者心態(tài)大大的不好。

    羅敷做了決定，掀了床幃做個(gè)樣子。

    知州馬臉扭曲，眼帶郁青，嘴唇發(fā)紫，她慢慢去摸他右手腕脈。這次總不會(huì)有突然冒出來(lái)的劍鞘擋著了，她滿意地按上去。

    知州的眼睛“刷”地一