石地上，“嘀嗒”一聲響，她顫顫地抬頭看了一眼，忽而就癱軟成了一灘泥。

    當(dāng)值的太監(jiān)叫桂盛，乃是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)戚世忠的干兒子，走到她身旁，皮笑rou不笑地?cái)Q了她一把，便命人把她從屋子里拖出去。

    門扇子“吱嘎”合起，屋子從外頭上了封，里頭兩道白綾掛著人蕩來(lái)蕩去。老舊的橫梁掛不住人，那喬嬤嬤體胖掛不住，后半夜竟從梁上滑下來(lái)。黑紫的舌頭伸出來(lái)老長(zhǎng)，冷不丁在地上搐了一搐，鬼氣森森。

    沈嬤嬤手上抱著才清洗完的女嬰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地湊在窗縫里看了兩眼，縮著頭靜悄悄地挪出了院子。

    天將亮?xí)r，角樓那邊撞起了沉重的鐘鼓，皇帝去了。清晨霧氣未散，一座禁宮掩映在皚皚朦朧中，內(nèi)廷太監(jiān)爬到明黃的殿脊上，站在高高的脊角，揚(yáng)撒著大行皇帝的衣袍，口中呼念悼詞……

    下了差事的送膳老太監(jiān)陸安海穿過(guò)壽安門，頹唐地往金水河邊走。膳盒子裝著的馬蹄糕從此用不著了，他的步子虛浮而沒(méi)有力氣。

    宮中的差事分得細(xì)，誰(shuí)做哪幾道菜那是打從一進(jìn)御膳房起就分配好的。他做了一輩子的送膳太監(jiān)也沒(méi)輪到掌勺的機(jī)會(huì)，上個(gè)月起偶然幫人頂班做了幾盤馬蹄糕，不想竟對(duì)了隆豐皇帝的喜好，大家都說(shuō)他終于要走時(shí)運(yùn)了，沒(méi)想到這還沒(méi)多久結(jié)果又……

    命中到底沒(méi)有騰達(dá)的好運(yùn)吶，進(jìn)宮三十多年，眼看著將老，入棺材前也不曉得有沒(méi)本錢把那根寶貝盒子贖回來(lái)。

    心中灰寂，一塊塊糕點(diǎn)徐徐往金水河里扔著，預(yù)備扔完了站起來(lái)。

    “嗚哇~~”忽而聽(tīng)到一聲細(xì)弱的哭啼，嚇得他手一抖。

    抬頭看到荷葉叢里竟然卡著個(gè)竹籃子，籃子里頭似乎有個(gè)孩子，正在輕輕地蠕動(dòng)著小胳膊。

    皇上身體不好，宮中已經(jīng)許多年沒(méi)聽(tīng)到過(guò)嬰孩的哭聲……必定是哪個(gè)耐不住寂寞的宮女與侍衛(wèi)偷弄出來(lái)的累贅。

    宮中的太監(jiān)與宮女世代面上和、內(nèi)心里卻互相看不起。他轉(zhuǎn)身不想管，然而才邁出腳步，那孩子又“嗚哇”一聲哭。像跟他有仇似的，細(xì)細(xì)軟軟的，存心絆著他的腳步。

    他管不住走過(guò)去，看到籃子里一團(tuán)白皙稚嫩的小臉蛋，應(yīng)該才剛出生，眼睛還睜不開(kāi)，卻抓住了他的手指頭。是個(gè)女嬰，好像知道自己生來(lái)并不容世人討喜，這樣用力地拽著一線生機(jī)。

    那小手兒粉胖粉胖，似乎稍稍用點(diǎn)力抽出來(lái)，都能夠?qū)⑺齻Ｒ惠呑訜o(wú)根無(wú)續(xù)之人，上了年紀(jì)卻貪渴起來(lái)，他鬼使神差地齜了齜牙：“小東西，不肯出去，你當(dāng)宮里頭是好地方？這樣拽著我，將來(lái)可不曉得是對(duì)還是錯(cuò)哩……”

    第4章 肆乾西啼怨

    老寧王府的大孫女楚妙給宋巖生了一對(duì)兒龍鳳胎，因?yàn)槭亲阍律a(chǎn)，懷胎十月補(bǔ)養(yǎng)充足，小公子與小大姐生得粉嫩玲瓏，討喜極了，把東平侯與宋夫人高興得合不攏嘴。

    宋家祖上是大奕王朝的開(kāi)元大將，后輩也世代在邊關(guān)守疆打仗。東平候當(dāng)年因?yàn)閼?zhàn)場(chǎng)負(fù)傷而回京，給彼時(shí)才剛學(xué)會(huì)站立的裕親王楚昂認(rèn)了太子少傅，教習(xí)武功。

    后來(lái)先帝駕崩，皇長(zhǎng)子繼位，改元隆豐，太子出宮。雖然東平侯沒(méi)有當(dāng)過(guò)幾天太子少傅，但因隆豐皇帝生性多疑，為了避嫌，這些年一直都很低調(diào)。

    宋巖是東平侯長(zhǎng)子，說(shuō)來(lái)也是蹊蹺，原本一個(gè)風(fēng)雅武俊的少年，十五歲上不曉得被什么懵了魂，之后幾年一直迷迷滯滯，寡言鮮語(yǔ)。請(qǐng)過(guò)太醫(yī)，也找過(guò)大師和道長(zhǎng)先生，都沒(méi)能夠治好。再加上東平侯官場(chǎng)處境尷尬，眼看二十歲過(guò)了也沒(méi)誰(shuí)上門說(shuō)親，一直就拘在房里，由一個(gè)通房侍妾伴著。

    按說(shuō)這樣的是娶不到老寧王府郡主的，但偏巧世事就是這么微妙稀奇。

    老寧王府的大奶奶生下楚妙就過(guò)世了。大兒子還年輕，房里不能空著，老王妃給張羅了個(gè)繼室，又怕孫女兒被繼室虧待，打小就留在自己身邊將養(yǎng)。

    楚妙生得冰肌玉骨，我見(jiàn)猶憐，又自小深得老王妃悉心教導(dǎo)，更是“行言工貌”四德俱佳，不到及笄便在京中世族圈里傳開(kāi)名聲。老王妃也謹(jǐn)慎，給說(shuō)了鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯家的大公子，哪兒想還沒(méi)過(guò)門，那大公子就從馬上摔下來(lái)死了，楚妙十四歲就成了望門寡。

    這閨女一出生就把親娘克沒(méi)，眼下又把未婚夫克死，京城里暗暗傳開(kāi)風(fēng)聲，沒(méi)有人再敢上門提親。

    當(dāng)時(shí)宋巖已經(jīng)二十滿一，東平侯也就抱著死馬當(dāng)成活馬醫(yī)的心態(tài)，備了厚禮托人上門去提親。

    眼看姑娘十七，年紀(jì)漸長(zhǎng)，那繼室與做爹的倒是沒(méi)意見(jiàn)。只老寧王與老王妃怕虧待了孫女兒，定要楚妙親自見(jiàn)了、點(diǎn)頭了才可答應(yīng)。

    擇個(gè)吉祥日子，兩個(gè)就在王府花廳里見(jiàn)上了。彼時(shí)宋巖穿一襲墨藍(lán)緞的團(tuán)云妝花圓領(lǐng)袍，腰束玉帶，端端地坐在紫檀木雕花扶手椅上，因?yàn)轷r少出門交道，眉眼間顯得干凈而俊氣。

    楚妙妙自也是打扮得花般嫵柔，兩個(gè)人堂前對(duì)坐，她看一眼他，宋巖也漠然地抬頭回她一眼。怎生那呆空的眸子竟把她看得眼波兒一動(dòng)，隔年這樁婚事就算成了。

    也是命里合該做夫妻，成親之后，小兩口如膠似漆、蜜里調(diào)油，不僅楚妙沒(méi)把宋巖克死，宋巖亦是一天比一天清醒起來(lái)，還在次年武試得了個(gè)榜眼。東平侯喜在心里，面上卻不表露，只任由兒子自己去摸爬滾打。聽(tīng)說(shuō)因?yàn)檫@個(gè)，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯都和老寧王府暗里結(jié)了梁子——早知道他兩個(gè)是天造地設(shè)一雙，何苦拉扯自個(gè)兒子散去一條命。

    然后這才成親三年，又一口氣抱了對(duì)龍鳳胎，莫說(shuō)東平侯府高興，就連老寧王府里的老王妃也欣慰得拭眼淚。她是屬虎的，怕虎氣沖著未滿月的孩子，不敢來(lái)探望，只派人送來(lái)兩套長(zhǎng)命百歲如意鎖。老王妃一送，那繼室也只得送了。風(fēng)聲傳出去，又恰逢裕親王楚昂入宮繼位，暗里觀望的人們便紛紛猜測(cè)他兩家這下要翻身，不免也各個(gè)送來(lái)賀禮巴結(jié)。雖然在大行皇帝發(fā)喪之際，一切都顯得靜悄悄而低調(diào)，但仍然掩不住風(fēng)光。

    大清早的，昨夜才剛下過(guò)一場(chǎng)雨，今晨空氣清新。陽(yáng)光一抹自天空灑下，往內(nèi)廷望過(guò)去，只見(jiàn)金黃的琉璃瓦上一片碎金溢彩。

    大行皇帝的靈堂已經(jīng)在白虎殿布置妥當(dāng)，一切的后續(xù)工作都在緊鑼密鼓按部就班地進(jìn)行著。因?yàn)橐s在停靈結(jié)束前舉行登基大典，先帝用過(guò)的舊物該換掉的要盡快換掉，萬(wàn)禧皇后與莊貴妃移宮的行裝也要加緊打理，長(zhǎng)長(zhǎng)的宮巷上只見(jiàn)太監(jiān)宮女穿來(lái)走去，好一派忙碌。

    宮中講究細(xì)節(jié)上的規(guī)矩，大行皇帝停靈期間，必須要面帶一點(diǎn)哀色，但因新皇帝已經(jīng)進(jìn)宮，所以又不能過(guò)分哀傷，以免顯得不歡迎似的。這樣的表情就很難做了，一個(gè)個(gè)的臉上光怪陸離似的。

    東華門內(nèi)的禁衛(wèi)軍們看著過(guò)