尤帶著裊裊熱氣。小麟子攥著袖角兒呆呆地站著，烏亮的眼睛看著腳尖的食物，腳趾頭在靴面下一蠕一蠕。

    陸安海也不管她。曉得她做這些是費(fèi)了功夫的，這般舉動(dòng)對(duì)孩子很傷。但這丫頭有一根拗勁，這拗勁昔日能促她活，他日也能害她死，不到足夠傷是不會(huì)叫她死了這份心的。

    有擔(dān)水的路過(guò)瞧見(jiàn)了，張嘴戲謔：“唷，小麟子，你把狗都不吃的菜送給你柿子爺吃，就是當(dāng)?shù)哪拈T(mén)子差事??？”

    小麟子嘟著小嘴兒不掩沮喪，她心里是有多么想去見(jiàn)她的柿子爺，天上打一個(gè)雷他都會(huì)不自覺(jué)地心口一顫，他的被窩里那么暖，帶著清香，她喜歡抱著他長(zhǎng)長(zhǎng)的腿給他暖床兒。

    眼睛里包著一掊水，輕悄悄一眨都能掉下來(lái)，陸安海還沒(méi)瞧見(jiàn)過(guò)小東西這副模樣。

    還好這會(huì)兒吳全有那麻桿太監(jiān)不在，不然又?jǐn)嚭土?。陸安海假裝看不見(jiàn)，硬著心腸說(shuō)：“今后那差事斷了，換去給你吳爺爺當(dāng)差吧。你吳爺爺胃寒，得吃點(diǎn)兒暖乎的?！?/br>
    一旁掌勺的太監(jiān)看不過(guò)眼，問(wèn)陸安海：“我說(shuō)陸老頭你，何必這么為難一個(gè)小伢子？保不準(zhǔn)那皇四子馬上就要飛黃騰達(dá)了，到時(shí)候討了小麟子去跟前伺候，您老不也跟著沾光！”

    呀呸，沾光，沾的什么光？怕的就是去跟前伺候。這么多年了，年年多少朝臣請(qǐng)立東宮，皇帝爺只死守著一張口不應(yīng)。那日皇四子從樹(shù)上跌下，只稍叫他一聲“父皇”，他便俯下龍軀把他攬抱而起，眼睛連看都沒(méi)看周麗嬪母子一眼。

    那小子的命途只怕是今生大起大落，去他跟前伺候沒(méi)命兒活啊。陸安海心里這么想著，嘴上卻悶不吭的打訕訕。

    ~~

    一場(chǎng)大雪下得悄無(wú)聲息，清早推開(kāi)雕鏤的漆紅殿門(mén)，放眼只見(jiàn)皚皚白芒。金色的琉璃瓦與紅色的廊柱子掩映在漫天雪簾中，天地也成一片富麗莊嚴(yán)的丹青紙墨。

    今歲那幫太監(jiān)沒(méi)敢使幺蛾子，東暖殿里地暖燒得舒適，楚鄒穿戴整齊，一邊往腳上套著鹿皮靴，一邊催桌旁的小順子：“快點(diǎn)，快點(diǎn)?！?/br>
    小順子頭如搗蒜，仔細(xì)把鳥(niǎo)籠子門(mén)閂來(lái)回試插了幾遍，這才遞過(guò)去給他。

    三寸長(zhǎng)的鳥(niǎo)兒，色彩繽紛，尾羽華麗，楚鄒喂了它幾顆小果子，趴在鳥(niǎo)籠口叫它：“學(xué)劈柴聲?！?/br>
    “嗶哩、嗶哩?！?/br>
    “貓叫。”

    “咪咪、咪咪?！背u這才得意了，往頭上扣了頂玄青縐紗帽，便往前面的坤寧宮里去。

    這天是皇長(zhǎng)子楚祁過(guò)生辰，孫皇后一早就把哥姐兩個(gè)都叫過(guò)來(lái)了。吩咐御膳房那邊今日不用送膳，叫李嬤嬤去后頭的小灶上自己燒。

    似乎因著下雪，總能增添出幾許喜氣。楚祁著一襲棗紅團(tuán)領(lǐng)袍子，內(nèi)襯潔白，將滿(mǎn)十四歲的少年生得玉樹(shù)英姿。正把一枚精致的四方錦盒過(guò)給楚湘，說(shuō)道：“楊儉哥哥托何榮捎進(jìn)宮來(lái)的，冬日天寒，囑咐jiejie好生注意保養(yǎng)。也不曉得顏色可不可心，若是不可心，回頭他再去換一對(duì)?！?/br>
    他自三年前那場(chǎng)事故后便也寡言少語(yǔ)了，慣常雅雋無(wú)波的面龐上，難得在母后的跟前才會(huì)展露一絲笑顏。

    孫皇后正在釀一盅潤(rùn)顏脂，用桂花與冬梅、銀耳做調(diào)試，桂花淡香提氣，冬梅祛毒清肌，銀耳則可使膚色久保彈性。她自己閑時(shí)琢磨出的一套精髓，又因素不與誰(shuí)人交道，故而每次做得少而細(xì)致。這會(huì)兒在等那花瓣滲汁，瞅著空擋兒教楚湘上妝。

    楚湘瞥一眼那素花紫藤的棉手套，兩叢潔白的兔毛邊在微風(fēng)中輕拂，少女的臉頰不染胭脂也自紅：“你放著，我回自個(gè)宮里了再試?！?/br>
    自從重陽(yáng)普渡寺登山之后，素日內(nèi)斂的長(zhǎng)公主表情生動(dòng)了許多。楊儉雖不常進(jìn)宮，但隔幾天便會(huì)托何榮給她稍帶些什么，時(shí)而是一副字畫(huà)，時(shí)而是一束宮外新開(kāi)的花，雖不貴重卻都暖心。但那些盒子底下壓著的字箋，大概就只有她一個(gè)人曉得了。

    楚鄒一腳跨進(jìn)殿門(mén)，抬眼看見(jiàn)唇染紅脂、正被母后描了半只眉的大皇姐，一雙明秀的眼目唬了一唬，吁道：“之問(wèn)哥哥又送東西進(jìn)宮了?！?/br>
    楚湘聽(tīng)得臉臊，微頷首把少女悄然變化的身段埋起來(lái)。見(jiàn)他手上提著個(gè)小籠，不由打斷話茬：“小孩兒盡cao閑心。手上提著什么，別是又從哪里抓來(lái)只耗子?！?/br>
    進(jìn)宮后便鮮少見(jiàn)她這樣生動(dòng)活泛的一面，孫皇后看著是高興的，便笑嗔道：“女兒十五及笄，等今歲過(guò)了年，就叫左都御史家進(jìn)宮面圣請(qǐng)旨，省得宮里宮外托人送得麻煩?！?/br>
    楚湘還沒(méi)答應(yīng)下來(lái)呢，商量好的是等他明年金科提名之后。說(shuō)起出宮這話便又引出傷感，低眉道：“孩兒哪里也不去，弟弟們沒(méi)長(zhǎng)大，我就在宮里伴著母后?！?/br>
    楚鄒默默聽(tīng)著，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)那廂楚祁已站去宮外。他的身形要比楚鄒高出一個(gè)腦袋和一個(gè)肩，此刻風(fēng)雪輕輕，將他一襲棗紅的袍擺飛揚(yáng)，背影看去是幾許寂寞。

    楚鄒走出去，把鳥(niǎo)籠子往他跟前一遞：“給，你拿著，它會(huì)學(xué)可多的聲音?！?/br>
    那鳥(niǎo)嗶嗶地叫著，碧藍(lán)的尾羽在籠子里清逸如飛。

    楚湘在殿里看見(jiàn)，問(wèn)是什么鳥(niǎo)兒，看起來(lái)怎生稀奇古怪。

    小順子弓著腰作答：“叫大尾巴鳥(niǎo)，說(shuō)是從大海那頭飄洋過(guò)來(lái)的，殿下為了買(mǎi)這只鳥(niǎo)兒，攢了得快一年的月俸。”

    楚祁聽(tīng)完不由看了楚鄒一眼，看到弟弟眼中討好的光芒，昔年幼童的稚嫩已漸褪，俊美眉目間都是那個(gè)男人的影子。他的眼神便有些復(fù)雜，想起楚鄒當(dāng)日被逼爬樹(shù)摔下來(lái)的一幕：“叫極樂(lè)鳥(niǎo)。一只鳥(niǎo)兒，得展翅騰飛，那便是它生而為鳥(niǎo)的樂(lè)處。若然如此，越是名貴的鳥(niǎo)兒，困在籠中，越是一種折磨。弟弟下次不要再破費(fèi)了?！闭f(shuō)著接過(guò)來(lái)，把它交給何榮：“下去玩雪吧?！?/br>
    外朝都道皇長(zhǎng)子玩鳥(niǎo)成癡，怎么這樣看著卻只是淡淡。

    楚鄒卻洞穿哥哥原不是真的喜鳥(niǎo)兒的，默了默，說(shuō)不出什么。

    孫皇后正在調(diào)胭脂，見(jiàn)兄弟倆往階下走，便吩咐在獅子腿上舀一碗干凈的頭層雪進(jìn)來(lái)。

    第44章 肆叁今夕何夕

    “咯咯咯……父皇，我在這里?！鼻鍖m的單層臺(tái)上女童笑語(yǔ)銀鈴，早起的二公主楚池嚷嚷著要找父皇，張貴妃就讓錦秀帶著她過(guò)來(lái)了。

    原本周雅也要來(lái)，但因?yàn)槌科鸷鋈粐I吐，所以只好順道讓錦秀拐去翊坤宮，把楚邯也一并牽著。

    皚皚白雪將紫禁城鋪就得一片圣潔，父子三人扔玩皮球。楚池繞著乾清宮跑，叫楚昂追，錦秀抱著她的粉紅色斗篷候在一旁。二皇姐像她的母妃一樣，天生自然醒目光環(huán)，每逢楚池在的時(shí)候，三歲不到的楚邯便顯得語(yǔ)拙，插不進(jìn)熱鬧的干著急。

    楚昂任姐弟兩個(gè)跑著，彎腰撿皮球。

    忽而看到錦秀裙袂撲簌地站在身