進(jìn)入了幽黃的日暮?；ɡ婺緢A彎腳靠椅上，進(jìn)宮送兒子的瑞賢王楚鄴端姿而坐，風(fēng)吹著他刺繡華蟲(chóng)的袍擺撲簌拂動(dòng)。楚恪倚在他的腿膝旁，一手兜著四叔雕的圓咕嚕不倒翁，一手摳著父王的袍面，滿(mǎn)臉纏膩的小模樣。

    稚語(yǔ)問(wèn)：“那城外頭可看見(jiàn)日升？”

    楚鄴答他：“能。”

    又問(wèn)：“可有漂亮的蘑菇，還有蛐蛐兒？”

    奶聲奶氣的，聽(tīng)著人便心中柔軟，楚鄴又答：“有，還有獠牙的野獸?！?/br>
    楚恪聽(tīng)了忍不住打哆嗦，更加垂涎地勾著父王的袍擺：“娘親一定想看野獸，恪兒也想看?！?/br>
    楚鄴知他在套話兒呢。近日天氣晴好，預(yù)備帶王妃去城外別莊散心，因此把他交給母妃帶管。曉得要同自己分開(kāi)，從下午起就一直膩著了，到這會(huì)兒越天黑越在跟前纏。

    因?yàn)樽杂罪柺芨富世涞?，如今自己有了小兒便諸多寵愛(ài)。楚鄴蹭了蹭楚恪的小臉蛋道：“小東西，乖乖在德妃奶奶身邊待幾日，想父王了便叫小劉子帶你過(guò)來(lái)尋四叔。”

    楚恪略受安慰，便轉(zhuǎn)頭眼巴巴地看向楚鄒。楚鄒修頎身軀立在日暮的昏暗里，背景一片朦朧，只是手彎著長(zhǎng)弓不理他。淡漠問(wèn)：“老二就要回京了？”

    朝中都在風(fēng)傳，說(shuō)二皇子打了勝仗，皇上要賞賜慶功宴。這可是天欽以來(lái)第一個(gè)立功的皇子，他母妃張貴妃又在后宮掌權(quán)多年，著急立皇儲(chǔ)的那撥人必然又要蠢蠢欲動(dòng)。

    楚鄴勾唇應(yīng)是，又道：“方大人叫我傳話，說(shuō)殿下若是還有心，那么請(qǐng)殿下‘結(jié)締因何而生，如今便由何而解’，他與一撥東宮舊臣，仍愿效犬馬之勞。我先頭說(shuō)的那件事，你考慮得如何了？”

    說(shuō)的便是那個(gè)與小麟子長(zhǎng)相相似的秀女。當(dāng)年朝廷上下呼吁廢太子，皇帝一個(gè)人硬頂下所有壓力，苦撐著無(wú)動(dòng)于衷。若非是萬(wàn)禧被毒死當(dāng)夜，撞見(jiàn)楚鄒與那個(gè)傳說(shuō)中是隆豐遺骨的小太監(jiān)通亂，也不會(huì)激怒皇帝的底線。

    如今楚鄒要復(fù)出，要堵住朝臣們關(guān)于“太子穢亂陰陽(yáng)”的口舌，沒(méi)有什么比收進(jìn)一個(gè)貼身服侍的宮女更要便捷。一來(lái)可向父皇示好，表明認(rèn)錯(cuò)悔改，二來(lái)若是能懷上骨rou，皇帝也斷不會(huì)把中宮的嫡系小皇孫禁閉在冷宮之中。

    楚鄒默了默，腦海中拂過(guò)乾清門(mén)前九弟模糊的左瞳、錦繡靚艷的身姿，還有父皇煽在臉上的一巴掌刺痛——“混賬，這就是你給鄎兒做的榜樣？”

    那般的嫌惡，把四歲孩童在奉天殿前的仰慕與敬賴(lài)一點(diǎn)點(diǎn)破碎。

    他的胸腔忍不住又咳嗽，神色淡漠下來(lái)，輕啟薄唇道：“江錦秀那邊怎樣了？”

    這么多年了，他仍執(zhí)意不肯承認(rèn)一句錦秀為妃。

    但康妃對(duì)小九的愛(ài)護(hù)，是宮中上下皆有目共睹的，任誰(shuí)人也無(wú)可非議。楚鄴不知他何意，便委婉措辭：“父皇對(duì)她一直多有關(guān)照，她對(duì)小九亦仍初心未變，也曾幾次在父皇跟前為你開(kāi)脫。”又寬慰道：“前兒個(gè)小九剛做了一首，頗得了父皇與朝臣們夸獎(jiǎng)?！?/br>
    楚恪蠕著小胳膊短腿的，不知道什么時(shí)候已蹭到四叔的腿窩窩旁站，哎，他有多么崇拜他英俊又病瘦的小四叔啊，他射箭一射一個(gè)準(zhǔn)。

    那粉嫩小臉蛋貼著楚鄒垂下的手背，楚鄒便對(duì)他裝冷酷不起來(lái)。摸了摸楚恪的小腦袋，那股對(duì)于女人的陰郁又涌上心扉：“不須她開(kāi)脫。再說(shuō)吧。你若是喜歡，自己收了去就是。左右三嫂身體也不善……咳咳咳?！苯舆B著幾聲重咳。

    “哧溜”，角落的雜草里磚石松動(dòng)，一條滾胖的身子從磚縫里擠進(jìn)來(lái)。先用腦袋頂著破籃子把洞眼蓋住，然后才叼起一個(gè)小瓷盞兒在邊上舔。

    晚風(fēng)輕輕地吹，把它滿(mǎn)身上的胭脂味兒在院墻下飄散開(kāi)，不是特別的濃郁，卻是少聞的清新中帶著一抹淡香。道不出奇怪的熟悉。

    楚恪顛著小腳丫過(guò)去，指著銅錢(qián)大的瓷盞兒道：“它吃粉兒了?！?/br>
    個(gè)狡猾的小蠢狗子，越不給它出去，越是滿(mǎn)心眼里往外頭鉆。

    此刻已過(guò)酉正，各宮早用過(guò)晚膳了，那御膳房的太監(jiān)卻還沒(méi)人影兒。楚鄒看了一眼，便走過(guò)去把它的瓷盞扔開(kāi)，將老三捎進(jìn)來(lái)的吃食扔了一腿子給它。

    麟子嗅了嗅，咬了兩口又兀自把瓷盤(pán)舔回來(lái)。

    楚鄴在旁看著，冷不丁又想起那個(gè)愛(ài)偷脂抹粉兒的小太監(jiān)。時(shí)常悄不吭地摸去坤寧宮，把櫻桃小口兒涂成兩朵櫻花，頂著個(gè)太監(jiān)帽耳朵在宮墻根下晃。

    楚鄴便好笑：“四弟這狗養(yǎng)的，倒與那小奴才如出一轍。方大人多年摯誠(chéng)輔佐，這份苦心實(shí)屬不易，適才說(shuō)的話你再仔細(xì)想想?！?/br>
    戌正一到宮門(mén)上鎖，明日還須起早出城，當(dāng)下便抱起兒子往延禧宮而去。

    “吱嘎”一聲院門(mén)推開(kāi)，送衣宮女端著檀木盤(pán)子走進(jìn)來(lái)。那盤(pán)子上一疊棱角整齊的衣物，最上方赫然兩雙雪白的緞襪。楚鄒正在鐵力木桌案上寫(xiě)字，視線便跟著那宮女去到衣柜旁。

    他對(duì)不上心之人幾無(wú)要求，反倒越親近之人越為嚴(yán)苛。那疊衣服的方式闔宮只有一個(gè)人懂，一直從五歲起疊到了十歲上。幾天前小榛子剛一打開(kāi)柜子，便瞬然叫了一聲“爺！”。那少見(jiàn)的高聲打破清晨的寂靜，楚鄒踅過(guò)來(lái)，看見(jiàn)幽暗柜子里從上到下端端的一摞子，就彷如夜里有鬼魂來(lái)?yè)v亂過(guò)一般，是叫他內(nèi)心一顫的。

    見(jiàn)宮女走過(guò)身旁，楚鄒忽然問(wèn)：“近日衣服是誰(shuí)疊的？你么？”

    宮女嚇一大跳，她打在咸安宮輪崗送衣，兩年多了從未聽(tīng)廢太子說(shuō)過(guò)話。這會(huì)兒已是入夜，油燈映照著他年輕而削俊的十八歲臉龐，那薄唇微抿，目光銳利仿若洞穿深遠(yuǎn)，是叫人看了心生悸動(dòng)的。然而宮中關(guān)于他的邪煞太盛，打從四歲起就不斷地沾人命，少年時(shí)更甚與……更甚與小太監(jiān)那個(gè)。

    見(jiàn)他今夜難得溫和，宮女緊張得心怦怦然，生怕他看上了自己，連忙跪下道：“非也，是、是宮里頭新進(jìn)的二等秀女，奴婢只負(fù)責(zé)送衣裳?！?/br>
    “哼，疊得倒是仔細(xì)，她叫什么？”那既愛(ài)羨又詬病的眼神，只看得楚鄒面色又驟冷。闔宮看自己皆是這般。不堪。

    咳嗽聲震動(dòng)清展的肩膀，見(jiàn)麟子“嚶嚶嗚”地攀著桌沿討食，便把手肘旁涼卻的隔夜菜粥舀了一勺塞它嘴里。兩滴粥汁滴下，他嫌它弄臟桌子，又拿紙給它把嘴角拭了一試，拎下桌去。

    果然是陰郁易怒啊，宮女眼睛都不敢多看：“回、回四殿下，才輪崗不多日，奴婢也不曉得?！?/br>
    出咸安門(mén)，門(mén)外等著個(gè)挑燈籠的女伴。宮中入夜不許單獨(dú)行走，問(wèn)起怎去了這樣久，心有余悸把方才看到的一幕夸張一訴。那宮墻下長(zhǎng)耳朵，不曉得哪個(gè)把話聽(tīng)錯(cuò)一傳，不二日闔宮都曉得廢太子與狗同桌共食了。

    山西生起異教，聽(tīng)聞從河道里挖出一塊玉碑，碑文