十三歲的楚湄生得白皙可人，宋玉柔聲音不大，她聽力不好，但每次聽他的聲音卻都分外清晰。輕聲答：“你在廟里清修，還偷吃蝦。破壞和尚的清規(guī)，佛祖該不保佑你了?！?/br>
    少女聲音清細(xì)的，帶著宮廷特有的不快不慢，聽在宋玉柔心里舒服得就跟螞蟻在爬。

    被她揭穿了有點(diǎn)犯窘，但也不往心里去，只道：“我吃不好了沒力氣保護(hù)你?！?/br>
    這rou麻的，他倒是說得臉不紅心不跳。那單眼皮下黑眼珠子亮閃閃，楚湄瞥一眼，雙頰便堆起了紅云，不應(yīng)話。

    少頃，宋玉柔就又尋了話頭說：“三月底四月的時(shí)候，那寺里湖畔桃花開得甚好，你若是明歲能出宮，我可親自帶你去瞧?！?/br>
    公主在出嫁前是沒有機(jī)會(huì)出宮的，從出生就困在四方方紫禁城里，除非得臉隨皇帝娘娘們駕幸出游。楚湄略帶惆悵地說：“御花園墻角的那棵梨花開得也美，趕三月走幾步路就能瞧見了?！?/br>
    他兩個(gè)總是這樣含蓄而別扭，聲音也低，卻兀自膩在其中。二公主楚池一旁聽了，挑眉戲謔道：“瞧你弟弟，三妹待在哪兒他就杵在哪兒，一個(gè)公子爺湊在姑娘堆里也不嫌寒磣，不怪都叫他玉柔小姐?！?/br>
    宋玉妍從來拿她這個(gè)心眼兒比蜂窩眼子還多的弟弟沒辦法，聞言應(yīng)道：“他那是生怕人不曉得他中意三公主，盯著防著呢。等大伙兒都曉得了，人也就是他的了?！?/br>
    因往殿外一瞧，見二道門前還是空的，不禁又問：“鄺哥哥約莫幾時(shí)才回來？”

    她求了母親好幾天，曉得今兒是殷德妃擺宴了楚妙才肯放她進(jìn)來。為此特意起了個(gè)大早，穿了上個(gè)月楚妙給她新裁的杭綢緞子，又在唇上涂了丁香脂，眼角還撲了點(diǎn)兒粉影，這半天的功夫就不曉得打問了幾次。

    楚池是知道她還戀著自個(gè)二哥的。小時(shí)候母妃失勢(shì)，她也指望著二哥能和宋玉妍好，然后借宋家之勢(shì)得以翻身；但如今她算明白了，二哥苦心扒肺地立了軍功，就是為了揚(yáng)眉吐氣把宋玉妍甩開。他壓根兒就不喜歡宋玉妍，回來這么多次了，但凡一聽到她在就轉(zhuǎn)身掉頭走。

    楚池在宮里也看得多了，天家的女人都只是男人的附庸品，宋玉妍這般打小明珠般捧著長(zhǎng)大的姑娘，跟著二哥得吃多少苦頭。私下話里話外也暗示過宋玉妍不少回：“我二哥那人沒心沒肺的，說不來就不來，快別惦記他了，不值。”

    可宋玉妍不，她就是迷戀二皇子楚鄺，打生下來就帶出的迷戀。喜歡他少年時(shí)一個(gè)人被拘在宮墻下的落寞，喜歡他隱匿在骨子里的不屈與不甘，聯(lián)想他在戰(zhàn)場(chǎng)上的浴血廝殺，所有的所有都叫她憧憬而迷戀。

    正說著話，轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)窗外丫鬟在朝自己揮手眨眼睛，她墊著腳尖看，猜著是鄺哥哥快要回宮了，便扯了個(gè)謊兒拍腦袋：“呀，我頭上一個(gè)珠花還在你母妃殿里忘了拿！”留下楚池一臉無(wú)奈嘆氣。

    陸梨雙手端著盤子和一隊(duì)宮女走進(jìn)來，水綠森青的衫裙隨著細(xì)風(fēng)拂動(dòng)，宋玉妍窈窈窕窕地打門里出去，兩個(gè)十四歲的少女便在漆紅門檻前擦肩。差不多的身?xiàng)l兒，一個(gè)穿著織花的綢緞褂子馬面裙，跑得宛如一只蝴蝶，一個(gè)微微頷首做著宮廷女婢的規(guī)矩，安靜且略瘦些。

    宋玉柔正滿屋子打量著找話頭，乍見陸梨那似曾相識(shí)的模樣又映入眼簾，頓時(shí)又訥訥地抿嘴呆愕住。

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    巳時(shí)的咸安宮里靜悄悄的，楚鄒端坐在花梨木扶手椅上，手中刻刀不停。那年輕的俊逸臉龐甚是專注，正在刻一個(gè)拳頭大點(diǎn)的布袋羅漢。

    十七那天晚上用了父皇賞賜的荷葉rou，后來張福派人來傳話，說萬(wàn)歲爺甚感欣慰，小九也把那個(gè)決明子枕頭收下了，并跪謝皇帝說不計(jì)較四哥的過失。又說小九大晚上還在練字用功哩。

    張福是服侍過三代皇帝的老人了，說話甚是拿捏分寸，他說大晚上還在練字用功，這是明面上的話，內(nèi)里則是暗示楚鄎的眼睛已漸愈，勸楚鄒也莫要再自疚自責(zé)。

    楚鄒聽了心中便頗受觸動(dòng)，想起四年前的那個(gè)冬天，在乾清宮場(chǎng)院前看到的楚鄎模樣。叫一聲“小九”，那四歲的小臉蛋平靜地轉(zhuǎn)過來，被馬蹄子踢開的傷口像一條蜈蚣，眼睛亦如破碎的朦朧琉璃，彼時(shí)楚鄒的心便堪堪一瞬山崩地裂。

    今時(shí)曉得楚鄎原諒了自己，又憐他少小堅(jiān)韌刻苦，心中便充滿了感慨，想要振作起來以去彌補(bǔ)他。那玉婉刻刀發(fā)出“咻咻”的低響，楚鄒只是動(dòng)作不停，想要送給楚鄎一個(gè)幼年時(shí)最喜歡的布袋羅漢。

    他這長(zhǎng)達(dá)四年的廢宮幽禁，大多大多的光陰都是在木雕中度過的。人的思緒若是沉浸在一種機(jī)械的運(yùn)動(dòng)中，一切的起伏便會(huì)歸于一種空茫的寧?kù)o。亦可以說是木雕挽救了他從少年過度到成年這段最重要時(shí)間里的神智。

    天性承傳了他母后與父皇所有的優(yōu)秀，打小若要學(xué)什么便一定能夠做到最好，那布袋羅漢張著樂呵的大嘴，經(jīng)他的手刻得惟妙惟肖栩栩如生。其實(shí)已經(jīng)接近完滿了，可他依舊輾轉(zhuǎn)反復(fù)著。

    修長(zhǎng)指骨撫過羅漢的前胸，不知為何眼前卻浮起那天陸梨的一對(duì)嬌媚。涼水把她的素綢浸得半透，在水下繃得盈盈顫顫，他把手覆上去捻，梨瓜兒將他漲滿，迅速地綻出來兩朵嫣紅。他隔著衣裳咬下去，她便疼痛得環(huán)住他的脖頸，嚶嚶呢喃撩人的神魂……那小太監(jiān)長(zhǎng)大了聲兒竟也溢得奇怪。他這些天總?cè)讨蝗セ叵胨?，一想她身體里便似沖撞著一股無(wú)從宣泄的悸動(dòng)。

    楚鄒頓地有些失神，若不是小劉子恰好闖進(jìn)來叫了聲“爺”，他險(xiǎn)些就要割著手了。

    小劉子是楚恪的跟班太監(jiān)，對(duì)咸安宮倒是熟絡(luò)，弓著腰站在空曠的舊殿梁下。說：“爺，延禧宮里德妃娘娘今日擺宴，叫您也過去湊湊熱鬧?！?/br>
    嘎瘦的臉龐隱在日影灰蒙里看不清。

    曉得這些都是必須要面對(duì)的，楚鄒便起身凈了儀容出去。

    正是午間用膳的光景，西六宮都是來來往往的宮人。他著一襲藏青色素袍，十七八歲蒼白俊瘦地從日頭下走過，大家看他的眼神都諸多揣測(cè)與怪異。楚鄒只是低著頭走路，路過坤寧宮增瑞門外，聽見里頭桂盛喂鴿子的“咕咕”聲，腳步微頓了一頓沒有停。

    遵義門下，皇帝和老三楚鄴正從養(yǎng)心殿里出來。右僉督御史李大人上書，說肅王在陵墓外種了九棵梧桐樹，梧同“五”，分明就是暗懾“九五至尊”之意。那肅王一輩子不服老十一，這些年沒少給楚昂鬧花樣使絆子，如今五十多歲老了老了，還得在陵園上再折騰一筆。楚昂也不與他明里動(dòng)怒，只讓老三找個(gè)借口去把樹拔掉，那肅王知道了頂多再奔進(jìn)宮來罵罵咧咧一上午，楚昂從來對(duì)此置若罔聞，旁的也不怕他還能鬧什么。

    這些年老二在沙場(chǎng)拼命