邊上看見(jiàn)，不免啐了一口：“呸，一群吃著皇糧的狗官，真該扒了他們那層皮，叫他們嘗嘗什么叫苦頭?！?/br>
    楚鄒順勢(shì)凝了一眼，認(rèn)出那胖的乃是個(gè)從四品的州府參議，臉上也無(wú)甚么表露，只是踅步上了狹窄的木梯。

    多少年沒(méi)見(jiàn)過(guò)廢太子，他二個(gè)也沒(méi)注意。

    “花開(kāi)人正歡，花落春如醉，春醉有時(shí)醒，人老歡難會(huì)。一江春水流，萬(wàn)點(diǎn)楊花墜，誰(shuí)道是楊花，點(diǎn)點(diǎn)離人淚……”

    二樓雅間里正有客，三五個(gè)公子模樣的圍坐一張褐木圓桌，桌面上擺著琳瑯的美酒佳肴，對(duì)面高腳雕花平頭凳上，一個(gè)約莫十六七歲的清倌兒正手撫著琵琶彈唱。

    有喝多了的出來(lái)解溲，那珠簾子被他挑得來(lái)回晃動(dòng)，透過(guò)光影可窺見(jiàn)里頭姑娘的顏貌。綰著一壟隨云髻，沿胸口垂下來(lái)一縷散發(fā)，單柳眉杏仁眼，唇紅也單薄，并不算是耀眼驚人的美，卻偏生別樣惹人注意。幽柔的吳儂軟語(yǔ)從珠簾子里飄出來(lái)，楚鄒定睛一瞥，自在外頭擇了張椅子坐下。

    小廝過(guò)來(lái)招待，給沏了一盞洛神花茶。這茶也氤氳軟膩，楚鄒喝不慣，小榛子叫：“給換湖西湖龍井去?！?/br>
    里頭的公子用扇尾去勾那清倌的衣襟，往她的胸口塞了一紙銀票：“多添你一張，給哥幾個(gè)把衣領(lǐng)子扯扯，包恁般緊做甚，也不嫌悶得慌？”

    她的胸也如她的眉與唇，并不豐盈，卻也別樣纖柔勾人，隔著衣裳頗具有挑逗性。旁的姑娘在這花船上都是賣臉陪笑，偏她卻并不迎合，只是一本正經(jīng)地唱曲兒。應(yīng)是見(jiàn)多了這樣場(chǎng)面，羞惱得把銀票一丟，不高興道：“幾位爺若不是來(lái)聽(tīng)曲的，這就可以走了，水涵也不愿再奉陪?！?/br>
    喲呵，客人聽(tīng)得不得勁，便齜牙道：“你就裝清高吧，現(xiàn)下視錢如糞土怎么的？等你爹再犯了賭，到時(shí)我看你是賣不賣？爺今兒就放了話等著給你開(kāi)苞。”

    姑娘氣息一堵，說(shuō)不出話也不理他，重新調(diào)了弦往下唱：“有意送春歸，無(wú)計(jì)留春住，明年又著來(lái)，何似休歸去……”

    曲兒也被她唱得，清悠里含著對(duì)命運(yùn)的不服與怨嘆。只眉眼跟著唱腔往上一抬，卻忽然看到外頭朦朧坐著一道人影。著黛藍(lán)緞銀絲流云紋滾邊長(zhǎng)袍，英姿筆挺而修長(zhǎng)。珠簾子隱約晃蕩，看到他如刀削玉鑿般的側(cè)臉，那道英冷的輪廓，怎地卻叫她與記憶中的另一幕影子重合。

    又想起那銅黃影壁之下執(zhí)筆游書的少年，花梨木條案托著他刺繡華蟲的袖擺，有著一人之下萬(wàn)人之上的尊貴。在人前冷漠倨傲，可瞧著自己的鳳目里卻都是純澈，更或有幾分拘謹(jǐn)和不自信。歡喜與她說(shuō)話下棋，帶她去了那滿是天家榮華的三丈紅墻，她亦悄悄地勾過(guò)他的手，他有些不自然地想甩開(kāi)，卻還是由她默默地牽住了袖擺。

    聽(tīng)見(jiàn)外頭小廝換了龍井上來(lái)，問(wèn)：“爺覺(jué)著這回可還滿意？”

    楚鄒抖袖接過(guò)：“多擾了這位小哥?！?/br>
    清冷的嗓音，依稀幾分陌生與熟悉，舉止間卻透著沉穩(wěn)的氣度，到底與從前那個(gè)飛揚(yáng)少年是不同的。

    她是在他病得脫形、榮華岌岌可危的時(shí)候離開(kāi)的，直到他后來(lái)被他的父皇貶去太子身份，打入了廢宮幽禁，她在宮外才有些緩過(guò)勁來(lái)。此刻應(yīng)當(dāng)還在關(guān)著吧，必是看花了眼了，她眼里的亮光便又微微低下來(lái)。

    尖下巴薄眼睛，五年了，當(dāng)年十二現(xiàn)年十七，變化還是蠻大的。小榛子看了半天，哈腰道：“爺，奴才瞧著是她，牙不太整齊?！?/br>
    楚鄒也默認(rèn)，再瞧著里頭小碧伢莞秀的模樣，心底一絲陰慍的情愫便略過(guò)，淡淡道：“現(xiàn)在改了叫什么？”

    “田水涵。”小榛子答，又道：“聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年她爹根本就沒(méi)死，鬧了貪污案之后被藏京城去了，因?yàn)樗厝昭b得像，這曹碧涵就一意認(rèn)定她爹是冤枉的。那曹奎勝也是狡猾，手里頭悄悄攥著賬簿，人還算得一手好賬，內(nèi)織造局的掌印李得貴也就暫時(shí)沒(méi)動(dòng)他，看上了他做假賬的本事，把他介紹給戶部左侍郎劉遠(yuǎn)了。劉遠(yuǎn)和這干子太監(jiān)向來(lái)走得近，也不知道暗里生了什么勾當(dāng)，就把自個(gè)的外宅小姨娘賞給了曹奎勝?？汕刹怀鼍艂€(gè)月那小姨娘就懷胎生了個(gè)兒子，奴才猜著應(yīng)該是劉遠(yuǎn)的，劉遠(yuǎn)家里蹲著只不容人的母老虎，怕是順?biāo)浦劢羞@曹奎勝做了綠頭烏龜。聽(tīng)說(shuō)認(rèn)了那孩子做干兒子，到了兒沒(méi)取曹奎勝的命，只叫他改名換姓躲浙江來(lái)了。如今叫做田大生，好賭成性，到處賒欠，日子沒(méi)法兒過(guò)下去，就把親閨女送進(jìn)畫舫里做清倌，說(shuō)是賺錢養(yǎng)弟弟?！?/br>
    要問(wèn)皇城根下誰(shuí)最通透，大抵就是這般做奴才的了，太監(jiān)有太監(jiān)的“道”，宮女有宮女的“道”，主子們悶在鼓里的，他們悄不吭聲卻總能有自個(gè)的渠道去打聽(tīng)清楚。

    這朝廷上下就是一張密密麻麻交錯(cuò)的網(wǎng)，誰(shuí)人與誰(shuí)人之間都用賄賂與女人互相制衡著關(guān)系。楚鄒默默聽(tīng)著，想起當(dāng)年被作弄的一番，輕磨唇齒問(wèn)：“那曹奎勝素日都在哪里賭？”

    小榛子答：“大多在廣興巷過(guò)去的金鉤賭坊?！?/br>
    楚鄒便道：“去恒豐隆把爺存的銀子支一筆出來(lái)，派個(gè)人陪他玩。”

    那恒豐隆乃是全國(guó)最大的票號(hào)，爺這些年賣玩意兒的錢都在里頭。小榛子愣了一下，瞬時(shí)明白過(guò)來(lái)：“誒，奴才回頭就親自去辦?！?/br>
    對(duì)面雅間里的曲兒也唱罷，幾個(gè)公子哥兒意猶未盡地飲著余酒。田水涵低著下巴，正在捻手心里的賞銀。楚鄒看了一眼，然后便起身往木梯踅去。

    那頎展的袍服如幽影般從眼前掠過(guò)，幾分孤僻幾分熟悉的冷鷙，只看得田水涵眼目一悸，連忙又追著楚鄒的身影往窗外望去……

    今次下江南，同行的共有吏部右侍郎楊儉，方卜廉的門生賈晁平，再一便是工部屯田清吏司郎中嚴(yán)默，都是二十多歲的實(shí)干年輕人，對(duì)楚鄒的桑田改政論皆是頗為贊許。

    這些年朝廷為了鼓勵(lì)絲綢紡織，在江浙一帶改田種桑，為了提高出絲出布的效率與品質(zhì)，又在田地與稅率上給了富戶們?cè)S多優(yōu)待。雖則國(guó)庫(kù)是增加了不少收入，但江南自古本是魚米之鄉(xiāng)，這般重桑輕農(nóng)之下導(dǎo)致糧食減產(chǎn)，物價(jià)膨脹，從前一個(gè)銅板可買兩饅頭，短短幾年之間，兩個(gè)銅板買一個(gè)。富裕的是越富了，百姓日子反而不好過(guò)，怨言無(wú)法上達(dá)，便被白蓮教趁機(jī)蠱亂生事，另一面軍中糧餉亦緊張。若能經(jīng)此一調(diào)整，使得桑、農(nóng)兩邊均衡發(fā)展，倒是件利國(guó)平民生的好事兒。

    光陰如梭，正月匆匆過(guò)去，二月春風(fēng)似剪刀，到驚蟄一過(guò)就得開(kāi)始忙春耕了。時(shí)令不等人，一刻值千金，但除卻一部分繼續(xù)種桑的農(nóng)戶，其余的卻都沒(méi)動(dòng)靜，不是不想動(dòng)，是對(duì)朝廷不敢輕信。楚鄒叫各衙門頒布下去的改政令，也一直拖拖拉拉著落不到實(shí)處。織造上那些個(gè)官員和富戶倒是三天兩