照顧卻又疏離，叫人日久愈迷戀。

    陸梨記得那天在大婚典禮上，完顏嬌看向楚鄴的眼神，明顯是動(dòng)了心的。楚鄴在聞雙兒之后本來(lái)就不打算娶了，那段日子可愁煩，偏又沒(méi)法兒躲開(kāi)完顏嬌。楚鄒亦裝作不知道，樂(lè)得個(gè)輕松甩包袱。

    宋玉柔在那之后的六月也回來(lái)了，進(jìn)的是最北頭的玄武門。他似乎每一次出場(chǎng)不弄出點(diǎn)花頭都不是他。穿著斜襟靛青的袍服，左背一個(gè)大包袱，里頭都是大人小孩衣服，右挎一個(gè)布兜，塞著小奶壺、尿布、手帕和各種玩具。懷里還哄著個(gè)八、九月大的小奶娃，另一邊楚湄倒是輕輕松松的，只抱著個(gè)小女寶站著。

    宋玉柔原本白俊的皮膚曬得有些黑，個(gè)頭也拔高了甚多，楚鄒身高八尺有二，他大約也有七尺九了。那般乍然地出現(xiàn)在玄武門下，差點(diǎn)沒(méi)把站崗的禁衛(wèi)嚇一跳，先還當(dāng)是哪里來(lái)蹭榮華的親戚，再一看他那典型的桃花眼和身旁的美嬌娘，這才認(rèn)出來(lái)是東平侯府宋家的大公子宋玉柔。

    禮都還沒(méi)來(lái)得及施，就命人趕緊著跑去前頭的永和宮報(bào)喜了?？梢舱媸前咽珏蔚醚?，盼得不行了，天曉得楚湄就是她半生的命。帶著宮人一路從順貞門里出去迎接，走到瓊苑東門下就看到自個(gè)兒閨女了，正揩著帕子給宋玉柔懷里的男寶拭嘴角，微墊著腳尖嬌小又俏媚，顯見(jiàn)得是被這小子照顧得甚妥帖的。

    是兩個(gè)，一對(duì)兒龍鳳胎。

    她叫一聲“哎呀”，眼淚便分不清歡喜還是心疼地下來(lái)了。

    陸梨那會(huì)兒正在淑妃宮里，也就跟著一道兒來(lái)了。楚湄倒是沒(méi)掉淚的，姐兒倆在一起呆久了，陸梨最了解她，看著雖凈弱，可骨子里卻恁是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)有主意的。

    陸梨叫人幫著接過(guò)行囊，上下把宋玉柔一掃，眼中就戲謔鄙夷。楚鄒嘴上不說(shuō)，陸梨卻知道他必是有叫這廝在宮外打理經(jīng)濟(jì)的，這般寒酸地回來(lái)，莫不是故意裝窮擺造型，生怕楚鄒說(shuō)他貪贓克扣罷了。

    陸梨踢踢他的靴子：“該打幾個(gè)破洞，再上幾片補(bǔ)丁更顯眼些?！?/br>
    楚湄也擠眼：“你理他?！?/br>
    宋玉柔倒是面不改色大言不慚：“穿針引線還得費(fèi)針費(fèi)線，都是銀子?！?/br>
    這之后宮里頭人氣可就旺了。已經(jīng)三十八九歲的淑妃，眼看著保養(yǎng)得宜的臉上也顯出了中年的痕跡，對(duì)著兩個(gè)胖嘟嘟的小外孫真是愛(ài)得不行的，每天兜在懷里哦哦地哄著。再把陸梨的四個(gè)叫過(guò)去湊一窩，永和宮院墻下哭哭笑笑成天兒都是熱鬧。

    小九爺走的悲傷終是在光陰中漸漸散開(kāi)來(lái)，似乎因著皇帝的再?gòu)?fù)冷淡，各宮各院的也不再紛爭(zhēng)了。有時(shí)候陸梨帶著孩子去坤寧宮露臺(tái)上玩耍，忻兒會(huì)問(wèn)起：“我小九叔呢？”

    陸梨答他：“去陪你皇祖母和小五叔了?！?/br>
    楚忻沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇祖母也沒(méi)見(jiàn)過(guò)小五叔，問(wèn)了三五回后，后來(lái)也就不再問(wèn)了。

    當(dāng)年完顏霍幾個(gè)兒子叛變，老三完顏厲殺了父親，又殺了其余兄弟，只有嫡出的兄長(zhǎng)老大和庶出的老四逃去蒙古避難。完顏厲這三年在蒙古和大奕之間兩頭應(yīng)付，也是勞民傷財(cái)，終于在這一年的八月主動(dòng)赴京納貢求和來(lái)了。

    八月初三從東華門外進(jìn)宮朝拜，自協(xié)和門進(jìn)奉天門，一路走七步跪下叩三個(gè)頭，誠(chéng)心可鑒焉。說(shuō)要重新歸附，年年納貢，懇請(qǐng)把五弟完顏辰和九妹領(lǐng)回去，態(tài)度謙卑而誠(chéng)懇。楚昂答應(yīng)了求和，但沒(méi)把兩個(gè)放回去，二公主楚池也不肯。

    八月二十離京返程，自九月開(kāi)始，京城忽然傳開(kāi)一種爛瘡的瘟疫。據(jù)說(shuō)先是從青樓里散開(kāi)的，具體是誰(shuí)開(kāi)始的不知道，畢竟京城青樓多有迎客外邦，后來(lái)便逐漸擴(kuò)散開(kāi)，被傳染者皮膚生出類似花柳病的紅瘡，通過(guò)膚表觸碰就會(huì)傳染。

    那陣子京城人心惶惶，街市上生意寥寥，人人頭上裹著布、戴手套與面巾，膽戰(zhàn)心驚，生怕與誰(shuí)人多接觸。同時(shí)白醋與藥草的價(jià)格被哄抬十?dāng)?shù)倍，亦連遭哄搶而空。白蓮教早前分裂的左右翼，左翼大多招安歸順，右翼此時(shí)便趁機(jī)四處作亂，謠言今上當(dāng)年帝位不正，天降懲罰不斷，或?qū)幕首謇矧v出一位救世主也。

    九月十五日，才剛投誠(chéng)的完顏厲一夜翻臉，忽然聯(lián)合蒙古二十萬(wàn)鐵騎大軍從關(guān)外殺進(jìn)來(lái)。不知道完顏厲與蒙古達(dá)成了什么盟約，蒙古王殺了老大和老四。那時(shí)候關(guān)外已經(jīng)是冬天了，百姓多在休養(yǎng)生息，即便軍防一如既往，奈何韃子鐵騎兇彪殘戾，措不及防，一連三敗，短短十余日，早年完顏霍割讓的十座城便被迅速地奪了回去。

    是月，京中瘟疫愈發(fā)蔓延。那時(shí)候皇七子楚邯業(yè)已成親了，王妃是廣寧府府尹的女兒，廣寧地處北與韃子邊界，官職不大可也不算微，算是楚昂在婚事上給予他的一個(gè)補(bǔ)償。彼時(shí)正好孕二月，楚邯請(qǐng)旨為保胎兒，護(hù)送王妃回娘家。楚昂允。九月下旬楚邯到得廣寧，卻立時(shí)與岳丈宣布閉城，乃與謖真、韃子勾結(jié)，使得京師北面如若防線大開(kāi)。與此同時(shí)，去南京避瘟疫的齊王也在半道上棄家棄子失蹤，幾日后忽然出現(xiàn)在湖北，聚攏東廠余番與從前的殘余舊部及白蓮教右翼，散發(fā)謠言，道楚昂當(dāng)年陰謀篡其位，迷惑眾多百姓。

    一時(shí)間王朝陷入兵荒馬亂，仗打得越來(lái)越烈，驛使每天幾趟從德勝門進(jìn)來(lái)稟報(bào)，稟報(bào)的卻都不是什么好消息。朝臣們雖在京中，難免各個(gè)心生向外，唯恐韃子破關(guān)而入，又或家老家小遭瘟疫奪命。

    紫禁城里氣壓悄靜，散不開(kāi)的陰霾，紅墻下棗紫的裙裾過(guò)去、森綠的曳撒過(guò)來(lái)，宮人奴才都低著頭步履匆匆的，心里打著算盤，生怕強(qiáng)子嶺一破，京城就該守不住了。

    時(shí)有發(fā)現(xiàn)某個(gè)太監(jiān)忽然好幾天不見(jiàn)影了，又或者好幾天不見(jiàn)了的誰(shuí)又被抓回來(lái)，被掌事的命脫褲子打：“逃？逃什么！皇上和太子還在宮里給咱坐著陣，這京城得先祖皇帝保佑，幾個(gè)大城門守著，你倒是逃出去就能活命？”吊長(zhǎng)的鴨嗓兒揚(yáng)扯開(kāi)，自己安慰自己似的。

    大奕二百多年的江山，終于在天欽十八年的這年末，面臨一場(chǎng)生與死的考驗(yàn)。風(fēng)雨飄搖，岌岌可危。

    十月里下了場(chǎng)大雪，冬天了，寧壽宮里地暖燒得還算舒適。太子妃陸梨坐在桌邊，揩著小銀勺給蓁兒喂飯，一面盯著楚忻寫字，邊上兩個(gè)弟弟跟著在紙上亂涂亂畫。

    陸梨問(wèn)楚鄒：“聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)打到廣寧了，眼下這處境，爺打算怎么辦？”

    楚鄒是萬(wàn)沒(méi)料到老七會(huì)為了爭(zhēng)權(quán)，而走上滅祖棄宗這一步的。父皇當(dāng)年把他安排在齊王的府邸邊上算是失了策，齊王本就從未服過(guò)軟，只怕叔侄二個(gè)早就與謖真、韃子暗中勾搭，商量好了等事成后分南北而治。

    五官在丹陛下勾勒著清冷的線條，應(yīng)道：“兵馬已經(jīng)迅速北調(diào)，只怕國(guó)庫(kù)與糧餉上支援不夠。瘟疫亦急需藥草控制?；蚴亲屇銈?/br>