好在最近生意好了不少，安德森夫人想要彌補(bǔ)一下女兒，也有了些底氣——至少不會(huì)因?yàn)橐粭l裙子而讓一家人吃上一個(gè)月的黑面包。

    想到這里，安德森夫人就不由想起了給面包店的利潤(rùn)做出了巨大貢獻(xiàn)的“衣食父母”——一家新開(kāi)在面包店那條路盡頭的工廠。

    那處工廠從前是一處廢棄的紡織廠，老板聽(tīng)說(shuō)是欠了很大一筆錢自殺了，工廠就被銀行收走了，現(xiàn)在應(yīng)該是被人接手了，又開(kāi)始了新的業(yè)務(wù)，路上來(lái)來(lái)往往的多了不少女工，她們每天分三班，有時(shí)候路過(guò)她的面包店就會(huì)進(jìn)來(lái)買幾塊面包，雖然她們從不會(huì)一次性買很多，但架不住那些女工人數(shù)多，有時(shí)候一天竟然能賺10英鎊！——這放在從前是想都不敢想的事。

    安德森夫人曾狀似無(wú)意地向那些女工打聽(tīng)了，聽(tīng)那些女工說(shuō)，她們每天至少有5英鎊的薪水，如果做得足夠好，一周甚至可以得到50英鎊，好吧，不說(shuō)每周50英鎊，只說(shuō)一天5英鎊，扣除一個(gè)月4天的休息時(shí)間，那就是每個(gè)月至少130英鎊的薪水，一年下來(lái)就是1560英鎊——比隔壁那個(gè)進(jìn)了政府部門，年薪1200英鎊的鄰居家兒子要多得多了！——說(shuō)實(shí)話，要不是怕兩個(gè)小家伙沒(méi)人照顧，她都有點(diǎn)兒心動(dòng)了。

    不過(guò)現(xiàn)在一天10英鎊左右似乎也不錯(cuò)，安德森夫人心想，如果那家工廠一直開(kāi)在那里，她們家的生活也會(huì)越來(lái)越好的，就像這條街上的其他街坊一樣——安德森夫人看到住在街對(duì)面賣日用品的一家人最近都買了布料做新衣服了，想當(dāng)初他們還來(lái)找自己借錢呢！

    那家工廠還在繼續(xù)招工，不知道到時(shí)候人會(huì)不會(huì)更多？她需不需要再多做一點(diǎn)面包呢？

    一路想著，母子三人到了一家布料店。

    這是一家老牌的布料店了，最近里面上了些新料子，安德森夫人做衣服的手藝雖然比不上那些專業(yè)的裁縫，但給家里人做點(diǎn)衣服什么的還是沒(méi)問(wèn)題的，何況比起成衣，買布料自己作衣服確實(shí)便宜多了，自從丈夫去世后就要精打細(xì)算的她當(dāng)然不會(huì)再舍得買成衣。

    正要邁進(jìn)店門的時(shí)候，安德森夫人聽(tīng)到有人在不遠(yuǎn)處叫她，“安德森夫人？”

    她回過(guò)頭，原來(lái)正是那家開(kāi)日用品店的湯普森夫人帶著她的大兒子亞力·湯普森在和她打招呼。

    湯普森夫人的大兒子不像愛(ài)麗絲一樣懂事，成績(jī)也不好，他中學(xué)畢業(yè)之后就沒(méi)有再讀書(shū)了，人高馬大的他現(xiàn)在在一家百貨商店當(dāng)保安，這可能算是安德森夫人長(zhǎng)久以來(lái)唯一覺(jué)得十分有臉面的地方——她的兩個(gè)孩子今后可是要讀大學(xué)的！

    亞力·湯普森手上提著兩個(gè)大袋子，安德森夫人發(fā)現(xiàn)上面印著花體的“Prince”，她常在那些女工們的工作服的衣角看見(jiàn)同樣的標(biāo)識(shí)——他們竟然買得起普林斯家的衣服了？聽(tīng)說(shuō)那家衣服很貴的??！

    安德森夫人的心里不免涌出一股不太舒服的情緒來(lái)。

    湯普森夫人是個(gè)很熱情的人，哪怕是多年的辛苦生活也沒(méi)有影響她的性子，她樂(lè)呵呵地對(duì)安德森夫人招手，“安德森夫人，你是要買布料做衣服嗎？”

    “是啊，”安德森夫人感覺(jué)女兒握著自己的手緊了緊，反握了一下，對(duì)著湯普森夫人僵硬地扯了扯唇角，“愛(ài)麗絲長(zhǎng)大了，總得做幾件新衣服?！?/br>
    “為什么不買成衣呢？”湯普森夫人笑得臉上的褶子都出來(lái)了，指了指兒子手中拎著的袋子，“我剛給我和麗娜一人買一件新衣服呢！”

    麗娜·湯普森是湯普森夫人的小女兒，今年才五歲。

    安德森夫人感覺(jué)自己的胸口有點(diǎn)悶悶的，正要說(shuō)什么，就聽(tīng)女兒開(kāi)口問(wèn)道，“是普林斯女裝嗎？”

    “是啊，你們也知道普林斯女裝吶？最近倫敦賣得很火啊！”湯普森夫人笑容更深了，“你們要不要也買幾件？現(xiàn)在打折很便宜的！哎，可惜它們不生產(chǎn)男裝，不然我肯定給男人們也一人買一套了！”

    安德森夫人覺(jué)得自己有必要維護(hù)一下自己和孩子們的尊嚴(yán)了——在湯普森夫人這個(gè)曾經(jīng)還不如自己的人面前，于是她說(shuō)，“我們正打算去看一看，現(xiàn)在買布料已經(jīng)過(guò)時(shí)了，不是嗎？”

    湯普森夫人不知道有沒(méi)有察覺(jué)出安德森夫人隱隱約約流露出來(lái)的對(duì)峙之意，她抬起手指了一下街角，“你們知道普林斯女裝店在哪里嗎？過(guò)了這個(gè)路口左拐，就在伯靈頓街上，人最多的那家就是了！”

    安德森夫人，“……”她覺(jué)得自己半年內(nèi)都不想和湯普森夫人說(shuō)話了。

    暗暗盤(pán)算了一下自己帶出來(lái)的錢，安德森夫人心中計(jì)算了一下，她帶了300英鎊，如果買布料，普通的呢絨能買到三匹，好一點(diǎn)的講講價(jià)錢，或許也能買兩匹，做成衣服的話至少也有10多件，當(dāng)然，她是不會(huì)買這么多的，一匹就足夠她們一家人用一年了，剩下的錢……應(yīng)該足夠抽出一些來(lái)給愛(ài)麗絲買一件成衣？

    ——她沒(méi)有考慮小兒子阿爾文，因?yàn)樗梢园颜煞蛄粝聛?lái)的衣服改一改給小兒子穿，但女兒不行，三年級(jí)的女校學(xué)生已經(jīng)可以參加社交舞會(huì)了，她不能讓女兒穿著校服去參加舞會(huì)！

    和湯普森夫人告了別，兩家人向著相反的方向走去，依稀聽(tīng)到一直沒(méi)說(shuō)話的亞力在說(shuō)“她們真的知道普林斯女裝店在哪里嗎要不要我?guī)齻冞^(guò)去”，結(jié)果被湯普森夫人一巴掌拍了回去——這讓安德森這邊母女倆的臉色都不太好。

    五歲的小阿爾文聽(tīng)得半明半白，“咱們要買新衣服了嗎？阿爾文可以穿新衣服了？”

    安德森夫人突然就心酸起來(lái)。

    “……買！”她狠狠地咬緊牙關(guān)，“mama給你買新衣服！你和jiejie都有！”

    小男孩兒歡呼起來(lái)。

    “媽咪，我不用的?！睈?ài)麗絲拉了拉母親的手，“我聽(tīng)說(shuō)普林斯女裝不便宜，咱們不要買她們的?！?/br>
    “不，今天怎么樣也給你買一件?！卑驳律蛉藞?jiān)決地說(shuō)。

    愛(ài)麗絲跟著母親，不由有些擔(dān)心。

    如果母親錢不夠……她摸了摸口袋里的英鎊，是她期末考試第一名得到的獎(jiǎng)學(xué)金，扣除了下個(gè)學(xué)期的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)，剩下的她本來(lái)想買點(diǎn)兒書(shū)的，但既然母親堅(jiān)持要買衣服，那……有機(jī)會(huì)再買書(shū)吧。

    普林斯女裝啊……愛(ài)麗絲擔(dān)憂地想，不知道錢夠不夠？記得格瑞絲買了一件風(fēng)衣都花了近500英鎊呢！

    ——愛(ài)麗絲卻沒(méi)想過(guò)，她的同學(xué)們非富即貴，所以她聽(tīng)到的多是高定，高定怎么會(huì)不貴呢？

    于是，當(dāng)愛(ài)麗絲來(lái)到普林斯女裝店，見(jiàn)到了人擠人的搶購(gòu)場(chǎng)景時(shí)，不免驚呆了——倫敦人已經(jīng)那么有錢了嗎？幾百幾千英鎊的衣服，竟然有那么多人來(lái)買？！

    因?yàn)槿颂?，所以旁人的交談聲不可避免地就傳進(jìn)了愛(ài)麗絲的耳朵里。

    “現(xiàn)在的