園子澆水，便將她送到祖母處照看。

    自她進(jìn)門(mén)，祖母張氏就拉著臉愛(ài)答不理的。

    炕上另有個(gè)二十出頭的婦人，五官不算好看，面皮卻很白凈，在納鞋底子，是大伯母孫氏。見(jiàn)到嚴(yán)清怡，孫氏笑了笑開(kāi)口道：“昨天也不知為什么，客人還沒(méi)走利索，我聽(tīng)弟妹屋里嗷嗷地哭，尋死覓活的，幸虧不是外人，要不傳出去多難聽(tīng)。”

    張氏臉色更加陰沉，瞪一眼嚴(yán)清怡，沒(méi)好氣地說(shuō)：“都是些賠錢(qián)貨……一個(gè)兩個(gè)沒(méi)個(gè)帶把兒的，那來(lái)那么大底氣？”

    孫氏沒(méi)想到給薛氏上眼藥，自己卻遭受池魚(yú)之災(zāi)，訕然道：“也不能這么說(shuō)，不都說(shuō)先開(kāi)花后結(jié)果嗎？娘也知道，阿芳跟阿芬多省心多好帶，我奶水足足的，兩人生下來(lái)就沒(méi)讓人受過(guò)累，這個(gè)可好，簡(jiǎn)直是個(gè)活祖宗。大的要下奶，天天雞湯魚(yú)湯不斷著，小的三天兩頭病，一年間光請(qǐng)郎中就花了兩三兩銀子……有這銀子，咱全家能吃一個(gè)月飽飯。”

    張氏重重地“哼”了聲，眼角瞥眼嚴(yán)清怡，“早知道這么拖累人，剛生下來(lái)就該溺斃了?！?/br>
    孫氏愣一下，沒(méi)接這話(huà)茬，卻是道：“弟妹看得可緊，跟眼珠子似的，寧肯當(dāng)嫁妝也得請(qǐng)郎中，這才剛周歲，以后花錢(qián)的地方少不了，可弟妹花的是私房銀子，咱也不能攔著不讓……話(huà)又說(shuō)回來(lái)，先前爹病得癱在床上下不了地，弟妹卻是一聲不吭。”

    “我看就是讓老二慣的，”張氏惡狠狠地說(shuō)，“仗著認(rèn)識(shí)兩個(gè)字，把自己當(dāng)成香餑餑了。要真有本事，怎么不嫁個(gè)狀元郎？回頭讓老二狠狠地揍兩頓就老實(shí)了。”

    孫氏心愿得償，滿(mǎn)足地抿了抿嘴。

    嚴(yán)清怡在旁邊靜靜地玩弄自己的腳丫子，將兩人對(duì)話(huà)聽(tīng)得一清二楚，不過(guò)三五日的工夫，就大致了解了現(xiàn)在所處的情況。

    外祖父是個(gè)科考成癡卻屢試不中的讀書(shū)人，家中三個(gè)女兒，前兩個(gè)女兒都已經(jīng)嫁了，只留下行三的娘親薛氏。

    外祖父本打算招個(gè)上門(mén)女婿給自己養(yǎng)老送終，可正經(jīng)好男兒都不愿意入贅，蹉跎了好幾年沒(méi)能成，無(wú)奈之下，從求親的小伙子中選了嚴(yán)其華。

    嚴(yán)其華兄弟三人，個(gè)個(gè)身體壯實(shí)，在街坊鄰居中的名聲也不錯(cuò)。

    最重要的是，嚴(yán)其華親口應(yīng)許，如果成親后能生兩個(gè)兒子，小的那個(gè)可跟隨母親姓薛。

    薛氏定親不久，外祖父便撒手人寰，因怕她守孝耽擱親事，臨終前特特吩咐她務(wù)必在熱孝里成親。

    祖母張氏因此對(duì)薛氏頗有成見(jiàn)。

    嚴(yán)家上一代三個(gè)男丁，輪到這一代，大伯母孫氏先后生了兩個(gè)女兒，一個(gè)兒子都沒(méi)見(jiàn)。

    薛氏還算爭(zhēng)氣，雖是帶著熱孝進(jìn)門(mén)，但不到一年就有了身子。

    張氏等著盼著好幾個(gè)月，誰(shuí)知道又是個(gè)孫女，而且許是因?yàn)檠κ嫌粲艄褮g，孫女的身體瘦弱多病，隔三差五就得看郎中。

    張氏失望至極，數(shù)次在嚴(yán)其華跟前明示暗示，讓他將嚴(yán)清怡扔掉，免得帶累家里。

    嚴(yán)其華只洞房那夜嘗了鮮，而后直到薛氏守足九個(gè)月的孝才再度親熱?？蓻](méi)幾個(gè)月，薛氏查出有孕，因怕傷著孩子，就不怎么讓他沾身。

    他正血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，初嘗女人滋味心里正熱乎，哪里受得了這種冷淡，故而對(duì)嚴(yán)清怡半點(diǎn)父女情分都沒(méi)有。

    加上被張氏三天兩頭念叨，漸漸生出厭惡之意。

    只礙于薛氏看得緊，嚴(yán)其華始終沒(méi)找到機(jī)會(huì)，再者抱個(gè)嬰兒扔出去也實(shí)在打眼，倘或不小心被人瞧見(jiàn)于名聲有損。

    索性一不做二不休，來(lái)個(gè)徹底的。

    所以就趁嚴(yán)清怡周歲這日，薛氏忙著招待客人不得閑，嚴(yán)其華偷偷往嚴(yán)清怡嘴里塞了幾粒炒豆子，眼看著她小臉被憋得紫漲才離開(kāi)。

    誰(shuí)成想，隔了一個(gè)多時(shí)辰，人都差點(diǎn)涼了，被薛氏一番折騰，豆子從嘴里掉出來(lái)不說(shuō)，嚴(yán)清怡也緩過(guò)氣來(lái)了？

    嚴(yán)其華暗自慶幸嚴(yán)清怡仍是個(gè)不太會(huì)說(shuō)話(huà)的奶娃娃，又慶幸自己做得隱蔽，不曾被旁人察覺(jué)到。

    而嚴(yán)清怡卻連著做了好幾天噩夢(mèng)，要么夢(mèng)見(jiàn)前世被打棍子，要么夢(mèng)見(jiàn)嚴(yán)其華扼住她喉嚨想要她的命。

    自此便對(duì)嚴(yán)其華生了戒心，盡量不在他面前露面，更避免與他獨(dú)處。每每見(jiàn)情形不對(duì)，就大哭著喊娘親，直至有人過(guò)來(lái)察看。

    戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地熬過(guò)半年多，轉(zhuǎn)念春天，薛氏又有了身孕。

    懷嚴(yán)清怡時(shí)，薛氏肚子渾圓，而這次懷孕肚子卻是尖的，張氏估摸著多半是個(gè)男胎，臉色好看了許多。

    嚴(yán)其華也怕薛氏傷心落胎，沒(méi)有再打嚴(yán)清怡的主意。

    臘月里，薛氏生下嚴(yán)青昊。

    彼時(shí)嚴(yán)清怡已經(jīng)兩歲半，可以滿(mǎn)地跑了。

    薛氏用自己陪嫁的布料給她做了身大紅花的棉襖棉褲，又扎一對(duì)羊角辮，打扮得粉雕玉琢。嚴(yán)清怡也乖巧，雖是黏著薛氏幾乎寸步不離，但都是安安靜靜地，一點(diǎn)也不吵鬧。

    正月里，遠(yuǎn)近親戚都要上門(mén)拜年，張氏怕吵著薛氏坐月子，更怕吵著唯一的男孫，就把她挪到最西頭的屋子，讓孫氏幫忙照顧。

    嚴(yán)清怡百般不愿，也只能跟著嚴(yán)其華。

    上元節(jié)那天吃過(guò)午飯，嚴(yán)清怡照例躺在炕上打算歇晌覺(jué)，剛瞇縫著要合眼，孫氏跟嚴(yán)其華前后腳進(jìn)來(lái)，話(huà)也不說(shuō)一句，先抱著互相啃?？羞^(guò)一陣兒，嚴(yán)其華關(guān)緊門(mén)，將孫氏摁到炕上，兩手急火火地扒她的衣裳。

    孫氏比薛氏大兩歲，生得更豐滿(mǎn)些，剛褪去肚兜，胸前那對(duì)白兔就顫巍巍地蹦了好幾下。

    嚴(yán)其華已曠了有些日子，見(jiàn)狀立時(shí)直了眼，撲上去啃著那對(duì)雪白的大饅頭里連聲叫“祖宗”。

    因過(guò)節(jié)，午飯上了兩壺酒，闔家上下都沾了些酒意都各自歇晌，而且冬天里門(mén)窗關(guān)得嚴(yán)實(shí)，兩人絲毫不顧忌，一個(gè)叫著“心肝rou”，一個(gè)嚷著“死冤家”，摟在一起疊臀交股顛鸞倒鳳。

    正酣暢忘形之時(shí)，孫氏突然見(jiàn)到嚴(yán)清怡烏黑透亮的大眼睛，驚呼一聲，掀開(kāi)壓在自己身上的嚴(yán)其華，“你這死閨女沒(méi)睡，正盯著看呢?！?/br>
    嚴(yán)其華yin~笑聲，“怕啥，屁大點(diǎn)的人兒，還能知道其中的樂(lè)子？”身下越發(fā)用力，大巴掌卻朝嚴(yán)清怡揮舞著，“趕緊睡覺(jué)，不許跟別人說(shuō)，要不我掐死你。”

    嚴(yán)清怡癟癟嘴，正要哭，轉(zhuǎn)念一想，若真鬧出動(dòng)靜，就怕不等別人趕來(lái)，自己先得挨上兩巴掌，再者又先頭差點(diǎn)被憋死的教訓(xùn)，只得悻悻閉了嘴。

    兩人得了趣便食髓知味，隔上七八日就到嚴(yán)其華屋里廝混一回，并不避開(kāi)嚴(yán)清怡。

    再過(guò)一年多，嚴(yán)清怡四歲時(shí)，薛氏生下了次子。

    按照約定，這孩子該姓薛。

    祖父反口不認(rèn)賬，說(shuō)嚴(yán)家的孫子沒(méi)有跟著別人姓的道理。

    薛氏找出當(dāng)初摁著嚴(yán)其華手指印的文書(shū)，祖父卻半點(diǎn)道理不講，一