力將南屋門(mén)關(guān)上。

    聲音之大，如同響雷。

    薛氏無(wú)聲地嘆口氣，蹲下~身把衣物歸置到箱子里，重新塞到床底下，又在床邊坐下，對(duì)著燈光看看嚴(yán)清怡的臉，“也不知明兒能不能消腫……你爹他……”思來(lái)想去找不出為嚴(yán)其華開(kāi)解的話，再重重嘆聲，“你快睡吧，被窩里都是冷的，我燒點(diǎn)水給你灌個(gè)湯婆子。”

    “不用，”嚴(yán)清怡攔住她，“我穿著夾襖，不冷，娘也早點(diǎn)歇著，都這么晚了?！?/br>
    薛氏端著油燈走了出去。

    簾子那頭卻傳來(lái)嚴(yán)青昊低低的聲音，“姐，我的被子暖和，你換了我的被子吧。”

    不知什么時(shí)候，他竟然醒了。

    也是，嚴(yán)其華鬧出那么大聲音，不被吵醒才怪。

    嚴(yán)清怡嗔道：“別瞎折騰，折騰出風(fēng)寒還怎么去府衙，趕緊睡覺(jué)明兒早起?！?/br>
    嚴(yán)青昊噤聲，過(guò)了好一會(huì)兒才再度開(kāi)口，“姐，以后我會(huì)護(hù)著你，再不讓別人動(dòng)你?！?/br>
    嚴(yán)清怡驟然淚濕，忙用被子掩住了臉。

    第二天，嚴(yán)清怡起床時(shí)便覺(jué)得頭有些沉，身體也倦怠得很。

    薛氏端來(lái)一碗澄黃色的湯汁，“你有些發(fā)熱，讓阿昊往郎中那里要了點(diǎn)大青根和玄參參須，我加了勺蜂蜜在里頭，趁熱喝?！?/br>
    嚴(yán)清怡情知自己病不得，趕緊喝了，又用了半碗白粥，發(fā)了身汗，到正午時(shí)候身子已經(jīng)輕快許多，遂穿好衣裳下了床。

    陽(yáng)光正好，照在身上暖洋洋的。

    院子里晾了好幾件褙子、羅裙，被風(fēng)吹著，搖動(dòng)不停。

    薛氏道：“有兩件事我以前穿過(guò)的，有兩件是成親時(shí)候做的，都沒(méi)機(jī)會(huì)穿。本打算等你大大再給你，又想越放越舊，花色也不時(shí)興，倒不如這會(huì)兒就改了給你?！?/br>
    衣裳都是好料子，有潞綢、府綢還有杭綢。

    可見(jiàn)薛氏沒(méi)成親前是過(guò)過(guò)好日子的，只可惜……嚴(yán)清怡瞧瞧薛氏身上靛青色的粗布衫子，眼眶發(fā)酸。

    這些衣料，在嚴(yán)家確實(shí)沒(méi)機(jī)會(huì)穿。

    只是，嚴(yán)清怡眼下身量未開(kāi)，穿著既肥又大，倘若重新改過(guò)，費(fèi)時(shí)費(fèi)力不說(shuō)還糟蹋東西，

    嚴(yán)清怡笑著推辭，“娘收起來(lái)吧，好好的衣裳剪去一截，多可惜，等我長(zhǎng)高點(diǎn)再說(shuō)?！?/br>
    薛氏卻很堅(jiān)持，“能穿就不可惜，白收著才是糟蹋，箱子里還留了兩件等你以后穿?！?/br>
    嚴(yán)清怡能猜出薛氏的心思。

    定然是昨晚看到柳條箱子里少得可憐的衣物，才臨時(shí)起意。

    其實(shí)，她本來(lái)還有幾件的，因是男裝，就都給了嚴(yán)青昊，所以才顯得格外少。

    可薛氏既然打定了主意，嚴(yán)清怡不便拂其意，笑盈盈地挑了件水紅色繡著綠梅的褙子穿上了，“這件套棉襖正合適，就是有點(diǎn)長(zhǎng)，留著過(guò)年穿怎么樣？配那條姜黃色的裙子，裙子把腰身收一收，長(zhǎng)短不用改，上次到文廟街我看有人裙子下擺帶一截襕邊，正好我在下面加道褶，就不顯得長(zhǎng)了?！?/br>
    薛氏眸中帶笑，溫柔地看著她，“你主意多，自己看著改。”

    嚴(yán)清怡便依從自己的想法，將褙子下擺剪掉兩寸，重新收了邊。剪下來(lái)的綢布并不浪費(fèi)，襯上白色細(xì)棉布，可以做幾只荷包。

    中午，只嚴(yán)青旻回來(lái)了，嚴(yán)其華卻不見(jiàn)身影。

    薛氏將昨晚留出來(lái)的大骨湯加上白菜與粉條，燉了一大鍋湯，三人就著雜糧窩頭吃了個(gè)飽。

    飯后，嚴(yán)青旻支支吾吾地開(kāi)口，“夫子說(shuō)我寫(xiě)得字不好看，讓換支筆多練練?！?/br>
    多練，就意味著多費(fèi)紙墨。

    想必昨夜嚴(yán)其華鬧騰這一出，他也是知道的，所以才不好出口。

    嚴(yán)清怡掏出荷包，將里面銅錢(qián)盡數(shù)倒出來(lái)，數(shù)了數(shù)差不多十幾文，笑道：“正好夠一支筆，下午我便給你買(mǎi)來(lái)，你先蘸著水在飯桌上練，等阿昊回來(lái)把這些絹花賣(mài)掉，就去買(mǎi)紙?！?/br>
    嚴(yán)青旻面無(wú)表情地答應(yīng)著進(jìn)了北屋。

    薛氏看著他的背影，不無(wú)擔(dān)憂(yōu)地說(shuō)：“阿旻這性子隨你爹，真怕他跟著不學(xué)好?！?/br>
    嚴(yán)清怡寬慰道：“娘先別擔(dān)心，弟弟還小，現(xiàn)下跟著袁秀才讀書(shū)，肯定要學(xué)三綱五常倫理道德。讀書(shū)多了，自然明事理?！?/br>
    薛氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“這話不錯(cuò)，袁秀才仕途多舛，可人品學(xué)問(wèn)都沒(méi)得挑。他日阿旻要有了出息，頭一個(gè)謝的就該是你。”

    嚴(yán)清怡莞爾一笑，“阿昊也說(shuō)呢，以后要多多謝我，我就等著享他們的福。”

    說(shuō)笑過(guò)，卻是正了臉色，壓低聲音，“爹最近也不知怎么了……我聽(tīng)阿昊說(shuō)，后街田家那個(gè)小寡婦經(jīng)常往鋪?zhàn)永锶ァ！?/br>
    薛氏臉色白了白，過(guò)了會(huì)兒，淡淡開(kāi)口，“以前還沒(méi)有阿昊時(shí)，他們就不清不楚，后來(lái)先后有了阿昊阿旻，倒是收斂許多。現(xiàn)在竟是不避人了嗎？”

    能不避諱嚴(yán)青昊，想來(lái)也不在乎別人知道了。

    嚴(yán)清怡無(wú)言以對(duì)，吸口氣，續(xù)道：“瓦沿子那里有兩處耍錢(qián)的館子，阿昊有次巡街見(jiàn)過(guò)爹。”

    薛氏愣住了，半晌才回過(guò)神，喃喃自語(yǔ)，“難怪這幾個(gè)月一直說(shuō)生意不好沒(méi)有進(jìn)項(xiàng)，前幾天還跟我要去一百文?！?/br>
    說(shuō)著說(shuō)著，目光開(kāi)始發(fā)直，臉上顯出絕望的神情，“這日子沒(méi)法過(guò)了，人沾了賭就沒(méi)有肯回頭的，他是要逼死我！”

    嚴(yán)清怡突然跪在她膝前，仰頭望著她，“阿昊跟阿旻都知道上進(jìn)，如果爹非要在爛泥坑里打滾，是不是我們也要陪著在泥塘里等死？”

    薛氏愕然地盯著她，“阿清，昨晚你……”

    是問(wèn)她是不是有意為之。

    嚴(yán)清怡不承認(rèn)，卻也沒(méi)否認(rèn)，只坦然地承接著薛氏的目光，“咱們一家和和美美地多好，我不明白，他為什么做些讓人生氣的事兒？”

    “誰(shuí)知道呢，他就是個(gè)沒(méi)心的，”薛氏伸手拉起她，“地上涼，膝蓋受了寒，以后一輩子腿疼……你以后可不能魯莽了，他再渾也是你爹，你這是大逆不道。”

    嚴(yán)清怡低聲嘟噥著，“我倒是寧愿沒(méi)有這個(gè)爹”，咬咬唇，開(kāi)口道：“我過(guò)生日那天做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)周歲時(shí)候，爹往我嘴里塞了幾粒炒豆子，還問(wèn)我怎么不去死……”

    第15章 偶遇

    “是哪個(gè)在你面前胡吣？”薛氏情急，竟然脫口說(shuō)出粗言。

    嚴(yán)清怡追問(wèn)：“是真的嗎，爹真給我喂了炒黃豆？”

    薛氏道：“怎能可能是你爹？你那天倒是真吃了豆子，也不知哪個(gè)缺德的喂給你，好在你命大，眼看著沒(méi)氣了又給緩了過(guò)來(lái)。”

    嚴(yán)清怡平靜地說(shuō)：“可我在夢(mèng)里看見(jiàn)的就是爹。我記得清清楚楚，我穿件繡著大紅鯉魚(yú)的衫子，裹著鵝黃色包被，躺在現(xiàn)在大伯母的東屋，爹穿一身靛藍(lán)色裋褐，前襟上繡了道綠色的水草紋……會(huì)不會(huì)神仙托夢(mèng)？”

    薛氏如遭雷殛。

    嚴(yán)清怡抓周那天穿的衫子，是她剛得知有