十五兩，咱家哪有那么多銀子？”

    “世上哪里有鬼怪妖魔，都是怪力亂神之說(shuō)，”嚴(yán)清怡溫聲道：“你要是真怕，咱們?cè)诎峒业臅r(shí)候請(qǐng)道士做場(chǎng)法事再求幾張符。即便有什么鬼怪也不敢近前來(lái)，至于草蛇，等咱們把院子清理干凈了，它們還能藏到哪里去？”

    林栝飛快地脧嚴(yán)清怡一眼，沉了聲音，“堂堂男子漢，連個(gè)女子都不如。就算有鬼，你沒(méi)做虧心事還怕鬼敲門(mén)？”

    嚴(yán)青昊抿了嘴，支支吾吾地辯解，“我是擔(dān)心娘害怕?！?/br>
    “那你別告訴娘，娘就不怕了”，嚴(yán)清怡彎起唇角，攬過(guò)他肩頭拍一下，“找房子的事兒也先別說(shuō)，等收拾齊整之后再讓她來(lái)看看。你放心，姐幾時(shí)哄騙過(guò)你，說(shuō)沒(méi)事就是沒(méi)事?！?/br>
    嚴(yán)青昊吸口氣，不甚情愿地答應(yīng)了。

    從宅子出來(lái)，林栝把壞掉的鎖胡亂掛在門(mén)上，對(duì)嚴(yán)清怡道：“吃過(guò)午飯我就去找吳經(jīng)紀(jì)商談，我看他著急脫手，今兒應(yīng)該會(huì)有結(jié)果。明天府衙那頭開(kāi)始集訓(xùn)，我上午沒(méi)空閑，下午……到時(shí)候怎么告訴你？”

    嚴(yán)清怡想一下，林栝有差事在身，而且是因著嚴(yán)家之事辛苦，總不能讓他往涌泉胡同跑，便道：“約莫未初時(shí)分，我在先前那茶樓等你?！?/br>
    林栝簡(jiǎn)短地應(yīng)聲：“好，我未初過(guò)去。”

    看著嚴(yán)清怡姐弟漸漸遠(yuǎn)去的背影，林栝伸出緊攥著的右手，掌心濕漉漉的，全是汗水，被正午陽(yáng)光照著，發(fā)出細(xì)碎的光芒。

    適才情急，他握到她的手，終于感覺(jué)出她與娘親的不同。

    娘親的手溫暖柔滑，她的手卻冰涼且粗糙，像是扎著許多細(xì)刺。

    經(jīng)常沾水和干粗活，手就容易粗糙。

    林栝突然就想起，嚴(yán)青昊曾提到過(guò)她做的油炒面，香噴噴甜絲絲，是世間最美味的東西。

    也不知到底是不是真的？

    轉(zhuǎn)天，林栝掐著時(shí)辰去了茶樓。

    冬日午后，茶樓里空蕩蕩的，只兩三桌客人在低低細(xì)語(yǔ)。

    林栝一眼就看到了嚴(yán)清怡。

    她坐在墻角的椅子上，神情從容目光溫柔，正全神貫注地看著對(duì)面墻上掛著的一幅畫(huà)。

    畫(huà)中巨峰壁立，幾乎占了畫(huà)面的三之有二，山頭上樹(shù)木繁茂，有飛瀑自山腰傾瀉而下，噴濺到山腳的巨石上。而山路另一側(cè)，溪水潺潺，一隊(duì)商旅趕著騾馬從容走過(guò)。

    是范中正的。

    林栝靜靜地凝視她片刻，驀地開(kāi)口，“你覺(jué)得這圖是真跡還是贗品？”

    嚴(yán)清怡不假思索地回答：“自然是贗品?！?/br>
    “為什么？”林栝在她面前坐下，輕聲道：“你知道這是誰(shuí)的作品?！?/br>
    他語(yǔ)氣篤定，并非疑問(wèn)，而直接就做出了判斷。

    嚴(yán)清怡默一默。

    她當(dāng)然知道，因?yàn)檎孥E掛在祖父羅振業(yè)的書(shū)房，是羅家祖上傳下來(lái)的，深得祖父喜愛(ài)。

    這話卻沒(méi)法說(shuō)出來(lái)。

    嚴(yán)清怡微仰了頭，淺淺一笑，“我猜的，如果真是書(shū)畫(huà)圣手，為什么把山巖畫(huà)這么大，按道理，不是該多畫(huà)畫(huà)那些行商之人嗎？這人肯定不太有名?！?/br>
    林栝輕笑，“錯(cuò)了，作畫(huà)之人名氣大得很，他是宋三家之一的李氏咸熙。”

    嚴(yán)清怡緊緊咬住下唇，才抑制住糾正他的沖動(dòng)。

    李咸熙跟范中正并稱(chēng)“宋三家”，可二人風(fēng)格截然不同，李咸熙畫(huà)風(fēng)簡(jiǎn)練惜墨如金，而范中正氣勢(shì)磅礴筆墨酣暢。

    只要粗通文墨，絕不會(huì)混淆兩人的畫(huà)作。

    而林栝此言……很顯然是在試探她。

    出身市井，不曾讀過(guò)書(shū)的她，沒(méi)有道理會(huì)知道這些。

    嚴(yán)清怡驟然警惕起來(lái)，明凈的眸子似是籠了層薄霧，遮住了先前那份清澈。

    林栝敏感地察覺(jué)到這一點(diǎn)，急急開(kāi)口，“是我記錯(cuò)了，啊不，是我有意說(shuō)錯(cuò)的，這畫(huà)是范中正的……至于是不是贗品，我只幼時(shí)隨伯父讀過(guò)幾年書(shū)，卻是看不出來(lái)。”

    嚴(yán)清怡低頭不語(yǔ)，雙手捧著甜白瓷的茶盅，指腹輕輕摩挲著杯壁上面繪著的竹葉，只聽(tīng)林栝續(xù)道：“……家中遭變，我只身出去拜師學(xué)武，為的就是位居高位?？婆e太難，要一場(chǎng)一場(chǎng)考下來(lái)，沒(méi)有十年八年根本沒(méi)法出頭，且江南數(shù)千學(xué)子，得中進(jìn)士的不過(guò)百里挑一。學(xué)武卻不同，別人不敢拼命，我敢……只要跟對(duì)人，快得話有三五年就成……我不想等太久。”

    嚴(yán)清怡的視線不知不覺(jué)從面前甜白瓷的茶碗漸漸移到對(duì)面。

    他的手修長(zhǎng)有力骨節(jié)分明，虎口處布滿薄繭，想必是常年握刀或者握劍形成的。

    可好端端的，他怎么突然說(shuō)起自己的家事？

    分明之前見(jiàn)過(guò)，他都是一副吝于言談的模樣。

    不知什么時(shí)候，說(shuō)話的聲音停了，周遭出奇得安靜。

    嚴(yán)清怡疑惑地抬頭，對(duì)上林栝定定望住自己的眼眸。

    那眼神……幽黑清亮，帶著絲小心翼翼還有些說(shuō)不清道不明的溫存。

    嚴(yán)清怡的心頓時(shí)亂了。

    如果說(shuō)十一二歲的少女對(duì)情之一事尚是懵懂，可她兩世為人，加起來(lái)足足二十有七，豈不知這眸光意味著什么。

    嚴(yán)清怡尷尬地輕咳聲，“吳經(jīng)紀(jì)那邊可有消息？”

    “有，”林栝如夢(mèng)方醒，慌亂地從懷里掏出張疊好的紙，“他應(yīng)允降到二十二兩，我代你立了買(mǎi)賣(mài)文書(shū)，房契尚不能得，要等交付銀錢(qián)之后當(dāng)面給你。”

    “真的？”嚴(yán)清怡大喜過(guò)望，急切地抓過(guò)那張紙，上面白紙黑字，的的確確寫(xiě)著紋銀二十二兩，只是銀錢(qián)要得緊，三日內(nèi)必須付清。

    不過(guò)，早一天晚一天并無(wú)大礙，原本她就想早點(diǎn)買(mǎi)到房子，早點(diǎn)讓薛氏搬出去。

    這樣省下八兩銀子，就能用于整修房屋。

    嚴(yán)清怡再度向他道謝，“多虧有你，否則再不會(huì)這般順利。”

    林栝搖搖頭，“舉手之勞罷了，不用謝這么多次。能幫上你……跟阿昊，我也很高興。你手頭銀錢(qián)可寬裕？我每月二兩銀子月錢(qián)，平常吃住都在表姨家，并無(wú)花費(fèi)之處。若是你需要，多的拿不出來(lái)，二三十兩是有的?！?/br>
    “不用，多謝你，”嚴(yán)清怡拒絕，“我有銀子，大致是夠了?！?/br>
    “那你幾時(shí)能湊齊？湊齊后我與你一道去見(jiàn)吳經(jīng)紀(jì)，早點(diǎn)把房契拿到手。”

    嚴(yán)清怡想一想，怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，便道：“明日可以嗎，明日這個(gè)時(shí)候。”

    “好，那還在這個(gè)地方等，” 林栝點(diǎn)點(diǎn)頭，把文書(shū)折疊好站起身，“文書(shū)我先拿著，我回衙門(mén)了，申初要巡街，今天可能會(huì)到望湖街?！闭f(shuō)罷，不知從哪里掏出樣?xùn)|西，匆匆往嚴(yán)清怡手里一塞，頭也不回地離開(kāi)。

    涌泉胡同出去就是望湖街。

    他說(shuō)這話是什么意思？

    嚴(yán)清怡回味著，慢慢紅漲了臉，待看清手中東西，不覺(jué)又是一驚……

    第26