可魏欣不一樣，她歲數(shù)最小，被錢氏看成了眼珠子，不是熟悉的地方不許她去。就是以前魏欣到陸家，才隔著兩個(gè)胡同，每次也都是帶著兩個(gè)丫鬟，再加上車夫和一個(gè)跟車的護(hù)院。

    如今讓她到阜財(cái)坊來(lái)，豈不更是要大張旗鼓？

    而嚴(yán)清怡現(xiàn)在住的小跨院，連個(gè)像樣的廳堂都沒(méi)有，哪里能容下那許多人。

    嚴(yán)清怡之所以跟何若薰寫信，是想問(wèn)問(wèn)她，她跟蘇氏可曾再來(lái)往過(guò)？如果可以的話，等除服以后，她想跟何若薰一道去羅家，或者能提個(gè)話頭，告訴蘇氏把部分金銀首飾存到四海錢莊，存成私票。

    這樣即便家敗，總也能留個(gè)后手。

    林栝是要收集足夠的證據(jù)連羅閣老一起扳倒，一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)往上呈折子，而嚴(yán)清怡明年三月就能除服。

    信寫完，嚴(yán)清怡才想起何若薰六月份成親，現(xiàn)在還是新婚頭一個(gè)月，自己是戴孝之人，不能沖了她的喜氣。

    便將信收好，打算等過(guò)些日子再寄。

    這些天正好閑著，將薛青昊穿破的衣裳都拆洗了，拆下來(lái)的布用漿糊一層層漿得筆挺做成袼褙，然后按照薛青昊和林栝的尺寸絞成鞋樣子。

    等到兩雙鞋做好，正好是中元節(jié)。

    嚴(yán)清怡將鞋并兩雙厚襪子，以及絮了兩層棉花的厚實(shí)馬甲一道寄到固原鎮(zhèn)，又跟春蘭趕廟會(huì)。

    荷包巷附近有座都城隍廟，香火不算旺盛，但中元節(jié)這天也辦廟會(huì)。

    嚴(yán)清怡買了些香菇、木耳、干豆角，買了十八根一套的銀針以及各色絲線，然后買了六只餡餅。

    從廟會(huì)回家，在家門口遇到了薛青昊和秦虎。

    秦虎手中提著只布袋雞，對(duì)嚴(yán)清怡道：“我來(lái)叨擾一頓飯?！?/br>
    他難得來(lái)一次，又是薛青昊的師傅，嚴(yán)清怡自不能推辭，趕忙開門請(qǐng)他進(jìn)屋，春蘭手腳利落地生火燒水沏了壺茶。

    早起時(shí)，鍋里還剩了粥，嚴(yán)清怡稍微溫一下，盛出兩碗，又快手快腳地炒出兩個(gè)青菜，將餡餅盛在盤子里與布袋雞一道端到飯桌上。

    她跟春蘭兩人則做了一鍋疙瘩湯在廚房里吃了。

    過(guò)得盞茶工夫，薛青昊將空盤子端進(jìn)廚房，支支吾吾地說(shuō)：“姐，師傅有點(diǎn)事兒跟你商量?！?/br>
    嚴(yán)清怡心頭一跳，問(wèn)道：“你不是闖禍了吧？”

    薛青昊連忙道：“沒(méi)有，沒(méi)有，絕對(duì)沒(méi)有?！?/br>
    嚴(yán)清怡往圍裙上擦把手，出去笑著問(wèn)道：“不知秦師傅有什么吩咐？”

    秦虎道：“我們掌柜臨時(shí)接了趟跑貴州的活兒，這一來(lái)一回至少要大半年，怕是要耽擱阿昊。我尋思著能不能帶上阿昊一道去？”

    “這……”嚴(yán)清怡很是遲疑，“阿昊還太小了，又從來(lái)沒(méi)出過(guò)這么遠(yuǎn)的門?！?/br>
    薛青昊急道：“我快十二了，已經(jīng)不小了，就是因?yàn)闆](méi)出過(guò)門所以才要出去見識(shí)見識(shí)?！?/br>
    秦虎跟著勸道：“這條路我們走過(guò)好幾次，都是趟熟了的，安危問(wèn)題但請(qǐng)放心。我是覺(jué)得難得有這個(gè)機(jī)會(huì)，讓阿昊跟著，沿路能學(xué)到不少東西。不是有句話說(shuō)，讀萬(wàn)卷書不如行萬(wàn)里路？”

    嚴(yán)清怡思量片刻，終于點(diǎn)頭，“那就聽秦師傅的，不知道幾時(shí)啟程，我該準(zhǔn)備什么東西？”

    秦虎笑道：“五天后就走，別的東西我就預(yù)備了，你只把阿昊的衣物帶幾身就行?！?/br>
    嚴(yán)清怡道聲好。

    薛青昊立刻顯出笑顏，“謝謝姐，姐放心，我肯定能照顧好自己?！?/br>
    嚴(yán)清怡板著臉不愿意搭理他。

    等送走薛青昊，嚴(yán)清怡終于把寫給何若薰的信寄了出去，隨信還有她親手做的一對(duì)并蒂蓮絹花，因?yàn)椴恢篮稳艮狗蚣业刂?，便將東西仍寄到何家。

    剛過(guò)三日，何若薰跟魏欣就到了荷包巷。

    嚴(yán)清怡剛從集市上買回條半斤重的草魚，正坐在院子里，擼起袖子刮鱗剖肚。

    何若薰到底是沉穩(wěn)，笑盈盈地跟嚴(yán)清怡打聲招呼，魏欣上下打量嚴(yán)清怡一番，眼圈驀地紅了，粗著嗓子罵道：“你這個(gè)沒(méi)良心的，虧我那么記掛你，你回京都也不告訴我，能給阿薰寫信也不給我寫?！?/br>
    嚴(yán)清怡也有些感傷，低聲解釋，“我身上帶著孝，又不能四處走動(dòng)?！?/br>
    魏欣不理她，徑自進(jìn)屋，往廚房里看了看，廚房只巴掌大一點(diǎn)，北墻高高地開了扇小窗，狹窄陰暗；再到東次間去，東次間也小，一張床一張榻已經(jīng)占了大半，再就是衣柜妝臺(tái)和五斗柜，余下的地方剛剛夠轉(zhuǎn)身。

    家具漆著黑漆，因年歲久了，油漆有些脫落，露出木頭的原色，斑斑駁駁的。

    魏欣復(fù)回到院子，沒(méi)好氣地說(shuō)：“這個(gè)地方你也能住下，趕緊把東西收拾了跟我回去，我家空著好幾間屋子，隨便挑一間都比這里強(qiáng)?！?/br>
    嚴(yán)清怡笑道：“這哪里不好了，東西樣樣齊全，而且離榮盛車行近，我弟弟跟著車行一位師傅學(xué)武，來(lái)回方便?！?/br>
    魏欣還要再說(shuō)，何若薰忙解圍道：“你打聽羅夫人干什么，我也是好久沒(méi)見她了。去年冬天她家里茶花開的時(shí)候我跟我娘去過(guò)一次，再后來(lái)我忙著準(zhǔn)備嫁妝不好出門，算起來(lái)大半年沒(méi)來(lái)往過(guò)。聽別人說(shuō)她那個(gè)小女兒身體不太好，我也沒(méi)再叨擾她?！?/br>
    既然如此，也只得作罷。

    嚴(yán)清怡臉色暗淡了下，“沒(méi)什么特別的事兒，就是聽你說(shuō)她養(yǎng)花養(yǎng)得好，有些好奇?！?/br>
    正說(shuō)著，春蘭挑著水呼哧呼哧地進(jìn)來(lái)。

    嚴(yán)清怡忙上前接過(guò)一桶水，提進(jìn)廚房，倒入水缸，春蘭提了另外一桶水。

    等再出來(lái)，嚴(yán)清怡笑著道：“中午給你們做魚吃，我做飯的手藝不錯(cuò)。不過(guò)，家里坐不下許多人，出了門口往南邊有家館子，要不讓跟著你們的人去那邊將就一頓?！?/br>
    何若薰爽快地應(yīng)好，“正好我跟著你學(xué)一手。”

    嚴(yán)清怡笑笑，利落地把魚收拾干凈，回廚房，捏了把鹽腌上，又切姜。先把姜切下兩片，然后橫著切成絲，再豎著切成末，。刀工好，一把菜刀跟長(zhǎng)了眼似的，就在她指尖處游走，眼看著要切到手指上，可偏偏還差著分毫。

    切好姜末再切蔥花。

    何若薰看得眼花繚亂，連聲贊道：“果真是個(gè)會(huì)做飯的?！?/br>
    中午仍是四道菜，除了家常燒的草魚外，嚴(yán)清怡還清炒了萵苣，用rou片炒了淮山，最后上了道韭菜炒雞蛋。

    何若薰逐樣嘗過(guò)，笑道：“還真不是吹牛，要不是親眼看見，我還不相信是你做出來(lái)的?！?/br>
    嚴(yán)清怡得意地笑笑，側(cè)頭問(wèn)魏欣，“你覺(jué)得怎么樣？”

    魏欣不說(shuō)話，眼淚卻“啪嗒啪嗒”往下掉，抽泣著道：“三娘，你跟我回去吧?！?/br>
    嚴(yán)清怡掏帕子給她拭淚，“我在這里住著挺自在的，不想再住別人家。你要是想我了，就多給我寫信，我也常給你寫。”

    魏欣才擦干的淚，又滾落下來(lái)，