…”豆苗兒啟唇，卻聽身后傳來隱隱說話聲，扭頭望去，遠(yuǎn)處騎在毛驢身上的二位男子徐徐行來，端得悠閑自在。她彎唇笑了笑，真巧，說曹cao曹cao便到了。

    “肖先生，柳先生！”一旁福寶頃刻興奮地向他們不停招招手，皺巴巴一張臉好不委屈喊道，“福寶等您們等得好苦??！”

    男子爽朗的“哈哈”笑聲漸近，豆苗兒上前相迎：“二位先生可不是讓人等得苦？書院待復(fù)考的學(xué)生一摞摞等得都要蔫了，您二位卻慢慢悠悠在賞景作詩？”

    “什么作詩?！绷壬偷?，“前頭那輛馬車差點(diǎn)把老夫和肖先生摔進(jìn)那條臭燕子水溝里?！?/br>
    “啊，難怪好臭！”扭頭，福寶立即捏住鼻尖，夸張的表情好不嫌棄。

    兩位先生大怒，肖先生氣歪了胡須：“你這個(gè)小福寶，咱們壓根沒摔進(jìn)去呢，哪兒臭哪兒臭？你過來聞聞，摸著你小良心再說一次。”

    “那先生們也是從燕子溝經(jīng)過來著……”福寶往豆苗兒背后躲，鉆出頭吐舌頭。

    豆苗兒搖頭，忙打斷他們的沒正經(jīng)，簡單介紹了老漢父子，讓肖柳二位先生的驢幫忙駝上他們行李。

    大小六人沿路行至德善書院正門前，老漢父子立在牌坊下，怔怔盯著那龍飛鳳舞的四個(gè)大字出神。

    “好字吧？”柳先生笑問。

    “好?！崩险赡樇t，“哪怕看不懂，也一定是最好的！”

    “那可不，這是……”

    正說著，穿書院統(tǒng)一素白長袍的高個(gè)學(xué)生迎來，打斷了柳先生的話。

    “二位先生好?！庇止Ь磫玖寺暋摆w夫人”，見福寶倚在豆苗兒身邊向他扮鬼臉，他不敢面上不恭，只是藏在長袖下的手卻忽然鉆出來，朝福寶偷偷比了個(gè)小手勢。

    福寶立即捂嘴笑起來，豆苗兒假裝不知：“常亭，帶這位少年去應(yīng)考地報(bào)名，還有他爹受了些輕傷，報(bào)名后讓諸葛大夫給瞧瞧。”

    “是?！惫ЧЬ淳磻?yīng)下，常亭伸手作“請”的動(dòng)作，帶感激不盡的父子進(jìn)書院，折身往西南方向行去。

    少年跟在父親身后，如誤入迷幻森林的小鹿，驚慌新奇地觀察書院里的垂條煙柳亭臺(tái)水榭。

    呆滯扭頭，方才幫助他的年輕夫人牽著粉雕玉琢的男童已走遠(yuǎn)……

    “那位夫人……”他情不自禁開口詢問。

    常亭了然答：“你可喚她‘趙夫人’，是德善書院院長。”

    “女院長？”

    “有何不可？”常亭挑眉反問，狀似不悅。

    “不、不是?！苯Y(jié)結(jié)巴巴搖頭，少年尷尬，“是我見識(shí)淺，沒聽過女子開書院?！?/br>
    輕笑，常亭表示理解，“夫人本從未想過開書院，五六年前，揚(yáng)州生靈涂炭，她將街上孤苦無助的孩子接入四合院，請先生教他們讀書識(shí)字。漸漸地，學(xué)生多了，又有數(shù)位心善的夫子先生在背后扶持，至此有了德善書院雛形。演變至今，在更多好心人幫助下，就成了你們現(xiàn)在所看到的德善書院。而我……”頓了頓，他溫聲繼續(xù)，“而我就是當(dāng)年最早一批孤兒之一，我們那群學(xué)生，有的參軍保家衛(wèi)國，有的苦考科舉已順利入仕，還有的靠雙手過著幸福圓滿的生活?！?/br>
    “好厲害?！表躲裤?，少年眼中仿佛看到了美好未來。

    拍拍他肩，常亭一本正經(jīng)：“等你考進(jìn)書院，相信你一定可以超越他們，所謂前浪推后浪后浪蔫在岸上是不是？”

    猛點(diǎn)頭，少年不知他每年都要將這番話翻來覆去說好多遍，一時(shí)大為感慨備受鼓舞，暗暗下定決定，他一定努力努力再努力，誓要做那片最厲害最優(yōu)秀的后浪……

    第30章

    德善書院分東南西北四院。東院為學(xué)堂, 南院為宿舍，北院為后勤，另住些孤苦無依的女孩在內(nèi)學(xué)書畫繡工。因北院空闊, 還種了大片菜園果林，窮苦人家或孤兒可在學(xué)業(yè)之余幫忙耕作, 以填補(bǔ)學(xué)費(fèi)。西院最小，隱在遙遠(yuǎn)角落, 又分上西院下西院, 里頭住了兩戶人家。

    一居豆苗兒與福寶, 二居曹老先生夫婦及老仆一人。

    這些年，若非曹老先生的鼓勵(lì)與支持，豆苗兒不會(huì)有勇氣開一所書院, 她沒有那么深遠(yuǎn)的思想見地，為那群孩子們請先生讀書識(shí)字已是她能考慮的極限。

    四年前, 曹老先生夫婦搬來揚(yáng)州, 恰恰就住她隔壁的小院兒。

    初始曹老先生身子不好, 總被老伴攙著沿湖畔散步, 抬頭不見低頭見的, 他們慢慢有了交情。

    知她有一間四合院兒, 曹老先生興起時(shí)便繞著去瞧, 出手指導(dǎo)那幫孩子數(shù)次后，豆苗兒才知曹老先生竟有那般大學(xué)問, 她請來的先生夫子但凡有講解不規(guī)范甚至錯(cuò)誤的地方, 皆被他無情指出并矯正。

    后來, 曹老先生給她介紹新夫子，漸漸地，又說故友在揚(yáng)州郊外有座庭園，久不住人，可拿些銀子出來擴(kuò)建修繕，將之改成書院。

    “德善”二字由他提出，并親書“德善書院”四字以作牌匾。

    豆苗兒一路迷迷茫茫懵懵懂懂，她的眼界和心境隨著這全部一切慢慢開闊。對于書院院長這頭銜她當(dāng)之有愧，推卻一番，曹老先生卻笑答：“本就因你一番善心才有今日書院，以善為初衷，為學(xué)子建一所以‘德’為首的書院，豈不美哉？”

    曹老先生大名他本人不主動(dòng)提，豆苗兒便不問，譬如學(xué)生們只喚她“趙夫人”，也不知真名。

    不過曹老請來的那些夫子，既有官職在身的大人，也有逍遙自在的閑人，但無一例外，那些先生都學(xué)富五車各有所長。

    短短幾年，德善書院流傳出美名多半因了不得的先生們，同時(shí)，五六年前四合院里一個(gè)叫屈正的孩子以十五歲之齡考中進(jìn)士，名次還不差，雖不是本朝以來最年輕的進(jìn)士，卻也實(shí)屬難得。

    豆苗兒知道屈正家破人亡前就有讀書的好底子，書院占不得全部功勞，但這孩子大抵在外宣揚(yáng)不少，近兩年外地慕名趕來的學(xué)子逐漸增多。

    每年這幾日，乃新生報(bào)名參考時(shí)間。

    東院那頭隱隱傳來熱鬧的聲音，豆苗兒瞅了眼窗外，太陽盤旋在頭頂，火辣辣炙烤大地，快到用午膳的點(diǎn)兒了。

    十位得閑的先生今日陸續(xù)到校作為考官篩選新生，久前就讓曹老先生捎口信兒，說要吃她做的魚鍋和桂花蜜藕，還要分別開一壇桃花酒與寒梅酒小酌。

    這有何不可？

    豆苗兒忍熱在廚房忙碌，陳嬸子則在一旁幫襯。

    待先生們在幽靜內(nèi)室坐定，陳嬸子把菜端出去，豆苗兒留下煮最后一鍋山雞筍湯。

    等湯熬得糜爛入味，豆苗兒將湯罐端去。

    一路走近，內(nèi)屋談笑其樂融融，彎唇正欲叩門，忽聽“陸宴初”三個(gè)字從他們嘴里一晃而過。

    豆苗兒渾身一震，愣愣定在原地。