功，他們是寧愿客死他鄉(xiāng)，也不愿輕易回家的。

    于是乎，不知從甚的時(shí)候開始，宣歙之地的商人們連帶著做買賣都忌諱起蘿卜干同茴香來了。

    宣歙商人心里慌，怕賣茴香蘿卜干。

    就是這么來的。

    再碰上錢太太這樣篤信神明的，打小就沒吃過茴香、蘿卜干。而且年紀(jì)越大，就越是避之不及。

    所以雖說錢太太看中茴香就是為著茴香有秦連豹這樣的秀才老子，可別說秦連豹這會(huì)子還不是秀才，就算他考上了進(jìn)士，錢太太這心里估計(jì)一時(shí)半會(huì)兒的都轉(zhuǎn)不過這個(gè)彎兒來的。

    而秦家人，自然是不會(huì)知道錢太太的捶胸頓足的。

    至于那四匹每每叫錢太太想起來都要心痛的十樣錦，雖然確實(shí)光彩奪目，可花椒姐妹還真沒人稀罕，也不缺這么一身衣裳穿，已經(jīng)被束之高閣了。

    一來雖然她們自個(gè)兒是絕對(duì)不可能花十兩銀子只為扯匹料子做衣裳的。

    十兩銀子，這可是他們闔家四十余口一旬的伙食費(fèi)。

    她們姐妹日常穿用的織的最密實(shí)染的最勻凈的棉布也不過二、三錢一匹，下地時(shí)穿的梭布衣料更只要一錢一匹。

    卻也不是就沒見過世面，這些年來，方家老夫人、袁太太那邊的賞賜回禮可是從未斷過的。各色的綾羅綢緞，自然不是沒見過。擱在方家這樣的人家來說或許并不稀罕，可放在外頭，可都是難得的上乘料子。

    就說上回花椒進(jìn)府拜見方老夫人的時(shí)候，老人家又特地賞了花椒兩箱衣料，都是鵝黃、桃紅、丁香這樣的粉嫩顏色。

    羅氏給俞阿婆留了兩匹，回來后又送了幾匹與秦老娘，剩余的五房均分，還特地給當(dāng)時(shí)還未進(jìn)門的郭氏留了一份兒。

    再一個(gè)么，只要想到那錢太太的用意，怕是再?zèng)]人穿的住這身衣裳的。

    而時(shí)間一晃而過，已是進(jìn)了六月下旬。

    荷花節(jié)前兩天，秦老娘就讓秦連虎去了趟崇塘，按著那十樣錦的市價(jià)又添了兩成，給那錢太太置辦了賀禮送過去，并順道賠罪。

    正忙的腳不沾地籌備荷花宴都沒忘了心痛十樣錦的錢太太，見了秦家送過去的宴席上正當(dāng)用的酒果餅食的賀儀，這心里總算是舒坦了些許。

    不免又在心里琢磨著秦家為人處事還是不錯(cuò)了，可偏偏取名上頭實(shí)在是不上道。又偏偏人的小名兒可都是在菩薩跟前掛了號(hào)的，也不能另取。

    至于秦家三房的二丫頭，年紀(jì)實(shí)在太小了些。

    大房的二丫頭年紀(jì)倒還相仿，偏偏沒個(gè)秀才老子。老子同兄弟，這可是大不相同的……

    錢太太這蟄摸來折騰去的，荷花節(jié)已是近在眼前，雖然秦家缺席，可她已經(jīng)撩開手了，也就只能就此作罷了。

    秦家那廂也沒有再理會(huì)這樁事兒，全幅心思已是放在了已然塵埃落定了的院試之上了。

    算下來，院試兩場(chǎng)考試，正場(chǎng)，覆試，不出意外的話，已經(jīng)考罷，即將出案。

    花椒這才真正感受到家有考生的煎熬。

    之前雖也煎熬，可到底縣試府試，花椒都曾陪考，自然都能第一時(shí)間得到喜訊的。

    而且，這兩回花椒還都是被秦連豹頂著去看榜的。

    也算是學(xué)院同貢院門前的一景兒了。

    花椒直到現(xiàn)在都忘不了那些個(gè)考生或驚訝或搖頭慨嘆的神情。

    可這回花椒沒再陪考，從蓮溪到省城又相隔著一百多里的路程，就算快馬，恐怕也得半天光景，花椒簡(jiǎn)直坐立不安。

    雖然李巡檢早在縣試府試的時(shí)候，就因著日（日）都會(huì)派人來往崇塘與蓮溪之間，傳遞公文或是消息的緣故，一連兩次都叫人敲著鑼給秦家報(bào)過信。

    此次院試，更是親自過來同秦老爹打的包票，絕對(duì)第一時(shí)間將喜報(bào)送到。

    只饒是如此，還是不能叫花椒安心下來。

    這日一大清早起來后，做甚的都是丟三落四的，索性同香葉兩個(gè)爬上堡墻，躲在還算陰涼的眺閣里，扒拉著窗戶往外張望。

    茴香丁香上來找她們，倒是很有經(jīng)驗(yàn)的告訴花椒：“這還早呢，上回府試的時(shí)候，都是日頭偏西了，巡檢司才來人報(bào)喜的。這回還遠(yuǎn)在省城呢，今天還不知道來不來得及的。”

    卻是來得及的，黃昏時(shí)分，遠(yuǎn)處官道上即有風(fēng)塵滾滾。

    守了一整天的花椒同香葉瞬間一個(gè)激靈，齊齊歡呼了起來。

    只是任誰都沒想到，第一個(gè)快馬過來給秦家人報(bào)喜的竟是方家人。

    還是之前曾經(jīng)給秦家送過賀儀的回事處的一位管事，打馬過來的，一下馬就高聲道喜。

    緊跟著的是親自過來報(bào)喜的李巡檢，竟然最后才是頭上頂著紅纓帽子，騎著高頭大馬，敲著鑼，帶著喜報(bào)過來秦家張貼的報(bào)子。

    只花椒這心里頭卻是又高興又有些失落。

    喜報(bào)只有一張。

    秦連豹取中了院試第十一名，大堂哥卻院試未提。(。)

    ☆、第三百三十四章 歷練

    大堂哥院試未題。

    同花椒一樣，打心里都盼著自打縣試過后已是越戰(zhàn)越勇、狀態(tài)正佳的大堂哥能一鼓作氣考上秀才的秦家闔家，這心里頭多多少少總有些失落的。

    尤其是對(duì)大堂哥信心滿滿的一眾小字輩們，大多都沒想過大堂哥會(huì)失利，頭一遭從方家回事處的管事那里聽到這個(gè)消息的時(shí)候，還有些愕然。

    悲喜交加，就連秦連豹題名的喜訊在這份失落情緒的影響之下，都略為黯淡了些許。

    不過不比看著大堂哥在縣試、府試中一點(diǎn)一點(diǎn)成長(zhǎng)成熟起來的花椒，也不比沒有經(jīng)過甚的事兒的小字輩們，家中一眾長(zhǎng)輩到底大多已經(jīng)歷練到家。

    秦老娘雖然打心里心疼大堂哥失利，也不知道他這會(huì)子是不是還在傷心，卻是很快就緩了過來。

    拍了拍攙扶著自己的姚氏，溫聲同她道：“人這一輩子，要走的路還有很長(zhǎng)，總免不了起起落落。就是上了山也總有下山的時(shí)候，沒有人會(huì)一輩子站在山尖尖上的?！?/br>
    花椒聽著點(diǎn)了點(diǎn)頭，明白秦老娘的話確實(shí)在理。也知道秦老娘這是在安慰姚氏和大伙兒，不要計(jì)較一時(shí)的得失。

    只不過花椒卻是知道姚氏對(duì)于大堂哥的期許的。

    卻沒想到姚氏卻比她或是秦老娘想象的要灑脫坦然的多。

    若說心里沒有遺憾，這自是不可能的。

    畢竟大堂哥曾距離秀才不過一步之遙。

    這世上有多少讀書人，可是一輩子都邁不過這個(gè)坎兒的。

    可若說多么傷心，這也實(shí)在不至于。

    雖是院試，可不過也只是院試罷了。

    大堂哥年紀(jì)還輕，這輩子還要經(jīng)歷許許多多的事兒，或許都要比院試來的重要的。

    姚氏打小經(jīng)過見過的多了，她娘家雖是耕讀世家，家中子弟到了年紀(jì)大多都要下場(chǎng)，卻從