娶媳婦不花一分聘金。周氏是個(gè)精明的人，遇上個(gè)也差不多精明的兒媳婦，因而兩個(gè)人也都曉得相處之道在于井水不犯河水，倒也相安無(wú)事。然而，在同一個(gè)屋檐下生活，總歸無(wú)法真的互不干涉，久而久之還是有個(gè)嫌隙。

    蘆花想著，如今守仁的爹在二叔店里做活，手里也攢了一大筆的銀子。寧榕那丫頭以后總歸是要嫁出去的，自然賺到多少以后都是要留給守仁的。因而也就不大去計(jì)較，而且礙于自己先沒了清白，自然是忍氣吞聲，委曲求全。

    好在池源待自己的弟兄不薄，一年都還沒到，一家人已經(jīng)從田螺村搬到城里住了。一下子多了四個(gè)人，那原先的老屋自然住不下了，一咬牙便在別處令租了一處寬敞的。因而，守孝夫婦倆倒樂得兩個(gè)人住一處，越發(fā)覺得人生美滿了。

    而在田螺村的守忠，前段時(shí)間又被他的老丈人從王家的鋪?zhàn)永镖s回去了，也是因他好吃懶做，還眼高手低。柳氏自然又開始對(duì)守忠的媳婦說(shuō)道，甚至對(duì)于許氏越發(fā)恨之入骨。大概是失去了蔣氏這個(gè)受氣包，而二兒媳婦又不是那么容易拿捏的，因而柳氏總覺得這日子過(guò)得越發(fā)不順，便時(shí)不時(shí)趁王氏不注意，拿小花兒出氣。

    再說(shuō)到守齊夫婦，兩人恩愛有加，小玉不僅脾氣好，做事也利索能干。她的肚子倒也很爭(zhēng)氣，新婚之夜便懷上了孩子。小玉和蔣氏的月份差不了幾天，兩個(gè)妯娌性子也算相投，每每撿了空閑都要在一處交流育兒之道。

    寧桐看著眼前相處的家人和親戚，覺得心滿意足。人間的平凡生活不都大抵如此嗎？

    因要年底了，大家也都漸漸開始置辦年貨，火鳳樓在這幾天終于清閑下來(lái)。趁著這次機(jī)會(huì)，寧桐叫上無(wú)雙，對(duì)她說(shuō)道：“雙兒，今兒咱們?nèi)ュ\緞莊挑一挑喜歡的尺頭，給自己置辦幾套新衣裳吧?！?/br>
    無(wú)雙微一驚，說(shuō)道：“錦緞莊的尺頭貴得緊，可不都是那些富貴人家的小姐公子常去的地兒？咱們換一處吧?！?/br>
    寧桐嘻嘻一笑，說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)錦緞莊的門是專給富貴子弟開的？只要能買得起都可以進(jìn)去挑選自己喜歡的尺頭啊。再說(shuō)了，錦緞莊的料子質(zhì)量都是上乘的，貴自然是貴點(diǎn)，但置辦一套衣裳常年穿下來(lái)都比那些新買的衣裳更有質(zhì)感呢。咱們平日里忙得也都沒空兒出去買胭脂水粉什么的，也省下了一筆錢，這會(huì)兒正好可以去錦緞莊花那些錢啊?！?/br>
    無(wú)雙噗嗤笑出聲來(lái)，這兩三年，她在火鳳樓也是攢下了一筆銀子，倒不是買不起。只是以往節(jié)儉的習(xí)慣依然還保留著，不免有了幾分猶豫，于是笑說(shuō)道：“成，許氏做慣了窮人，總是免不了覺得那些地方不適合去。想想，如今我跟著你這個(gè)老板娘做了幾年活兒，賺得銀子早就足夠去錦緞莊挑選一兩套自己喜歡的衣裳了。”

    兩人當(dāng)下說(shuō)好便去了錦緞莊，看到琳瑯滿目的錦緞絲綢，兩人是挑花了眼。正興奮之際，只聽身后傳來(lái)一道熟悉的聲音，“池姑娘，真巧，你也在啊?！?/br>
    寧桐不用回頭看都曉得這樣柔聲細(xì)語(yǔ)的聲色正是蘇清荷。她回頭禮貌地打招呼，看到站在蘇清荷右前側(cè)的是上次在青園里遇到的楊家三小姐，楊麗艷。見她一臉藐視的樣子，寧桐出于禮貌，漠然一笑，便對(duì)蘇清荷說(shuō)道：“是啊，蘇小姐也是來(lái)挑選尺頭的？”

    蘇清荷柔柔一笑，說(shuō)道：“不是，我是陪楊小姐過(guò)來(lái)的。池姑娘，錦緞莊的料子很不錯(cuò)，我往常的衣裳也都是在這兒定制的，那款暗花條紋就很不錯(cuò)，你可以看看?！?/br>
    “好的，多謝蘇小姐推薦。”

    楊麗艷見池寧桐竟敢如此無(wú)視自己，心中騰地冒火。她可是楊家的嫡女，別說(shuō)楊家在金陵城是富貴人家，便是權(quán)勢(shì)，她父親也是在朝為官的，這金陵城誰(shuí)不是看她臉色行事，極盡討好逢迎。她一個(gè)小小的酒樓老板娘，給她提鞋都不配，竟敢對(duì)她如此無(wú)禮。

    楊麗艷冷哼一聲，居高臨下地打量著寧桐和無(wú)雙兩個(gè)人，用極其輕慢的語(yǔ)氣說(shuō)道：“你是上回在青園里唱曲的人？這錦緞莊料子一般般，價(jià)錢對(duì)于常人而言偏高了些，你們敢進(jìn)來(lái)也算是勇氣可嘉啊?！?/br>
    無(wú)雙眉頭一蹙，欲要上前理論，寧桐安撫住了她，說(shuō)道：“這些料子太花俏了，我們?nèi)タ纯此厣陌?。?/br>
    楊麗艷見她們轉(zhuǎn)身離去，氣得臉色一變，不顧體面地?cái)r住她們，冷然道：“哼，對(duì)了，聽說(shuō)你是怡紅樓出來(lái)的，想來(lái)那些男人也給了你不少銀子，難怪敢到錦緞莊來(lái)?！?/br>
    蘇清荷面色呈現(xiàn)出驚嚇的神色，心里卻沒來(lái)由覺得痛快，嘴上低聲說(shuō)道：“艷jiejie，我們?nèi)ザ乔魄瓢??！?/br>
    楊麗艷白了一眼蘇清荷，冷笑道：“清荷啊，你怕什么？那些見不得人的事情，有人都做得出來(lái)，我們光明正大的，又豈會(huì)怕別人嚼舌根？”

    寧桐深吸一口氣，淡然笑出聲來(lái)，清冽的眼眸直逼楊麗艷，語(yǔ)氣卻如一潭深水冰冷，說(shuō)：“楊小姐，首先我要告訴你，縱然是富貴之家出生，教養(yǎng)也并沒有強(qiáng)于平民人家的孩子。真正的貴族不是靠著一股蠻橫之氣咄咄逼人顯示而出，比如像你這樣。其次，我要糾正你一下，我是怡紅樓的老板娘，我們怡紅樓不是你想象中的那種溫柔之鄉(xiāng)，而是有才華的女子展示唱歌跳舞才能之地。當(dāng)然，對(duì)于你這樣養(yǎng)在深閨，衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的人，自然不會(huì)懂得自力更生的樂趣和艱辛，更不會(huì)知道外面的新天地，跟你解釋也不明白。最后，我不跟你計(jì)較不是代表我忍讓你，而是我不想和一個(gè)自負(fù)無(wú)知的寄生蟲一般見識(shí)?！?/br>
    蘇清荷驚愣，只覺得寧桐身上散發(fā)出了是一種不怒自威的壓力，她微微蹙眉，心里極其不舒服。楊麗艷氣得啞口無(wú)言，胸脯起伏不定，想要揮手打過(guò)去，口中謾罵道：“賤蹄子，卑賤的貨色，有什么資格站在我面前說(shuō)話?！?/br>
    寧桐躲過(guò)楊麗艷揮過(guò)來(lái)的手臂，冰冷著一張臉，她看都不看一眼便拉著無(wú)雙走出了錦緞莊。

    走了老遠(yuǎn)一段距離，無(wú)雙忍不住對(duì)寧桐豎起了大拇指，暢快地說(shuō)道：“小桐，你真厲害，你不曉得剛才你那氣勢(shì)也把我嚇到了。你是沒看到那個(gè)刁蠻小姐的樣子，鼻子都要?dú)馔崃??！?/br>
    寧桐無(wú)奈一笑，嘆了一口氣，說(shuō)道：“你們總覺得我愛銀子都走火入魔了，因?yàn)槲視缘?，無(wú)論在哪個(gè)世道上，足夠多的錢都能夠替自己伸張正義，能夠狠狠地回?fù)魟e人的冒犯，能夠成全自己夢(mèng)想的實(shí)現(xiàn)?！?/br>
    無(wú)雙再次驚愣，她細(xì)細(xì)回味著這些話，良久才問(wèn)道：“可是有很