鬧，幾乎是寸步不離。一時(shí)吵嚷起來(lái)，打架毫不手軟；一時(shí)又親親熱熱好得跟連體人似的，分都分不開。

    此刻姐妹倆頭梳小抓髻，穿著八成新的綢襖棉裙，各自踩在一張方凳上，趴在窗戶沿邊看后院的一棵柿子樹。

    樹干清瘦，不過(guò)拳頭粗而已，然而也掛滿了累累碩碩的果實(shí)。掩映在青綠色枝葉間的柿子果半青半黃，一看便知還未到成熟時(shí)候。

    “一個(gè)、兩個(gè)、三個(gè)……“

    姐妹倆正瞇縫著雙眼，一顆接一顆地?cái)?shù)著柿子的數(shù)目，從東數(shù)到西，再?gòu)纳蠑?shù)到下，數(shù)到一半發(fā)現(xiàn)忘了前面數(shù)到幾了，于是又從來(lái)再來(lái)。

    數(shù)來(lái)數(shù)去，誰(shuí)也不肯服誰(shuí)，一個(gè)說(shuō)另一個(gè)數(shù)雜了，一個(gè)說(shuō)對(duì)方數(shù)少了，吵來(lái)吵去，眼看要打起來(lái)，不知怎么，忽然又手拉手，一起商量到時(shí)候怎么分柿子。

    曹氏早把兩人的包袱收拾好了，正坐在門口繡打絡(luò)子，看到李綺節(jié)，忙堆起滿臉笑，招呼她道：“三小姐進(jìn)來(lái)坐坐?！?/br>
    李綺節(jié)朝曹氏笑了笑，走進(jìn)屋，倚在敞開的窗前，和李昭節(jié)姐妹倆閑閑地說(shuō)些家常話，答應(yīng)她們等柿子成熟時(shí)，一定把最大最紅的那一只柿子留給她們。

    正低聲說(shuō)著話，忽然聽得外面一陣吵嚷，有人把大門狠狠摔上，發(fā)出一聲巨響。

    李昭節(jié)和李九冬嚇了一跳，立即噤聲。

    李綺節(jié)把姐妹倆抱下方凳，曹氏走過(guò)來(lái)牽走二人，悄聲道：“像是大少爺?shù)穆曇??！?/br>
    不必曹氏說(shuō)，李綺節(jié)也聽到李子恒的怒吼聲了。

    她循著聲音，找到李子恒的房門前，木門已經(jīng)從里頭拴上，不知道里頭情形，只能聽到李子恒摔東西的聲響。

    進(jìn)寶縮在墻角左顧右盼，李綺節(jié)回身叫住他，“怎么回事？“

    進(jìn)寶支支吾吾道：“大郎碰見孟舉人了。“

    孟春芳的父親孟舉人，原是住在縣里李家間壁的，因?yàn)樽罱霞依险k喜事，在外的孟家子弟陸陸續(xù)續(xù)趕回鄉(xiāng)下大宅，孟舉人一家人也回來(lái)了。

    李綺節(jié)愣了一下，“是不是親事有什么不妥？“

    她和楊天保的娃娃親作廢也就算了，那是喜事一樁。可李子恒和孟春芳的親事談得好好的，孟家的老太太們一口一個(gè)孫女婿地喊李子恒，料想應(yīng)該是板上釘釘，怎么也出岔子了？

    進(jìn)寶偷偷看一眼李子恒的房間，嘆口氣，“大郎和孟舉人說(shuō)話的時(shí)候，沒人在跟前，不曉得他們說(shuō)了什么。然后大郎忽然就氣赳赳地跑回來(lái)，接著就成這樣了?！?/br>
    似乎是響應(yīng)進(jìn)寶的話，屋里一聲脆響，是茶杯被丟在墻上的聲音。

    李綺節(jié)嘖嘖兩聲，幸好她大哥不講究，房里的擺設(shè)用具全是便宜貨，不然素來(lái)勤儉的周氏聽到他在屋里摔摔打打，還不得心疼死。

    正鬧著，李大伯、李乙和周氏聽到動(dòng)靜，都找了過(guò)來(lái)。

    幾人圍在李子恒的房門外，想開口問(wèn)李子恒，又怕刺激他，正是為難的時(shí)候，劉婆子走進(jìn)來(lái)道：“孟家四哥兒來(lái)了?！?/br>
    周氏兩眼一亮，連忙道：“四郎來(lái)了？快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！“

    孟云暉依舊是一身雪白細(xì)布襕衫，腰間束帶，文質(zhì)彬彬，通身的書卷氣。一進(jìn)門，便先給李大伯等人行禮問(wèn)安，然后和李綺節(jié)見禮，才不慌不忙道：“子恒表哥呢？“

    周氏朝里屋努努嘴：“在里頭呢！“

    孟云暉臉色一黯，張嘴想說(shuō)什么，似乎是顧忌著李綺節(jié)在場(chǎng)，又把快出口的句子吞回去了。

    李綺節(jié)心領(lǐng)神會(huì)，順口道：“我去后廚尋些大哥愛吃的果子。“

    頭也不回地走出院子，聽到里頭孟云暉說(shuō)話的聲音，又悄悄躡手躡腳后退幾步，挨到月洞門邊，偷聽了半天，只聽到窸窸窣窣說(shuō)話的聲音和周氏偶爾拔高的一聲怒罵，其他的，什么都聽不見。

    李綺節(jié)拍拍手，算了，反正有八卦雷達(dá)曹氏在，什么消息都瞞不了她。

    孟云暉很快告辭走了，走的時(shí)候他舉止有些怪異，始終舉著襕衫袖子，把他那張濃眉大眼的圓臉給擋得密不透風(fēng)，比張大少奶奶出門遮得還嚴(yán)實(shí)。

    寶珠悄悄和李綺節(jié)說(shuō)，孟家四少爺左邊的眼角有些發(fā)青——是李子恒打青的。

    李綺節(jié)不由咋舌：她這大哥竟然出息了，敢對(duì)秀才公揮拳頭！

    不過(guò)孟云暉到底做了什么事情，怎么會(huì)惹怒李子恒呢？

    按理說(shuō)，他是李子恒的未來(lái)舅子，兩人不該有矛盾的??？

    因?yàn)槔钭雍愫鋈霍[脾氣的緣故，周氏只得推遲回娘家省親的行程。

    李九冬無(wú)可無(wú)不可，沒人催她出發(fā)，她就安安靜靜地趴在羅漢床上玩七巧板。

    而李昭節(jié)一心盼著出去玩，聽說(shuō)不能去周家村，很不高興。夜里吃飯的時(shí)候，氣鼓鼓的，專門挑醬瓜炒雞片里的醬瓜吃，然后故意把醬瓜咬得嘎吱響，以此表達(dá)她的不滿。

    曹氏又氣又笑，收走李昭節(jié)面前的菜碟子，另給她舀了一碗魚頭豆腐湯。

    李昭節(jié)不肯輕易放棄，又把魚頭咬得滋滋響。

    周氏根本沒注意到李昭節(jié)咀嚼飯菜時(shí)發(fā)出的噪音。

    她一面憂心楊縣令和楊天佑忽然上門求親，生怕楊家仗勢(shì)強(qiáng)娶李綺節(jié)，雖然李家不怕楊家的財(cái)勢(shì)，可惹上縣令家的公子，以后誰(shuí)還敢向李家求親？一面因?yàn)槔钭雍愫兔洗悍嫉幕槭率茏璧K而急躁，疑心家里最近是不是風(fēng)水不大好，想托人去尋個(gè)風(fēng)水師傅；一面還惦記著寶鵲的事。

    李大伯再三言明不會(huì)收用寶鵲，寶鵲日日找周氏哭訴，說(shuō)她不敢再到李大伯跟前去伺候了，李大伯一見她就開罵，她已經(jīng)被嚇破膽子了。

    周氏心里覺得很對(duì)不住這個(gè)忠心聽話的丫頭，想為她找一門妥當(dāng)?shù)幕槭隆?/br>
    不管李大伯有沒有和寶鵲發(fā)生什么，因?yàn)橹苁系囊灰夤滦校瑢汏o的名聲已經(jīng)壞了。家里的長(zhǎng)工、短工們懷疑她想爬李大伯的床，肯定不樂(lè)意娶她，那愿意的呢，多半是靠不住的酒色之徒。

    周氏愧疚萬(wàn)分，想給寶鵲找一個(gè)門第上既對(duì)得上，對(duì)方性子又好相處的人家，才能把寶鵲嫁過(guò)去，不然，她這一輩子都難以安心。

    事情堆疊到一塊兒，樁樁件件都麻煩。

    周氏夾起一塊粉糯的菱角米，漫不經(jīng)心地往李昭節(jié)碗里一放。

    李昭節(jié)以為周氏在警告她，嚇得渾身一顫，握著湯匙，老老實(shí)實(shí)喝湯，再不敢發(fā)出一點(diǎn)異響。

    周氏渾然不覺，不動(dòng)聲色間瞥一眼燈燭照耀下愈顯青春美貌的李綺節(jié)，一邊往嘴里扒飯，一邊暗暗道：別的先不談，當(dāng)務(wù)之急是先把三娘送到周家村去！大郎是男兒，婚事磋磨點(diǎn)不妨事。三娘已經(jīng)被楊家退親了，不能再出一點(diǎn)差錯(cuò)！聽說(shuō)楊家九郎最近時(shí)常帶著仆從在鄉(xiāng)里走動(dòng)，他那樣的官家子弟，最愛熱鬧風(fēng)流，成天吃喝玩樂(lè)，不務(wù)正業(yè)。之前只會(huì)在縣城里晃蕩，從不到鄉(xiāng)下來(lái)的，近來(lái)卻總在