到院子里。

    李昭節(jié)和李九冬在樹下蕩秋千，咯咯的歡笑聲像屋檐前的水滴落在青石板上，又清又脆。

    寶珠指著秋千架子：“這架秋千是張少爺扎的，別看張少爺文質(zhì)彬彬，手卻巧得很?！?/br>
    李綺節(jié)眉頭一皺：“家里沒人使喚了？怎么好讓客人扎秋千？“

    張氏整日關(guān)門謝客，小沙彌一個半大少年郎，總不能跟著他母親一樣悶在家里不見人。

    李大伯愛惜人才，三五不時把小沙彌叫到家里來說話。李家雖然沒有讀書人，但李大伯喜歡附庸風(fēng)雅，書房里收藏了許多他根本看不懂的詩集冊子，連每屆科舉應(yīng)試的主考官所寫的范文他都收集了厚厚幾大疊——每屆桂榜公布前，主考官會根據(jù)當(dāng)年的試題撰寫范文，由朝廷刊印發(fā)行。李大伯看到學(xué)子們爭相購買，也掏錢搶購，其實他一本都沒看過。

    小沙彌常常在李大伯的書房看書，有時候夜深了，李大伯就讓招財在書房為他準備鋪蓋，留他在書房過夜。

    李昭節(jié)和李九冬近水樓臺，常常找小沙彌玩耍，小沙彌性情冷淡，對兩個女娃娃也不茍言笑，但總比對外人和藹些。鄉(xiāng)里其他小娘子對李昭節(jié)姐妹倆是羨慕嫉妒恨，一群奶娃娃，也學(xué)著爭風(fēng)吃醋——小沙彌風(fēng)雨不動間，已經(jīng)在鄉(xiāng)里掀起一場場風(fēng)波漣漪，古往今來，美色都是所向披靡的大殺器。

    寶珠道：“四小姐纏著張少爺撒嬌，非要張少爺給她扎秋千，招財原來給她扎了一個，她讓人給拆了。“

    李綺節(jié)皺眉道：“不能再這么縱著昭節(jié)，下次她再使性子，讓丫頭去找我?！?/br>
    李昭節(jié)和李九冬年紀越大，懂得的事越多，周氏怕兩人因為生母是典妾而積郁于心，對兩人的管束不像以前那么嚴。

    李九冬性情和順，像個香甜的大棉團子，安靜乖巧，不需要人多cao心。

    而李昭節(jié)心思敏感，所以格外要強，越要強，就越喜歡折騰。丫頭、婆子平時多看她兩眼，她就覺得別人在鄙視她的出身。仆婦們聚在一塊兒說個笑話，她立刻哭天抹淚，說底下人在嘲笑譏諷她。

    周氏性情急躁，不知道該怎么教導(dǎo)喜怒不定的李昭節(jié)，才剛開口說她幾句，她就露出一副任人魚rou的可憐相，外邊婆子見了，還以為周氏苛待庶女呢！

    輕不得，重不得，幾次下來，周氏左右為難，覺得果真應(yīng)了曹氏說的話，不是親生的，確實會隔一層，漸漸的有些灰心，縱得李昭節(jié)愈發(fā)膽壯。

    唯有李綺節(jié)從來不吃李昭節(jié)那一套，該說就說，該罵就罵，她已經(jīng)想通了，反正自己兩輩子都不會和熊孩子打交道，還不如干脆當(dāng)個不受歡迎的黑臉jiejie。

    李昭節(jié)誰都不怕，就怕李綺節(jié)。

    她踩著秋千架子，把秋千蕩得高高的，彩綢嘩啦啦響個不停，坐在臺階前做針線的丫頭們都放下笸籮，給她喝彩。

    李昭節(jié)正洋洋得意，看到屋檐底下一道俏麗身影，臉上的笑容霎時一凝，怯怯道：“三姐?！?/br>
    李綺節(jié)應(yīng)了一聲，對丫頭們囑咐一句：“你們看著點兒?！?/br>
    丫頭們答應(yīng)不迭，一個梳丫髻的丫頭笑道：“三小姐怎么不打秋千？“

    一個略帶諂媚的聲音□□來：“太太一時三刻都離不了三小姐，三小姐忙得吃飯的工夫都沒有，哪有閑情和咱們一塊兒玩?！?/br>
    李綺節(jié)眉毛一擰。

    不知不覺間，丫頭們把李綺節(jié)圍在中間，你一言我一句，笑嘻嘻奉承討好她。

    人群之后，李昭節(jié)緊咬著唇兒，悶不做聲地躍下秋千架。

    李九冬道：“jiejie，你怎么不玩了？“

    李昭節(jié)冷哼一聲，甩開李九冬，徑自回房。

    李綺節(jié)好不容易甩開幾個伶牙俐齒的丫頭，吐了口氣：“了不得，我身邊還是不要再添人了?！?/br>
    寶珠掀開紗簾，把李綺節(jié)讓進李大伯的院子：“三娘，這可由不了你?！?/br>
    經(jīng)張氏提醒，周氏發(fā)現(xiàn)自己太過儉省，忘了給李綺節(jié)幾人添置將來的陪嫁仆傭。從去年開始，李家已經(jīng)接連買了好幾批丫頭婆子，都交由曹氏慢慢調(diào)／教，等端午前從里頭挑出幾個出挑的，先撥給李綺節(jié)，她雖然還沒訂親，嫁妝卻早就備好了，只差使喚丫頭。

    有丫頭婆子伺候，可以衣來伸手、飯來張口，李綺節(jié)當(dāng)然樂得清閑。但人多也有人多的麻煩，她喜歡默默干活、寡言少語的勤快丫頭，受不了一堆人整天在自己身邊嘰嘰喳喳。而且吃喝拉撒都得當(dāng)著丫頭的面，沒有一點**空間。

    周氏和李綺節(jié)的想法不同，她準備挑幾個嘴巴利索的丫頭給李綺節(jié)使喚，將來等李綺節(jié)出閣，丫頭跟著她進婆家，可以給她壯膽。

    李綺節(jié)哭笑不得：“我膽子大，哪里就要靠丫頭壯膽了？“

    周氏苦口婆心道：“這你就不懂了，萬一婆家人欺負你，你是個新媳婦，肯定不好張口，身邊都是老實人的話，誰替你申冤出主意？這事你不必cao心，伯娘替你做主，我親自掌眼，你還不放心？到時候我挑幾個精明的去服侍你，日后誰給你氣受，不用你出馬，她們就能為你排憂解難。“

    李綺節(jié)無可奈何，只能聽任周氏忙活。

    李昭節(jié)和李九冬年紀還小，只有李綺節(jié)可能在幾年內(nèi)出閣嫁人，家里的丫頭知道周氏在為李綺節(jié)挑陪嫁，這些天一個個嘴巴跟抹了蜂蜜一樣，見到李綺節(jié)就笑瞇瞇湊上來，百般討好她。

    甚至連寶鵲都有些意動，私底下找寶珠打探口風(fēng)，寶珠想都沒想，果斷掐滅寶鵲的希望——寶鵲連太太的侄兒都不愿嫁，非要去富裕人家當(dāng)小老婆，寶珠怎么可能容許她接近李綺節(jié)！

    李大伯的院子古樸清寒，地上鋪了青石板，墻角砌了一個小池子，欄桿旁栽了一株樹皮皴裂的棗樹，暮春的棗葉是一種極鮮極嫩的新綠，倒映在水中，樹影和陰影交匯處，游曳著星星點點光斑。

    李綺節(jié)倚著石欄，撒下一把魚食，并沒有紅鯉爭食的養(yǎng)眼場景，李大伯的附庸風(fēng)雅做得不到位，池子里養(yǎng)的是巴掌大的鯽魚，灶房的婆子時不時會來院子里撈幾條鯽魚去熬湯。

    李大伯在東邊書房里和人說話，門窗半敞，隱隱約約聽見小沙彌從容應(yīng)答的聲音。

    李綺節(jié)暗暗道：真是一把清亮的好嗓子。

    “三娘，別挨著欄桿了，石頭涼?！?/br>
    聽到李大伯的聲音，李綺節(jié)恍然回神，這才發(fā)覺自己幾乎半個身子都趴在欄桿上，腰間的柳色絲絳垂在水面上，只差一點點就要落入水中。

    她臉上一陣燒熱，輕斂衣裙，“大伯今天怎么沒出門？“

    “鋪子那頭有人照應(yīng)?！袄畲蟛叩綐涫a底下，看李綺節(jié)面色有些憔悴，“是不是又病了？我看你這幾天臉色不大好，吃飯也不香甜。“

    李綺節(jié)搖搖頭，病倒不是病，就是肚子疼而已。