瑞只說(shuō)跟幾個(gè)去年落榜卻沒(méi)有回鄉(xiāng)的同窗一起去哪兒哪兒玩了，太太一個(gè)不愛(ài)出門(mén)的婦人，也不知道那哪兒哪兒到底是哪兒哪兒，問(wèn)了兩遍也就不問(wèn)了。

    因著袁長(zhǎng)卿二十歲快到了，老爺在給袁長(zhǎng)卿備賀禮時(shí)，經(jīng)五太太一提醒，才想起來(lái)自家大兒子也是二十了。如今二十歲的袁長(zhǎng)卿都要當(dāng)?shù)耍麅合眿D連個(gè)影子都沒(méi)有，加上五太太在一旁感慨著方家大太太介紹的那個(gè)神威將軍家的姚姑娘“其實(shí)看著挺好，人家對(duì)瑞兒也挺滿意的，不知道瑞兒到底看不中人家哪點(diǎn)”，五老爺一聽(tīng)，立時(shí)便叫來(lái)了侯瑞，道：“你既然定不下來(lái)，那我替你做主了，就姚家的姑娘吧。”

    侯瑞一聽(tīng)就急了，道：“我沒(méi)看上那姑娘?！?/br>
    老爺嗤之以鼻，“你也不瞧瞧你自個(gè)兒的德性，人家能看中你就不錯(cuò)了，你還挑人家？！得了，就這樣了！”

    老爺這一蠻橫，便把侯瑞的心里話給逼出來(lái)了，沖老爺嚷嚷道：“我不娶親，我還想出海呢，娶了親還怎么出海？！”

    一句話，頓時(shí)叫老爺炸開(kāi)了，奪了桌上的茶杯就往地上一摔，直把五太太當(dāng)場(chǎng)嚇得掉了眼淚，這才沒(méi)叫那父子兩個(gè)打起來(lái)。等五老爺安撫完五太太，回頭再找那個(gè)“孽子”時(shí)，侯瑞的屋子里早叫他收拾得跟個(gè)雪洞似的——人竟打包跑了！

    珊娘一聽(tīng)就急了，“跑去哪兒了？他在京城人生地不熟的……”

    桂叔苦笑道：“人生地不熟幾個(gè)字，姑奶奶休提吧?！?/br>
    ——也是，那侯瑞可不是膽小的侯玦，野得跟只猴子似的，來(lái)京城不到三個(gè)月，就把京城的內(nèi)城外城，除了那進(jìn)不去了皇城，竟是哪兒哪兒都逛遍了。

    “那現(xiàn)在呢？”珊娘問(wèn)道。

    “家里還在找著。”桂叔說(shuō)著，又對(duì)珊娘笑道，“姑奶奶別急，我也就是來(lái)問(wèn)問(wèn)大爺有沒(méi)有過(guò)來(lái)。”又道，“大爺有幾個(gè)同窗也在京里的，老爺太太也派人過(guò)去問(wèn)了，不定大爺是投奔他們?nèi)チ??！?/br>
    袁長(zhǎng)卿也安撫地拍拍珊娘的手，道：“你別慌，有我呢。京里還沒(méi)有我找不著的人。”

    珊娘雖然不問(wèn)袁長(zhǎng)卿的事，可多少也知道一點(diǎn)他如今在干什么，便定了定神，又安撫著袁長(zhǎng)卿道：“你別擔(dān)心我，我沒(méi)那么脆弱?！庇忠а狼旋X罵了句，“渾小子！”——竟渾然忘了，她是meimei，侯瑞才是哥哥。

    袁長(zhǎng)卿也瞇著眼跟著罵了句“渾小子”。

    等消息再次傳來(lái)時(shí)，卻說(shuō)侯瑞并沒(méi)有去投奔他那幾個(gè)同窗。

    袁長(zhǎng)卿又安撫了一回珊娘，再親自去了一趟妙園，回來(lái)告訴珊娘道：“他那個(gè)小廝說(shuō)，他平常最?lèi)?ài)去西郊碼頭，且跟那些船老大似交情都不錯(cuò)。我想著他之前就愛(ài)船，又跟老爺說(shuō)過(guò)那句話，不定是上船去了?！币?jiàn)珊娘臉上變了色，袁長(zhǎng)卿忙又道：“你別急，只要他還在京城，我總能找到他。就算他上了船，只要他還沒(méi)跑去南洋西洋，我也總能找著他?！?/br>
    等人把捆成粽子似的侯瑞送到福壽坊時(shí)，已經(jīng)是七八天后的事了。珊娘問(wèn)了問(wèn)才知道，侯瑞果然是跑上了海船。

    看著仍犟著脖子不服氣的侯瑞，珊娘一陣氣不打一處來(lái)，習(xí)慣性地又要伸手去拍她哥哥，這才發(fā)現(xiàn)，她哥哥竟比兩年前又高了些，叫她拍起來(lái)實(shí)在有些吃力。

    袁長(zhǎng)卿看出了她的打算，便忙按下她的胳膊，哄著她道：“你先進(jìn)去，我來(lái)勸他。”

    對(duì)于袁長(zhǎng)卿的口舌之利，珊娘多有領(lǐng)教，便放心地將侯瑞交給袁長(zhǎng)卿，自己扶著三和的手進(jìn)了內(nèi)院。

    等珊娘的身影消失后，袁長(zhǎng)卿過(guò)來(lái)解了捆著侯瑞的繩索，一臉平靜地問(wèn)著他道：“你真鐵了心要下船？”

    侯瑞揉著手腕道：“那是……”

    話音未落，他下巴上就挨了重重一拳。他踉蹌后退，愕然看著招呼都不打一聲兒就動(dòng)手的袁長(zhǎng)卿。

    那袁長(zhǎng)卿一向給人的印象都是文質(zhì)彬彬的，卻再想不到，拳頭打人還挺重。侯瑞揉揉下巴，才剛站直了，袁長(zhǎng)卿那里又是一拳揮了過(guò)來(lái)。這一回，便是侯瑞有了防備，竟也沒(méi)能躲得過(guò)去，肚子上又挨了一拳。

    袁長(zhǎng)卿淡淡道：“才剛忘了，不該打在你臉上的，不然珊兒見(jiàn)了又該擔(dān)心了?！闭f(shuō)著，拉起被他打成一只蝦狀的侯瑞，在他肚子上又重重砸了一拳，道：“這一拳頭，是教訓(xùn)你為人子女兄長(zhǎng)，卻一點(diǎn)兒都不懂得為人兄長(zhǎng)子女的責(zé)任的。你不是一個(gè)人，你有父母弟妹，你竟一點(diǎn)兒都不曾想過(guò)，若是你出了什么事，他們會(huì)怎樣?！闭f(shuō)著，又搗了一拳過(guò)去，“這一拳是為珊兒的。珊兒如今情況特殊，偏你還要叫她替你cao心，她若有個(gè)好歹，我先打死你算了……”

    “等、等等……”侯瑞趕緊一把抱住他的胳膊，喘著氣道：“這不公平，我都沒(méi)準(zhǔn)備好……”

    “好，叫你準(zhǔn)備好?！痹L(zhǎng)卿甩開(kāi)他，后退一步，抱著胸道：“你有志向，你想出海，這不是什么壞事……”

    “可老爺不聽(tīng)！”侯瑞說(shuō)著，忽地直起身，向著袁長(zhǎng)卿偷襲過(guò)去。

    袁長(zhǎng)卿只一個(gè)側(cè)身便避開(kāi)了他，抬腳將他踹了出去，道：“老爺不聽(tīng)，還是你根本就沒(méi)想過(guò)怎么找到方法叫他聽(tīng)你的想法？遇到事只會(huì)抱怨……”侯瑞再次撲過(guò)來(lái)時(shí)，他伸出一只手按住侯瑞的肩，只輕輕一撥，便又把他摔了出去，然后氣定神閑般站在那里冷笑道：“便是你沒(méi)法子，就不能問(wèn)問(wèn)別人有沒(méi)有法子了？萬(wàn)事只想你一個(gè)人扛著，偏你還扛不??！不過(guò)是逞著匹夫之勇罷了……”

    他一邊嘲諷著，一邊手下不留情面地痛毆著，最后直把侯瑞打得一陣氣喘吁吁，他倒看起來(lái)連一滴汗都不曾出過(guò)的模樣。最后侯瑞干脆死豬不怕開(kāi)水燙地倒在地上不肯起來(lái)了。

    袁長(zhǎng)卿踢著他道：“起來(lái)?！?/br>
    “不起！”侯瑞一抹鼻子。才剛他不小心撞到了桌腿上，把鼻子撞得火辣辣的一陣痛，他以為要流血了，偏什么事都沒(méi)有。

    “起來(lái)！”袁長(zhǎng)卿又踢了他一腳，且這一腳有點(diǎn)重，“再跟我打，我還沒(méi)消氣呢?！彼馈?/br>
    侯瑞：“……”

    “你氣什么？！”他詫異道。

    袁長(zhǎng)卿沒(méi)吱聲，只拎著他，逼著他又跟他對(duì)打了一陣子——或者說(shuō)，是他單方面痛毆了侯瑞一陣子——直到侯瑞喊著“投降”，他這才不甚滿意地放開(kāi)他，道：“你不是以為自己挺強(qiáng)嗎？怎么也不經(jīng)打?！?/br>
    侯瑞抹著鼻子——這回真出血了——道：“你不是文探花嗎？怎么這么能打?！?/br>
    “我十歲學(xué)武?！痹L(zhǎng)卿道。

    “誒？！”侯瑞一陣驚訝，“學(xué)得也不早啊……”