“不講價(jià)，便是三兩銀子一株。”

    “三兩銀子一株。阿彌陀佛，這是什么靈丹妙藥！”姚千易拄著拐杖起來(lái):“既是山中有的，那也不值錢(qián)。饒是大夫要賣(mài)，也不能夠賣(mài)到這個(gè)價(jià)去！”

    許梅平道：“你不知，白骨節(jié)附近常常有毒蛇出沒(méi)，那蛇咬人可厲害了，學(xué)那王八咬住了就不松嘴，什么毒兒都注進(jìn)去，還沒(méi)個(gè)一時(shí)三刻，人就要倒地身亡了。去采白骨節(jié)的人，不知死了多少個(gè)。冒著命兒的險(xiǎn)得來(lái)的藥，三兩銀子賣(mài)你已經(jīng)是發(fā)善心了?！?/br>
    姚千易二話不說(shuō)，拉著姚徐波就出來(lái)了，拄著拐杖一瘸一拐走出揚(yáng)州醫(yī)館，才道：“既是山里有的，也不用他，我們自己去采?！?/br>
    姚徐波附和道：“爹，正是呢！賣(mài)的那么貴，咱也掏不出那些銀子。何況買(mǎi)了，爹這么些天又白干了?！?/br>
    “那是自然。倒是今天花費(fèi)那么多銀錢(qián)，你又怎么來(lái)的？“姚千易皺起眉毛問(wèn)道。

    姚徐波心里發(fā)突：“是我平日攢起來(lái)的。本來(lái)準(zhǔn)備中秋的時(shí)候買(mǎi)幾份禮物給爹爹，沒(méi)想到今日都用了?！?/br>
    姚千易道：“原是這樣。”想起有個(gè)這么孝敬的兒子，今天這樁大事也不怎么難受了，只把手搭在姚徐波身上，一瘸一拐往家里走去。姚徐波里面一直難過(guò)著十兩銀票，心里恨得牙癢癢的，卻又不知該找誰(shuí)出氣。

    回到家里，王氏還呆呆在房里坐著，姚千易一屁股坐下來(lái)，姚徐波去廚房看了一遭，開(kāi)著嗓子大叫：“娘，你今晚又沒(méi)做飯！”

    姚千易屁股還沒(méi)坐熱，聽(tīng)了顫顫巍巍站起來(lái)，提起拐杖就往王氏身上打：“你這該死的，每天也不知瞎弄甚么，飯也不做，養(yǎng)小姐養(yǎng)著你。我們爺倆冒著多大的險(xiǎn)兒養(yǎng)家，就讓你做點(diǎn)飯，你也縮手不肯做。看我不打死你這個(gè)老表子。”

    王氏神志不清，嘴里含糊不知呢喃著什么，被姚千易的拐杖打得生疼，只左右逃避。姚徐波從廚房出來(lái)，順便倒了盞金銀花茶。姚千易這才停下來(lái)，悶聲悶氣喝著茶水。

    喝罷，姚千易囑咐道：“徐波，你去將昨晚上的菜熱一熱，咱們爺兩個(gè)吃。餓死這賊婦人。”

    王氏見(jiàn)他兇人，膽怯怯得自個(gè)兒躲起來(lái)了。姚徐波不敢違拗，熱了隔夜的飯菜拿來(lái)與姚千易同吃。姚千易被海水一泡，現(xiàn)在還沒(méi)緩過(guò)來(lái)，提著筷箸夾起兩根山野菜，一面吃一面道：“徐波，明兒你別去賣(mài)絹?zhàn)恿?，歇上一天，去山上給我采白骨節(jié)來(lái)。我這腿斷了，至少要修養(yǎng)許久，怕是近期不能去碼頭卸貨了?！?/br>
    姚徐波聽(tīng)許梅平說(shuō)有毒蛇出沒(méi)，哪里還敢再去，只道：“饒是爹爹治好了腿，那里也不敢要爹爹了。我說(shuō)不如我明天去稱幾斤豬蹄來(lái)，給爹補(bǔ)補(bǔ)骨頭。說(shuō)不準(zhǔn)比什么白骨節(jié)黑骨節(jié)更好些哩。”

    姚千易筷箸一甩：“你也算我的兒子？算個(gè)有根絆兒的？別人家的孩子為爹赴湯蹈火也不辭，教你給我采藥來(lái)，你就膽小發(fā)怯不敢去了？別說(shuō)我只是試探試探你，倒我兩條腿真斷了，我自己爬也能爬去呢！狗娘養(yǎng)的?！?/br>
    姚許波被搶白一番，又不敢言，吃了飯一溜煙回房了。就剩姚千易喝著小茶，思量著到底要把自己的腿給治好，別說(shuō)碼頭還要不要人，就是這家里也少不得要一個(gè)勞力，否則那田誰(shuí)去作。

    “白骨節(jié)，白骨節(jié)。”姚千易不住嘀咕，怎么也要采到手才是。

    姚千易這節(jié)暫且按下不敘，單表金瑤聶坤。他們看到人被救了去，要擔(dān)到揚(yáng)州醫(yī)館去，聶坤倒是舒了一口氣，金瑤心里還有點(diǎn)擔(dān)憂，不知許梅平治不治的好。

    晚上回了麗春院，金瑤將此事告知了柔心，怎么說(shuō)姚千易也是李蓉李珍的父親，生死未卜，讓他女兒知道也好。柔心聽(tīng)了也沒(méi)說(shuō)什么，只打發(fā)了金瑤去睡，金瑤只當(dāng)此事柔心告知她們，當(dāng)也放下了。

    柔心心里卻是另外一番打算，李蓉現(xiàn)在又有復(fù)起之勢(shì)，也能成為麗春院的一頂梁支柱，斷不會(huì)用旁事去分了李蓉的心。

    自此聶坤便在揚(yáng)州碼頭販賣(mài)瓜果，金瑤便在麗春院作舞彈琵琶，有了空才去看望一番聶坤。姚千易的腿傷到底是他家的事情，李蓉也因重得客寵挪了心思，不再一心一意和金瑤作對(duì)。有時(shí)候金瑤倒覺(jué)得，日子好過(guò)了起來(lái)。

    ☆、病重

    李蓉是繼姚千易摔斷腿半個(gè)月后得的病。起初只是萎靡不振，身體發(fā)沉，面色黧黑，身量羸瘦。略微勞累一點(diǎn)，便喘不上氣。到了后來(lái)腰酸背痛，氣滯血瘀，行動(dòng)都要人扶著，只得臥床不起。

    柔心前去看望一番，只見(jiàn)李蓉躺在床榻上，背后枕著五色縐紗枕頭，兩個(gè)眼睛下面黑脹脹的。柔心心里一驚，嘴上問(wèn)道：“蓉jiejie這是怎么了？平日還好端端的，這么突然就成了這副模樣？”

    李蓉氣短胸悶，想要回答卻回答不上來(lái)。李珍候在一旁，不無(wú)焦急道：“也不知是什么了，前些天就有些不適，只當(dāng)是小毛病，可積到現(xiàn)在，便是這樣的光景了?！?/br>
    柔心嘆了一聲，掖了掖被子：“可請(qǐng)了許大夫診治了？”

    “有請(qǐng)他來(lái)看了，他只說(shuō)是一點(diǎn)小毛病，不礙事的。可是我心里還是發(fā)毛?！崩钫涞?。

    柔心安慰道：“甚么好發(fā)毛的。既然大夫說(shuō)了沒(méi)事，你們就安心，許是這夏秋交替之際，虛了身子，多補(bǔ)補(bǔ)便就是了。我也不多說(shuō)了，且去上覆mama，她老人家也著急呢。”

    李蓉送柔心到了門(mén)口，柔心便自個(gè)走了。去見(jiàn)了李春花，悄然問(wèn)道：“我看李蓉那病模樣，不似簡(jiǎn)單的，說(shuō)不準(zhǔn)得了甚么大病?！?/br>
    李春花道：“我也在納悶了。當(dāng)初為了給姑娘們避孕，每日讓她們喝圣水，圣水里面摻了水銀，可不是毒發(fā)作了？”

    柔心道：“圣水已經(jīng)給她斷了好些天了，恐怕這次……我們多說(shuō)無(wú)益，去找許梅平才是?！比绱藘扇吮惆桶屯S梅平那兒去了。

    且說(shuō)李蓉這邊，李珍送走了柔心，關(guān)了門(mén)，又道：“jiejie，你這病來(lái)的也是蹊蹺，我總覺(jué)得……不如咱到外頭去尋個(gè)大夫？”

    李蓉掙扎著坐起身子，闔了闔眼睛：“我這雙眼睛都重得很?！比嗔巳啵藕屠钫涞溃骸扒伊T了。讓他們看到，還當(dāng)我作妖了，才剛有些勢(shì)頭，還是行事低調(diào)些好?！?/br>
    到了晚上，李蓉也不下床。吃喝都是李珍叫下人們送來(lái)。李春花心里到底發(fā)虛，叫人送一碟子蒜汁五香豬肝，李珍端到李蓉面前，李蓉毫無(wú)食欲，用小羹勺舀了一口，眉關(guān)緊鎖勉強(qiáng)著咽下去，就推開(kāi)了：“我今晚吃飽了?！?/br>
    李珍端起剩下的飯菜，就著房里桌子吃了。李蓉頭抵在墻上，兩行清淚兀自流下來(lái)。呆了半響，李蓉問(wèn)道：“外頭可有坐名要我的？”

    李珍抹了嘴，走到床旁：“jiejie你就安心睡下罷！你現(xiàn)在的身體哪里撐得住。”

    便在這時(shí)