一片絕望的情緒下，人群的憤怒一點(diǎn)即燃。

    有人忽然高聲叫道：“反正沒(méi)活路了，咱們搶他娘的！”

    “還不如出城去投靠了北燕！”

    “轟”的一聲，我尚未想出對(duì)策，粥棚前的條桌已被掀翻，餓慌了的人群沖進(jìn)來(lái)，四下翻找著能果腹的口糧。

    我被迎面的人群一把沖倒在地，混亂中已被好幾個(gè)人從身上踩踏過(guò)。

    這樣下去難免會(huì)被踩踏而死，急忙手腳并用，在混亂中騰身閃避，奮力爬到墻角。

    小小的粥棚很快被翻了個(gè)底朝天?！酢醯娜巳喝绯彼阆唇倭舜颂帲殖h衙和城門(mén)方向涌去，一路高叫著“官逼民反”，眼見(jiàn)得饑民越聚越多。

    我掃一眼周?chē)€好，無(wú)人死傷，沖兩個(gè)驚魂未定的小吏喝道：“還不快跑去通報(bào)縣丞！”兩個(gè)人清醒過(guò)來(lái)，飛快跑走了。

    我站起來(lái)拍拍身上的土，亦迅速朝城郊小院跑去。

    縣城的主街邊此時(shí)只余下一些老弱，我正猶豫著要不要運(yùn)起步法快速通過(guò)，就聞得一陣急促馬蹄由遠(yuǎn)及近，為首之人正是身著玄色鎧甲的蕭朔。

    他已看見(jiàn)了我，放緩速度，縱馬小跑過(guò)來(lái)，俯下身向我伸出手來(lái)。我握住他手，借力輕盈躍到他背后，同乘一騎朝城門(mén)奔去。

    蕭朔簡(jiǎn)潔說(shuō)道：“饑民若去縣衙和城中富戶(hù)搶糧倒是不太打緊，縣衙有府兵，城中富戶(hù)也多有家丁護(hù)院。我之前已從軍中撥了些人過(guò)去守著，就是防備饑民□□；但是今晨已在城外隱隱發(fā)現(xiàn)了北燕小股騎兵蹤跡，此刻就怕在城門(mén)邊鬧開(kāi)。這些人里，定有北燕細(xì)作混在其中煽動(dòng)，事情鬧大便不好收拾。”

    轉(zhuǎn)眼間城墻已在眼前，北城門(mén)前已聚了黑壓壓一片饑民，高叫著要求打開(kāi)城門(mén)放他們出去尋找生路。守城門(mén)的士兵在門(mén)后列陣，與饑民對(duì)峙這，有些人已開(kāi)始推搡，沖突一觸即發(fā)。

    我很是不解，若說(shuō)出城去逃難，此時(shí)該到南門(mén)往首陽(yáng)方向去才對(duì)，哪有往北去的道理？

    不等蕭朔吩咐，樂(lè)非與樂(lè)川已自馬上高高躍起，飛身穿過(guò)人群落到城墻下，幾步登上城門(mén)墻頭，高叫道：“景王殿下駕到！”

    城門(mén)士兵涌過(guò)來(lái)，從人群中分出一條路，我緊隨著蕭朔登上城樓。

    蕭朔運(yùn)足中氣，徐徐對(duì)下說(shuō)道：“大家稍安勿躁，北境百姓的饑寒，皇上時(shí)刻掛念，已令本王已從后方調(diào)來(lái)了糧草，今夜便可抵達(dá)城中。”

    城樓下的忽有人叫道：“扯謊！從前咱們紅谷也有過(guò)饑荒，總說(shuō)內(nèi)境會(huì)有援助，可何時(shí)見(jiàn)過(guò)后方調(diào)來(lái)過(guò)糧草？！魏國(guó)既然根本不管咱們小民的死活，還不如放我們出去自尋生路！”

    “親王坐鎮(zhèn)又有什么用？！那榮王倒是時(shí)常駐守在秋山城中，如今秋山照樣沒(méi)糧，也是餓死了好多人！”

    底下便又是一陣sao動(dòng)，重新拍起城門(mén)來(lái)。

    ☆、拔營(yíng)

    蕭朔幾不可察地皺皺眉頭，仍和顏悅色說(shuō)道：“本王身負(fù)皇命而來(lái)，豈會(huì)棄北境子民于不顧？大家何妨且耐心等到明天？現(xiàn)下城南的施粥棚中已得了最先運(yùn)到的粟米，正待開(kāi)舍；大家不若先去那里吃上一碗熱粥，就算要出城也得有些氣力?！?/br>
    能吃飽、不餓死，總是最重要的。

    蕭朔此言一出，大部分人便動(dòng)搖起來(lái)，不知誰(shuí)叫道：“咱們先去城南看看，若有粥吃最好，若沒(méi)有便從南城門(mén)出去！”

    人群起先猶疑著，有幾個(gè)人最先離開(kāi)，很快所有人便朝著城南而去。

    我拽拽蕭朔袖子，悄聲道：“你已經(jīng)把城中官員和富戶(hù)們快榨干了，附近的幾個(gè)城一直磨磨蹭蹭地不想借糧，如今終于肯了？今夜真的有糧草運(yùn)來(lái)？”

    蕭朔無(wú)奈笑笑：“有倒是有，只是今夜還到不了?！?/br>
    我急道：“那么這些人去了城南，發(fā)現(xiàn)粥棚里還是沒(méi)的吃，豈不照樣要鬧起來(lái)？”

    他轉(zhuǎn)身向城樓另一邊走去：“這倒不是扯謊，城南確實(shí)運(yùn)進(jìn)來(lái)二十車(chē)糧食，我已派兵守在那里，免得哄搶?！?/br>
    二十車(chē)糧食雖是微不足道，倒也可緩一時(shí)之急，安撫一下瀕死絕望的饑民。只是這些時(shí)日來(lái)，能搜刮的糧食都已盡數(shù)收了上來(lái)，如今又哪里冒出這些？

    我詫異道：“你該不是把軍中存糧拿了出去？若軍營(yíng)嘩變豈不更糟？”

    蕭朔向北望去，漫不經(jīng)心：“怎么會(huì)？只不過(guò)拿些自己的家私來(lái)補(bǔ)貼罷了。我自首陽(yáng)返回時(shí)，隱隱預(yù)料北境糧草困境，便匆匆?guī)Я诵┿y錢(qián)，沿途購(gòu)了一批粟米，剛運(yùn)到了?！?/br>
    他有些狡黠地看我一眼：“我知道你不喜歡院里那幾個(gè)侍婢，便命人帶了去南邊，也換得了兩車(chē)糧食回來(lái)?！?/br>
    “??？！你把她們賣(mài)了？”我愣得說(shuō)不出話來(lái)。

    哪有親王家里往外賣(mài)奴婢的？！這也太失體面了吧！

    蕭朔自小尊貴，舉手投足皆是皇家氣派，分明是一個(gè)體恤下人、教養(yǎng)良好的主子，竟能做出這種哪怕令普通貴族也覺(jué)得丟份的事情來(lái)？！

    蕭朔笑著刮我鼻子：“你想哪去了？不過(guò)是將她們送給了一個(gè)熟人，逼得他多出了些力罷了，橫豎我又沒(méi)有染指過(guò)她們?！?/br>
    我開(kāi)心起來(lái)，仍繃著臉，笑意卻有些掩飾不住：“你真的沒(méi)碰過(guò)她們?。俊?/br>
    蕭朔一臉理所當(dāng)然：“我不是告訴過(guò)你么，我今后都再不會(huì)碰別的女子了?！?/br>
    寒風(fēng)爽利刮過(guò)，吹散滿(mǎn)天欲雪的烏云。壯闊廣袤的雪原在遠(yuǎn)處鋪開(kāi)，眼前頓時(shí)一亮，北境的冬日陽(yáng)光照在身上似也暖人。

    我與他并肩走著，偷偷瞄著他優(yōu)美側(cè)臉，忍不住靠近些，悄然去握他垂在衣邊的手。

    他卻忽然抬手去掩嘴邊咳嗽。

    我抓了個(gè)空，正想說(shuō)話，城下忽然有一人自遠(yuǎn)而近飛馳而來(lái)，口中高呼：“緊急軍報(bào)！”

    *****

    凌河城告急！

    凌河城中饑荒形勢(shì)本不似紅谷嚴(yán)峻，前日卻也發(fā)生了類(lèi)似的饑民□□。與蕭朔同來(lái)北境的戶(hù)部官員盡力壓制，雖未開(kāi)城門(mén)，城內(nèi)卻亂作一團(tuán)；而北燕的大隊(duì)人馬恰在此時(shí)，從天而降般出現(xiàn)在城外。

    蕭朔并無(wú)太多意外之色，只是向紅谷守將簡(jiǎn)短交待了幾句，便匆匆下了城樓。

    樂(lè)非已為我尋了一匹好馬來(lái)，我便騎上，跟著蕭朔一起回到小院中。

    我只覺(jué)事態(tài)緊急，卻見(jiàn)他從容招呼下人做飯端來(lái)。

    進(jìn)得屋中，他仔細(xì)打量我?guī)籽郏瑔?wèn)道：“你可有被那些暴民傷著？”

    見(jiàn)我搖頭，便笑道：“還不去換身衣服？身上都是灰土?！?/br>
    我簡(jiǎn)單擦洗一下，換了衣服出來(lái)，他便示意我一起用飯。

    我奇道：“你難道不去救援凌河？此番你是奉命來(lái)平定北境三城的，哪一城都出不得差池。若凌河陷落，可怎么交待？”

    蕭朔已優(yōu)雅吃起飯來(lái)：“那也得吃飽再去?！?/br>