老者拄杖走過(guò)，卻是笑道：“年輕人自是不知，元妃娘娘當(dāng)年最擅長(zhǎng)的便是制琴。如今虞城之琴，大都是出自琴鋪——江南夜雨?！?/br>
    秦悅卻是笑道：“莫非元妃娘娘當(dāng)日，也在那里制過(guò)琴？”

    老者點(diǎn)頭道：“虞城之內(nèi)，迄今為止還有以她的命名的古琴?！?/br>
    秦悅與燕枝對(duì)視一眼，自是辭了那老者，往街市而去。在燕枝心目中，元妃素來(lái)是溫柔且無(wú)趣的，誰(shuí)知她所熟識(shí)的母妃，與年少未出閣時(shí)的母妃，竟不似同一人。

    江南夜雨乃是沿街的一家古琴鋪?zhàn)?，?tīng)聞最古老的手藝人依舊在這里制琴，那琴音淙淙如流水一般，恰似江南淅淅瀝瀝的雨夜。

    江南雨夜門面不大，門口掛著一只通體剔透的燈籠，于傍晚泛起昏黃的燈光。秦悅剛一邁步，忽然身形一滯，落荒而逃。燕枝正覺(jué)得奇怪，便見(jiàn)兩個(gè)男子黑塔似的站在門口，將那制琴的白發(fā)老者圍在當(dāng)中。那白發(fā)老者看看左邊，又看看右邊，卻是笑了，“你長(zhǎng)得更像蕊蕊。”

    燕枝便見(jiàn)自己那兩個(gè)哥哥順勢(shì)席地而坐，不欲離去的模樣。她猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)，回頭再看向門口，還哪里有半點(diǎn)人影。

    世上癡情男女甚多，也有分別后各自如仇敵一般至死不復(fù)相見(jiàn)?？梢阑市帜前憷淠桦x的模樣，大都是他見(jiàn)了女子拂袖便走，今日怎么……難道是皇兄被拋棄了？

    燕枝只聽(tīng)皇兄陰沉的聲音繞梁不散，“胭脂在看什么？”

    燕枝連忙道：“沒(méi)有什么。”說(shuō)罷卻是笑嘻嘻地坐在那老者面前道：“您就是琴老先生？”

    那老者正是“江南夜雨”的制琴師父琴七，本是出身低微，無(wú)名無(wú)姓之人，因?yàn)樯瞄L(zhǎng)制七弦古琴，故名琴七。

    那琴七捋著花白的胡子道：“你這小姑娘，難道也是蕊蕊的娘家人？”

    秦悅立在門外，聽(tīng)?zhēng)兹诵ψ鲆粓F(tuán)。她哪里會(huì)想到在此處遇到他，這倒也難怪，蘭氏族人皆葬于虞城，縱是燕桓與燕榕來(lái)此處看望親人，也比她這外人更加理直氣壯。

    不想當(dāng)日白水河畔一別，已近三月。他始終沒(méi)有告訴她，魯媛北上和親的真正目的。她也一直不明白，他怎會(huì)將她當(dāng)作北齊間使一般懷疑。

    既是慶元王到此，恐怕四處皆有暗衛(wèi)把守，也不知當(dāng)日一心要?dú)⑺睦钔?，是命喪黃泉還是平步青云。

    秦悅繞著那小小的房舍走了一周，只得立在房屋背后的花窗之下。此處距離小河不過(guò)一只足的距離，平常男子也站立不下。

    秦悅剛一站定，便聽(tīng)到熟悉的聲音緩緩傳來(lái)，那聲音冷漠低沉，并無(wú)波瀾，“胭脂，辛苦你了?！?/br>
    “我不辛苦?！彪僦辜钡?。若是被皇兄知道，她此番所作所為乃是聽(tīng)了小皇嫂的建議，他定會(huì)懲戒自己。

    “我原以為你年少不更事，若論孝順，我卻不及你?！?/br>
    秦悅只聽(tīng)那聲音帶著哭腔，卻是燕榕。

    琴七撫須感嘆，“不想我這老頭子還沒(méi)走，徒兒卻先走了。只是她自小孤苦一人，無(wú)依無(wú)靠，我雖不知她這些年過(guò)得如何，但見(jiàn)子女皆已成人，各個(gè)龍章鳳姿，倒也令人倍感欣慰。”

    蕊蕊十歲回歸本家，依舊是家中無(wú)名無(wú)姓的一個(gè)孩子。十歲讀書，比之同齡女子已經(jīng)晚了許多?？墒撬齽僭诼敾酆脤W(xué)，又肯吃苦，雖然開(kāi)智晚于常人，琴棋書畫卻不曾落下。

    便是連父親虞國(guó)公也未曾憐憫過(guò)她們母女半世凄苦。而處處照拂于她的，唯有蘭音小姐一人。

    她回歸本家之后，亦是常?；氐酵昃幼〉穆镏?，與街坊長(zhǎng)聊，同孩子玩耍。有時(shí)蘭音小姐也會(huì)同至，起初她嫌棄街巷臟亂、簡(jiǎn)陋，獨(dú)自一人躲在馬車中，只在窗邊露出一雙好奇的眼睛。而后那位孤高的嫡小姐竟也平易近人了許多，時(shí)常屈尊與平民一同吃喝。

    蕊蕊自幼清貧凄苦，雖是做了本家小姐，卻也不敢怠慢了謀生之道。歸家后的幾個(gè)年頭，她常在“江南夜雨”學(xué)習(xí)制琴。她很快便可獨(dú)立制琴，并拿到市面上售賣。

    近二十年過(guò)去，琴七還記得記得最后一次與她相見(jiàn)的情景。彼時(shí)蕊蕊已經(jīng)連續(xù)三個(gè)月未曾來(lái)過(guò)，蘭氏高門大院，一介平民又怎知發(fā)生了何事。

    一個(gè)深秋雨夜，他正要閉門打烊之時(shí)，卻見(jiàn)黑漆漆的雨夜中，有一個(gè)瘦弱的姑娘撐傘而行。琴七定睛一瞧，可不就是她的徒兒蕊蕊。她左手持傘，于風(fēng)雨之中獨(dú)自走來(lái)，一步一步，沉重似有千斤縛于腳下。

    待她走近一瞧，竟是面色慘白，便是連一張嘴也失了血色。她不由分說(shuō)跪在他面前，“蕊蕊今日特來(lái)向師父請(qǐng)辭?！?/br>
    她說(shuō)著說(shuō)著，卻是淚流滿面，“蕊蕊許是要嫁人了，今日一別，恐怕此生再難相見(jiàn)，請(qǐng)師父受我一拜?！?/br>
    琴七初次見(jiàn)她，還是在襁褓之中，而今早已亭亭玉立。這孩子的童年甚是凄苦，可她分明苦難不可催折的性子，今日卻為何哭成這般模樣。

    琴七伸手去扶她，才發(fā)覺(jué)她的右臂綿軟無(wú)力，似斷了一般。

    自那夜以后，他再也未見(jiàn)過(guò)蕊蕊，只知虞國(guó)公為女兒賜名蘭心，意為七竅玲瓏心，作為媵妾隨蘭音小姐嫁給了太子殿下。

    而后又過(guò)了許多年，虞國(guó)公蘭氏滅族，唯獨(dú)遠(yuǎn)嫁的兩個(gè)女兒幸存于世。有蘭府的舊仆說(shuō)起往事，原在蘭音小姐出嫁之前，虞國(guó)公夫人將蘭心請(qǐng)入后院，逼她發(fā)下毒誓，一生一世只做嫡小姐的影子，不媚上不爭(zhēng)寵。

    發(fā)誓便也罷了，而后又命人殘她一雙手，毀其容顏。

    蘭心茫然四顧，卻只得以皇家婦不得傷了容顏，更不可四肢殘疾為理由，逃過(guò)了虞國(guó)公夫人的摧殘。可她卻是無(wú)論如何也保不住日后賴以生存的一雙手。

    聽(tīng)聞她當(dāng)日自斷右手脈絡(luò)，一時(shí)間血流如注，嚇得虞國(guó)公夫人當(dāng)場(chǎng)暈厥。待到蘭音小姐趕至，卻是哭著將meimei護(hù)在懷里，不準(zhǔn)旁人靠近半分。她聲聲帶血，字字泣淚，大呼母親此舉罪不可恕。

    一時(shí)間虞國(guó)公府雞飛狗跳，諸位夫人、公子亦是斥責(zé)蘭音不懂事，虞國(guó)公夫人自是為了女兒好，她怎么能這樣不知好歹。

    蘭音小姐當(dāng)日怒斥眾人，“本是同根，相煎何急！蘭氏家大業(yè)大，曾以一國(guó)之地，穩(wěn)居亂世數(shù)年。而今雖已北面稱臣，亦沒(méi)有清閑到空虛內(nèi)耗，致使家宅不寧！蘭氏對(duì)外無(wú)一功績(jī)，對(duì)內(nèi)反如市井小民般捧高踩低，全然沒(méi)有半分貴胄模樣。若蘭氏無(wú)能至此，可還能保全三代？蘭心雖然年幼，也好過(guò)你們這些不思進(jìn)取，只知坐吃山空的廢人！”

    蘭音忤逆，被隨后趕來(lái)的虞國(guó)公狠狠訓(xùn)斥了一番，又禁足一月才作罷。蘭心既然已經(jīng)傷了右手，相必日后也生不出爭(zhēng)寵媚上的本事來(lái)。蘭氏姊妹出嫁那一日，蘭氏一族歡呼雀躍，一邊享受著皇親國(guó)戚的榮耀，一邊又看好戲似的，等著兩個(gè)不知好歹的女子色衰愛(ài)弛