正當(dāng)婆子挑起簾子往里頭去的時(shí)候，里頭出來(lái)一個(gè)人，她立即規(guī)矩的欠了欠身：“徐嬤嬤……”

    “是你這丫頭？”徐嬤嬤打那簾子里頭彎腰出來(lái)點(diǎn)了下頭，打眼見(jiàn)到薛寶珠就認(rèn)了出來(lái)。這丫頭可是替老夫人除了一樁心頭大事的。她同薛寶珠問(wèn)清了原委便點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟著道：“倒是應(yīng)該的，咱們家老夫人一向也是心善的?！?/br>
    薛寶珠越發(fā)誠(chéng)懇的說(shuō)道：“老夫人就是住在廟里頭的活菩薩，要不我哥哪能能叫放出去。求嬤嬤的叫我進(jìn)去見(jiàn)一見(jiàn)老夫人，親自道個(gè)謝?！彼?jiàn)徐嬤嬤的視線(xiàn)落在她臂彎間的食盒上，便會(huì)意的半掀開(kāi)了蓋頭露出了里面的東西來(lái)與她看，“我親手做了兩道素菜，擱在食盒里還溫著?！?/br>
    徐嬤嬤心道這倒真是有心的，但老夫人身份金貴，哪能是什么外頭來(lái)的東西都能入口的。不過(guò)這些也只是她心里頭想想罷了，面上卻不會(huì)攔著薛寶珠不讓這東西進(jìn)去，寬厚的笑著道：“老夫人用午飯?jiān)?，這時(shí)辰我出來(lái)本來(lái)是要去拿素齋的。既然你特意來(lái)的也不好叫你沒(méi)見(jiàn)上老夫人一面就回，只是……不好多耽誤……”

    薛寶珠明白她這里頭的意思，連忙點(diǎn)了頭，這才跟著一道進(jìn)了里頭。徐嬤嬤擋在她前頭，往紫瑪瑙珠簾后恭敬出聲音道：“老夫人，那日來(lái)廟里頭求您的那個(gè)小姑娘來(lái)了?！?/br>
    盤(pán)起坐在軟榻上默念心經(jīng)的老夫人這才睜開(kāi)眼，將手中握著的念珠反手到在了手腕上。她一身藏青色云紋暗緞料的衣裳，額頭上戴著金褐色緞繡紅梅鑲紅寶抹額，這時(shí)臉上攢著笑意招了招手，“里面來(lái)，里面來(lái)?！?/br>
    要說(shuō)這老夫人見(jiàn)到薛寶珠是真心實(shí)意透著喜歡的，就因著這丫頭將壓在她心里頭的那根刺拔了痛快的。她兒行的糊涂事，她都能收到些許風(fēng)聲，她的兒媳怎會(huì)不知，隱忍不發(fā)不過(guò)是為了顏面好看，亦是她兒不由她罷了，同理，她從旁敲打也總是被敷衍應(yīng)對(duì)。

    薛寶珠依照規(guī)矩進(jìn)去里頭，見(jiàn)禮過(guò)老夫人，并不逾越只恭敬的站在一旁。老夫人看她粉面含笑，行為落落大方，著實(shí)是個(gè)討人喜歡的，倒是生出了幾分親近意思。遂指著近旁黃梨木的圓凳道：“站著做什么，坐下說(shuō)話(huà)?！?/br>
    她見(jiàn)薛寶珠手中還提了東西來(lái)，一直不曾放下，并笑了道：“那是什么，若沉的話(huà)先擱下來(lái)。你這孩子可真是實(shí)心眼的。”

    薛寶珠才沾了凳子就立即起身，將食盒放在了桌面上，掀開(kāi)蓋子從里頭的取了兩小碟吃食來(lái)，“寶珠也不知如何謝老夫人，便親手做了兩道素齋。”

    這倒是稀奇，老夫人是縣太爺?shù)挠H娘，平日里可沒(méi)少來(lái)巴結(jié)的人，送的東西也是五花八門(mén)，可沒(méi)一個(gè)說(shuō)是送吃食來(lái)的，此時(shí)饒有興致的看了過(guò)去?！斑@是做的什么？”

    薛寶珠做了道羅漢齋和素雞，配了個(gè)點(diǎn)心紅果山藥卷。只是前者那道羅漢齋并不正宗，畢竟要真找齊菌菇類(lèi)的食材不易，她就精簡(jiǎn)著做的一道素菜混炒，素雞為了怕有擾了老夫人清修并未照形擺放，這般就叫人瞧不出了。點(diǎn)心那道是最花心思的，是將紅樓夢(mèng)里棗泥餡的山藥糕改的，用山楂替了，綿密清香的山藥泥和酸甜可口的山楂在一起味道也是不錯(cuò)。

    她來(lái)的時(shí)候一直小心溫在食盒中，所以到現(xiàn)在兩道菜還帶著余溫，此時(shí)香味逸出，十分誘人。

    老夫人竟開(kāi)口對(duì)徐嬤嬤道：“去取了碗筷，叫我嘗嘗這丫頭的心意?！?/br>
    徐嬤嬤可著實(shí)吃了一驚，那些收的禮物老夫人大多都是瞧都不瞧上一眼就叫人收入庫(kù)房的，怎么這會(huì)就要嘗吃食了。到底是外頭人做的東西，干不干凈還是一回事呢。徐嬤嬤是服侍老夫人幾十年的人了，自然什么事兒都想得十分謹(jǐn)慎，“老夫人，還是緩緩再說(shuō)的吧，馬上寺廟中的齋菜就送來(lái)了?！彼@么說(shuō)，也只當(dāng)是遞給老夫人一個(gè)委婉推辭的借口。

    誰(shuí)知道老夫人笑嗔她道：“廟里頭的吃食用了幾年我嘴里也膩味了，難得小妮子有心……快去拿了碗筷來(lái)?！?/br>
    薛寶珠一直立在旁邊，心中暗道這是她的一番心意，叫受禮的人知道便好了。倘若是老夫人真的不動(dòng)，她也不會(huì)生出怨怪的念頭。

    徐嬤嬤取了碗筷來(lái)，取了一些遞給老夫人，心里頭仍然疑慮。老夫人行為坦蕩，如何看不出她的心思，“你這么不放心，便叫你先常一口，丫頭你看可好？”她這樣說(shuō)開(kāi)，倒也不讓薛寶珠覺(jué)得為難。

    薛寶珠笑吟吟的點(diǎn)頭，見(jiàn)徐嬤嬤果然重新用一副碗筷去夾了一些來(lái)嘗，可下一瞬臉色便變化了起來(lái)。看著薛寶珠的神情也多了幾分嚴(yán)肅?！斑@真是全素的齋菜，沒(méi)放任何葷腥？”

    也不怪她要這樣問(wèn)。原先老夫人吃齋，全是家里廚子來(lái)做的。可那廚子卻是心思不正的，見(jiàn)送上去的齋飯?jiān)桨l(fā)不動(dòng)筷子，便打了黑心腸的心思——用雞油調(diào)味。明知道老夫人誠(chéng)心禮佛吃素，卻做下這等心思，可不是叫人要發(fā)恨。

    薛寶珠搖頭，“知道老夫人食素，寶珠知道不敢犯了佛家的忌諱?！?/br>
    徐嬤嬤卻仍然是不大信，方才那齋菜的味道兒如今還在她唇齒間流轉(zhuǎn)，實(shí)在美味，豈是一般素齋能做出的滋味。

    “叫我看看——”老夫人卻是沉得住氣，待過(guò)將盛了齋菜的小碗放在鼻子前聞了聞，便笑啐徐嬤嬤道：“我瞧這丫頭可是規(guī)矩人，里頭都是素的?！钡故且呀?jīng)嘗出了豆味兒。

    徐嬤嬤這才打消顧慮，同薛寶珠道：“姑娘，是我多慮了。”

    薛寶珠哪里感受這話(huà)，只說(shuō)徐嬤嬤也是小心謹(jǐn)慎。

    老夫人卻在此時(shí)連嘗了幾口，兩道菜做的皆是上上水準(zhǔn)，素齋一貫滋味寡淡，卻沒(méi)想到還能有人做出這種叫人唇齒流連的味兒來(lái)。只怕今日吃上這一回，往后也要惦記上了。然口欲一事上，老夫人向來(lái)也克制，要不然也不能下了這狠心常年吃素不沾葷腥了。這要是旁人家的禮佛，也只怕是初一十五吃個(gè)素也就罷了。

    且說(shuō)后來(lái)又說(shuō)了些話(huà)，薛寶珠從寺中退出，她這也算是了了一樁心事，往回去的時(shí)候不覺(jué)步伐輕快了。直到后頭有人直呼著她的名追上來(lái)，這才稍稍緩下步子。

    “薛丫頭！薛丫頭！”

    薛寶珠轉(zhuǎn)身去看，只見(jiàn)一臉圓腰粗的中年男子從臨街的一家食館中追了過(guò)來(lái)，他比旁人肥碩，不過(guò)這樣短的一程路就已經(jīng)喘成了這樣。她認(rèn)得此人，是先前常來(lái)光顧的老食客，薛寶珠多喊他馮叔，再要細(xì)究身份名字兒的卻不知道了。

    薛寶珠輕輕笑著，漆黑的眼中仿佛帶了亮晶晶的星辰，“馮叔，你怎么在這的？”

    那被叫馮叔的中年男子道：“你那攤子的事我同我那朋友幾個(gè)都聽(tīng)說(shuō)了，之后就一直不見(jiàn)你人，難不成是以后都不做了？”他這一陣不見(jiàn)薛寶珠，見(jiàn)那事情實(shí)在鬧得大，心中倒是自顧自的覺(jué)得薛寶珠