他們的船緊跟上買香料的，一路駛進(jìn)繁華處，就看那香料船停停靠靠，拖起一股子香氣在水面流轉(zhuǎn)。

    這一處已靠近賣珠玉寶石的鳳鳴巷，亦有酒家花樓，所以連河道水巷里的燈籠也五彩了起來(lái)。不時(shí)見(jiàn)有人上了碼頭，又有人醉著出來(lái)，河里流著脂粉，淌著酒香。

    繼續(xù)跟隨，拐了幾道彎，他們終于追上了香料船。只見(jiàn)船頭坐著爺孫倆，一老一少。二人衣著深青色粗布，領(lǐng)子與袖口滾著蟲(chóng)草紋的花邊，頭裹厚厚的巾帕，像一朵蘑菇蓋住了醬油黃的臉龐，陰影里兩對(duì)深邃幽暗的眸子尤其特別，是典型的西南一帶打扮。那船上有一筐子的香木，另有一筐子里則擱放著油紙包裹的香料，不過(guò)，鹿笙看這些多半乃原料貨物，只粗粗加工了一番，說(shuō)起來(lái)，并賣不上什么高價(jià)。

    根據(jù)這對(duì)爺孫的樣子，鹿笙猜測(cè)他們并非制香的，乃采香人。多半不愿讓人過(guò)手，于是不辭辛勞從西蜀遠(yuǎn)赴至此兜售。其實(shí)，年年都有一些原料商想自己走貨，以為能多賺幾個(gè)銀子?？蓮脑系匠善罚€要經(jīng)過(guò)許多工序，其中門道并不是這些老農(nóng)所能摸清的。要明白，原料制成上好的香料后，才能價(jià)比黃金，供人賞玩。

    而黃毛最清楚怎么釣這類鄉(xiāng)巴佬上鉤，他從腰間直接取出幾顆假銀豆子，往人船上一丟，正砸在二人面前，銀豆子從木板上跳起，又急急地滾進(jìn)水中，來(lái)了個(gè)揮金如土。

    但聽(tīng)對(duì)方“哎呦”了一聲，那小的往前去抓銀豆子，撲了個(gè)空，船晃得濺起水花來(lái)，差點(diǎn)翻了下去，幸虧老的抓了一把，船才穩(wěn)住了。二人失落之余，滿臉訝異地轉(zhuǎn)頭來(lái)找戲耍他們的人。

    黃毛的一幅西域模樣極引人注目，他向?qū)Ψ秸姓惺?，臉上掛著諂媚的笑。見(jiàn)那爺孫二人還傻愣著，他便把竹篾籠子取出晃了晃，又立刻謹(jǐn)慎地塞回懷里。爺孫見(jiàn)狀，溝通嘰咕了幾句，然后朝鹿笙與黃毛點(diǎn)頭。于是，黃毛指揮船家往一處水巷里拐，后面的香料船自也跟了上來(lái)。

    鳳鳴巷人多眼雜，買賣蟲(chóng)子得選個(gè)隱秘的地方。離此處不遠(yuǎn)就有一座廢棄的染布坊，黃毛挑了那邊看貨，讓船家停好船，二人就帶著爺孫進(jìn)到了染布坊。

    坊里掛著條條長(zhǎng)布，直垂下來(lái)，一層層跟迷宮墻似的。既神秘，又通透，是個(gè)只聞聲響，不見(jiàn)人影的地界，可以提醒自己小聲，也能防別人窺探。

    鹿笙點(diǎn)了燈，引對(duì)方坐下，問(wèn)道：“你們有什么好東西，拿出來(lái)瞧瞧?！?/br>
    “阿爺”，少年說(shuō)著看了眼老者，老者點(diǎn)頭回應(yīng)，少年便解開(kāi)系于腰帶上的一排竹絲籠。其中一個(gè)籠子里飄出淡綠的光來(lái)，鹿笙指了指，少年取出特定的一只，極其小心地掀開(kāi)道細(xì)縫。少年本是要給黃毛遞去的，見(jiàn)這西域雜毛一副精明過(guò)頭的樣子，愣了下，轉(zhuǎn)而將東西遞給了鹿笙。

    鹿笙一看，原來(lái)是瓢蟲(chóng)，瓢蟲(chóng)腹部發(fā)亮，透過(guò)殼子映出綠光。普通的瓢蟲(chóng)乃紅黃色殼子居多，更少有發(fā)光的，這東西則像半粒碧玉珠子，賞玩性極高。鹿笙覺(jué)得有趣，想再細(xì)看看，老者卻拿手把籠子蓋住了，重新扣上收了回去。

    鹿笙明白對(duì)方謹(jǐn)慎，點(diǎn)頭道：“我要了！”又不談多少價(jià)買，只說(shuō)，“我要包了這些貨，所以都得瞧瞧?！?/br>
    老者看鹿笙面善好說(shuō)話，可心里清楚這類好人實(shí)際上最難磨，他懷疑鹿笙是想挑挑揀揀，猶豫了一下。

    黃毛見(jiàn)狀，有些不耐煩了，直接先塞了五兩銀子，著急道：“別磨蹭，等官兵找上門，統(tǒng)統(tǒng)抓去挖石頭?！辈坏壬倌攴磻?yīng)過(guò)來(lái)，黃毛就搶過(guò)竹籠，遞給了鹿笙。

    鹿笙瞟了黃毛一眼，示意他小心些，又沖著少年一笑，然后拿蠟燭湊近竹籠照看。

    這么一看，個(gè)頂個(gè)的都是漂亮貨，符合蟲(chóng)寵之中的花色系。有的鹿笙認(rèn)識(shí)，也有一些從未見(jiàn)過(guò)。再打開(kāi)只竹籠，是條長(zhǎng)滿彩鱗的大蛾。有趣的是這條蛾拇指般大小，渾身披著彩色羽毛般，像極了蜂鳥(niǎo)。一般而言，蟲(chóng)子里越明艷的也越具毒性，鹿笙一看就曉得它是毒物，因而十分留意。見(jiàn)鹿笙有興趣，少年晃了晃竹籠，大蛾緩緩撐開(kāi)雙翅，翅膀翠色為底，在蠟燭照射下，閃出細(xì)碎的光。

    接著又挑出幾個(gè)竹籠來(lái)看，還有九星瓢蟲(chóng)，雙頭蟲(chóng)之類的貨物，尤其里面一條紅線蟲(chóng)，火得耀眼，只這么一瞧，不明的，倒讓他心中有幾分悸動(dòng)。鹿笙大為驚嘆，不曉得賣香料的從哪里得的許多蟲(chóng)子，其中有不少是毒蠱。而瞧二人模樣，雖是巴蜀人，卻不像養(yǎng)蠱的，只是對(duì)蟲(chóng)子更熟悉罷了。

    以前的巫族制蠱，就有蠱蟲(chóng)逃匿至山林中，尤其西蜀一帶，遍布毒蟲(chóng)。看著這些蠱蟲(chóng)，鹿笙心里推測(cè)，這爺孫并非自己養(yǎng)了蠱，可能發(fā)現(xiàn)了前人養(yǎng)蠱煉毒的蟲(chóng)xue。

    鹿笙皺了皺眉頭，心思一轉(zhuǎn)，故意道：“我瞧著貨色還成，可這些東西花里胡哨的，賣不上價(jià)，而且——”

    “而且有毒，不能出手——”黃毛抖抖肩膀，變回了西域大流士的做派，露出失望的模樣。又?jǐn)?shù)了數(shù)蟲(chóng)子，總共十二只，黃毛嘆了口氣，拿出一錠十兩的銀子來(lái)丟給老者，說(shuō)道：“老頭，不如就這些銀子，我吃點(diǎn)虧，把你的東西收了，省得你帶著孫子到處跑。”

    老者見(jiàn)狀，先有些疑惑，然后把錢回推給黃毛，說(shuō)道：“咱挑的都是稀罕貨，這錢不夠，不夠——”說(shuō)著示意少年把蟲(chóng)子藏起來(lái)。

    鹿笙見(jiàn)老者不滿意，便打圓場(chǎng)道：“老前輩，我看你們來(lái)一趟水市也辛苦，不如我要了其中五個(gè)籠子，銀子呢照舊，剩下的算做定金，這樣成不成？”

    見(jiàn)老者依然面有難色，黃毛補(bǔ)充道：“都說(shuō)山里人老實(shí)，你可不實(shí)在，也不聰明，這不是一錘子買賣，我們西域人都知道要細(xì)水長(zhǎng)流，先打通商路，以后生意就好做了。咱們既然認(rèn)識(shí)了，再有蟲(chóng)子，你就直接找到烏石水巷來(lái)，四處兜售危險(xiǎn)，遲早被抓啰?！?/br>
    老者想了會(huì)兒，鹿笙看他那表情多半已同意，才又笑了，從自己身上解了一藥囊遞給少年，說(shuō)道：“小子，這東西給你，你把毒蠱綁在身上，別中了毒，藥囊里有我們鋪?zhàn)永锏乃幉?，能解毒?！?/br>
    少年不敢接藥囊，待老者同意后，他才伸過(guò)手來(lái)。老者見(jiàn)鹿笙面善，拿過(guò)藥囊嗅了一嗅，發(fā)現(xiàn)果然是極好的藥材，略一思量，就拉過(guò)少年的手，卷起袖子給鹿笙看。

    少年手臂的細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)，精干有力，一看就知他常年攀巖登山，是山中采香料的沒(méi)錯(cuò)了。等那袖子卷起后，少年的臂膀上竟有一紫黑色胎記模樣的斑塊，微微凸起，冒著松毛蟲(chóng)一樣的細(xì)刺，上頭已經(jīng)涂了藥汁，可看樣子并不起作用。

    鹿笙見(jiàn)狀，知道少年是不小心沾上了蠱蟲(chóng)的毛刺。

    蜀地多毒物，他們這類采香的本有解毒的各類秘方，可如果這毒蟲(chóng)本不是自然生育的，而是煉制出來(lái)的稀有毒蠱，那許多以往所用的草藥便失了功效。好在他師傅便是制毒制藥的行家，有專門克蠱蟲(chóng)，解蠱毒的藥丸子。于是，鹿笙取了腰間的葫蘆，倒出一顆來(lái)給老者，說(shuō)道：“效果好，你再來(lái)找我！”

    老者本想多要兩顆，看鹿笙蓋好了葫蘆嘴，就明白鹿笙的意思，這是釣著人，下次如遇到毒蟲(chóng)，其它地方的藥石無(wú)效，便得找去烏石水巷求藥。不過(guò)，老者面上依舊點(diǎn)頭感謝著，藏好了藥和銀子，拍拍身，帶上少年離開(kāi)了。

    目送二人走后，鹿笙心里略有些興奮，他總覺(jué)得這回的蠱蟲(chóng)不一般，雖說(shuō)不上來(lái)緣故，但冥冥中有事要發(fā)生似的，所以，他才不惜把隨身的藥囊給對(duì)方，希望自己的“多此一舉”沒(méi)有做錯(cuò)。

    黃毛看鹿笙發(fā)愣著，推了推他，鹿笙回過(guò)神來(lái)，之后二人以為在染布坊已坐了太久，怕惹人注意，便招呼了船家，準(zhǔn)備起身走人。

    本次收來(lái)的蟲(chóng)子品相不錯(cuò)，黃毛估出有賺頭，心里高興，又不想急著回去，慫恿著鹿笙一起去水市吃頓好的。鹿笙便也同意，出了染布坊，兩人就往賣吃食的地方走。

    沒(méi)想到，他們的船才駛開(kāi)一段路，在不遠(yuǎn)的黑暗處的拐角，也轉(zhuǎn)出一條船來(lái)，悄悄地尾隨在后，不知想做什么。那船頭蹲了條獵犬，嘴咧咧著露出尖牙，口水直流，這獵犬的鼻子尤其長(zhǎng)，瞧著乃是別處引入的異種。

    聽(tīng)到后頭的劃水聲，鹿笙用余光瞥了眼，也注意到了那獵犬，卻沒(méi)太留心，以為是例行的巡邏，黃毛同樣回頭瞄了眼，他亦對(duì)巡查的船只司空見(jiàn)慣，此刻滿心里想著吃孜然牛rou，倒問(wèn)起了鹿笙：“笙哥兒，這回我拿多少提成，算我的生意，還是你的單子。可惜，原本能壓得更低，我再忽悠忽悠，他們就都給了，你偏只要了他們一半的蟲(chóng)子，當(dāng)善界神?！?/br>
    鹿笙回道：“我可不當(dāng)你們西域拜火教的神，當(dāng)個(gè)彌勒就好，再說(shuō)，剩下的蟲(chóng)子咱也不稀罕，他們還能轉(zhuǎn)手多賺些銀子。至于這單生意，就都算你的，好給你大流士湊路費(fèi)，回西域?！?/br>
    黃毛急道：“要趕走我？你想吃獨(dú)食，沒(méi)門，我不怕晚，等老了，玩夠了再離開(kāi)，西域路遠(yuǎn)，不知道那善界神認(rèn)不認(rèn)得我，保不保佑，總不能年紀(jì)輕輕的死在路上。”黃毛打趣著，其實(shí)他自小長(zhǎng)在水市，壓根沒(méi)到過(guò)西域，所以西域是故鄉(xiāng)也是他鄉(xiāng)，乃無(wú)處可去時(shí)的歸處。

    二人說(shuō)笑著，此時(shí)，前頭的船家反而有些異樣，不由加快了頻率，似想要擺脫后頭巡查的船只。

    這邊的船一快起來(lái)，后頭的獵犬突然吠叫了兩聲，船里冒出三個(gè)官兵，身量魁梧，面目警覺(jué)，鹿笙一看，知道了今晚有抓捕，又想，不對(duì)啊，怎么一直就尾隨他們，莫非——狗腿子是沖他們來(lái)的？心中擔(dān)憂，如果剛剛結(jié)束交易就被盯上，這也太倒霉，可再細(xì)細(xì)琢磨了下，這類交易本不是大動(dòng)作，平日衙門的狗腿子懶得很，睜一只眼閉一只眼，沒(méi)空搭理他們。

    不等鹿笙黃毛的意見(jiàn)，船家見(jiàn)勢(shì)不妙，拿竹竿往水里一撐，急竄了出去。船越劃越快。鹿笙也急了，對(duì)船家喊：“老頭，機(jī)靈點(diǎn)！”

    船家手法熟練，船就像是水中的一條“箭魚(yú)”，在水巷里來(lái)回穿梭。水市本來(lái)熱鬧且擁擠，加上又是夜間，不易分辨，因此他們很快就把后頭的人給甩了。最后，船從一個(gè)口子里穿出，來(lái)到了另一片水域。

    見(jiàn)后頭已無(wú)追兵，鹿笙吩咐道：“得，咱停船上岸，趕緊溜了。”

    鹿笙以為此時(shí)一到岸上，鉆進(jìn)各類巷道，就能輕易隱藏。而船家掃視一周，忽然臉色大變道：“今晚岸上人這樣少，有些古怪，狗腿子怕是摸清了路線，想在這里收網(wǎng)?！?/br>
    正說(shuō)時(shí)，暗處飛出了一枚毒鏢，果真是有埋伏的！

    而古怪的是，飛鏢分明沖著船家而去，那船家左右一躲，船便劇烈晃動(dòng)。眼下的陣仗，鹿笙與黃毛都有點(diǎn)懵，狐疑時(shí)，二人對(duì)了個(gè)眼色，噗通一聲躍入水中逃匿。

    夜黑，人到了水下后，壓根看不見(jiàn)周圍的景物，鹿笙在水里一個(gè)勁的往前游。過(guò)了會(huì)兒，見(jiàn)前頭有個(gè)人影子，便就跟著游了過(guò)去。他水性頗佳，只是夜里水涼，游著游著，四體被凍住了一般，心里突然發(fā)慌，想自己可能是發(fā)了寒癥，若身體僵住，便要被水鬼拖入水底去了。恰好此時(shí)，他發(fā)現(xiàn)前頭的人離得近，情急之下，猛得往前一抓，緊緊拽住橫過(guò)來(lái)的那條腿，像拉住一根大白蘿卜，借著力往前游。

    過(guò)了許久，鹿笙被帶到了一個(gè)漆黑洞xue中，因?yàn)楸餁鈺r(shí)間太長(zhǎng)，累得半死，所以趕緊著冒出水面吸氣。

    出水后，連忙跟著人影往岸上爬，上了岸，坐下歇息，大口大口喘氣。不會(huì)兒，暗處有盞燈漸漸浮亮，照得四處十分的詭異。鹿笙往周圍打量，見(jiàn)這里與眾不同，并不是什么山洞，倒像個(gè)圓筒將人倒扣在底下一般，十分的壓抑。

    細(xì)看，他才意識(shí)到，自己原來(lái)進(jìn)到了一座石塔內(nèi)。這是水中的塔，上半部分浮于水面，下半部分深入水底，應(yīng)該是數(shù)百年前被水淹沒(méi)的老建筑。