梨園界有句俗語，叫唐三千，宋八百，數(shù)不盡的三列國。龍鳳呈祥正是取材自的兩個(gè)章回，講的是劉備久借荊州不還，孫周二人為討回荊州，設(shè)美人計(jì)欲誆劉備過江留質(zhì)，被諸葛亮識破后將計(jì)就計(jì)，以致賠了夫人又折兵的故事。鐘陌棠在小學(xué)時(shí)的寒暑假里，沒少隨著姥姥姥爺欣賞電視劇版的魏蜀吳，偶爾姥爺興起，還會扎上架勢，字正腔圓地票上幾嗓子“勸千歲殺字休出口，老臣與主說從頭……”

    對什么西皮原板還是流水的唱腔，鐘陌棠無甚興趣，也聽不出名堂，但這出戲的人物和情節(jié)他早已耳熟能詳。他問嚴(yán)佑麟：“跟誰斗心眼兒啊這是，錦囊妙計(jì)都使上了，誰那么不長眼眉要占你的便宜？”

    “還能有誰？馬五唄！缺德帶冒煙的玩意兒！”一提這名字嚴(yán)佑麟就一肚子氣：“要不無賴永遠(yuǎn)是無賴呢，抻筋扒皮他骨頭縫里也是損人利己的那一套！你不知道，現(xiàn)今這房子易主啦！別說茶莊，就這一溜兒鋪?zhàn)?，賣藥的修鎖的量布的照相的……連那玉器行，湊零為整，一整塊地皮全叫段家收了，往后咱交租子算是換了上家兒了！”

    鐘陌棠一下子沒領(lǐng)會，說：“該誰的房租就給誰交啊，姓馬的擋著你什么了？”

    “你聽我說啊——”嚴(yán)佑麟一邊肩膀抵在墻邊，把事情的來龍去脈從頭理了一遍。

    敢情這茶莊的房東起根兒上就不是一手的，是當(dāng)年二房東租下了左右三間鋪面，自己干一間藥鋪，余下兩間一間租給了嚴(yán)記，一間開了照相館。如今一手房東鬧破產(chǎn)，這一排門面全抵給了段家。段家什么來頭？津門土著里數(shù)得上的一號，最早做木材生意起家，后來又搞起金融投資，也是人家祖上保佑，在這亂世里混得順風(fēng)順?biāo)?/br>
    就這么一排抵債的舊房，說實(shí)在的，段家根本不放在眼里，沒打算重整，也就一切照舊。嚴(yán)家母子起先也想得簡單，尋思著進(jìn)了哪座廟門就拜哪路菩薩，都是交租金，給誰不是給。二房東與原房主的租約年底到期，嚴(yán)記到夏天也該給二房東續(xù)租了，按說兩邊都是一張紙的事，可不知怎么鬧的，剛換沒幾天的新房主說什么也不肯和二房東續(xù)這個(gè)約，這就意味著嚴(yán)記茶莊也待不住。

    二房東為此跑了不下七八趟，人家咬死了不松口。嚴(yán)佑麟直覺不對，多了個(gè)心眼兒，結(jié)果還真給他摸出這中間冒了鬼。

    難怪呢，段家那等家業(yè)，哪有閑工夫過問一間小小的鋪面租給誰。是馬五故技重施，和上次一樣，暗中作祟，先是賄賂了段家一個(gè)專管這攤子的掌事，接著，找了個(gè)從明處看與自己毫無瓜葛的生意人出面，虛抬租金，從原本的二房東手里搶這幾間門臉。二房東哪扛得住他叫板似的漲租，心里明鏡似的，雖不過意，末了也只能是對不住嚴(yán)家。

    茶莊是嚴(yán)家娘兒倆的生計(jì)所在，必須開下去?？裳巯?，一個(gè)大小位置都合心意的鋪面哪那么好覓？就是趕巧覓到了，不里里外外拾掇一番也甭想開張。那一磚一瓦一漆一木可不是上下嘴皮子一碰就有現(xiàn)成的，那是一個(gè)大子兒一個(gè)大子兒換來的。

    嚴(yán)母想不通，也咽不下這口氣，一個(gè)胡同住了那么些年，多大的梁子啊這么六親不認(rèn)？不分好賴人了！她非得找馬五說道說道不可，站起來好歹也是條七尺漢子，有什么不痛快不能敞亮點(diǎn)兒倒出來，藏著掖著玩陰的，有本事咱當(dāng)面鑼對面鼓！

    馬五那是你急他不急，這時(shí)候當(dāng)起“縮頭烏龜”了，連著小半個(gè)月無影無蹤，再打聽，說是上楊柳青走親戚去了。嚴(yán)母信他個(gè)鬼，氣得直捶床，說放他的連環(huán)屁，他有幾個(gè)親戚我還不知道，還楊柳青，我先給他拍成年畫！當(dāng)然這是氣話，人都找不見，拍誰去？

    聽罷來因去果，鐘陌棠說：“這里也沒計(jì)啊，他明擺著給你使絆子，你打算怎么將計(jì)就計(jì)？”

    嚴(yán)佑麟哼一聲：“他喝過墨水嘛，還使計(jì)，他也得會！”

    “所以你怎么辦？”

    “我都給你這么捯飭了，這出戲怎么唱你還沒個(gè)章程？”

    鐘陌棠一邊理著襯衣領(lǐng)子，說：“你想越過二房東，從一房東那兒……？”

    “然也?！?/br>
    “那我唱誰？”

    “喬公祖??！這還用問？”

    “我唱喬……？”鐘陌棠剛明白點(diǎn)，又糊涂了，“我都不認(rèn)識你說的那個(gè)姓段的，我一個(gè)開車的，他憑什么買我面子？”

    嚴(yán)佑麟這才道了實(shí)話，說他之所以把鐘陌棠叫上，其實(shí)大半是為了定心壯膽。別看他現(xiàn)在嘚啵得頭頭是道，他還真沒有近距離地和哪位正經(jīng)八百的爺過過事兒。他不比鐘陌棠，整日待在榮家，和老爺少爺相處多了，言談舉止總歸受過熏陶；他們家是代代相傳的胡同串子，和達(dá)官顯貴打交道，他心里發(fā)虛。

    鐘陌棠說：“你和榮三少爺說話不是好好的？”

    嚴(yán)佑麟說那不一樣，那是一開始不知道，等知道了第一印象已經(jīng)形成了。再說榮三少爺一點(diǎn)兒少爺架子不端，這位段四爺咱可沒見過，隔口袋買貓兒——不知是黑是白啊。

    “我其實(shí)琢磨好幾天了，本也不想麻煩你，實(shí)在是我認(rèn)識的人里就找不出幾個(gè)念過書的，都還不如我呢，壓根上不了臺面。”

    這一說鐘陌棠算回過味來了，不當(dāng)真地搡了嚴(yán)佑麟一把：“你多精啊，什么喬公祖，我頂多是那烏須藥，給你增光添彩的。”

    “咱倆嘛關(guān)系，就幫咱一把??！”嚴(yán)佑麟貼上去，把鐘陌棠的肩膀一攬，“我也不拿你當(dāng)外人，還能虧了你？等這事兒完了我請你好好搓一頓，是燕春樓還是天和玉，盡著你挑?！?/br>
    鐘陌棠無所謂吃請不吃請，倒是挺詫異嚴(yán)佑麟是怎么和段四爺搭上線的。

    “我也是沒轍了，賭一把。總不能干等著馬五禍禍咱吧，有棗沒棗的撩一桿子，要真能撞個(gè)大運(yùn)和四爺搭上話，沒準(zhǔn)連當(dāng)間兒二房東那道手都能省了，那我還跟馬五耗什么勁吶！頂不及就是讓人家一句話給撅回來，那咱也不吃虧，本來嘛，天上地下，真走對臉碰見了，人家也不會拿眼皮兒夾咱?！?/br>
    鐘陌棠說：“姓馬的絕想不到那位‘段國太’真會賞臉相一相你這個(gè)‘嚴(yán)皇叔’?！?/br>
    “他想不到的多了！”

    “趕你命好，今兒三少爺值夜班，我明天上午才去接他，要不還真沒工夫跟你這兒耗?！?/br>
    “你看看！”嚴(yán)佑麟“嘿”地一拍大腿，“我就說，就該著這事兒能成！走，請你吃飯去?！?/br>
    “事兒沒辦呢就請客？”

    “空著肚子也辦不了事兒?。【褪穷D便飯，我媽今兒出去喝喜酒了，家里沒人做飯，要不咱就家吃去了。”

    這話給鐘陌棠提了醒，他問嚴(yán)佑麟這事不用嚴(yán)母出面？

    “我倒想了，行不通啊?！眹?yán)佑麟滿面無奈，“你知道四爺約的哪兒見？盈翠樓！那地界兒我媽怎么進(jìn)去??！”

    這鐘陌棠沒有料到。

    嚴(yán)佑麟說，他問過搭線的人，說換個(gè)地方行不行，他請四爺吃飯看戲或者喝咖啡，怎么都行，四爺一句話的事。人家回說，四爺?shù)脑捯讶徽f了，今晚上定好了去聽小茉莉唱曲兒，你嚴(yán)佑麟要是不來就算，那就等下回四爺再有空的吧。這誰等得起？保不齊一竿子支到明年去了。嚴(yán)佑麟趕緊應(yīng)下來，陪著笑臉說，那能有不去的嘛，準(zhǔn)定去，勞四爺?shù)鸟{了，謝謝四爺賞臉。

    “唉，人家是日理萬機(jī)的爺，咱是嘛？咱是上趕著熱臉貼冷屁股都不見得賊得著屁股的屁民。能奈他何！”

    嘆著嘆著嚴(yán)佑麟自己笑開了，說其實(shí)這都不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是他從沒進(jìn)過那種地界，他心里沒底，怕露怯。再者，他媽也不放心，總嘀咕他這個(gè)歲數(shù)頂不住女人，到時(shí)候事兒沒辦成不說，再讓哪個(gè)小妖精把魂兒勾走了，他們嚴(yán)家?guī)纵呑右矝]出過逛青樓的爺們兒，不能到他這兒小小年紀(jì)就開始散德行。

    “這你就想起我來了？”鐘陌棠無語，“合著我去過？還是你媽覺得我比你能頂?shù)米?？?/br>
    “你也沒見識過？”嚴(yán)佑麟尷尬地摸摸鼻子。

    “廢話?！辩娔疤男恼f我就是想看新鮮也不看女的啊，要換個(gè)相公堂子，你領(lǐng)我去逛逛我興許感點(diǎn)興趣。

    “反正你平?？偢谌贍斏磉?，耳濡目染的，總比我知道這些個(gè)爺都愛聽嘛?！?/br>
    “爺都愛聽嘛？”

    “好比那些個(gè)風(fēng)花雪月的唄，這都約去窯子了?！?/br>
    鐘陌棠是真服了他的思路，想說誰告訴你少爺都得喜歡風(fēng)花雪月，又覺得這話也不全錯，榮錦堯貌似就喜歡風(fēng)花雪月，只不過彼風(fēng)花雪月非此風(fēng)花雪月罷了。

    兩人說著話朝外走，嚴(yán)佑麟突然拉住鐘陌棠，讓他把剛上身的這套行頭先換下來，說這從頭到腳的一身全是跟人借的，萬一待會兒濺上個(gè)菜湯子油點(diǎn)子，他不好還回去。

    “這個(gè)會過啊。”鐘陌棠牢sao著又折回去。

    嚴(yán)佑麟喊來程歡歸置柜臺，給窗戶門上板子。等一切收拾妥當(dāng)，三人奔了什錦齋。飯桌上，嚴(yán)佑麟給鐘陌棠好好講了講段四爺其人。

    “當(dāng)時(shí)那搭線的一說盈翠樓，我就愣了一下，心說段四爺前兩年中風(fēng)，癱在炕上話都說不利索，這怎么還逛起窯子了？后來我媽一提醒，我回過味兒來了，哪是段四爺啊，這是段家四少爺。這爺倆兒在自個(gè)兒的輩分里都行四，現(xiàn)今老的不管事兒了，四少爺當(dāng)家，叫著叫著也就成了四爺了。”

    新晉的段四爺大名叫段牧忱，今年二十四，是段老爺最小的兒子，也是唯一的兒子。作為獨(dú)當(dāng)一面的爺，他絕對要算年輕。他上頭有三個(gè)jiejie，均已出嫁。不比榮家家庭關(guān)系的微妙，段老爺?shù)娜粌喝砍鲎酝粋€(gè)母親，段老爺這輩子就沒納過二房，只有發(fā)妻一位夫人，夫婦感情極好。段牧忱是個(gè)從小沒受過半點(diǎn)委屈的公子哥，jiejie們比父母更寵他，他是在無憂無慮的環(huán)境里玩大的，冷不丁坐上一家之主的位置，說實(shí)話完全是無奈之法。

    那年，段牧忱還在東洋留學(xué)，母親離世，父親病倒，一系列的變故催著他不得不肄業(yè)回國，撐起這個(gè)家。誰能想到，他一個(gè)從未走過生意經(jīng)的文藝腦筋，竟真把這個(gè)家當(dāng)住了。盡管用他父親勉強(qiáng)擠出來的幾個(gè)口齒不清的字眼形容，他純粹是胡搞，瞎折騰，但至少沒把家給敗了，并且還很顯出點(diǎn)蒸蒸日上的光景來，也算是讓他爹在炕上躺得安心。

    鐘陌棠說：“這么說他還有點(diǎn)兒能耐，不是個(gè)扶不上墻的二世祖?！?/br>
    嚴(yán)佑麟說：“就是脾氣秉性咱摸不透。他這人神龍見首不見尾，平常也不愛著家，不知道都在哪兒貓著，想找他難著呢，這我能搭上線都費(fèi)了牛勁了?！?/br>
    一晚上乖乖吃飯沒言聲的程歡這時(shí)憋不住了，大眼睛溜溜一轉(zhuǎn)，問嚴(yán)佑麟待會兒是要去干啥，能不能也帶他去？嚴(yán)佑麟讓他別添亂，說那不是他一個(gè)小屁孩兒該去的地方。程歡說小屁孩兒不該去的地方是啥地方？

    “少問，告訴你也不懂?！?/br>
    “你還沒告訴吶！”

    嚴(yán)佑麟不理他，叫來小二結(jié)賬。等回了家，嚴(yán)佑麟把鐘陌棠拽進(jìn)里屋換衣裳，自己也換了一身。

    程歡圍著嚴(yán)佑麟來來回回地轉(zhuǎn)，不甘心被撇下。把嚴(yán)佑麟轉(zhuǎn)得眼暈，不耐煩地轟他：“你這一天天老跟著我干嘛，哪有你這樣的……”

    程歡不吭聲，盯著他看了半分多鐘，忽然來一句：“你是不是要去提親？”

    嚴(yán)佑麟斜他一眼：“有下晚提親的嘛？”

    程歡一本正經(jīng)地說：“那你干啥穿成這樣？胡同口的二栓接新娘子才穿成這樣?！?/br>
    嚴(yán)佑麟盡管平時(shí)也穿長衫，不過都是十分樸素的粗布款式，與南市街面上任何一家店鋪的伙計(jì)打扮得毫無二致，今天倒是一身的新嶄，棉袍外甚至還罩了件一字襟的青綢馬褂，人五人六的頗為正式。腰間的辮繡荷包頭一回登場，鐘陌棠看了也直想笑：“我說你也惦記當(dāng)新郎官了，過年都沒見你這么精神。”

    嚴(yán)佑麟對著鏡子正梳頭，聽了這話似乎臉一紅。他一把抓過多嘴的程歡，照著那小腦袋瓜一通胡嚕，說：“嘿！你屬什么的呀，我穿什么你也盯著，我上茅房你也問，我長你眼里了怎么的，你須臾都離不開我？”

    “那你就告訴我你去干啥啊，你告訴我我就不問了?！?/br>
    “我就不告訴你，你怎么比我媽還啰嗦?！?/br>
    “你就告訴我能咋了？”程歡的調(diào)門高起來。

    嚴(yán)佑麟偏不讓著他，抬杠一樣說：“叫你天天粘我屁股后頭，甩都甩不掉，我躲哪個(gè)犄角旮旯你都能聞見味兒……”

    門簾撩起一陣風(fēng)，嚴(yán)母進(jìn)來了，發(fā)髻邊上別著個(gè)喜慶的紅絨花，進(jìn)屋二話不說，先照著倆孩子的后脖頸子一人一下：“都給我閉嘴，倆人愣能吵出蛤蟆坑的動靜來！人這心里正懸著事兒呢，還跟著裹亂。”她讓鐘陌棠別見怪，說這倆孩子見天斗嘴，吵得人心煩。

    鐘陌棠說：“也是一種熱鬧?！?/br>
    端來一碗熱茶，嚴(yán)母把嚴(yán)佑麟叫出去了，估摸著是塞錢之類的叮囑。鐘陌棠見程歡也要跟去，被嚴(yán)佑麟擋住了，讓他老實(shí)在屋里待著，該干嗎干嗎。

    該干嗎呢？程歡麻利地脫鞋上炕，開始鋪褥子。自從進(jìn)了嚴(yán)家門，他就和嚴(yán)佑麟睡一張炕。起初嚴(yán)佑麟屢屢抗議，好好的單人間多出一個(gè)人，擱誰誰也不樂意；后來睡著睡著也習(xí)慣了，反正有了程歡，他再也不用惦記鋪床疊被的瑣碎，程歡把他屋里的活全包了。

    程歡把兩套鋪蓋挨著鋪好，不留一絲縫，連枕頭也擺得一并齊。他跪在炕當(dāng)間，瞄著棉門簾子向鐘陌棠打聽，他哥大黑晌的到底是要去干啥？

    鐘陌棠見他有點(diǎn)打哆嗦，問他是不是冷？他說不冷，他一著急就這樣，管不住。瞅他這架勢，真要問不出個(gè)所以然，大概一晚上也消停不了了，鐘陌棠告訴他，你哥是去辦正事，不是提親，辦完事就回來了。

    他還要問什么，嚴(yán)佑麟進(jìn)屋了，眼睛往炕上一掃，牢sao來了：“又挨這么近，你那腳老往我被窩兒鉆，齁涼！”

    程歡說：“你做夢打呼還吵醒我吶！”

    “行行，不跟你鬧了?！眹?yán)佑麟心里有更要緊的事，喊上鐘陌棠，說：“走了?！?/br>
    出院門不遠(yuǎn)，程歡追來了，扒著門框朝嚴(yán)佑麟喊：“你啥時(shí)候回來？”

    “睡你的，甭等我！”嚴(yán)佑麟擺手讓他回去，“起風(fēng)了，真吹凍著了難受的可不是我！”