作為女傭，瑪利亞認為自己比備受寵愛的首領(lǐng)情人自由多了，最起碼，她可以隨意行走在外面，不必擔憂旁人覬覦。安陸拜托她買一些黃油和面粉，用作烘焙，因此瑪利亞慢吞吞穿過小巷，手指緊張地撫摸著袋中凹凸的物體，這是她從某個流動小攤上接過的。市場上總有些生面孔，是外面來的小商販，出售完貨物就會離開，很少人注意。

    “夫人?！?/br>
    她到家的時候，安陸正好修剪了一束花，擺在瓶中觀賞，對她的問候回以笑容。瑪利亞放下心來，恭敬地低頭，快步走入廚房放下東西，并且偷偷藏起埋在烹飪材料中的小袋子。她膽子不大，若是要對上艾登，肯定死路一條，但換做安陸這么好騙的家伙……瑪利亞微微彎了嘴角，又迅速收斂了得意的神情，裝作沉默，開始處理手上的活。

    安陸喜歡做甜品，算是一種閑暇時的消遣，盡管在當下可能有些奢侈——瑪利亞看在眼里，覺得更有底氣打動他——這是個多么愚蠢又耽于享樂的男人，明明聚居地里外有如此多需要幫助的窮苦人！

    “先生最近都不回來，夫人何必做這么多呢？”她靜靜觀察了許久，鼓起勇氣開口，邁出試探的第一步。

    聞言，安陸動作一頓，先是嚴厲地瞪她，似乎很震驚于她出格的話語。然而，他的相貌撐不起這樣的氣質(zhì)，很快就頹萎下來，看著左右沒有旁人窺視，才語氣低落地回答：“我習慣了，艾登最初并不是這樣……也許因為我太沒用了吧？”

    瑪利亞連忙反駁：“才沒有！夫人善良又漂亮，對我一個傭人也友好。唉，這世上，能養(yǎng)活自己已經(jīng)足夠困難，怎么能用這種理由苛責您呢？”

    “謝謝你，瑪利亞?！卑碴懶邼孛蛄嗣蜃?，像是被她平實的贊美感動，又耐心地勸道，“不過以后少說，我能容忍你的放肆，艾登他可最厭惡有人挑戰(zhàn)權(quán)威。自從災難發(fā)生，他變成了聚居地的首領(lǐng)，就像頭狼，沒有人可以反抗，從他的尖牙利爪下掙脫?！彼目谖请[隱夾雜著怨恨，但太過細微，除了仔細觀察的瑪利亞，他自己也沒有覺出。

    注意到他神情，瑪利亞適時地嘆息一聲，不再多嘴，幫他將面糊攪拌開來。

    因為艾登忙于工作，最近又有勢力嘗試挑釁，所以這幾天應該只有安陸和瑪利亞兩人待在一起，自然沒那么多繁文縟節(jié)。安陸本就隨和，性子又經(jīng)常被艾登壓抑著，難得有空閑，毫不猶豫暴露出來，輕快地與瑪利亞聊天，詢問她進入聚居地前的遭遇?，斃麃啿簧瞄L修辭，把那些逃亡、奪食的日子描述得干癟，聽起來沒什么趣味，讓安陸郁悶極了。

    “好吧，我倒是沒經(jīng)歷過太多……最初我在這里留學，十幾歲就認識了艾登。”安陸開始分享自己的故事，目光中帶上幾分懷念，“那時候他想學習東方的語言，我教他，然后我們就成了好友。我暗戀他很久，不敢坦白，就是東方式的含蓄和擔憂。直到災難爆發(fā)，我沒有能力，艾登成了我不得不依賴的對象?！?/br>
    瑪利亞聽得津津有味，忍不住插嘴：“既然有感情，為什么會——”

    安陸自嘲地笑了笑，反問道：“感情？”見瑪利亞露出無措的表情，他才意識到不妥，慢慢放緩語氣，解釋起來：“權(quán)力和地位遠比感情叫人爽快。我以為他喜歡，但實際上，我只是玩物，隨時可以被拋棄，又必須放棄尊嚴陪他上床?！?/br>
    似乎理解了些許，瑪利亞眨眨眼，這種俏皮的小動作配上她黑胖的長相，說不清多么滑稽：“難怪夫人身上總有傷痕?！彼Ａ艘凰?，決定繞過上回因為好奇而偷窺到的情事，“地下室也是？”

    “嗯，我靠迎合他的嗜好，換來這棟房子，換來衣食無憂的生活?！卑碴憻o意識地曲著手指敲擊桌面，一下又一下，仿佛敲擊自己失去活力的心臟，“還算值得慶幸，他到現(xiàn)在也沒另找情人，你還能繼續(xù)稱呼我為‘夫人’。”他刻意加重了末尾這個詞語的字音，或許對他而言，這看似受寵的象征，僅是不折不扣的屈辱，恨不得馬上擺脫。

    并不懷疑對方透露出的厭倦，瑪利亞越發(fā)自信，卻深藏著自己的心思，言談中不自覺摻進了煽動性的內(nèi)容，鼓動他的不滿：“如果首領(lǐng)對夫人好一些……或者沒有這些災難，夫人便能找一個疼愛自己的伴侶?！?/br>
    安陸好像習慣了她的性子，眉頭微動，但沒有阻止她放肆了的話，顯然也認可，只是心里惶恐。

    瑪利亞怕演得過火，會招來反感，立即依照心底排演的情節(jié)道歉：“我又忘了，對不起，夫人，我就是擔心您。我曾經(jīng)有個孩子，能活到現(xiàn)在，也有您這個歲數(shù)了?？上\殘忍地從我懷里把他奪走，我只希望您能活得輕輕松松。”話音剛落，她的眼眶已泛起水光，完全是令人信服的真情流露。

    這母愛，如此高尚且動人，是包裹花苞的堅實滕枝，再不會有什么比它更細膩柔軟，又誠摯純真了。安陸不知這只是有心人的偽裝，對著垂垂淚流的假面低聲道：“他知道你始終疼愛，想必會高興地露出笑容。”

    “夫人……”

    交談結(jié)束于哽咽。

    從這時起，安陸便時常走神，像被瑪利亞的話撩動了心弦，竟開始妄想不屬于自己的自由。他們暗地里談論過許多，包括瑪利亞語焉不詳提起的愛慕者，竟然還有一個人惦記著他，多么不可思議！在災難發(fā)生前，他確實是個性情乖張的人，四周有無數(shù)人愛慕的眼光，可那些肆無忌憚已成為歷史，如今他在艾登面前，連展露微笑也要斟酌弧度是否令對方滿意，遑論疼愛。

    “夫人，晚餐準備好了?！爆斃麃喌纳ひ袅钏栈厮季w。

    外面也恰好下起了久違的雨。

    還未結(jié)束晚餐，一陣風突然卷進來，是風塵仆仆的艾登，肩膀被細雨打濕了少許。安陸有些慌張，忙迎上去：“……怎么突然回來了？”

    艾登瞥了一眼，似乎為他剛才脫口而出的話感到不愉，語氣更為涼薄，“你不樂意？”

    安陸分外尷尬，面上堆起示好的笑：“我是太高興。對了，晚餐，瑪利亞——”

    于是晚餐的氣氛逐漸冷淡，艾登不愛說話，連帶安陸也隱忍著聲音，連忙用眼神暗示瑪利亞退開。對方很擔憂他，猶豫片刻，還是悄悄離開了，就像怕被風暴的邊緣掃到。艾登沒有留意他們之間的無聲交流，用餐完畢便上樓洗漱，沒一會，安陸也被喊過去，浴室里水聲越來越激烈，間雜著高高低低的呻吟，色情得不像話。

    瑪利亞沒有得到上二樓的允許，一直安分待在下面，即將入睡的時候，吵嚷聲突然尖利地刺破平靜，她躡手躡腳出去，便捕捉到安陸跌跌撞撞的身影和毫不留情關(guān)閉的大門?，斃麃喆蟪砸惑@：“夫人，先生他——”

    “混蛋，混蛋！”安陸的嘴唇還在流血，看上去是被咬破的，并且手臂、手腕一樣有明顯粗暴的痕跡。他捂著臉，斷斷續(xù)續(xù)地罵道：“他憑什么，我不是街邊的廉價妓女，我不是！”

    感覺到了一絲計劃外的驚慌，瑪利亞迅速壓下不安，認為這也許是個難得的機會，安慰道：“哦，夫人，我可憐的夫人。”

    安陸被她攙扶到沙發(fā)坐下，好像被抽走了全身的力氣，憔悴不堪：“我真是愚蠢，竟然還對他抱有期望……瑪利亞，你之前說的，是真的嗎？那個愛慕者，真的愿意溫柔地對待我？”如同抓住最后一株救命稻草，他緊盯著身旁的女傭。

    瑪利亞心里狂喜，知道他被徹底說動了，不必動用其他手段，連忙低聲道：“當然，那位大人千辛萬苦請我藏起一袋子珠寶，當做禮物，不就是尊重您的表現(xiàn)嗎？他知道您適合這些美麗、明亮的東西，而不是在這棟冷清屋子里枯萎。夫人，您太累了，本就應該有一個人寵愛您，欣賞您?！?/br>
    伴隨她蠱惑的語調(diào)，安陸冷靜下來，像是自言自語，又像無意識的呢喃：“對，我不應該……他不能這么對我……我恨他……”

    幾乎控制不住臉頰蠕動的肌rou，瑪利亞用最后一絲理智按捺著，把所有沖動的話語吞咽下去，換作親切的鼓勵：“沒錯，拋棄他吧，夫人。當您做下決定，那位大人就會準備好一切來迎接您?！?/br>
    第二天晚上，或許是氣消了，又或許純粹想要zuoai，艾登再次回到宅邸。這次安陸乖巧多了，不僅笑語晏晏陪他吃晚餐、閑聊，而且青澀地抬起腳尖磨蹭對方的小腿，以勾引的方式為上一回的爭吵賠罪。艾登一直頭腦簡單，仗著武力強大，不去思索旁人的喜怒，因此自然覺得安陸知錯了，晚餐后便急迫地地把他拉上床，狠狠cao干到深夜，宣泄這段時間積累的不滿和欲望。

    瑪利亞旁觀了安陸被抱上二樓的過程，越發(fā)篤定對方已經(jīng)落入陷阱，果然，凌晨四點多，她的房門被輕輕敲響，從門縫下塞進來一張紙條，上面寫著某個地名?，斃麃啗]有著急，伏在門邊靜靜地聽，發(fā)現(xiàn)沒有其他動靜了，才撿起紙條珍惜地塞到胸前。煎熬到早晨，她借口要去買東西，避過耳目，偷偷通過流動小攤把消息傳遞出去。

    另一邊，安陸被折磨得不輕，又擔驚受怕，休養(yǎng)了兩三天才緩過來，對瑪利亞說：“車隊應該出去了吧？”

    “是，聽說是今早出發(fā)。”

    他們交換了一個心知肚明的眼神。

    不知不覺，艾登帶領(lǐng)的隊伍將要回到聚居地，但似乎遭遇意外，超出大概的到達時間許多，還未見人影。有人暗暗著急，有人猜測外面到底發(fā)生了什么，也有人背地里滿懷歡欣，比如瑪利亞，她知道崇拜的那位大人已經(jīng)結(jié)束了艾登的性命，所以車隊沒有按時回來。

    她脫下圍裙，洗干凈沾了油污的雙手，在胸前劃起十字，喃喃道：“丑陋的人啊，神明的懲罰，終將降臨到你們身上，替你們洗刷罪惡?！?/br>
    門外，安陸專注地，這些書對艾登來說是隨手可撿的垃圾，對他卻是精神支柱，讓他的靈魂從那卑賤的境況脫離，獲得自由。他沒有預料到，本應在做家務的瑪利亞不復平日圣母般的慈和，正面目猙獰地緩緩向他接近，那雙粗壯的手臂像鋼鐵一般，即將扼住他的喉嚨……