它和梅瑞蒂斯不太像。準(zhǔn)確的說(shuō)，它沒(méi)有那種銳利的目光，眼珠像首飾上的玻璃一樣了無(wú)生氣。但其他所有——蒼白的皮膚，胸口菱形的深xue，下身覆蓋著細(xì)小鱗片和軟鰭的魚尾，這一切都和那個(gè)人如出一轍。這副面容上每條弧線，每片陰影，每個(gè)精妙的凹陷和凸起都如此熟悉又陌生，讓赫爾曼腦中掌管時(shí)間的組織一下子停止了轉(zhuǎn)動(dòng)。

    它在深綠的濁液里伸開(kāi)雙臂，向這邊游過(guò)來(lái)。似乎是意識(shí)到了有闖入者，那雙無(wú)神的綠眼睛轉(zhuǎn)動(dòng)了一會(huì)，停留在了赫爾曼的方向，呼吸時(shí)，它向著玻璃微張嘴唇，好奇的吐出一串小氣泡，動(dòng)作和這副面容極不相稱。赫爾曼看出來(lái)這是一只僅僅憑借本能生活著的生物。

    陳舊機(jī)器的鐵銹味飄來(lái)，遠(yuǎn)處似乎有機(jī)器還在嘎吱嘎吱的運(yùn)轉(zhuǎn)。赫爾曼盯著那只塞壬，開(kāi)始思索要不要把它抓起來(lái)帶回警察局時(shí)，突然自塞壬背后又贅生出一塊雪白顏色，另一個(gè)和塞壬有著同樣面容的人魚自渾濁的綠水里游近，把修長(zhǎng)的手指貼在玻璃上，緊接著，更多的雪白身體從玻璃箱后方紛紛涌過(guò)來(lái)，無(wú)數(shù)手臂和魚尾交疊在一起，無(wú)數(shù)雙眼眸看向赫爾曼的方向，綠色的目光匯成一道蜿蜒柔韌的暗流。

    他看著，自胸口深處涌出一股不安——盡管早就知道這些生物不過(guò)是梅瑞蒂斯粗略的仿品，他還是不可避免的產(chǎn)生了多年來(lái)的愛(ài)欲都投給了一具空殼的錯(cuò)覺(jué)。特別是——梅瑞蒂斯殺死里安后那幾乎是圣潔的神色重新浮現(xiàn)在他心頭，那時(shí)梅瑞蒂斯的臉和所有這些生物一樣毫無(wú)表情。為對(duì)抗這種絕望，警探給槍上了膛。

    ——有時(shí)候，或者說(shuō)是經(jīng)常的，赫爾曼會(huì)懷疑，梅瑞蒂斯到底是誰(shuí)？在心臟內(nèi)部遇到的那個(gè)會(huì)笑的愛(ài)譏諷人的家伙，海燈街皇后的替身，兇殘的異常人魚殺手，又或者是赫爾曼記憶里的那位懷抱有如羊水般溫暖的情人?；蛟S這幾種身份本來(lái)就沒(méi)什么區(qū)別，他們?cè)诤諣柭床坏降牡胤剿畆ujiao融，合為一體。但現(xiàn)在必須做出決定了，眼前柔軟的白色身影通通貼在玻璃上，目光齊齊盯向闖入者。赫爾曼猶豫片刻，后退一步，一槍打碎了玻璃。

    濁綠色的立方體中央裂開(kāi)了一個(gè)大洞，白色柔軟的身體帶著污水像落葉似的紛紛墜落。鋒利的玻璃邊緣切割開(kāi)人魚們的皮膚，濃郁的血液把周圍通通染成一片翠綠，不論是玻璃，地面，還是生銹的儀器，赫爾曼甚至懷疑染綠的是自己的眼底。它們像只有神經(jīng)的低等動(dòng)物似的掙扎著，手臂徒勞的游動(dòng)著，試圖支撐身體。這其中，有一只面容發(fā)育的比其他的更完全，也更像梅瑞蒂斯。它的手臂被豁開(kāi)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，見(jiàn)到赫爾曼注視著它，它仰起頭，綠色眼眸因?yàn)閯⊥炊鴾I光閃閃，幾乎惹人憐愛(ài)。

    但下一秒，槍聲響了。它胸口留下一個(gè)小小的玫瑰顏色的洞，血噴涌而出。雪白的手臂在空中徒勞的揮動(dòng)一下，就緩緩倒了下去。四周，它的同類迅速撲上來(lái)撕扯著這具rou體。一塊雪白的皮膚，一塊濃綠的肌rou，一堆形狀跟人類肖似的骨頭裹著筋腱，表面發(fā)紅，自底下卻透出青白。所有這些能夠組合為梅瑞蒂斯并發(fā)揮魅力的肢體和肌膚紛紛分解，開(kāi)裂，崩成無(wú)數(shù)塊，被它的同類飛速吞噬殆盡。

    赫爾曼再次扣下扳機(jī)。不知道多少次后，它們才全部停止了動(dòng)彈。血液自無(wú)數(shù)彈孔中涌出來(lái)，滴淌下去，把這些皮膚和肌rou的碎塊都染成罐頭豌豆似的顏色，食物的顏色。

    他匆匆從地上撿起來(lái)一塊不知道是什么的組織塞進(jìn)證物袋里，隔著一層塑料膜，觸感柔軟順滑。有種非常不對(duì)勁的感覺(jué)從警探身體深處慢慢滲出來(lái)。他搖搖頭，迫使自己清醒一點(diǎn)，邁步向更深處。

    穿過(guò)一大堆落灰的廢棄機(jī)械和容器，更里面是個(gè)熬煮明膠粗料的大鍋，幾條雪白的魚皮從邊緣耷拉出來(lái)，里面發(fā)出騰騰熱氣。一踏進(jìn)工廠區(qū)時(shí)那股春天似的溫暖味道從里面散發(fā)出來(lái)。角落里，一所生了銹的機(jī)器手臂對(duì)送上來(lái)的半截尾巴重復(fù)著剝皮的動(dòng)作，它程序壞了，沒(méi)法把原料送進(jìn)大鍋里。焦黃色的粗料從出口傾瀉而下，倒入四方流水線上的小型容器里。在這里，它們會(huì)被生產(chǎn)為海燈街重要的工業(yè)原料:制作耳塞和安全套的合成膠，人造橡膠，做化妝品和飲料的膠原。

    突然，　一顆小球自上方滾落下來(lái)，滾到赫爾曼腳邊。他撿起來(lái)，上面的虹膜綠的像畫上去的一樣。他抬起頭，頭頂上流水線上正自下而上升起幾塊人魚殘骸，機(jī)械手臂把它利落的分揀，歸類，眼球和其他零件通通被摘下來(lái)放進(jìn)旁邊的塑料桶里。

    這讓他意識(shí)到底下有什么東西。從梯子的縫隙里望去，底下的空間通明，一片純白。他找了好久才找到下去的路，不過(guò)地下室的門鎖倒是已經(jīng)松弛了。

    沿著仿佛深不見(jiàn)底的螺旋梯向下走去，視野內(nèi)的環(huán)境越發(fā)清晰，逐漸亮如白晝。地下室比他從縫隙中看到的要大的多。房間內(nèi)空無(wú)一物，只有一個(gè)用天然大理石砌成的水池連接著剛剛他窺視過(guò)的空隙中看到的發(fā)銹的纜繩，托盤內(nèi)幾塊殘骸自摻水牛奶般的發(fā)藍(lán)池水中緩緩上升。不知從何處發(fā)出的不自然的白光充斥著整個(gè)房間，照的周圍雪亮。他站在池水邊緣蹲下，準(zhǔn)備取一點(diǎn)樣本送去化驗(yàn)。突然，一陣深潭常見(jiàn)的咕嚕聲汩汩響起，水面上涌起了幾顆氣泡。一只難以言喻的潔白生物出現(xiàn)在赫爾曼面前，對(duì)他露出一個(gè)熟悉、傷感的微笑。

    他好像從頭到腳都被冰水浸透，一陣深冬般的寒意。這生物絕對(duì)不是他見(jiàn)過(guò)的任意一種存在，實(shí)際上，它是多重印象的粘合體:那些古代人魚巨大的身軀被打碎后又重新拼合在一起，加西亞皮膚的奇怪紫色像斑點(diǎn)似的遍布其上。在這些頂端，一張酷肖梅瑞蒂斯的面容鑲嵌在表面光滑的圓形凸起上——它就是用這張臉做出了那個(gè)逼真的笑容。

    過(guò)了一會(huì)，它張開(kāi)嘴唇，開(kāi)始說(shuō)話。它的聲音和梅瑞蒂斯幾乎一模一樣，只是更沉穩(wěn)，也更缺乏感情波動(dòng):

    ＂晚上好，英雄。＂它說(shuō)。

    ——即使赫爾曼曾經(jīng)是人類世界中最先鋒的探索者，即使已經(jīng)見(jiàn)證了無(wú)數(shù)次污染蔓延的情形，這只生物也超越了他的認(rèn)知。它酷肖梅瑞蒂斯的面容下還連接著一支頸項(xiàng)，肌rou和筋腱的形狀都和人類無(wú)異，唯有中間一道仿佛被切開(kāi)似的裂縫張開(kāi)，露出內(nèi)部深邃的紅色體腔。一個(gè)柔軟的深紅的洞出現(xiàn)在最底部，那些人魚肢體的慘塊從它頸項(xiàng)里滑出來(lái)，被升起的托盤剛好接住。做這些時(shí)，那張面容既無(wú)痛苦，也無(wú)愉悅，只是維持著圣像似的冰冷的微笑。

    赫爾曼把槍上膛，瞄準(zhǔn)了那張臉的眉心。怪物臉上的神色一下子變得格外悲傷。

    ＂我是梅瑞蒂斯。＂它開(kāi)口，毫不遲疑。

    ＂不可能。梅瑞蒂斯絕不容許我拿槍對(duì)著他。＂

    ＂我不是現(xiàn)在的梅瑞蒂斯，是你記憶里的那個(gè)，是從那個(gè)人身上分離的一部分。＂它辯解著，龐然的身軀向赫爾曼游去。＂看著我。＂它突然命令道，語(yǔ)氣突然完全變了，變得像是那個(gè)赫爾曼記憶中的身影。

    一瞬間，燦爛笑聲，夏日的芳香，大腿上的溫暖以及其他柔和羞赧的回憶洶涌而來(lái)，把赫爾曼擭住了。他不禁一愣，看向它的方向。它得意的粲然一笑，目光炯炯:＂現(xiàn)在換我來(lái)審訊你。你為何要?dú)⒘宋遥盐宜瓦M(jìn)心臟？＂

    警探喉嚨冰冷。他把槍放下了。＂。。。。因?yàn)檫@是我的工作。＂

    ＂你說(shuō)謊。那時(shí)候你還沒(méi)開(kāi)始干這種工作，你是從我開(kāi)始的，你殺的第一個(gè)異常人魚就是我。＂

    ＂但你是不死之身。＂赫爾曼辯解。

    ＂不死之身?。⑺洗酱侏M的卷起來(lái)，說(shuō):＂有時(shí)候不死之身只意味著要反復(fù)死無(wú)數(shù)次。＂

    意識(shí)到它在轉(zhuǎn)移話題，他沒(méi)理會(huì)它的狡辯，再次沉聲問(wèn)道，＂所以——那些人魚是怎么回事？這些碎塊又是怎么回事？＂

    它雙眼一下子溫柔如慈母。＂把它們帶到這個(gè)世界上是我的職責(zé)之一，你以為明膠工廠只是靠那些人魚運(yùn)作的嗎？＂

    見(jiàn)赫爾曼沒(méi)有反應(yīng)，它伸出觸須，像伸出一只溫柔的手:＂好了，你知道的，我從來(lái)沒(méi)有真的責(zé)怪過(guò)你。＂它臉上的表情也隨之變得充滿愛(ài)意。

    這神色喚起了一陣令人沉醉的刺痛。記憶自我美化后總是變得極為危險(xiǎn)，也最為迷人。在周圍越來(lái)越強(qiáng)烈的白光里，它的身軀開(kāi)始現(xiàn)出圣像的輪廓。＂我的故鄉(xiāng)就像這里一樣潔白。在那里，你們稱之為污染的東西，是我們的食糧和空氣。＂察覺(jué)到赫爾曼的目光，它哀傷的搖搖頭，湊的更近了?，F(xiàn)在它龐大的身軀觸手可及，一陣又濕又溫暖的空氣把赫爾曼團(tuán)團(tuán)裹住，它眼神越發(fā)柔和，眼珠現(xiàn)出誘人的鮮綠。

    從未有過(guò)的溫柔涌上心頭，化為朦朧甜蜜的憂郁。＂....你從來(lái)沒(méi)跟我提過(guò)故鄉(xiāng)。＂赫爾曼低聲抱怨。

    ＂那是因?yàn)?，＂它的面容憂傷，仿佛要落下淚來(lái)。＂談?wù)撘讶皇ブ镉泻我饬x？＂

    ＂我以為你不是這種多愁善感的性格。

    幾乎連空氣都要凝結(jié)為白色。過(guò)了一會(huì)，他突然以祈禱似的聲調(diào)開(kāi)口:

    ＂原諒我，如果你能聽(tīng)到的話——＂

    怪物露出吃驚的神色，緊接著，那張端莊的面容扭曲了，身體猛烈的扭動(dòng)著，尖叫震耳欲聾。他把刀插進(jìn)它喉嚨里，深深推進(jìn)去，自下而上把那張臉劈成兩半。它質(zhì)地出奇的柔軟，似乎里面沒(méi)有骨骼和筋腱。底下，一張巨大的生滿了牙的嘴暴露出來(lái)。guntang的白色血液噴涌而出，濺在他身上和臉上，接觸到的皮膚上通通染上一陣刺鼻的強(qiáng)烈香氣。

    它掙扎著沉入了水中。牛奶般的白色池水上泛起漣漪，很快又恢復(fù)了平靜。那把刀寫了咒文，它逃不了了。赫爾曼伸手取了一點(diǎn)白色液體收集進(jìn)小瓶里，轉(zhuǎn)身向地面上走去。周圍雪白的光開(kāi)始逐漸暗淡下去，他從來(lái)沒(méi)有如此難過(guò)過(guò)。