面對(duì)曼殊突如其來(lái)的告白，阿落一時(shí)間呆若木雞。

    “公主，婚姻大事，不可兒戲?！弊罱K，還是師淮率先打破了沉默。

    “當(dāng)然不是兒戲?！闭f(shuō)著曼殊轉(zhuǎn)向涼王，“父王，你答應(yīng)過(guò)會(huì)替兒臣作主的，可不能說(shuō)話(huà)不算話(huà)?！?/br>
    涼王苦笑著搖頭道：“你這孩子……孤是說(shuō)過(guò)要替你作主，可你貴為公主，就不能稍微矜持一點(diǎn)，看看人家阿落少俠，都被你嚇得不敢說(shuō)話(huà)了?！?/br>
    “喂！阿落?！甭庖?jiàn)阿落低頭不語(yǔ)，焦急地追問(wèn)了一句，“你說(shuō)話(huà)呀?！?/br>
    阿落沒(méi)有答話(huà)，他只是默默地從坐席上站起來(lái)，取下曼殊送給他的那枚翡翠扳指，放在桌上。

    “早知道這扳指有這層含義，我說(shuō)什么也不會(huì)收下。”

    他不緊不慢地開(kāi)口道。

    曼殊臉色一變：“……什么？”

    阿落堂堂正正地迎上曼殊的視線(xiàn)，一字一句地說(shuō)出了擲地有聲的三個(gè)字。

    “我拒絕?！?/br>
    全場(chǎng)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。

    曼殊整個(gè)人都呆住了，仿佛聽(tīng)不懂阿落在說(shuō)什么一樣，難以置信地再一次反問(wèn)。

    “你說(shuō)什么？你再說(shuō)一遍！？”

    “我說(shuō)，我不會(huì)娶你?！卑⒙鋽蒯斀罔F地答道。

    “你……！”

    曼殊那一片空白的大腦總算是理解了阿落所說(shuō)的話(huà)，一瞬間，難以言喻的恥辱感涌上心頭，令她無(wú)地自容。就連那枚靜靜躺在桌上的翡翠扳指仿佛也在對(duì)她發(fā)出無(wú)聲的嘲笑。

    身為堂堂大涼國(guó)公主，涼王的掌上明珠，曼殊是在眾星捧月的環(huán)境下長(zhǎng)大的，從小到大，只要她想，沒(méi)有什么是她得不到的。而駙馬這個(gè)頭銜，更是大涼國(guó)男子眼中無(wú)上的榮耀，為了當(dāng)上駙馬，多少王公貴族擠破了頭，只有她看不上別人，斷沒(méi)有別人看不上她的道理。

    更何況這枚翡翠扳指是母后留給她的遺物，是她送給心上人的定情信物，哪有送出手了之后被對(duì)方退還的道理？

    她丘穆陵曼殊何曾受過(guò)這樣的羞辱？

    一想到這里，她的身子不禁顫抖起來(lái)，淚水不受控制地奪眶而出。她一把抓起那枚翡翠扳指，揚(yáng)手一扔，那扳指便在空中劃出一道優(yōu)美的弧度，最后撲通一聲掉進(jìn)湖里。

    “胡鬧！”涼王拍案而起，厲聲道，“有話(huà)不能好好說(shuō)？拿你母后的遺物撒什么氣！”

    “明明是他嫌棄我！”曼殊又羞又惱地指著阿落道，“除了他，這扳指我不會(huì)給任何人，他不要，那就誰(shuí)也別想要！”

    “你！”涼王氣得臉都白了，一怒之下高舉起右手，眼看著一記耳光就要落下，曼殊紅著眼眶，難以置信地看著他道：“父王，你要打我？”

    涼王手舉在半空中，可偏偏就是落不下去?？吹贸鰜?lái)，涼王對(duì)這位逝去的皇后一定感情頗深，見(jiàn)自己的寶貝女兒如此糟踐亡妻的遺物，他是又氣又拿她沒(méi)辦法，說(shuō)到底，曼殊的任性還不是自己慣出來(lái)的？

    這時(shí)，侍立于一旁的吉兒見(jiàn)勢(shì)不妙，連忙上前跪在涼王面前道：“王上息怒，公主只是一時(shí)沖動(dòng)，奴婢這便去將扳指找回來(lái)?！?/br>
    “吉兒姑娘，此事因我們而起，怎么能連累你？”師淮站起身來(lái)，“還是讓我來(lái)吧?！?/br>
    阿落一聽(tīng)這話(huà)哪里還坐得住，一把拉住師淮，急道：“你在說(shuō)什么呢？你什么都看不見(jiàn)，要怎么找？”

    “是啊，師大俠?！睕鐾跻惨庾R(shí)到自己方才也有些失態(tài)，松口道，“一枚扳指而已，丟了便丟了，沒(méi)必要如此大張旗鼓?！?/br>
    師淮：“扳指雖小，卻寄托了對(duì)逝去之人的思念，若非重要之物，王上又何至于動(dòng)怒至此？”

    涼王聽(tīng)了這話(huà)，一時(shí)之間竟無(wú)言以對(duì)。

    “你坐下！我去！”阿落按著師淮的肩頭，讓他坐下，“你眼睛看不見(jiàn)，下去也沒(méi)用?！?/br>
    說(shuō)著，阿落也不避嫌，當(dāng)著眾人的面就開(kāi)始脫衣服，曼殊沒(méi)想到他說(shuō)脫就脫，眼看著阿落三下五除二地把上衣脫了個(gè)精光，露出緊致結(jié)實(shí)的上半身，她連忙滿(mǎn)臉通紅地把頭扭了過(guò)去。

    阿落將上衣隨手往師淮懷中一扔，師淮抱著他的衣衫，滿(mǎn)臉憂(yōu)容。

    “阿落，你識(shí)水性？”

    “這你就不知道了吧？在竹西書(shū)院的時(shí)候，我還經(jīng)常跟朱琛他們下水抓魚(yú)呢?！卑⒙湟贿呎f(shuō)，一邊活動(dòng)筋骨，“你就等著看吧，我去去就來(lái)?！?/br>
    說(shuō)罷，也不等師淮回話(huà)，便縱身一躍跳入湖中。

    阿落下水之后，其余眾人都站在岸邊，焦急地等待。

    一刻鐘過(guò)去，水面依然平靜如常。

    “阿落少俠真的沒(méi)事嗎？他下去這么久了，怎么一點(diǎn)兒也沒(méi)浮起來(lái)？”吉兒望著毫無(wú)動(dòng)靜的水面，擔(dān)心地道。

    曼殊一語(yǔ)不發(fā)，表情卻是逐漸鐵青，越發(fā)不安。

    涼王一顆心也是七上八下的，轉(zhuǎn)頭對(duì)師淮道：“師大俠，阿落少俠不會(huì)出事吧？”

    師淮安慰?jī)扇耍骸岸簧园参鹪?，阿落做事還是有分寸的，既然他說(shuō)他能做到，那我們只要相信他，耐心等待便好?！?/br>
    話(huà)雖如此，但此時(shí)此刻，師淮才是所有人當(dāng)中心里最沒(méi)有底的那一個(gè)。一來(lái)，阿落從來(lái)沒(méi)有在他面前展示過(guò)水性，二來(lái)，喜歡鋌而走險(xiǎn)是阿落的壞習(xí)慣，即使他真的識(shí)水性，也難保他不會(huì)因?yàn)閬y來(lái)而出什么意外。

    就在四人各懷心事地焦急等待之時(shí)，忽然間，平靜的水面?zhèn)鱽?lái)嘩啦一聲，一個(gè)腦袋探了出來(lái)，朝著這邊揮舞起手臂，正是阿落。

    阿落：“我找到啦！”

    眾人均是大大地松了一口氣。

    阿落游到岸邊，渾身濕漉漉地上了岸。涼王見(jiàn)狀立刻迎上前去，上下打量起阿落來(lái)。

    “阿落少俠，你沒(méi)事吧？”

    “小菜一碟！陛下，您收好了?！卑⒙錃獯跤醯貙Ⅳ浯浒庵阜旁跊鐾跽浦?，末了還不忘加一句，“可別再讓公主隨手亂扔了。”

    曼殊無(wú)比尷尬，卻又不好發(fā)作，只能臉上紅一陣白一陣地低頭站在一邊。

    涼王拍著阿落的肩膀，連連稱(chēng)贊：“阿落少俠不但武藝高超，還如此精通水性，這么小的一枚扳指，也能被你給找到，朕該如何感謝你才好……”

    “我不要什么感謝。我只求公主收回成命。”阿落轉(zhuǎn)頭看著曼殊，“公主，我從未嫌棄過(guò)你，但我有不能娶你的理由?！?/br>
    曼殊抬起頭來(lái)，一雙眼睛里滿(mǎn)是迷惑：“……理由？”

    阿落沒(méi)有立即回答，而是徑直向師淮走去。此時(shí)的師淮正默默地捧著阿落的衣物，站在眾人身后不遠(yuǎn)處，待阿落走近，才伸手將衣物遞了過(guò)去。

    阿落灑脫地甩了甩長(zhǎng)發(fā)上的水珠，卻沒(méi)有伸手接過(guò)衣物，而是用一雙又黑又亮的眸子注視著師淮。

    “因?yàn)?，我已?jīng)有喜歡的人了。除了他，我誰(shuí)都不要。”

    師淮猝不及防，臉上不易察覺(jué)地閃過(guò)一抹暈紅。

    “先把衣服穿上，小心受了風(fēng)寒?！钡呛芸欤瑤熁幢慊謴?fù)了鎮(zhèn)定，將衣物溫柔地披在阿落身上，包裹住他赤裸的上半身。

    站在一旁的曼殊仿佛遭到迎頭一棒，呼吸一窒：“那人……是誰(shuí)?。俊?/br>
    阿落攏著衣物回過(guò)頭來(lái)，調(diào)皮地眨了眨眼睛：“不告訴你?！?/br>
    “你……！”曼殊氣不打一處來(lái)，卻是拿阿落半點(diǎn)辦法也沒(méi)有，只能泄憤似的把腳一跺，扭頭離席而去。

    曼殊一陣風(fēng)似的沖進(jìn)公主府后院，滿(mǎn)腔怒火無(wú)處發(fā)泄的她一抬腳往院子中的一棵參天古樹(shù)的樹(shù)干上狠狠一踹，卻不料腳尖上猝不及防的一陣鉆心劇痛，痛得她彎下腰來(lái)，抱著腳直叫喚。

    這時(shí)候吉兒連忙從身后跑了過(guò)來(lái)，攙扶著曼殊在一旁的石凳上坐下，道：“公主息怒?！?/br>
    “息什么怒??？”曼殊氣得一拍石桌，一張臉漲得通紅，“我蒙受了這樣的奇恥大辱，你還叫我忍氣吞聲??？”

    吉兒半跪在曼殊面前，脫下她的鞋，將她那只有些紅腫的腳丫子抱在懷里，一邊輕輕揉著一邊安慰道：“公主，阿落不接受您的好意，那是他有眼無(wú)珠，您犯不著為了這樣一個(gè)不識(shí)好歹之人傷了自己的千金之軀啊?！?/br>
    “可是我不甘心！”曼殊越說(shuō)越委屈，兩行淚珠滾滾而落，“你說(shuō)，我到底哪里不好，哪里配不上他？”

    吉兒注視著曼殊，表情認(rèn)真地道：“在吉兒眼里，公主是天底下最好的人?！?/br>
    曼殊心頭一熱，抹了一把眼淚，小聲嘀咕道：“還是你對(duì)我最好。阿落要是有你的一半溫柔就好了。”

    吉兒笑道：“阿落不是不喜歡公主，只是已經(jīng)心有所屬。”

    “那根本就是他用來(lái)搪塞我的借口。”曼殊憤憤然地道，“他從小就和師淮相依為命，四處流浪，怎么看都不像是心中惦記著誰(shuí)家姑娘的樣子。”

    吉兒低下頭去：“若他牽掛之人不是女子呢……”

    “什么意思？”曼殊忽然沉默了，她盯著吉兒看了一會(huì)兒，沉聲道，“吉兒，你是不是知道什么？”

    “我……”

    吉兒眼神忽然閃爍起來(lái)，就在她欲語(yǔ)還休之時(shí)，管家的聲音從身后傳來(lái)。

    “公主，翊衛(wèi)車(chē)騎將軍慕容燁有要事求見(jiàn)?！?/br>
    曼殊不耐煩地?fù)]了揮手：“我現(xiàn)在心情不好，誰(shuí)也不想見(jiàn)?！?/br>
    “可是公主，慕容將軍不是一個(gè)人來(lái)的，他說(shuō)要為您引薦一位貴客?！?/br>
    “公主?！奔獌禾媛獯┥闲?，“漢人有句話(huà)叫做無(wú)事不登三寶殿，您也知道，兄長(zhǎng)難得來(lái)一趟公主府，定是有要事相談，您就別讓他吃閉門(mén)羹了吧?！?/br>
    “好吧?？丛谀愕姆萆?，我就見(jiàn)他一見(jiàn)?！甭鉄o(wú)奈，起身瞥了吉兒一眼，“你別走啊，我話(huà)還沒(méi)問(wèn)完呢，回來(lái)再好好‘審’你?！?/br>
    “是?！奔獌嚎嘈χ鴳?yīng)下。

    曼殊走后，吉兒果真哪兒也沒(méi)去，就這么站在后院里，默默地等候了將近一個(gè)時(shí)辰。

    直到亥時(shí)，夜寒露重時(shí)分，正堂方向終于走出一人，看模樣不是別人，正是慕容燁。慕容燁見(jiàn)吉兒獨(dú)自一人站在樹(shù)下等待，便走上前來(lái)道：“吉兒，別等了。今晚沒(méi)你的事了?！?/br>
    吉兒一愣：“沒(méi)我的事？這是何意？”

    慕容燁：“公主與客人相談甚歡，估計(jì)這一時(shí)半會(huì)兒是出不來(lái)了?！?/br>
    吉兒一下子懵了，她本以為曼殊滿(mǎn)心惦記著阿落的心上人究竟是誰(shuí)，今晚上非得抓住自己打破砂鍋問(wèn)到底不可。誰(shuí)知莫名其妙地來(lái)了這么一個(gè)貴客，竟讓曼殊將阿落的事拋諸腦后。想到這里，吉兒更是好奇：“哥，你帶來(lái)的那位客人究竟是誰(shuí)？”

    “與你無(wú)關(guān)的事，不要多問(wèn)。”慕容燁拉著吉兒的手往外走，“走吧，今晚用不著你伺候她了，跟哥一起回家吧。”

    “可是我答應(yīng)了公主她……”

    吉兒說(shuō)到一半，慕容燁忽然一個(gè)眼刀飛過(guò)來(lái)，沉聲打斷她：“吉兒！聽(tīng)話(huà)！”

    感受到了哥哥隱隱的怒氣，吉兒只好把后半句話(huà)給咽了回去。

    兄妹倆出了公主府，一前一后默默地走出一段路之后，慕容燁忽然低聲開(kāi)口道：“吉兒，哥有句話(huà)，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

    “哥，有話(huà)你說(shuō)?！奔獌旱?。

    慕容燁轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，神色嚴(yán)肅地看著她：“現(xiàn)在你是公主身邊的丫鬟，下人伺候主子，的確天經(jīng)地義，不過(guò)你要記住，我們慕容家，不會(huì)永遠(yuǎn)屈居于丘穆陵氏之下?！?/br>
    “哥……”吉兒望著慕容燁，眼神中閃過(guò)一絲痛楚。她抿著下唇，半晌才開(kāi)口道，“吉兒明白?！?/br>
    一場(chǎng)鬧劇般的夜宴，在混亂中草草收?qǐng)觥?/br>
    曼殊公主的求婚被阿落當(dāng)面無(wú)情拒絕，這折損的不光是公主自己的顏面，也丟了涼王乃至整個(gè)大涼國(guó)的顏面。于情于理，涼王是斷然不能輕易饒過(guò)阿落的，但是念在師淮與阿落畢竟是曼殊的救命恩人，而且阿落奮不顧身地跳進(jìn)湖里，將曼殊丟掉的翡翠扳指找了回來(lái)，也算是將功抵過(guò)，涼王也不好意思再與師淮和阿落為難。

    就這樣稀里糊涂的，師淮與阿落算是逃過(guò)了一劫。

    然而，師淮與阿落想要盡快離開(kāi)朔云的愿望也暫時(shí)落了空，因?yàn)榛氐娇蜅Ｖ蟮乃麄兒芸炀桶l(fā)現(xiàn)，他們被監(jiān)視了。

    自從月照亭之宴以后，不管兩人走到哪兒，都會(huì)有人暗中跟隨其后。

    不僅如此，朔云城也加大了城防，嚴(yán)格管控審查進(jìn)出朔云城的人員，阿落甚至還被下了禁足令，不允許踏出朔云城半步。

    想也不用想，這一切肯定是曼殊公主的所作所為。曼殊公主似乎想要將阿落軟禁在這偌大的朔云城中，至于將阿落軟禁起來(lái)到底想干什么，誰(shuí)都不清楚，唯有一點(diǎn)可以確定，就是她似乎并不打算就此認(rèn)輸。

    而面對(duì)曼殊公主的監(jiān)視，阿落采取的是以不變應(yīng)萬(wàn)變的策略。

    吃人嘴軟，拿人手短，公主送來(lái)的禮物，阿落全給退了回去，公主送來(lái)的錢(qián)，他也分文未取。與此同時(shí)，介于客棧中人多眼雜，師淮和阿落搬離了現(xiàn)在的客棧，在一個(gè)偏僻而人煙稀少的小客店中落了腳。

    離開(kāi)客棧的那一天，為人厚道的掌柜將多余的房錢(qián)盡數(shù)退回，師淮正愁這退回來(lái)的錢(qián)該如何處置，吉兒恰到好處地出現(xiàn)在了兩人面前。

    吉兒看著師淮手中那沉甸甸的銀兩，臉上一副心事重重的模樣，接也不是不接也不是。

    “師大俠……”吉兒看了看師淮，一副欲言又止的模樣。

    “怎么了，吉兒姑娘？有何難處盡管直說(shuō)?！?/br>
    師淮的聲音很溫柔?？稍绞侨绱?，吉兒的表情越是黯然。

    “師大俠，我……”吉兒咬了咬下唇，最終還是什么都沒(méi)說(shuō)，她伸手接過(guò)銀兩，抱在懷里，扭頭一言不發(fā)地跑開(kāi)了。

    “吉兒怎么了？”阿落看著吉兒遠(yuǎn)去的背影，疑惑地道。

    師淮：“什么怎么了？”

    阿落：“我也說(shuō)不上來(lái)，就感覺(jué)今天的吉兒有點(diǎn)怪怪的?！?/br>
    師淮：“吉兒姑娘不是一直都這樣嗎？”

    阿落搖搖頭：“才不是！今天吉兒一來(lái)就盯著你看，好像有什么話(huà)要對(duì)你說(shuō)，卻又難以啟齒?！?/br>
    “你想多了吧？”師淮不禁皺眉。

    “絕對(duì)不是！我的直覺(jué)可是很準(zhǔn)的。這里面一定有貓膩。”阿落不滿(mǎn)地瞇起雙眼，酸溜溜地道，“我知道了，一定是你成天就知道護(hù)著她，那日在未央湖邊也是，她一開(kāi)口說(shuō)要去找扳指，你就立刻自告奮勇主動(dòng)請(qǐng)纓。你說(shuō)你一個(gè)瞎子，逞什么英雄出什么風(fēng)頭？”

    師淮苦笑：“你這么說(shuō)可就冤枉我了，我那么說(shuō)還不是為了替你擦屁股？”

    “真的？”阿落斜眼看他，“真的不是為了吉兒？”

    “咳咳，說(shuō)起來(lái)……”師淮沒(méi)有回答，而是突兀地轉(zhuǎn)移了話(huà)題，“三日后正好是涼國(guó)一年一度的沐月祭?！?/br>
    “你轉(zhuǎn)移話(huà)題的方式還能更拙劣一點(diǎn)嗎！”阿落白了他一眼，“沐月祭？那是什么？”

    “涼國(guó)特有的風(fēng)俗，也叫作祓除畔浴。每年的這個(gè)時(shí)候，人們都會(huì)聚集到河邊，沐浴在月光之下，用河水洗凈自己身上的污穢。除此之外……”

    說(shuō)到這里，師淮忽然停了下來(lái)，嘴角勾起一個(gè)耐人尋味的弧度。

    “除此之外，還有什么……？”阿落好奇道。

    “咳咳?！睅熁椿剡^(guò)神來(lái)，不易察覺(jué)地撇開(kāi)臉，“百聞不如一見(jiàn)……到時(shí)候去了你就知道了?！?/br>
    阿落一愣，直到這時(shí)，他才突然意識(shí)到一件事——

    “師淮，你這是……在邀我嗎？”他試探性地湊近了師淮道。

    面對(duì)阿落的發(fā)問(wèn)，師淮臉上露出復(fù)雜的神色，似乎有些無(wú)奈，又有些失落。

    “看來(lái)，你早已忘了那日我在竹西書(shū)院答應(yīng)過(guò)你的事?！?/br>
    阿落一愣：“竹西書(shū)院……？”隨后低頭思索起來(lái)。

    “罷了。既然想不起來(lái)，那就當(dāng)我什么也沒(méi)說(shuō)過(guò)吧?！?/br>
    師淮轉(zhuǎn)身剛要離開(kāi)，就被阿落一把抓住胳膊，他方才心念電轉(zhuǎn)，瞬間想起了一切。

    阿落按捺著內(nèi)心的雀躍，興奮地道：“怎么會(huì)忘呢！我想起來(lái)了，三日后不就是七夕嗎！”

    那日在竹西書(shū)院，師淮曾答應(yīng)過(guò)阿落，三個(gè)月后的七夕，將會(huì)告訴阿落一切他想要的答案。

    “所以呢？”師淮臉色終于緩和下來(lái)，他轉(zhuǎn)向阿落，嘴角揚(yáng)起溫柔的弧度，“你愿意和我一起去嗎？”

    阿落喜出望外：“我去！當(dāng)然去！”

    “不過(guò)……”師淮話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“赴約之前，我還有要事處理，得先離開(kāi)一陣子。”

    阿落：“你要上哪兒去？去干什么？”

    “放心，我不會(huì)離開(kāi)太久，我只是要去找一樣?xùn)|西。七月初七戌時(shí)之前，我一定趕回來(lái)?！?/br>
    “此話(huà)當(dāng)真？”阿落抬起頭來(lái)。

    “我?guī)熁创饝?yīng)過(guò)你的事，何曾食言過(guò)？”月光下，師淮的笑容顯得寧?kù)o而醉人。

    阿落臉微微一紅，盡管內(nèi)心依然有些忐忑不安，但阿落知道師淮有自己的打算，于是點(diǎn)頭道：“我相信你。七月初七戌時(shí)，新葉湖畔，不見(jiàn)不散?！?/br>