那一晚的師淮究竟懷著怎樣的心事，阿落無從得知，然而斷了的弦還是得想法子續(xù)上。次日正午時分，阿落拉著師淮，正準備到街上逛逛，一出門便聽到客棧一樓傳來一片嘈雜之聲。

    兩人聞聲下樓，來到大堂的那一瞬間，阿落被眼前的景象驚呆了。

    只見客棧被堆積成山的箱子堵得水泄不通，慕容燁站在客棧門口，有條不紊地指揮著幾個雜役扛著大大小小的箱子在客棧中進進出出。

    “慕容將軍，這是干什么？”阿落來到門口，不明所以地道。

    “阿落少俠，師大俠。”慕容燁轉(zhuǎn)過身來，沖著二人行了一禮，“這些是公主的一點心意，還請二位笑納?！?/br>
    “這叫一點！？”阿落看著這一箱箱的禮物，心想有錢人的思維果然是平民百姓無法理解的。

    “慕容將軍?！睅熁匆簧硭匾拢成媳持哪前咽袂?，面無表情地開了口，“禮物太過貴重，我們斷不能收?！?/br>
    “是啊。”阿落也在一旁附和，“慕容將軍，你回去告訴公主，叫她以后不要再送了，反正我們用不完也帶不走，不是浪費嘛?！?/br>
    “沒關系，反正來日方長，東西再多也總有用完的時候?！蹦饺轃羁涂蜌鈿獾鼗亓艘痪?，然后不經(jīng)意間轉(zhuǎn)移了話題，“二位這身打扮……是打算上哪兒去？”

    “琴弦斷了，正打算出門買根新的?！卑⒙浠卮?。

    “哦？那真是太巧了。”慕容燁笑道，“末將也正打算到市集上去，二位初來乍到，想必人生地不熟，若不嫌棄，末將愿與二位一同前往。”

    阿落：“有本地人做向?qū)?，確實是要方便一些。師淮，你說呢？”

    師淮略一沉吟，點頭道：“也好，那就有勞慕容將軍帶路了。”

    朔云城晝長夜短，人們大多睡到正午才起身干活。而正午時分，正好是開市之時。與中原都城相比，朔云城雖然沒有鱗次櫛比的亭臺樓閣，也沒有簫鼓喧騰的大街小巷，但是市集上卻能看到來自西域諸國的各種奇珍異寶，蕃貨遠物。許多東西是阿落過去在中原見所未見，聞所未聞的。

    而在那些令人眼花繚亂的商鋪中，自然不乏阿落他們要找的琴行樂坊。慕容燁畢竟是本地人，對市集上大大小小的店家了如指掌，有他的帶路，阿落和師淮的確省了不少事。

    阿落不懂琴弦，在他看來東西都一樣，分不出好壞，但師淮就十分挑剔，從絲弦的原料到做工，再到手感與音質(zhì)，每一個環(huán)節(jié)都極其講究。在貨比三家之后，師淮最終在一家漢人開設的琴坊相中了心儀的絲弦。

    “師大俠眼光不錯，這家琴坊的斫琴師的手藝在咱們朔云城中可是數(shù)一數(shù)二的?！背隽饲俜恢螅饺轃钜踩滩蛔熁葱沦I的琴弦贊不絕口。

    “弦的確是好弦?！睅熁吹氐?，“只不過，再好的弦，也比不上原來的那一根。”

    看來，師淮仍對昨晚彈斷的那根斷弦念念不忘。

    阿落忍不住打趣他：“別人都是喜新厭舊，你卻偏偏故弦情深?？茨氵@么寶貝這琴，我都有點好奇這斫琴師到底是誰了?！?/br>
    說到這兒，師淮忽然沉默了。

    “怎么不說話了？”阿落盯著師淮，眼神一下子犀利起來，“該不會是舊情人吧？”

    阿落本意只是想開個玩笑，誰知師淮竟是一臉心事重重，始終緘默不語。阿落頓時緊張起來：“不會吧？我就隨便說說，你還真有?。俊?/br>
    正說話間，一旁忽然竄出個黑影，狠狠地往阿落腰上撞了一下，阿落站立不穩(wěn)，一個趔趄撲倒在師淮懷中。

    “我的腰！”阿落倒吸一口冷氣，揉著被撞疼的腰，罵罵咧咧地道，“誰走路這么不長眼??？”

    “阿落，你沒事吧？”師淮抱著阿落，伸手在他的腰間摸了摸，眉頭一皺，“嗯？你的錢袋呢？”

    “糟了！是剛才那個人！”此時阿落也終于反應過來。他一回頭，那賊頭賊腦的黑影已經(jīng)混入人群之中，落荒而逃。

    “少俠莫急！這里交給我！”

    話音未落，身旁的慕容燁已經(jīng)箭一般地沖了出去。

    說時遲那時快，只見慕容燁身輕如燕，如風一般穿梭在擁擠的人潮之中，靈活地避開往來的行人，轉(zhuǎn)眼間便已大大縮短了與那竊賊之間的距離。最后腳尖點地一個騰空而起，落在那竊賊的前方擋住了他的去路。

    竊賊見勢不妙，一把推開周遭行人，將路邊的小攤撞了個雞飛狗跳，隨手抓起瓦罐與雜物就往后扔，而他則趁亂飛身閃入旁邊一條偏僻的小巷中。

    “還想跑！？”

    慕容燁眼疾手快地避開向他飛來的瓦罐與雜物，側(cè)身凌空一腳，踢皮球似的將一個破瓦罐踢了回去，啪地一聲，那瓦罐狠狠命中了竊賊的后腦勺之后碎了一地，緊接著幾塊碎片倏倏飛過，分別擊中竊賊背上和雙腿的幾處xue道。竊賊頓時雙膝一軟，向前撲倒在地，動彈不得。

    這時，慕容燁才慢條斯理地走上前去，一把揪住竊賊的后領，輕而易舉地將他提溜起來。

    “軍爺饒命！軍爺饒命啊！”竊賊忙不迭地求饒。

    然而慕容燁不為所動：“光天化日之下，竟敢當著禁衛(wèi)軍的面偷人錢財，好大的膽子！”

    與此同時，在附近巡邏的禁衛(wèi)軍也聞訊趕來，當師淮和阿落趕到時，鼻青臉腫的竊賊已經(jīng)被禁衛(wèi)軍們五花大綁地捆起來押解回府。

    “想不到慕容將軍原來還是個深藏不露的高手啊。”

    作為一個目睹了全程經(jīng)過的圍觀者，阿落忍不住鼓起掌來。他原以為慕容燁只是一個普普通通的禁衛(wèi)軍將領，如今多少有些對他刮目相看了。

    慕容燁轉(zhuǎn)過身來，將錢袋雙手奉還，謙虛一笑：“一點三腳貓功夫而已，讓二位見笑了?！?/br>
    “若我沒記錯……”師淮略一沉吟，“翊衛(wèi)一職不過區(qū)區(qū)正八品小官，慕容將軍有此身手，不得不說……實在大材小用了?！?/br>
    阿落也好奇地道：“是啊，慕容將軍，大涼的禁衛(wèi)軍都像您這般厲害嗎？”

    慕容燁不置可否，露出了一個謙恭卻令人捉摸不透的笑容。

    “哥？還有阿落少俠，師大俠？”

    阿落還要再問，身后忽然響起一個熟悉的聲音，回頭一看，吉兒站在滿地狼藉之中，不知所措地看著他們，“……你們這是在做什么？”

    “咳咳，沒什么。只是一個小小的意外?！卑⒙湫χ忉專凹獌阂彩莵硎屑I東西的？”

    “吉兒是奉公主之命，前來給二位恩公送請?zhí)摹Ｂ牽蜅Ｕ乒裾f二位去了市集，所以便過來這邊看看?！?/br>
    阿落奇道：“請?zhí)?？什么請?zhí)?/br>
    吉兒從懷里掏出一封帖子，雙手呈上：“阿落少俠，師大俠，公主殿下邀二位明日酉時到未央湖月照亭赴宴。”

    “我說你家公主怎么事這么多，一會兒送禮一會兒赴宴?！卑⒙湟膊唤舆^請?zhí)皇遣荒蜔┑負]揮手，“不去不去……哎，好痛??？”

    師淮狠狠掐了一把阿落的大腿，及時打斷了他的口無遮攔。

    “吉兒姑娘?！睅熁吹亻_口，“不瞞你說，其實我和阿落打算明天就離開這里?！?/br>
    阿落暗自一驚，雖然師淮之前的確說過想要盡快離開朔云，但具體什么時候走，還沒個準數(shù)，如今他突然開口說明天要走，就連阿落本人也是頭一次聽說。

    不過此時此刻，阿落決定保持沉默。

    “明天？”吉兒和慕容燁相視一眼，露出為難的神色，“此話當真？”

    “千真萬確。”師淮斬釘截鐵地回答。

    慕容燁忽然開口道：“若這次的晚宴，王上也要來呢？”

    “王上？”師淮一皺眉，“你是說，涼王？”

    吉兒點點頭：“王上平日里最疼愛的就是公主，這次得知二位千里迢迢護送公主回朔云，說什么都要親自當面道謝?！?/br>
    慕容燁：“王上的面子，二位總不會不給吧？天大的事，等過了明日再說也不遲啊。”

    “有天大的事也不讓走吧?！卑⒙洳灰詾槿坏睾吡艘宦?。

    慕容燁：“……”

    師淮干咳了一聲，對吉兒和慕容燁道：“吉兒姑娘，慕容將軍，多謝你們?yōu)槲覀兌速M心。既然這請?zhí)菦鐾醯囊馑?，那我們也只能卻之不恭了。”

    “這么說你們是答應了??？”吉兒大大地松了口氣，同時心中又懷著些許愧疚，小聲道，“對不起……二位明明有自己的安排，卻三番兩次遷就吉兒的任性。吉兒實在是……”

    說著說著，吉兒便眼眶一紅，竟又是條件反射地想要下跪。

    師淮伸手將她扶起，好言安慰道：“吉兒姑娘不必如此。你和慕容將軍也是奉命行事，大家各有各的難處，不過相互體諒而已?！?/br>
    “切……”而就在師淮與慕容兄妹對話之時，阿落卻獨自一人蹲在一旁，百無聊賴地撥弄著滿地的瓦礫，至始至終一語不發(fā)。

    好不容易送走了吉兒和慕容燁之后，阿落才悻悻地開了口：“這就是你所謂的人在江湖，身不由己？”

    師淮無奈：“不然呢？難道你打算甩臉子給涼王看？”

    阿落哼了一聲：“我又不認識那個什么涼王？我憑什么給他面子？”

    “噤聲！”師淮立刻打斷了他，“這種掉腦袋的話也說得？再說，若是我們出言拒絕，涼王肯定遷怒于吉兒與慕容將軍，怪他們兄妹倆辦事不利怠慢了我們，就算你不怕死，也不能讓他們?yōu)殡y吧。”

    “行行行，我去還不行嗎，你們大人屁事真多?！毖劭粗鴰熁从忠_始念叨，阿落立馬舉雙手投降，轉(zhuǎn)身落荒而逃。

    師淮嘆了口氣，一想到明日的赴宴，眉間又深深地皺了起來。

    未央湖位于朔云城東郊，是一座供涼王與公主皇子們玩耍游獵的行宮御苑。次日，在吉兒的引領下，師淮與阿落準時地來到約定地點，月照亭。

    此時正值盛夏，湖畔的水面上蓮葉田田，一簇簇荷花迎風搖曳，送來陣陣若有似無的淡香，荷花深處時不時傳來銀鈴般的嬉笑聲，是宮女們搖著小舟在藕花深處采蓮。

    面對此情此景，阿落一時間竟有些恍惚，差點忘了自己身處何地。

    “要不是早知道這兒是朔云，我還以為自己回到了江南呢?！币贿呑邅恚⒙湟贿呌芍缘匕l(fā)出感嘆。

    “那是因為王上對中原文化一心向往，自從王上即位以來，就一直不遺余力地在涼國上下推行儒學，效仿中原王朝的禮儀，作明堂，建太廟，并重用漢人為官?！笔塘⒂诙松砗蟮募獌哼m時地為阿落解答起疑惑。

    阿落恍然大悟：“難怪他如此款待我們，原來是因為我們是漢人嗎？”

    這時，身后忽然傳來一個爽朗的笑聲。

    “二位有恩于公主，于公于私，孤理當盡心款待?！?/br>
    阿落循聲望去，只見一男一女在宮女們的簇擁下迎面走來。

    說話之人是一名三十來歲的壯年男子，身高八尺，寬額長臉，有著與阿曼一脈相承的小麥色肌膚，眉目間透出一股不怒自威的帝王威儀，想必便是涼王無疑了。

    涼王身邊的女子不是別人，正是丘穆陵曼殊，不知是因為回到宮中之后伙食得到了改善，還是因為妝容的緣故，此時的她看起來氣色好了許多，烏黑的長發(fā)如瀑般披在肩后，一襲火紅色的長裙曳地，羅帶飄逸的模樣更襯出她身為公主所應有的高雅貴氣，與幾天前那副落魄潦倒的樣子形成了天壤之別。

    “阿落！”

    曼殊一見阿落，便顯而易見地眉飛色舞起來，一副恨不得立馬飛奔到阿落身邊的樣子，卻又因為身為公主的矜持而不得不壓下呼之欲出的熱情。

    師淮剛要下跪行禮，涼王連忙上前一步，將他扶起：“二位義士就是曼殊的救命恩人？”

    見涼王果然如傳說中所說的那般禮賢下士，師淮心下稍定，也畢恭畢敬地回了一禮：“不敢當。草民師淮?！?/br>
    “那么這位就是……”

    未等涼王說完，阿落便朗聲答道：“我叫阿落！”

    或許是意外于阿落的不拘禮數(shù)，涼王煞有介事地將阿落從頭到腳細細打量了一番。

    “果然是一表人才，英雄出少年?！睕鐾跛坪鯇Π⒙漕H為滿意，瞇起眼睛點頭稱贊，“曼殊一回來就成天在孤的耳邊念叨你的名字，孤的耳朵都快要起繭啦?！?/br>
    “父王！”曼殊抱著涼王的胳膊嗔道，抹了胭脂的臉頰更紅了。

    “來來來，二位義士是座上賓，千萬不要客氣?！?/br>
    涼王揮手招呼二人入座，魚貫而入的宮女們呈上豐盛的菜肴與美酒。面對一桌子的山珍海味，阿落看得眼睛都直了，他平時跟著師淮，習慣了粗茶淡飯的生活，哪里見過這么多好酒好菜，當下也不理會涼王與曼殊，直接伸出筷子夾起一塊肥美的羊rou。

    師淮尷尬地干咳了一聲，誰知阿落卻手一拐，將羊rou塞進師淮碗里：“愣著干嘛，快吃啊?！?/br>
    師淮扶額：“草民教導無方，請王上與公主恕罪?！?/br>
    曼殊忍俊不禁地掩著嘴，盯著阿落一直笑。涼王見女兒開心，自然也不與阿落計較。

    比起阿落的行為舉止，涼王似乎對師淮與阿落的關系更感興趣，席間一直在打聽兩人的出身與家室。師淮幾乎不怎么動筷，從始至終正襟危坐，對涼王的問題有問必答。

    “草民祖上三代都以鑄劍打鐵為生，后來家人死于戰(zhàn)亂，為了討生活，草民不得不游走于諸國之間，靠著家傳的鑄劍手藝以及自學成才的一身武藝混口飯吃。至于阿落……”一提到阿落，師淮的聲線忽然低了下去，“他是個孤兒?！?/br>
    正在大快朵頤的阿落心中一動，停下了動作。

    “我們二人原本非親非故，同為天涯淪落之人，能在這亂世中萍水相逢，也算是一種緣分吧。”

    阿落轉(zhuǎn)過頭，見師淮也正好面對著自己，如果師淮有眼睛，想必此刻他的目光一定十分溫柔。

    “正所謂寧做太平犬，不做亂世人?！睕鐾趼犃T，唏噓不已，“不知二位義士今后有何打算？”

    “當然是繼續(xù)流浪，四海為家，對不對，師淮？”阿落不假思索地答道。

    “這就是我們的命?！睅熁纯嘈Φ?，“其實也還好，我們已經(jīng)習慣這樣的生活了?！?/br>
    “這怎么行呢！”曼殊忍不住開口道，“這樣的生活朝不保夕，總歸不是安身立命的長久之計吧?！?/br>
    “是啊。”涼王也跟著附和，“你們在回朔云的這一路上歷經(jīng)九死一生，好不容易終于來到了朔云城，難道就沒想過在這里定居？”

    阿落一臉無所謂：“朝不保夕怎么了，九死一生又怎么了？我覺得這樣挺好啊?！?/br>
    “哪里好了？”曼殊明顯有些著急了，“在咱們朔云，你有吃有穿有人伺候，哪點不比在外邊流浪好？”

    誰知阿落卻毫不領情：“我又不需要人伺候，啊對了，說到這個，客棧里的那些禮物你趕緊叫人都拿回去。”

    曼殊一愣：“為什么？？”

    阿落：“因為我和師淮明天就要離開朔云?！?/br>
    “你們明天要走??？”曼殊這下徹底坐不住了，“不行！我不準！”

    “憑什么不讓我們走？”阿落奇道。

    “就憑……你身上有我丘穆陵曼殊的信物！”說到這兒，曼殊臉上又是一紅，“阿落，那日分別時，我給你的翡翠扳指，你可還帶在身上?！?/br>
    阿落從懷里掏出那枚扳指道：“你是說這個？”

    “沒錯。這是我母后留給我的最重要的遺物，她說，當我遇到心儀之人時，就將這枚扳指送給他?！闭f到這兒，曼殊頓了一頓，目光灼灼地注視著阿落，一字一句地道，“我看上你了，阿落。做我丘穆陵曼殊的駙馬吧?！?/br>