葉和熙久違地可以放個(gè)短假，街道上人流涌動(dòng)，多得是為中秋賞月采買(mǎi)物品的。沿街傳來(lái)清亮的叫賣(mài)聲：

    “膏肥rou嫩的陽(yáng)澄蟹——”

    “姑娘要不要桂花油？”

    拐進(jìn)旁邊的巷子里，葉和熙掀開(kāi)布簾，對(duì)六香居掌柜笑笑：“四兩紅豆糯米糕?！?/br>
    掌柜的轉(zhuǎn)身從篾筐里取出幾塊雪白的糕點(diǎn)，撒上幾勺玉米粉，紅黃相間點(diǎn)綴在米糕上，散發(fā)著香甜糯軟的氣息。

    葉和熙提著一疊油紙包走出六香居，仿佛看到了meimei喜出望外的表情，于是匆忙往家的方向走。

    在路口遇見(jiàn)張姨和一個(gè)老太搖著蒲扇，有一搭沒(méi)一搭地閑聊，他低著頭擦過(guò)，隱約聽(tīng)見(jiàn)老太說(shuō)什么“老貴的進(jìn)口汽車(chē)”“眼睛糊涂了”云云。兩個(gè)女人轉(zhuǎn)而又議論起自家屋檐下的雞毛蒜皮，不在話(huà)下。

    葉和熙推開(kāi)雜院的木門(mén)，合頁(yè)早就生銹發(fā)出嘎吱的聲響。地上堆滿(mǎn)了五顏六色的破爛，小屋的門(mén)沒(méi)關(guān)緊，照出床腳黑黢黢的一隅。那張破床上躺了一個(gè)人，　準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是個(gè)女人。

    他放好油紙包，從架子上扯下毛巾，在盆里浸濕了擰干凈水，走到床邊為女人擦拭。

    葉和熙沒(méi)有關(guān)于爹的記憶，十一歲之前爹偶爾才回一次家，在一貧如洗的小屋里翻箱倒柜，就為了搜出半個(gè)子來(lái)。娘鼻青臉腫地躲在床底下看著這一切，兩個(gè)孩子都被送到隔壁大娘家里避難。一旦男人找不到錢(qián)，輕則辱罵，重則拳打腳踢。在這個(gè)家里從沒(méi)有偃旗息鼓的一天，除非爹死了，被那些要債的黑衣打手殺死，或者抽大煙熏死。

    小小年紀(jì)的葉和熙天天都盼著爹死掉這一天，什么時(shí)候他，他的娘親和meimei能過(guò)上不用受餓挨打的日子呢？娘抱著兩個(gè)稚嫩的孩子痛哭，在每個(gè)深夜里默默地?fù)崦置脗z的臉，喃喃地說(shuō)會(huì)好的，一切都會(huì)好的。

    男人在賭場(chǎng)出千被抓到了，沒(méi)人知道他是不是真的出了千，總之余城已經(jīng)沒(méi)有了他的安身之地。他在亡命的過(guò)程中與妻兒斷了聯(lián)系，是死是活也無(wú)從知曉。娘親得了一場(chǎng)傷寒之后落下了肺癆，原本就虛弱的身子一病不起，喂食清潔都要兩個(gè)孩子來(lái)做。

    葉和熙給母親擦完身，在小屋里四處尋找meimei的影子。平時(shí)都在家里照看母親的葉瑞英不見(jiàn)了，這讓他急得像熱鍋上的螞蟻。一個(gè)八歲的孩子能去哪里呢？葉瑞英沒(méi)有上學(xué)，在附近也沒(méi)有什么熟悉的朋友。他找遍了所有能想到的地方，最后又回到路口焦急地問(wèn)張姨：“看見(jiàn)我meimei了嗎？”

    張姨和老太神色怪異地對(duì)視了一眼，葉和熙心中納罕，不由得追問(wèn)：“瑞英還小，萬(wàn)一被拍花子的騙去了就完了，您要是今天見(jiàn)過(guò)她能否告訴我一聲？”

    老太拍了下大腿，說(shuō)道：“你來(lái)晚了，下午有輛車(chē)子撞到人，司機(jī)帶著人去洋鬼子開(kāi)的醫(yī)院檢查了。”

    坐落在教堂旁邊的圣瑪利亞醫(yī)院是余城第一家洋人開(kāi)的醫(yī)院，到里面看病的人非富即貴。葉和熙從沒(méi)來(lái)過(guò)這里，只是順著老太指的方向找到了一棟白色的建筑。他詢(xún)問(wèn)護(hù)士，立馬有人告訴他在二樓5號(hào)病房。葉和熙看見(jiàn)躺在床上的meimei，沖上去里里外外仔細(xì)檢察一番，還好只是一些手臂上的皮外傷，傷口已經(jīng)做過(guò)簡(jiǎn)單的處理。他悄悄地放下一顆心，此時(shí)一名軍官模樣的人走進(jìn)來(lái)，示意他到跟自己到外面。

    葉和熙走出來(lái)，問(wèn)：“是你把她送來(lái)醫(yī)院的嗎？”

    軍官搖搖頭：“將軍的車(chē)不小心撞到她，流了點(diǎn)血，司機(jī)送她來(lái)的。醫(yī)生說(shuō)沒(méi)什么大礙，只是嚇暈過(guò)去了?！?/br>
    葉和熙說(shuō)：“我meimei膽子小，不敢看血。

    ”

    軍官說(shuō)：“給先生添麻煩了，這幾天讓你meimei安心養(yǎng)傷吧，其余都交給我們?！?/br>
    葉和熙嘆了口氣，這也是沒(méi)有辦法了。又向軍官打聽(tīng)了車(chē)禍的來(lái)龍去脈，交代些瑣碎的事情，才回到破破爛爛的家。

    余城的秋天一眨眼就過(guò)去了，桂花樹(shù)的葉子變得光禿禿的。農(nóng)戶(hù)抓緊時(shí)間收割最后一批莊稼，為冬天做好儲(chǔ)備。天氣驟冷驟熱，傍晚總會(huì)刮起一陣?yán)滹L(fēng)，吹得人像是飄零的落葉般瑟瑟發(fā)抖。葉和熙沒(méi)有錢(qián)置辦過(guò)冬的衣裳，只翻出一件打滿(mǎn)補(bǔ)丁的長(zhǎng)袍，上面散發(fā)著陳舊的氣味。

    他脫下外衣，里面是一件無(wú)袖的貼身長(zhǎng)裙。領(lǐng)口處空蕩蕩地延伸到鎖骨以下，腰帶勾出一條讓人肖想的溝壑。前胸沒(méi)有起伏，卻能看見(jiàn)兩個(gè)小小的凸起。上半身昭示著他男性的身份，下半身卻讓人游移不定——兩條腿像是剛切好的水豆腐，從裙子分叉的地方露出來(lái)，白嫩得晃眼。這一處特別招客人喜歡，初次到晚香樓的客人，點(diǎn)過(guò)他的沒(méi)有不說(shuō)好。在余城坐擁十幾家當(dāng)鋪的羅老板尤其好這口，每隔一個(gè)月就要到包房點(diǎn)一壺碧螺春，邊品邊摸，那叫一個(gè)快活似神仙。

    葉和熙打了個(gè)冷戰(zhàn)，單薄的綢緞儼然抵抗不住九月授衣的氣溫。他在床邊架起煤爐，拎一壺清水放在上邊加熱，抱著兩條胳膊靜靜地看著水壺沸騰冒煙。隔著蒸騰的水汽，他似乎看見(jiàn)了meimei，看見(jiàn)她在灰蒙蒙的院子里曬發(fā)霉的被單，看見(jiàn)她在灶臺(tái)邊上煮渾濁的稀飯，屋子深處傳來(lái)母親的咳嗽聲……

    篤篤篤，一陣敲門(mén)聲帶著他從白霧里醒來(lái)，葉和熙問(wèn)了句什么事。外邊的王得發(fā)回答道：玉器店的何亮何老板點(diǎn)他奉茶。葉和熙回他馬上來(lái)，對(duì)鏡整理了下儀容，這才姍姍推門(mén)而去。

    金玲玲站在柜臺(tái)后面和王得發(fā)一塊算上月的賬目，一個(gè)著軍裝的男子領(lǐng)著四五人進(jìn)門(mén)，她趕緊放下算盤(pán)笑臉盈盈地?fù)砩先?，不露痕跡地打量著來(lái)客的穿衣和身份。金玲玲的目光落在為首的軍官身上，熱情地介紹晚香樓的遠(yuǎn)近聞名賓至如歸。最后又問(wèn)軍爺是來(lái)談?wù)逻€是找樂(lè)子，體貼得無(wú)微不至。男子的軍銜不高卻也彬彬有禮，要了一個(gè)清凈的角落和少許茶水點(diǎn)心。

    葉和熙在房間外躊躇了一會(huì)，才扮出久別重逢的表情推開(kāi)門(mén)和何老板寒暄一番。倒茶的時(shí)候還要忸忸怩怩地嗔怪他貴人多忘事，新納了小妾便不來(lái)照顧自己的生意了，害他左想右想。

    何老板哈哈大笑，拍拍腿示意他坐上來(lái)，摟著柳條似的細(xì)腰捉弄他。

    你不是嫉妒嗎？今日爺就給你贖身，回家給我當(dāng)五姨太。

    葉和熙臉蛋紅的火燒云一般，說(shuō)何老板這大腿我可抱不起，我是溝里的癩蛤蟆，和白天鵝站在一起豈不會(huì)害臊嗎？

    何老板捏著他薄薄的耳垂，靠在頰邊小聲說(shuō)怎么是癩蛤蟆，你是狐貍來(lái)凡間吸人精氣成仙的。

    葉和熙嚇得身子往后縮，動(dòng)手推開(kāi)纏在腰上的粗膀子，雙腳撲棱著要下地?？赡抢位\反倒收緊了向懷里扯，又是親又是舔的越發(fā)猥瑣。他緊咬下唇不敢出聲，只愿快點(diǎn)結(jié)束這種單方面的折磨。恨不得自己真的化作一條狐貍從窗戶(hù)溜掉，不用忍受這頭豬在自己身上拱來(lái)拱去。