亞特蘭薩爾的王死了。

    那個(gè)夜晚，有藍(lán)色的流星雨劃過天際，紛紛墜墜、奇詭瑰麗。

    蘭斯洛特默默佇立在偌大的琉璃窗前，凝視著流星拖曳的尾巴，直到手足冰涼。

    身后的維比婭提醒他：“很晚了，殿下。您該回臥房休息了?！?/br>
    那雙比琉璃更純粹的藍(lán)眸倒映著星空，半晌，他才緩緩開口，聲音宛如清冷甘冽的幽泉：“……它們是帝國戰(zhàn)士的亡魂，維比?！?/br>
    “殿下，為帝國榮譽(yù)而戰(zhàn)的人是不會(huì)隕落的……他們會(huì)去天國?！?/br>
    “天國？”金發(fā)的少年輕至若無地笑了一聲。

    “雙手沾滿鮮血的人，難道不該下地獄嗎？”

    晦暗的眼神仿佛壓抑著什么，可惜沒有人看見。

    維比婭張了張口，似乎仍想反駁，少年卻已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去，華麗的袍角安靜流淌著，宛如黑暗中無聲翻涌的潮水。

    七日后。

    亞特蘭薩爾王都，阿克羅提里城。

    天色未亮?xí)r，街道兩旁已擠滿了熱情高漲的平民，他們揮舞著手中的帽子、圍肩、胸前別的羽毛，談笑著、高聲歡呼著，預(yù)備在第一時(shí)間掀起最大的躁動(dòng)，以盛迎他們所向披靡的帝國軍隊(duì)凱旋。

    即便阿特拉斯國王及兩位王子戰(zhàn)死的消息不脛而走，這卻并不影響他們對(duì)于贏得戰(zhàn)爭的喜悅之情。

    畢竟——王都內(nèi)不是還有一位王子嗎？

    “殿下，帝國軍隊(duì)已經(jīng)返回都城……阿維都斯親王及元老院的諸位已動(dòng)身去迎接，我們是不是也……？”

    一只白皙到近乎透明的手撥開床帷，蘭斯洛特身著睡袍，金發(fā)披散，日光為他的臉龐描摹上一層淡淡的光暈。

    “就說我病了……反正阿維都斯親王在，我去不去又有什么關(guān)系呢？”

    維比婭神色凝重地望著他。

    “您……莫非想要將王位拱手讓人嗎？”

    蘭斯洛特犀利地瞥了她一眼。

    “不……即便我想拱手讓人，元老院也不會(huì)答應(yīng)吧？”

    維比婭輕輕吁了口氣。

    “不過，等我坐上王位之后……你猜猜，我親愛的叔父會(huì)怎么做？”

    明明是嘲諷的語氣，他的話卻似乎夾雜著冰碴，少女不由微微打了個(gè)寒噤。

    湛藍(lán)的眼眸仍然涼薄，王子卻安慰地抬手拍拍侍女的胳膊。

    “這只是一種示弱，告訴他我會(huì)安分守己……做一個(gè)名存實(shí)亡的傀儡，總比被刺殺要強(qiáng)，是吧？”

    “……是，殿下?！?/br>
    浩浩蕩蕩的軍隊(duì)以鮮花簇?fù)淼墓啄緸槭?，敵國波呂斐蒂斯的俘虜作尾?/br>
    王儲(chǔ)蘭斯洛特殿下因父兄逝世，哀怮過度，無法親自迎接，由親王阿維都斯代為轉(zhuǎn)達(dá)其慰勞之情。

    三日后，盛大的加冕儀式于神殿舉行，大祭司耶洗別為蘭斯洛特王子戴上王冠，并授以代代相傳的指環(huán)、權(quán)杖與寶劍。從這一刻起，他正式成為了亞特蘭薩爾的君主。

    加冕禮畢后，凱旋式與祭神獻(xiàn)俘禮緊隨而至。

    在場的諸人都興奮起來，許是源于人類天性的貪婪與殘忍吧？

    蘭斯洛特先是依照律法為立功者授勛、賞賜金銀（包括部分戰(zhàn)利品），實(shí)則不過是宣讀元老院的決策與意志。

    為軍事統(tǒng)領(lǐng)獻(xiàn)上桂冠后，十三頭白牡作為祭品被宰殺，一些敵國的俘虜也隨之就地處死，余下的全部淪為奴隸。

    接下來便是瓜分奴隸的環(huán)節(jié)。

    按慣例先從國王伊始，在出身王室與貴族的奴隸中挑選，隨后是阿維都斯親王、元老院高層、執(zhí)政官……逐次向下，至低等貴族為止。

    挑選奴隸……

    蘭斯洛特淡漠地抬起雙眼。

    阿特拉斯國王嗜武好戰(zhàn)，在位時(shí)常年征伐不斷，吞并了不少周邊的國家，俘虜更是數(shù)不勝數(shù)。

    羞辱并且折磨他們，可是那個(gè)人最大的樂趣……

    那個(gè)死去的小女孩……

    大祭司雙目直視前方，狀似不經(jīng)意地清了清嗓子。

    猛然從不堪的記憶中剝離，新王深吸一口氣，不動(dòng)聲色地拾起名冊，點(diǎn)選了少年、少女各五名，立刻有人將戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的奴隸綁縛拖了下去。

    “等等?！避娛陆y(tǒng)領(lǐng)這時(shí)揚(yáng)起手，咧著嘴道：“——我還有一份大禮要獻(xiàn)給陛下?！?/br>
    蘭斯洛特默默撤回離開的腳步，淺淡地微笑著，做了個(gè)優(yōu)雅的手勢。

    “請(qǐng)。”

    “將他們抬上來！”軍事統(tǒng)領(lǐng)寬闊的臉盤由于亢奮而泛紅，鼻孔翕張，蘭斯洛特甚至能感受到他灼熱的鼻息，仿佛就噴在自己臉上。

    不多時(shí)，士兵們抬上來兩個(gè)人，其中一位是成年男性，另一位看身量明顯還是孩子。

    較為一致的是，兩個(gè)人身上都纏繞著繩子和鎖鏈，只能跪伏在地上，眼睛被黑布蒙住，嘴巴也堵得很嚴(yán)實(shí)。

    他們……也是戰(zhàn)俘嗎？

    新王因眼前的情景而微微蹙起眉頭。

    “這是……？”

    軍事統(tǒng)領(lǐng)一撩衣擺單膝跪地，洋洋得意道：“之前為了給您一個(gè)驚喜，所以一直瞞而未報(bào)——波呂斐蒂斯的王和幼子在亂戰(zhàn)中被生擒，我想您一定會(huì)喜歡……戰(zhàn)神柏格和他的兒子！瞧，他們就在這兒……完全是您的啦?！?/br>
    他的前襟上有一些深色的斑點(diǎn)，像是干涸的酒漬，配上他那張油膩膩的深紅大臉，目中無人的神氣，蘭斯洛特忽然覺得一陣反胃，幾欲作嘔。

    少年慌忙移開視線，卻正對(duì)上臺(tái)下阿維都斯親王的臉，那個(gè)男人碧眸微瞇，沖他勾起一個(gè)惹人生厭的笑容。

    “陛下想必不會(huì)碰這卑賤的東西，佐伊……如果站在這兒的是我親愛的兄長，他倒是會(huì)欣喜若狂。征服，這就是他誕生的意義……即便他最終因此殞命。戰(zhàn)神又如何呢？那些都成為往事了……何況，波呂斐蒂斯的王驍勇善戰(zhàn)、體魄健壯，一定很難馴服。”

    沒有經(jīng)過任何人的允許，他就這樣理所應(yīng)當(dāng)?shù)卣f著拾階而上，擺出一副主人的架勢，與亞特蘭薩爾的新王并肩而立。

    “我們的新王才十七歲……柏格的兒子白白嫩嫩、惹人憐愛，更適合陛下享用。您說呢？”

    阿維都斯親王微一躬身，用力捏住了那孩子的下巴，致使他掙扎嗚咽起來。

    “嗚嗚！”柏格的身形忽然動(dòng)了，即便實(shí)際上他連一黍都移動(dòng)不了。

    為防萬一，方才押送他們的士兵一擁而上，將曾威風(fēng)凜凜的戰(zhàn)神牢牢按在地上，漆黑如鴉羽的發(fā)凌亂披散，徒勞的反抗后，少年發(fā)現(xiàn)他蒙眼的布浸濕了。

    阿維都斯的嘴角含著殘忍快意，再一次地，蘭斯洛特感到無法自抑的惡心。

    熱衷于踐踏高高在上的強(qiáng)者……不愧是阿特拉斯王的親兄弟。

    “叔父，”他驚異于自己開口時(shí)的和顏悅色，“既然柏格的兒子在，想必令他屈從調(diào)教也不是什么難題。先將小家伙圈養(yǎng)起來，我自會(huì)好好對(duì)待他……至于柏格，什么時(shí)候他的硬骨頭軟化了，再讓他來取悅我。拖得越久，小家伙就越依賴主人……沒準(zhǔn)到時(shí)候，還要和他父王爭寵呢！”

    阿維都斯聞言露出一種古怪的神色，像是心有不甘、微感惱火，又因某種程度上獲得了滿足而無法撕破臉皮。

    在二人對(duì)話的工夫，那浸著絕望的黑布條反覆濕了又干，最終只聽那悅耳的聲音拍板似的道：“帶下去吧?！?/br>
    踉踉蹌蹌地被拖下臺(tái)階，柏格仰起頭，眼前卻只有一片濃重的黑暗——

    正如他們前途叵測的命運(yùn)。