“幾位公公辛苦了，移步內(nèi)廳吃盞茶吧。”張鈺接了旨，客客氣氣道，“張某還在父喪中，不便領陛下的封賞，待明日朝會過后，自會親自入宮跟陛下請罪?！?/br>
    頒旨的太監(jiān)看了一眼左右的內(nèi)侍，陪笑道，“陛下有令，張大人莫要為難咱家了，即便您不受封，這點賞賜總要留下的?！彼吐暤溃氨菹氯屎?，仰慕逝去的張丞相，早下了口諭說不要為難大人。但張大人您若無心廟堂，陛下也絕不強留的。”

    “多謝公公提點?！睆堚暟底院眯?。他如何不知道穆尚真的心思，想拉攏文臣，單單一個賀嵐還不夠，還想他這個丞相嫡子也來錦上添花。

    張鈺送走了內(nèi)侍，換了衣裳將要出門，卻被自家小廝追上，“公子！公子留步！”

    張鈺住了腳步，那小廝湊上來小聲道，“咱們留在竹園的人來報信，說小公子今日宿在竹園，不在洛府——”

    “他去竹園做什么？現(xiàn)在正是他們府里最忙的時候——”張鈺忽地心里一緊，“怎么會……還沒到毒發(fā)的日子，怎么會這么快！”

    他顧不得多說，速往竹園。

    張鈺急匆匆進了竹園的門，顧不得一旁仆役的行禮，徑直進了正房。

    “張公子！張公子！”竹園的管事在密室門口阻了他一阻，“別為難老奴了，少爺不許我們放您進去呀！里頭有醫(yī)師盯著，張公子您進去也無濟于事??！”

    “他說的？”張鈺猛地停下腳步，緊繃的下顎線條凌厲，“他知道我對……你們公子越這樣說，我就越要進去陪他。你讓開，我不讓他為難你。”

    “哎喲張公子……”竹園的管家一項大小事都不太阻攔張鈺，更因著洛向安的吩咐把張鈺當作了半個主子相待，此刻苦著臉道，“小人何嘗不知道張公子的心意！只是我們少爺這回是下了明令了，再敢放您進去，連老奴也要吃罰。少爺不愿在公子您面前失態(tài)，您又何苦讓他難過呢！”

    張鈺沉下臉，泥塑木雕似的站在門口，半晌才澀聲道，“他……發(fā)作多久了？”

    “呃……約么半個時辰了?！惫芗也敛令~上的薄汗，低眉順眼地把張鈺請到另一間屋里，“多謝張公子體諒，少爺一般最多也就折騰一個時辰，等會兒時辰快到了老奴讓您先進去。少爺昏過去不知道，您進去也無妨的。”

    “他上次用了緩解毒性發(fā)作的藥，所以這次發(fā)作比預定時間提前了?！睆堚暽ひ艟o繃，碰也不碰倒給他的茶，“不行，我還是得進去。這次只怕格外辛苦，我——”

    “張公子！”管家的心一下子吊起來，苦口婆心道，“我何嘗不想少爺病了有個知心人陪著？但我們少爺?shù)钠饽侵赖?，他就愛鉆牛角尖兒。少爺本來就覺得您跟他好是因為恩情和愧疚，要是再被您看了這個狼狽樣子，更加要胡思亂想，要難過了?！?/br>
    張鈺卻已經(jīng)坐不住了，抬腳就往密室那里去，“不行，我放心不下，這種事不能全由著他。”他扣了扣密室入口，轉頭望向管家的眼里多了堅毅和懇求，“我自會和他解釋清楚，可是現(xiàn)在我沒辦法讓他一個人孤孤單單在里頭受折磨?！?/br>
    其實洛向安也不是真的一個人在密室里。洛家延請名醫(yī)，在他發(fā)作之時陪在一旁幫他減輕痛苦，故而張鈺沿著密道下到底，看見的就是幾位醫(yī)師圍在洛向安身邊，施針熏藥，無濟于事的樣子。

    洛向安此時已經(jīng)神志不清，連哭喊的力氣也沒了，被綁著手腳倒在床上，微弱地掙扎著，不斷發(fā)出小獸似的嗚咽。

    “向安……”張鈺白著一張臉，手足無措地來到床前，試探著去碰洛向安灰敗的臉，“他……他怎么樣？”

    “這……危險得很哪?！睘槭椎尼t(yī)師認得張鈺，擦著汗解釋，“洛公子這次險得很，剛剛抽搐得厲害，傷到了臟腑，好在污血嘔出的及時，暫無大礙。只是在這么痛下去，鐵打的人也受不了啊。”

    張鈺不能耽誤醫(yī)師針灸，所以只能撫摸著洛向安失神的臉，在他語無倫次的嗚咽啜泣中低聲喚他的名字，“向安，向安……向安別怕……”

    洛向安在虛弱的喘息中漸漸平靜下來。醫(yī)師取了針，解開縛住他手腳的布條，拿了熱水擦拭他被冷汗浸透的身體。

    張鈺接過布巾，抱著洛向安癱軟的聲音擦拭，懷里的人忽地打了一個激靈。

    “向安？”

    “啊啊啊?。“。　甭逑虬埠鋈徽麄€人劇烈地痙攣起來，原本無力的身體瘋狂地掙扎起來，尖叫著去抓自己的胸口，“痛！啊啊??！不要！”

    張鈺大驚，幾個醫(yī)師亦是一愣，見狀急忙按著哭鬧的洛向安，把人重新捆在床上。洛向安痛得失了自制，白皙的皮膚上暴起青筋，清秀的面容近乎猙獰地扭曲著，哀告道，“好痛……?。⒘宋?！殺了我吧！嗚……”

    張鈺完全插不上手，白著臉看見幾位醫(yī)師圍著洛向安重新推拿和針灸?？酀乃幭阒匦氯计饋?，可是這絲毫緩解不了床上那人的痛苦，洛向安很快在身體劇烈的痙攣中干嘔起來，嗆咳著用后腦去撞床鋪，幾度哭喊著求死。

    “怎么會這樣？”張鈺徒勞地抓著洛向安的手，“怎么會這樣？不是說一個時辰就結束了嗎，怎么會……”

    洛向安哭著求救，被困在方寸之間無從解脫。為首的醫(yī)師焦急地診脈，搖頭道，“今日這毒發(fā)來勢洶洶，只怕沒那么快過去。洛公子身體虛弱，怕是兇險，叫人去備參湯！”

    張鈺卻什么都做不了，他的恐懼和痛惜沒有地方可以傾瀉，只能呆立在床前看仆役和醫(yī)師忙碌來去。

    可怕的蠱毒生生折磨了洛向安兩個時辰，到最后人已經(jīng)發(fā)不出任何聲音，只是哆嗦著嘴唇流淚，身體完全被冷汗浸透，床單上留下了人形的水漬。

    張鈺恐慌地攥著洛向安冰冷的手，亦是說不出話。

    “嗚……呃！”洛向安聲音嘶啞，急促地喘息起來，很快竟開始頻繁地倒氣。醫(yī)師們圍上來，把張鈺攔在外頭，洛向安緊閉的眼睛忽然睜開，空洞洞地死盯著頭頂，一動不動地癱軟下去。

    “他沒有心跳了！”

    “快，你來施針，我來……”

    張鈺如同站在冰冷的雪地里，竟然連上前一步都不敢。他聽不懂耳邊眾人紛紛亂亂的言語，只能徒勞地盯著洛向安灰白的面容。

    那是死亡的陰影，這么長時間以來一直籠罩著他。

    其實只有短短幾個瞬息，張鈺卻仿佛在那里苦等了一個春秋。

    “好了！快！喂藥！”

    張鈺渾身一軟，險些跌坐在地上，他緊緊盯著洛向安起伏的胸口，惶然退了半步。

    “張公子？您放心，洛公子沒事了，這次已經(jīng)過去——”

    “我有事離開一趟。”張鈺聽見自己的聲音在抖，“煩請各位照顧好他?！?/br>
    “少爺？”

    張府，守門的小廝本以為張鈺必定要宿在洛向安那，正打著瞌睡，見到少爺回來連忙迎上去，隨口向里頭吩咐道，“備膳，少爺回來了！”

    “不必?！睆堚晲烆^往里走，替我更衣備車，我要進宮一趟。

    穆尚真穿著明黃色的便服，在小議事堂見了張鈺。

    “張愛卿不必如此，你不愿升任戶部侍郎，朕不會勉強，就算是要辭官也沒什么?！蹦律姓婷鎺θ?，“人各有志，何須強求?！?/br>
    張鈺英氣的眉眼全無波瀾。穆尚真是他張家的仇人，也是洛家的仇人，可他今日站在這里，卻不是為了逞一時之氣的。

    “有些事不必講明。陛下，我父親和jiejie的事情在先，您該知道我的立場。即使這樣還要找到我，陛下有何吩咐？”張鈺目光沉沉，“文官既然已有賀太傅從中轉圜，有何須臣的表態(tài)呢?！?/br>
    “太傅與我有舊，又曾在太學公然維護過齊王，其實做這事情也有違他的本心。”穆尚真知道張鈺為人，所以并不拐彎抹角，直言道，“他身有重疾，我不欲他過于勞心費神。張愛卿若能襄助，于我于他都有裨益。”

    “父親在朝中位高權重，在坊間也頗有令名。臣身為張家嫡子，若是肯站在陛下身邊，對陛下的聲名自然有益。”張鈺壓抑著憤怒，冷聲道，“洛大人死了，他是首輔，只有我爹能與他的位置匹敵。所以陛下需要我來證明您繼位的正當性?！?/br>
    此乃大不敬之言，穆尚真卻笑了，“與朕說這么多，張愛卿，莫非你愿意接受朕的封賞？”

    張鈺直直地跪著，額角青筋跳動。他忍了忍，直截了當?shù)卣f：“我要洛向安蠱毒的解藥。陛下給我解藥，我愿為陛下驅使。”

    穆尚真收了笑容，“你要解藥？那毒蠱并不致命，你應該知道，洛向安雖然表面上收縮勢力，約束族中子弟不許出頭，背地里卻對朕仇恨得緊。”穆尚真漠然道，“朕給過他機會了。之前他不愿為我所用，現(xiàn)在又不愿來求解藥，甚至朕要封他做官他也不要。你找朕要解藥，他知道了肯服嗎？”

    “那又如何。他洛向安一介布衣，洛家庶子也沒有誰管居要職的，便是恨著陛下，難道還能翻出什么水花？”張鈺竟笑了起來，“陛下需要洛向安活著約束洛家，我也不想他死。陛下，得饒人處且饒人，臣只要解藥，也只會因為這個任憑陛下驅使。上任首輔的學生和嫡子都愿奉職御前，個別人對陛下身份的猜測豈不是不攻自破？”

    穆尚真打量著張鈺，半晌才松了口，“真以為你寧死不屈，想不到張愛卿還是個識時務的。張鈺，朕問你，洛向安不服解藥也未必死，你為了這個斷送自家滿門清譽，朕能信你嗎？”

    “張某不是曲意逢迎之人，既然許諾，自當為陛下效犬馬之勞。陛下也許不信，可是向安他……我在這世上也沒有別的家人了?！睆堚曉诖烁┥恚暗鹊矫靼资サ淖涛?，就一切都晚了?！?/br>
    寒夜漫漫，張鈺推開了小廝扶他丄轎的手，獨自持著一盞孤燈往回走。

    街上靜闃無人，他不知走了多久，才重新站在了自家門前。

    “少爺？”管家憂心忡忡地迎出來，一見張鈺滿身的寒氣，大驚失色，“快！來人，去燒水來！讓廚房煮姜湯端過來少爺屋里！”

    張鈺卻沒說話，仍是邁著沉重的步子，往里走。

    管家見他面若寒霜，神色不似往常，也不敢攔，自己帶著人跟在自家少爺后頭。

    他看見張鈺一路進了祠堂，脫了大氅，直挺挺地在長明燭前跪了下去。

    穆尚真屏退左右，有一次站到了賀府的門前。

    小梅探了個頭，望見外頭的穆尚真和披堅執(zhí)銳的侍衛(wèi)，又縮回去，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢開了門。

    “大人……我們大人睡了?！毙∶反怪^，慌張地跪在地上，“參、參見陛下！”

    這女孩子一向愣頭愣腦，卻架不住賀嵐信任她。穆尚真和顏悅色扶起小梅，笑道，“梅姑娘無需多禮。不必吵醒你們大人，我進去看看便是?！?/br>
    小梅不敢拒絕，小步在前頭引路。穆尚真把隨從一律留在門外，轉過院中小路，見到房后小廚房正冒著熱氣。

    小梅怯生生道，“陛下，奴婢正在熬藥，離不開，請陛下恕罪……”

    穆尚真自然無不應允，信步往賀嵐所在的正房去，卻忽地停下腳步，回頭望了望。

    賀嵐常年用藥，穆尚真早習慣了他身上的藥味，這時才察覺不對。剛剛小廚房的那股子藥味，卻不太對勁。

    小梅揣著手站在廚房里頭，正盯著火上的藥壺，冷不丁有一只大手從后頭伸過來，也不怕燙，一下子揭開了藥壺的蓋子。

    “呀！”小梅嚇了一跳，忙不迭地行禮，“陛下！”

    “這里頭是什么東西？”穆尚真臉色冰冷，厲聲道，“把方子拿出來！”

    小梅從小櫥里摸出藥方，穆尚真劈手奪過來，一目十行掃過，指著冒氣的藥壺寒聲道，“不對，這里頭還添了什么？”

    “還、還添了……”小梅這丫頭本就不機靈，被穆尚真浸著沙場血腥氣的殺意一逼，舌頭簡直不是自己的。

    賀嵐身子不好，廚房常燉些藥膳之類，故而櫥子里也收著他常日服的藥。穆尚真自然知道，直接翻開幾個藥櫥，從里頭拖出一只胡桃色的木匣子，打開便聞到一股味道，正是在窗外時聞到的，夾雜在藥味里頭的異味。

    “是不是加了這個?！蹦律姓胬溲劭粗∶?，“這東西誰讓你加的！劉溫？劉昭？還是什么人！”

    小梅搖頭，眼淚就在眼眶里頭打轉，“我不知道，是我們大人帶回來的，說要吃這個藥……”

    咣當！穆尚真袖子一甩，掀翻了藥壺，guntang的藥汁嘩啦地濺了一地，碎陶片崩出去老遠。

    小梅木僵似的抖了一下，竟沒有躲避，猛地竄起來，撲向穆尚真，纖細的小手去搶穆尚真手里的藥盒。

    “你做什么！”穆尚真大怒，沒料到這沒見過世面的鄉(xiāng)野丫頭竟有這般膽氣，顧念著小梅是賀嵐的下人，忍著沒有出手，“你——”

    “你干什么！”小梅尖叫起來，緊緊抓著藥匣子，大眼睛里的淚水打著轉涌出來，卻仍舊緊緊地盯著穆尚真不放，“你干什么！你這個壞人！壞蛋！我們大人的藥！你還給我！”

    女孩子哭得發(fā)抖，用了蠻力氣去踢穆尚真，卻好像踢到一塊鐵板，怎么也撼不動分毫，恨得咬牙切齒，“都是你！都是你的錯！你把藥給我！大人病了得吃藥，不吃藥會睡不著……嗚嗚，都是你的錯，你為什么害他！”

    穆尚真愣了一下，手上力氣一松，竟被小姑娘奪去了那藥匣子，他抓著那女孩的肩膀，心里沒來由地發(fā)寒，勉強放軟了聲音問，“梅姑娘，這藥不是好東西，你……怎么回事？阿嵐……你們賀大人病情如何的？為什么吃這個？”

    小梅根本不聽他說，哭得雙眼紅腫，抽抽搭搭地抱著藥匣子往后縮，“你騙人！每次都是你，你都當了皇帝了，就放過我們大人吧！求求你放過他好不好，嗚嗚嗚……大人他咳得厲害，疼得睡不著，不吃藥是不行的……嗚嗚嗚你別再害他了吧！”

    穆尚真怔忪松開小梅，喃喃道了聲得罪，出了小廚房，卻不敢再往賀嵐屋里去。他立在門口看小梅啜泣著蹲在地上收拾藥壺的碎片，又抹著眼淚把藥材一一稱了，重新放下去熬。

    “陛下?！痹S夢山來時，見到穆尚真呆立在廚房門口，小心道，“臣回宮未見陛下，來不及秉報。想必……陛下已經(jīng)親見了。”

    “這東西是宮中秘藥，雖可止痛提神，卻會傷及根本，而且……用了便沒有停藥的一天。”穆尚真沉聲道，“是誰？誰想用藥控制阿嵐？”

    “陛下關心則亂，多慮了?！痹S夢山斟酌了一下，方才說道，“賀大人是主動從宮里討了這藥，其實……也算對癥?！?/br>
    “對癥？”穆尚真活動了一下袖中僵硬的手指，茫然道，“對什么癥？”

    “太傅近年屢次病發(fā)，與舊癥勾連，早已深入肺腑。尋常藥物難醫(yī)平復咳喘，亦不能止痛。”許夢山垂著眼瞼，惋惜道，“臣其實是贊同他用這秘藥的，至少這藥鎮(zhèn)咳止痛極為有效，可使太傅不至于太過痛苦?！?/br>
    穆尚真從指尖開始慢慢發(fā)抖，恐懼滲透了他的血液，他艱難地開口，“那……你的意思是，藥石罔醫(yī)了嗎？”

    許夢山仍舊低垂著頭，沉默地立在冷風中。

    穆尚真覺得荒謬，“他的病，你當年不是想辦法治好了嗎？這次……你手里的其他事情先全部放下，專心替他、替他……”

    “續(xù)命”二字如何都說不出口，仿佛只要說了，就是承認了賀嵐終期將至，再不能好起來了一般。穆尚真殷切地盯著許夢山看，可是許夢山的沉默如同他臉上的銀質面具一般冰冷，漸漸凍住了他的心臟。

    “這、這樣啊……”穆尚真胸口一陣悶痛，狼狽地移開眼睛。小廚房里頭又燉了藥，那種令他不快的氣味直往他的腦袋里鉆。

    許夢山摘下面具，跪拜在地，“臣無能?！?/br>
    穆尚真終于慢慢走起來，他經(jīng)過落雪的小院，枯敗的矮樹，把手放在房門上。

    “進來吧?！辟R嵐的聲音平靜地響起，“是阿真吧？既然來了，便進來吧?！?/br>
    穆尚真幾乎喘不過氣，他輕輕推開門，轉過屏風，進了屋。

    房間里頭一應陳設如同上次來時一樣，賀嵐散著頭發(fā)靠在床上，燈火黃色的光暈照在他臉上，竟然是一種溫暖柔和的質地。

    “別這個表情，你已經(jīng)是皇帝了，怎能輕易落淚。”賀嵐放下手中的書信，緩緩道，“許夢山著實厲害，我沒有讓他把脈，單憑我的面色還有宮中太醫(yī)的記檔，也能推斷出我的病情。你也都知道了吧。”

    “阿嵐?！蹦律姓嫘⌒牡厣斐鍪?，見賀嵐沒有躲閃，便握著他的手腕，一開口聲音便啞了，“那藥，你為何要吃？這種東西怎么能亂吃，你一定會好起來的，你放心，我回去便讓太醫(yī)會診，張榜在民間巡防神醫(yī)。阿嵐，你先慢慢停了那個東西好不好，太傷身了?！?/br>
    “可是我活不下去?！辟R嵐一動不動地坐著，他很年輕，可是神情里卻露出深不見底的絕望來，“阿真，我晚上閉上眼睛，他們都看著我。先帝，太子，老師，他們都看著我……”

    “這不是你的錯，我害了你，我……”穆尚真掙扎著開口，“我不該糾纏你的，你若是不喜歡我就好了。”

    “是嗎？可是我明明知道不該觸碰你的，我決心和你一刀兩斷，很早就想好了，只是我自己沒有做到?！辟R嵐下意識捂著胸口，披散的長發(fā)垂落在臉側，掩住了素日的鋒芒。他眸光流轉，落在穆尚真臉上，你若是真的死了，我是不會獨活的；可是你沒死，我卻為此背叛了我的君主恩師，背叛了我自己一直以來的夙愿。你看，不論你是怎么樣，我都并沒有活路可走。

    “阿嵐，你帶著群臣臣服于我，我……我并不高興，我不想你受這樣的折辱?！蹦律姓嬖囂街奄R嵐摟在懷里，咬著牙深吸了一口氣，“這國家已經(jīng)腐朽至此，我不想再這樣下去了，我也是皇家血脈，你既然忠于皇室，我也可以打成你的夙愿，你要的山河永寧，國泰民安，劉溫給不了你，我可以的！阿嵐，你沒有背叛什么人，他們一直以來的保守和補救填不了大梁的蟻xue，但我可以，我會還你一個——”

    “陛下?！辟R嵐回抱著他，憐憫地嘆了口氣，“可是我等不到那一天了?！?/br>