范倫汀腳步一頓，這聲音并非來自他熟識(shí)的人，不過身為一名紳士，他自然不能撞破別人的情事，何況這里是皇宮，有許多事情不該他知道。

    然而就在這時(shí)，另一側(cè)的響動(dòng)消失了。

    緊接著一陣凌亂的腳步聲由遠(yuǎn)及近，昏暗中一個(gè)高大的身影出現(xiàn)在小徑的盡頭，范倫汀此刻卻還沒有走到樹籬的盡頭，避無可避，只好停住了腳步。

    那人影見到他，頓了一頓，似乎有些猶豫不決。他立刻善解人意地讓開道路，示意自己沒有阻攔的意思。

    于是男人抓著衣物，一瘸一拐，姿勢(shì)別扭但又飛快地跑遠(yuǎn)了。待他消失在小徑的盡頭，范倫汀才后知后覺地發(fā)覺不對(duì)。

    為什么那身形瞧著莫名熟悉？他再一思索，終于發(fā)現(xiàn)了問題所在——這個(gè)男人的身材與亨得里克實(shí)在是太像了。

    范倫汀霎時(shí)心中一驚，不由自主地往男人離開的方向望去，當(dāng)然是什么也沒有看到，卻聽到身后又是一陣腳步聲。

    相較于剛才那個(gè)陌生男人，這個(gè)后來者顯得悠閑許多，他轉(zhuǎn)過身去，正對(duì)上一雙反射著冷光的藍(lán)色眼睛。來者瘦削高挑的身形，他不久前才見過，絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)認(rèn)。

    “太子殿下?！彼騺砣诵辛藗€(gè)禮。

    “為什么不和亨得里克一樣叫我的名字呢，范倫??？”皇太子右邊的長發(fā)挽在耳后，露出耳垂上精致的藍(lán)寶石耳墜，與那雙冰藍(lán)色的眸子交相輝映，十分動(dòng)人，衣襟也稍稍凌亂，卻遠(yuǎn)不足以影響他的從容華貴。

    范倫汀想起好友艾里森對(duì)皇太子外貌氣質(zhì)的評(píng)價(jià)，雖然不認(rèn)可他遠(yuǎn)超自己的結(jié)論——他對(duì)自己的外貌還是十分自信的——卻也不得不承認(rèn)這確實(shí)是一個(gè)令人心動(dòng)的美人。要說亨得里克與他一同長大、朝夕相處卻毫不心動(dòng)，大概是不可能的。

    他的聲音富有磁性，又比公爵更清亮一些，顯出他的年輕，而說話時(shí)的口音優(yōu)雅，吐字清晰，單是聆聽，不啻為一種享受，但要與他對(duì)話，就是一種折磨了。

    難道皇室的人都不會(huì)好好說話嗎？范倫汀暗道，不過皇帝陛下倒是很和氣。

    他微微一笑：“未經(jīng)您的允許，不敢僭越。”

    “那我現(xiàn)在就允許你?！被侍拥?。

    “亞德里安。”范倫汀只好道，“剛才的事情，我很抱歉……”

    “一個(gè)普通的侍衛(wèi)官罷了?！被侍硬灰詾橐獾卣f，目光又瞬間轉(zhuǎn)冷，“難道在你的眼里，這是一件值得一提的事情嗎？”

    “不，當(dāng)然不是?！狈秱愅∵B忙說。尋歡作樂與哄騙欺詐乃是貴族的天性，他已經(jīng)見怪不怪了，說起來他自己都是偷歡的產(chǎn)物。

    皇太子扣上制服的扣子，撣了撣并不存在的灰塵，嘴角又掛上漫不經(jīng)心的笑意卻叫他心底發(fā)寒的笑意：“我不知道亨得里克為什么選你，想來他應(yīng)該有自己的考慮。但你要明白，你并不是不可替代的。就我所知，我這位堂兄也不是什么專一深情的人，你還是好好為自己考慮一番吧。”

    范倫汀沒有徹底讀懂他話中的含義，不過其中的威脅意味卻是實(shí)實(shí)在在地感受到了，這令他想起在埃爾維斯家族中生活的情形，也只好回以一個(gè)虛偽的笑容：“您說的沒錯(cuò)，殿下?！?/br>
    與此同時(shí)，亨得里克已經(jīng)趕到了軍部，科林中校第一時(shí)間迎了上來，一臉的憂心忡忡。

    “赫爾墨斯號(hào)失聯(lián)了多長時(shí)間？”公爵開門見山地問道。

    全息影像已經(jīng)在會(huì)議室的中央鋪展開來，GX-587的雙星散發(fā)著明亮的橘黃色光芒，而在星系的一側(cè)，有一個(gè)小小的光點(diǎn)，指示著赫爾墨斯號(hào)最后的位置。

    “七個(gè)小時(shí)，信息才剛剛傳回來?！笨屏种行；卮鸬?，指了指光點(diǎn)所在的位置：“這里是它最后的位置，這之后聯(lián)系中斷，飛船進(jìn)行了躍遷，去向不明?！笔种傅闹赶虿粩嘁苿?dòng)，落在了距離不遠(yuǎn)的一個(gè)位置上：“這一帶曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過不明勢(shì)力的飛船出沒，現(xiàn)在我們懷疑是宇宙海盜所為?！?/br>
    赫爾墨斯號(hào)，連同它上面搭載的近五萬厄爾斯人都就此消失不見。

    亨得里克注視著眼前的星系的投影，眉頭又起了深深的溝壑。他的目光落在那個(gè)小小的光點(diǎn)上，腦中思考一番，果斷下達(dá)了指令：“立刻派人前往調(diào)查?！?/br>
    赫爾墨斯號(hào)，艦橋。

    上一任的船員的尸骸已經(jīng)被迅速被清理干凈，新的隊(duì)伍迅速完成了替代。

    身著白大褂的金發(fā)男人坐在船長的位置上，姿態(tài)優(yōu)雅地凝視著前方銀河系的全息投影，一手托腮，若有所思。

    一身黑色制服的強(qiáng)壯男人走入艦橋，到他身邊，微微欠身：“可以出發(fā)了，卡斯蒂利亞?！?/br>
    金發(fā)的男人從沉思中抽身，蔚藍(lán)的雙眼與黑衣人對(duì)視：“本杰明，我說過很多遍，叫我卡洛斯就好。九年前我就已經(jīng)拋棄了我的姓氏?！?/br>
    他出身于四大貴族的卡斯蒂利亞家族，作為同輩中最出色的一個(gè)，被家族的長輩寄予厚望。然而他卻醉心于科學(xué)研究，無心參與勾心斗角的政治。

    不幸的是從三十余年前起，基因改造就已經(jīng)被逐步禁止，在帝國科學(xué)院，他的研究受到諸多掣肘，舉步維艱。

    “卡洛斯?！泵斜窘苊鞯哪腥税凑罩噶蠲鏌o表情地重復(fù)。淡金色長發(fā)的男人露出滿意的笑容，蒼白到透明的手指拂過男人的臉龐，然后從最大的那道橫亙鼻梁的傷疤上滑了過去，男人毫無波動(dòng)的神情終于現(xiàn)出了一絲裂縫：“請(qǐng)不要這樣做，卡洛斯?！?/br>
    “為什么不呢？”男人輕笑了一聲，“我喜歡你的臉，也喜歡這上面的每一道痕跡?！?/br>
    那堅(jiān)毅的眉頭再次皺了起來，男人卻閉緊了嘴巴，不發(fā)一言。卡斯蒂利亞無法從這張臉上再尋到任何樂趣，終于興趣缺缺地移開手，下達(dá)了返航的指令。

    飛船平穩(wěn)地進(jìn)入亞空間隧道，周圍的景象歸于昏暗。

    淡金色長發(fā)的男人走入銀河系投影的中心，仿佛被萬千恒星所環(huán)繞。點(diǎn)點(diǎn)星光在他純白的外套上閃耀，將他籠上一層夢(mèng)幻的光芒。

    “你不覺得很諷刺嗎？本杰明？”

    “什么？”

    “數(shù)百年前我們就能夠制造超光速飛船，也掌握了先進(jìn)的基因技術(shù)，可是現(xiàn)在，我們卻把超光速飛船用于戰(zhàn)爭而非探索，用基因技術(shù)制造蘭花來取悅皇帝陛下而不是創(chuàng)造更強(qiáng)的人類。現(xiàn)實(shí)永遠(yuǎn)比戲劇更荒謬，不是么？”

    “沒錯(cuò)。”本杰明回答說。

    “你還記得我們第一次見面的情形嗎？”卡斯蒂利亞突然問道。

    黑發(fā)的男人一怔，有些意外他為何突然問起：“當(dāng)然?！?/br>