這位年輕的科學(xué)家身負(fù)帝國(guó)科學(xué)院的核心秘密，如果他的研究能夠成功，那么只憑他一人的力量，就足以撬動(dòng)整個(gè)帝國(guó)的統(tǒng)治。

    于是他想方設(shè)法接近他，勸說(shuō)他加入自己的組織。

    “只要你能帶領(lǐng)我的同胞走出現(xiàn)在的地獄， 我，本杰明·約翰遜，將烈焰交予你，并獻(xiàn)上我的一切，包括我的性命。”到現(xiàn)在他都記得自己那天的誓言。

    然而男人只是一臉平淡地看著他，仿佛他剛才鏗鏘有力的話語(yǔ)只是一句關(guān)于天氣的閑談：“你愿意交出性命？

    他以為卡洛斯懷疑自己的誠(chéng)意，連忙說(shuō)：“是的，我愿意。”

    男人挑起淡金色的眉毛：“為我擋槍?zhuān)俊?/br>
    “當(dāng)然！”他斬釘截鐵地說(shuō)。

    “那么，拋棄良知呢？”

    他頓時(shí)被噎住了似的，說(shuō)不出話，只好詫異地看著他，顯得不知所措。

    卡洛斯·卡斯蒂利亞注視著他，語(yǔ)氣平淡但又奇異地包含力量：“本杰明，勝利的道路從來(lái)都充滿(mǎn)血腥。想要拯救你的同胞，也許你不得不先親手殺害其中的一些。你將要無(wú)情地鎮(zhèn)壓反對(duì)你的人，拐賣(mài)婦女來(lái)籌措資金，拿兒童做實(shí)驗(yàn)獲得更強(qiáng)的傀儡。

    這條路會(huì)無(wú)比孤獨(dú)，無(wú)比黑暗。你要出賣(mài)你的良心，泯滅你的人性，讓自己變成一個(gè)人人痛恨的魔鬼?，F(xiàn)在，告訴我，你還要繼續(xù)走下去嗎？”

    他記得自己的嘴唇不受控制的顫動(dòng)起來(lái)。猶豫，痛苦在他的心里不停翻滾，最后轉(zhuǎn)化為更加堅(jiān)定的決心?！耙?。如果這一切需要我變成魔鬼，那么我就變成魔鬼?！?/br>
    “給我們力量吧?？ㄋ沟倮麃??！彼俅螒┣蟮?。

    與其說(shuō)那是邀請(qǐng)，不如說(shuō)，那是飛蛾撲火般必死的決心。

    六年前卡斯蒂利亞來(lái)到烈焰，也帶來(lái)了厄爾斯人無(wú)法企及的最新科技，從此，烈焰被徹底改變了。

    回憶就此戛然而止。

    “到現(xiàn)在，已經(jīng)七年了?！笨ㄋ沟倮麃喺f(shuō)，語(yǔ)氣中有一種愉悅的訝異，“真是時(shí)光飛逝。”

    本杰明在他身后默默。這七年，蟄伏于黑暗之中，雙手沾滿(mǎn)骯臟罪惡的血液，有帝國(guó)子民的，也有自己的同胞。他幾乎都要忘記自己曾經(jīng)是一個(gè)怎樣的人了。

    如果十年前的自己看到他現(xiàn)在的這副模樣，知道他所犯下的罪行，也許會(huì)義憤填膺、怒不可遏地一槍斃了他……

    “你在想什么，本杰明？”男人從銀河的幻影中走出，站在他的面前。

    是了。七年改變了他的一切，在他的身上、心上刻下了更多猙獰的傷疤，只有眼前這個(gè)人的俊美沒(méi)有受到一分的損害。

    他究竟是天父賜給厄爾斯人的福音，還是從地獄爬上來(lái)的惡鬼？本杰明的思緒開(kāi)始恍惚起來(lái)，一股徹骨的涼意從脊柱后面緩緩升起……

    “在想下一步該如何行動(dòng)。”黑衣男人最終回答說(shuō)。

    “下一步？”卡洛斯·卡斯蒂利亞發(fā)出愉快的輕笑，“漁人已經(jīng)撒下了大網(wǎng)，該是準(zhǔn)備收獲的時(shí)候了……”

    朱庇特，溫莎區(qū)。

    皇宮的床比公爵府的還要大，范倫汀從這頭滾到那頭，又從那頭滾到這頭，滾了半天還是沒(méi)能迎來(lái)睡眠女神的眷顧。

    說(shuō)起來(lái)，才和亨得里克一起睡了幾天，他就已經(jīng)不習(xí)慣獨(dú)自成眠了。

    當(dāng)然大部分時(shí)候公爵和他都只是挨著而已。亨得里克的極度自律也體現(xiàn)在了睡眠中，基本上一整晚都保持一個(gè)姿勢(shì)。

    唉……他無(wú)聲地嘆了口氣，看著身邊空空蕩蕩的身側(cè)，猜想亨得里克到底為什么離開(kāi)。赫爾墨斯號(hào)，他聽(tīng)見(jiàn)科林中校說(shuō)那艘船的名字，然而他對(duì)此毫無(wú)頭緒。

    他躺在床上看著高高的天花板，滿(mǎn)腦子胡思亂想，就這樣過(guò)了許久，思維終于慢慢混沌起來(lái)……

    忽然，門(mén)口的方向傳來(lái)輕微的聲響，他一個(gè)激靈頓時(shí)醒了過(guò)來(lái)，從床上坐起。

    高大的人影把走廊透入的微弱光線擋了大半，卻也被那光影細(xì)細(xì)勾勒。

    范倫汀揉了揉眼睛：“亨得里克？”

    “抱歉，把你吵醒了?！惫糇叩酱策呑讼聛?lái)。

    范倫汀連忙搖搖頭，一縷紅發(fā)落到了眼前：“沒(méi)有，本來(lái)也沒(méi)睡著。”他沒(méi)敢說(shuō)自己想念他溫暖美妙的rou體才沒(méi)睡著。

    公爵把他的亂發(fā)挽到而后，側(cè)過(guò)身來(lái)親了親他的臉頰：“我洗個(gè)澡，馬上就來(lái)，你睡下吧。”

    范倫汀點(diǎn)點(diǎn)頭，又躺了回去。沒(méi)過(guò)多久，男人就帶著一身沐浴后的濕氣，輕手輕腳地上了床。

    范倫汀背對(duì)著他睜開(kāi)眼睛，想問(wèn)問(wèn)他事情順不順利，又想問(wèn)問(wèn)他，他和皇太子是什么關(guān)系，可是話到了嘴邊，卻無(wú)論如何也出不了口。只好心不甘情不愿地閉上雙眼，在夢(mèng)里忘卻一切。

    第二日皇帝要去軍部巡視新式武器?；实郾菹率挚犊靥卦S范倫汀跟隨參觀，雖然他對(duì)冷冰冰的武器毫無(wú)興趣，到底也沒(méi)有公然違逆的勇氣，還是跟著去了。

    皇帝的專(zhuān)屬飛船離開(kāi)穹頂?shù)姆秶谥毂犹乇砻娴募t色荒漠上低空飛行，在一處隱蔽的山谷內(nèi)停止了前進(jìn)。

    全息投影的偽裝褪去，猶如蛇的蛻皮，露出了下方冰冷的金屬色澤?；氐木薮蟮奶祉斁従徬騼蛇叿蛛x，待飛船平穩(wěn)降落在基地的內(nèi)部后，又悄無(wú)聲息地合攏。

    馬克西姆·斯圖亞特上將在出口前迎接皇帝一行人。他是斯圖亞特首相的堂弟，帝國(guó)的軍務(wù)大臣。如今正當(dāng)盛年，發(fā)色灰白，神情肅穆，與向來(lái)都笑意盈盈的首相全然不同，一襲深藍(lán)的軍裝則顯得他的身姿格外挺拔魁梧。

    “陛下、太子殿下?！彼騼扇诵辛艘粋€(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，看到亨得里克公爵和他身邊的范倫汀的時(shí)候，卻只是稍稍點(diǎn)了點(diǎn)頭。亨得里克的軍銜是少將，馬克西姆是他的直系上司，這種舉動(dòng)也并不令人意外。

    馬克西姆·斯圖亞特上將行事十分利落，毫不拖泥帶水，在向一行人簡(jiǎn)單介紹了這個(gè)基地的情況后，就帶著皇帝陛下一行人來(lái)到了演習(xí)場(chǎng)的入口。

    范倫汀對(duì)武器半懂不懂，只是隱約聽(tīng)說(shuō)軍部與帝國(guó)科學(xué)院在合作研究威力巨大的新式武器，沒(méi)想到今天能夠見(jiàn)到。

    高達(dá)幾十米的巨大金屬閘門(mén)緩緩開(kāi)啟，巨大的演習(xí)場(chǎng)出現(xiàn)在眾人面前。

    “請(qǐng)看我們最新的樣品，陛下，它的完成品正在繆斯星的工廠中日以繼夜地制造，想必?zé)o需太多時(shí)日就能建造完成?！睂④娊榻B道，一邊領(lǐng)著眾人向演習(xí)場(chǎng)高處的觀測(cè)臺(tái)走去。