周彥學(xué)早上是坐車去的毅國(guó)公府，只穿了件厚實(shí)長(zhǎng)衫。如今快馬一路疾馳，冷風(fēng)把身子灌了個(gè)飽，他也全然顧不得，一味催馬，想著小年前的那天傍晚，淡淡看著自己的那雙眼睛。

    “你喜歡么？”

    “年尾這些日子禮部應(yīng)該很忙吧?！?/br>
    “那之后先別過(guò)來(lái)了。”

    “我也要去營(yíng)里待些日子，不會(huì)在京中?！?/br>
    “那，告辭了?！?/br>
    原來(lái)他早就知道，原來(lái)他早就預(yù)備好了分別。

    為什么不明說(shuō)？

    只留了那一夕溫存和……

    玉佩！

    周彥學(xué)想到那天藺昂遞給他玉佩時(shí)，那個(gè)明明在身邊卻抓不住的神情，心里的不安越來(lái)越重，手中馬鞭用力一揮，直往城外長(zhǎng)亭而去。

    因?yàn)榇舜问菈宏嚕菫榱舜俪珊陀H圓滿而并非赴戰(zhàn)，于是在京畿營(yíng)中點(diǎn)了一萬(wàn)兵。京畿各營(yíng)兵士多負(fù)責(zé)國(guó)都守衛(wèi)，近年大多未去過(guò)北境之地，因此兵士親朋好友多有相送。

    “舅舅！你什么時(shí)候才能回來(lái)啊！”

    藺昂摸了摸女孩子的頭頂，微笑道：“你再長(zhǎng)高兩寸我就回來(lái)了，所以要多吃飯更要多吃菜，別讓母親cao心?！?/br>
    女孩兒聽了側(cè)身抱住寧樂(lè)的腰腹，蔫聲道：“那好吧?！?/br>
    寧樂(lè)裹著厚實(shí)的裘襖，對(duì)他叮囑道：“到那邊雖是春天，到底還是北境，風(fēng)急干燥，自己多保重?！?/br>
    “好，jiejie你快回去吧，別受了風(fēng)?！?/br>
    寧樂(lè)看著弟弟愈發(fā)清減的臉，猶豫了一下還是說(shuō)道：“父親那邊……有我照看，不用擔(dān)心，還是要多寫家書，知道么？”

    藺昂低頭斂目，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    午時(shí)將過(guò)，整肅軍隊(duì)便正式要走了。藺昂一夾馬腹，騎在前方緩慢率眾遠(yuǎn)去?？v隊(duì)行伍蜿蜒，首尾相隔三四里。周彥學(xué)攜著塵土拍馬趕到時(shí)，只看到了殿后的車騎和遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄蕩的“藺”字旗。

    他在馬上極力遠(yuǎn)眺依舊看不到熟悉的身影，心里惶然焦急得只想見他一面，正要引韁追上去，突然聽見身后一個(gè)清越女聲喚他：“周侍郎留步！”

    一轉(zhuǎn)頭，一個(gè)青衣丫頭快步朝他走來(lái)，周彥學(xué)識(shí)得她衣衫樣子正是毅國(guó)公府上的，可眼下正焦急，顧不得禮數(shù)周全，皺眉沖她道：“什么事？”

    青衣丫頭向他見了一禮，口齒清脆道：“周侍郎，縣主請(qǐng)您過(guò)去，說(shuō)不必再追，有人已經(jīng)給您留了書?！?/br>
    周彥學(xué)遙遙看了一眼遠(yuǎn)處的軍伍，輕嘆了口氣后翻身下馬：“還請(qǐng)姑娘引路?！?/br>
    “大人請(qǐng)隨我來(lái)。”

    不遠(yuǎn)處寬敞的四駕馬車確實(shí)掛了毅國(guó)公府的牌子，青衣丫頭在車門外輕聲稟報(bào)，得了允許后將車門打開，朝周彥學(xué)請(qǐng)了請(qǐng)手。只見一個(gè)擁裘的清貴婦人坐在當(dāng)中，手里怕冷的圈了只手爐，身邊還有一個(gè)扎了雙髻的小女兒，不老實(shí)地跪在厚實(shí)的毯子上正扒著婦人的膝蓋，正是寧樂(lè)縣主和世子小姐星璋。

    周彥學(xué)頷首施禮：“縣主安好?！?/br>
    寧樂(lè)幽幽道：“過(guò)盡長(zhǎng)亭人更遠(yuǎn)，周侍郎，請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐吧?！?/br>
    這話要是讓外人聽了恐怕會(huì)笑話，大庭廣眾一個(gè)婦人邀一個(gè)男人入轎，于禮不合。哪怕寧樂(lè)縣主不是那怕人編排的普通女流，周彥學(xué)又是個(gè)分桃斷袖傳聞漫天的，在遠(yuǎn)處走動(dòng)的送行百姓還是有有意無(wú)意往這邊偷瞧的。

    周彥學(xué)垂目道：“多謝縣主，我在這里更好?！?/br>
    寧樂(lè)似笑非笑道：“唔，周大人真是無(wú)愧禮部侍郎的頭銜，有禮得很吶?！?/br>
    周彥學(xué)眼下一門心思放在藺昂上面，聽不出她的話有什么意思，直接問(wèn)道：“剛才縣主說(shuō)有人給我留了書，可是他么？”

    寧樂(lè)不答，像是看不出他的著急，緩慢道：“周大人，你好像沒(méi)有兄弟姐妹？”

    周彥學(xué)十分奇怪，寧樂(lè)縣主性情純良，不會(huì)無(wú)端戳人痛處，不知她為什么突然說(shuō)起這個(gè)來(lái)便回道：“……是，我自小失恃失怙，并無(wú)兄弟姐妹?！?/br>
    “兄弟姐妹打斷骨頭連著筋，一個(gè)疼了另一個(gè)也疼，所以自小我就格外疼我這個(gè)弟弟?！睂帢?lè)將女兒抱坐起來(lái)，“璋兒，你以后也要對(duì)弟弟好?！?/br>
    小女孩似懂非懂地點(diǎn)頭：“娘親，我們快回去看弟弟吧?！?/br>
    “好，”寧樂(lè)從懷中掏出一折信箋遞給女兒，“你去把這個(gè)送給他咱們就回家了?！?/br>
    女孩捏著信箋一角走過(guò)來(lái)：“哥哥給！”

    周彥學(xué)接過(guò)來(lái)道：“多謝?！狈馄な煜さ墓P跡寫著“文卿謹(jǐn)啟”。

    只聽寧樂(lè)鄭重道：“周大人，你看了信便會(huì)明了鳴野的意思，我以jiejie的身份懇請(qǐng)你理解他，因?yàn)槲也幌胱屗巯氯?。信已然帶到，我先告辭了，如若得空，也請(qǐng)過(guò)來(lái)看看公爹，他常念你?！?/br>
    周彥學(xué)剛要追問(wèn)，靜候在一旁的青衣丫鬟上前關(guān)好車門，一行人開始駕車往回走。他料想信中會(huì)說(shuō)明，等不得回去，立刻拆開。

    “郎君，咱該喝藥了。”孫管事端著每月一次的湯藥，一早就放在周彥學(xué)門口，結(jié)果來(lái)來(lái)回來(lái)熱了三趟了也沒(méi)見動(dòng)，只好敲門了。

    周放過(guò)來(lái)悄聲問(wèn)道：“大人還沒(méi)出來(lái)呢？”

    “不知道怎么了，昨天晌午回來(lái)到現(xiàn)在飯都沒(méi)吃，這可怎么受得了?！?/br>
    “我聽周肆說(shuō)昨天是去毅國(guó)公府了，難道是國(guó)公爺身子不好了？”

    “我呸！”孫管事啐他，“盼著點(diǎn)兒好，國(guó)公是有福之人，再說(shuō)了要真有事兒姜大夫還能離京么？”

    “也是?！敝芊呸D(zhuǎn)念一想，“我瞧著大概是跟藺府那位有關(guān)系，你看啊……”

    他話還沒(méi)說(shuō)完，屋里傳來(lái)主人家的聲音：“孫老，進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    孫管事連忙一肘推開周放，把藥端進(jìn)去。一進(jìn)門有淡淡墨香，周彥學(xué)負(fù)手站在窗邊，身側(cè)書桌上鋪滿了紙張，有一些墨跡淋漓未開。孫管事想撥出個(gè)空檔放藥，被周彥學(xué)阻止：“別動(dòng)，直接給我吧?！?/br>
    “誒好，郎君先喝完清湯再喝藥。”孫老將一碗清水米湯遞給他，趁著他喝藥的空檔看了看桌上的墨跡。

    堆疊著的紙上隱約寫著些“心似雙絲網(wǎng)，中有千千結(jié)”“相思甚了期，除非相見時(shí)”之類的，最上方用淺墨畫了張白梅圖，只有黑白兩色，旁邊倒是有張透著朱砂紅的紙，仔細(xì)一看原來(lái)是相同的印記蓋了一張，滿眼都是“丹青不渝”四個(gè)字。

    孫管事心底暗嘆：果然被周放那小子說(shuō)中了。

    周彥學(xué)將藥碗遞給他，孫管事接過(guò)道：“我瞧郎君像是沒(méi)怎么合眼的樣子，上元節(jié)快到了可有的公事忙，您快歇會(huì)兒吧。”

    周彥學(xué)聽話躺倒塌上，突然問(wèn)他：“你說(shuō)，我算是薄情寡義之人么？”

    孫管事聽了忙道：“怎么這么說(shuō)？”

    周彥學(xué)幽幽道：“我自小沒(méi)有娘親，身上又有病，絲毫不體諒父親一個(gè)人為我辛勞，結(jié)果他壽數(shù)短暫也早早離我而去，后來(lái)幸而得了老師教養(yǎng)，到頭來(lái)卻辜負(fù)了他的意愿沒(méi)有再做學(xué)問(wèn)，惹得同門厭棄，如今……”

    他抿了抿唇，齒間藥汁的苦澀味還沒(méi)下去，“我想，那年去憑吊老師，同門們說(shuō)的那些話或許并不是罵我，而是我的的確確是個(gè)薄情寡義之人，是個(gè)孤獨(dú)終身的命數(shù)?！?/br>
    孫管事從他十歲開始就看著他長(zhǎng)大，聽他這么說(shuō)鼻子一酸，心疼道：“郎君這是說(shuō)的什么話！你從小沒(méi)親眷在旁，是苦到大的，那些人知道什么？對(duì)先生的學(xué)問(wèn)一知半解就隨便賣弄，斷章取義就任意嘲諷，他們體會(huì)過(guò)你過(guò)了幾次鬼門關(guān)么？他們明白你下山后在官場(chǎng)受的擠兌么？他們知道這遍天下的動(dòng)蕩學(xué)堂里寒士學(xué)子學(xué)的都是你給編纂的書么？”

    周彥學(xué)嘆了口氣：“可若不是我，父親也許還能活的更長(zhǎng)久，老師清名也不會(huì)有污，同門們心思醇和可能有更多著作問(wèn)世……”

    孫管事難得生氣打斷他：“胡說(shuō)！你祖上這病是傳下來(lái)的，先生壽終正寢時(shí)他遺愿又不是讓你永不入仕，你怎可將這些都攬下說(shuō)是自己過(guò)錯(cuò)？棄我去者不可留，亂我心者多煩憂，你閉上眼睡覺(jué)，不可再胡思亂想?！?/br>
    周彥學(xué)笑了笑閉上眼睛道：“你說(shuō)的不錯(cuò)，留不下的的終究要告別，哪怕再不甘心?！?/br>
    孫管事聽他一說(shuō)知道歸根到底還是藺府那位引的，這下不知如何勸誡，收拾停當(dāng)關(guān)上房門重重嘆了口氣。

    周放跟在孫管事身后走到茶水房，見四下無(wú)人便打聽道：“孫老，大人怎么樣？”

    孫管事一邊收拾湯碗一邊說(shuō)：“你說(shuō)對(duì)了?！?/br>
    周放訝異道：“真的是因?yàn)樘A將軍？”

    “小聲點(diǎn)！”孫管事瞪他，“具體什么事兒我就不知道了，反正是為情所困?！?/br>
    一老一少無(wú)語(yǔ)對(duì)視，許久后周放小聲嘟囔：“大人還真是斷袖啊?！?/br>
    孫管事“嘖”了一聲。

    周放連忙說(shuō)：“不是，我意思是大人原來(lái)是真喜歡藺將軍，還用情挺深的?！彼幌伦泳拖氲侥翘炖笾δ枪媚锔f(shuō)的事，“會(huì)不會(huì)是藺府那邊要納親了，大人才死氣沉沉的?！?/br>
    “呸呸呸！什么死不死的，你嘴里就沒(méi)點(diǎn)兒好話，”孫管事一巴掌扇在他后腦勺上，“不過(guò)也有可能，安定侯家可就這么一根獨(dú)苗?！?/br>
    周放揉著腦袋不高興道：“這話說(shuō)的，好像吃虧似的，我們大人這般人物，我還覺(jué)得天底下誰(shuí)都配不上呢！”

    見孫管事神色不耐煩，趕緊自告奮勇道：“您放心，明天我再去打聽打聽，看看藺府最近是不是真有喜事兒?！?/br>