何老夫人對(duì)于何素迫切的成家之心頗感欣慰。雖說(shuō)何素尚未到而立之年，但身邊人連管家都抱上孫子了，她便未免著急，兼之何家這對(duì)父子常年戍邊，眼前總是空空落落，老人家到底覺得寂寞。過去明里暗里催了何素不止一次，何素只說(shuō)不急，如今卻不知是哪里開了竅了，回京之前便來(lái)信詢問，眼下竟是他主動(dòng)來(lái)催自己了，老夫人只覺老懷甚慰，當(dāng)下熱心握著何素的手坐下來(lái)與他一頓長(zhǎng)談，將京城待嫁閨秀們的秉性品貌生辰八字父親官階一一細(xì)說(shuō)與他聽，叫他挑幾個(gè)有緣的說(shuō)趁七夕見一見。

    何素起先還仔細(xì)斟酌，想道“此女性子文靜，不知愿不愿與我粗人相伴”，“此女性子活潑，不知受不受得了我這古董”，“此女性子踏實(shí)，卻只怕不愿嫁我武人”，“此女……”；想著想著便成了“與我成親必得久別離，豈不誤人青春”，想到此便禁不住忖“若能與我一同戍邊倒好了”，卻是一忖便即打住，心道“與我戍邊也不是什么好事，還是叫人受苦，使不得”。如此這般想到最后，卻是不知不覺兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)想遠(yuǎn)了去，眼前依稀是邊塞黃土，地闊天高，城墻頭士卒披甲帶刀，唇焦舌燥，頂著毒辣日頭，望得天際盤旋的蒼鷹。便在這幅荒涼景象間，他忽聽得有人在他耳旁清脆叫他一聲：“常清！”

    便仿佛江南的風(fēng)，所過處焦渴的土里都飲下春雨，漫山遍野的花與樹一夜而發(fā)。

    他驀然回首，不自覺便略展眉頭，欣然應(yīng)道：“玄澤……”

    ……等等？

    “你若中意嚴(yán)家丫頭，我明日便差人去說(shuō)。你難得在京，便趁這幾日——”

    何素陡然反應(yīng)過來(lái)，倉(cāng)促問道：“嚴(yán)家丫頭？”

    何老夫人面帶惑色：“你嚴(yán)叔叔家的苓兒，幼時(shí)你二人見過的。你方才不是說(shuō)，‘是她便好’么？”

    何素面孔不覺漲紅起來(lái)。好在他曬得黑，夫人老眼昏花，也瞧不出異樣，猶自絮絮叨叨道：“你若是中意苓兒，那便太好不過。你爹與你嚴(yán)家叔叔一直盼著親上加親呢。苓兒那兒我聽說(shuō)呀，也是……”

    何素憋了片刻，終究記著自己來(lái)尋母親的緣由，未再辯解，只興致缺缺地應(yīng)下。

    如此便定下來(lái)，七夕前幾日，小姐們會(huì)聚在風(fēng)亭水榭，吃些雪檻冰盤，何素則與其余尚未成婚的京城子弟湊作一堆，弄些流觴曲水、浮瓜沉李玩意，兩邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)互望，若中意了便有詩(shī)歌贈(zèng)答，或直接便遣媒人提親了。對(duì)此，何素雖不大情愿學(xué)文人附庸風(fēng)雅，卻也無(wú)可奈何。

    早些成親。早些成了親，那些荒唐念頭便該消了。

    －

    誰(shuí)知到了要去相親那日前夕，姚涵卻是專程跑來(lái)邀他。

    “常清！聽聞東京七夕熱鬧得很，你出不出來(lái)？”照例是那副興高采烈模樣。

    何素給他在東京置了宅，如他所愿，宅子不大，一間獨(dú)院舊房而已，只在市井阡陌之中，前后都是紅塵煙火，照他話說(shuō)，每日聽著這人世間認(rèn)真忙碌，他便也朝氣蓬勃。只不知如何，姚涵似乎更喜歡蹭何府的床與飯，因此置了宅后，仍舊三天兩頭往何府跑。何素總喜憂參半，既盼他不來(lái)，又盼他來(lái)。

    此時(shí)聞言卻覺尷尬：“玄澤……”

    姚涵如今已把這人摸透，觀他神色，便知他是另外有約了，只是為人不善拒絕，方猶豫難決，心下不由驀然失落。不明所以，卻也不想叫何素為難，便點(diǎn)點(diǎn)頭爽朗笑道：“曉得了，這回我說(shuō)晚了。下回早些來(lái)擾你。”

    何素不禁便道：“我……對(duì)不住。”

    姚涵擺手道：“這有什么對(duì)不??？來(lái)日方長(zhǎng)。”

    何素一句待說(shuō)出口的“我總歸欠你”，在這“來(lái)日方長(zhǎng)”里悄然沒了聲響。

    來(lái)日……方長(zhǎng)么。

    －

    何素一夜未得好眠，不知是為姚涵還是為嚴(yán)苓。只知翌日天蒙蒙亮，他便再躺不下去，干脆起來(lái)走了一遍刀，練到汗如雨下，才覺輕松一些。用過午膳，　他換了一套據(jù)何老夫人說(shuō)是時(shí)下東京流行花色的行頭，帶著老夫人臨時(shí)支與他的小廝騎馬出門，便去赴曲水流觴之席。路上卻愈加心思難寧。

    一則，他并非文采風(fēng)流人物，文書雖然學(xué)過，卻只求學(xué)個(gè)條理通順，上書不要惹笑話足矣，如今要他與一幫京城公子坐在一起曲水流觴，多少有些難為他。二則，他有些說(shuō)不明白的心做賊心虛。好像偷了些什么，生怕被誰(shuí)生擒活捉，瞧個(gè)清楚。

    姚涵那面卻是早約了岳涼出來(lái)，此時(shí)已逛了半日市集，提了滿手吃食。

    東京七夕盛景，岳凉便是已見過兩次，依舊感慨不已。但見人流如織，道傍攤販正售賣磨喝樂、花瓜、谷板、果食將軍等各色雜玩，孩童手執(zhí)荷葉笑鬧過市，酒店支起酒招與菜單，賣些冰水冰果、龜兒沙餡，諸人殷勤叫賣聲與京瓦伎藝樂聲混作一處，喜氣洋洋，至于青樓門口都裝點(diǎn)一新，爭(zhēng)奇斗艷。

    姚涵經(jīng)過一處便要買些吃食，蜜煎自不用說(shuō)，棋子、冰盤、義塘甜瓜早吃了滿腹，又購(gòu)了砂糖綠豆、黃冷團(tuán)子，還要左手花瓜右手谷板，道是要送給何素玩耍。岳凉一面嘖嘖道：“小姚這是將兄長(zhǎng)當(dāng)孩子養(yǎng)?！币幻鎱s是忍不住主動(dòng)上來(lái)幫他挈了一個(gè)花瓜。

    所謂花瓜，便是將瓜雕刻成花樣；谷板則是小板傅土，種粟生苗，其間置小茅屋花木，作田舍人物，成村落之態(tài)。姚涵拿這個(gè)送何素，確是有些憐愛心態(tài)。

    卻見路邊又有一攤販賣果食，油面糖蜜捏作數(shù)十個(gè)笑靨小兒模樣，望著來(lái)往路人，其中幾個(gè)被介胄如門神，卻是“果食將軍”，姚涵不自禁被吸引過去。

    將軍……

    若將這個(gè)送何素，不知他會(huì)作何感想？

    腦中旋即浮起何素面帶紅暈、不知所措模樣，姚涵一下來(lái)了興趣，當(dāng)即指著一個(gè)“果食將軍”道：“郎君，與我一個(gè)將軍。”

    小販道：“郎君，這須得買一斤才贈(zèng)一對(duì)?！?/br>
    姚涵翻了翻褡褳，痛快道：“成，就買一斤?！?/br>
    岳凉瞧著他高高興興接過一兜小面人，轉(zhuǎn)身便去將小人都分給了路邊孩童只留了一對(duì)“將軍”，反應(yīng)過來(lái)，不由咋舌道：“小姚，你挺壞啊。”

    姚涵將一只“將軍”遞到他嘴邊，居心頗為不良：“要不要吃？”

    岳凉略一遲疑，張口道：“啊——”

    姚涵卻轉(zhuǎn)手便將“將軍”塞入自己口中。

    岳凉眉毛耷拉下來(lái)：“小姚，如何作弄俺！”

    姚涵笑著便逃過去。

    如此直逛到城門邊，見行人不少出城踏青的，姚涵不由起意，也想出城湊湊熱鬧。岳凉與他一拍即合，當(dāng)即是出城而去，隨著人流漫無(wú)目的閑游。

    走不多久，眼前陡然開闊，卻見是一片垂柳曲水，柳下草地鋪著素緞。十?dāng)?shù)公子席地而坐，面前曲水浮杯，悠悠漂轉(zhuǎn)過來(lái)，正是曲水流觴的把戲。

    岳凉瞥見，不待瞧清，便不屑道：“嘁，酸儒就會(huì)搞這個(gè)，胡人殺不了一個(gè)，詩(shī)作一百首有甚用？不如俺兄長(zhǎng)……”

    卻聽姚涵忽然道：“噓?！?/br>
    岳凉頓住，猶自不解：“小姚做什么袒護(hù)讀書的？左右不過說(shuō)兩句罷了……”

    話音未落，目光突然定住。只見一個(gè)背影身著錦服正襟危坐，挨在水邊，雖瞧不見正臉，但那身形氣勢(shì)再熟悉不過，不是何素又能是誰(shuí)？

    岳涼頓時(shí)雙手捂口，仿佛要將自己說(shuō)出來(lái)的話都吞回去。姚涵默然站住，望了片刻，小聲問道：“你瞧那面——”

    他指向不遠(yuǎn)處一座涼亭。岳涼順?biāo)种阜较蛲?，只見屏風(fēng)掩映，中有綾羅團(tuán)扇，十幾個(gè)少女聚在一處，團(tuán)扇半遮面孔，含羞帶怯望著這面的曲水流觴。

    “常清莫不是……”姚涵若有所思。

    岳凉下巴都快掉了：“那是兄長(zhǎng)？”眼中分明見得是，只實(shí)在太過匪夷所思，叫人難以置信，以至于非要向姚涵再問一遍，才敢確信自己沒看錯(cuò)。

    姚涵道：“確然無(wú)疑?！?/br>
    岳凉只覺當(dāng)頭挨了一悶棍：“兄長(zhǎng)這鐵樹都要開花了……”喃喃兩遍，自問道，“俺媳婦兒卻在何處？”

    卻見姚涵向何素方向望了片刻，又望向那幾名女子，伸肘捅了捅岳凉：“平濤，對(duì)面小姐里你可有識(shí)得的？”

    岳凉定睛瞧了一眼，搖頭道：“東京城里的大小姐，哪會(huì)有俺這粗人識(shí)得的?！?/br>
    姚涵想想也對(duì)，便不再問，一時(shí)默然下來(lái)。卻也沒想起來(lái)要走，提著滿手吃食，有些怔怔模樣，便這般站住了。

    岳凉從他袋里偷了一個(gè)蜜煎，邊嚼邊道：“小姚這是要替兄長(zhǎng)把把關(guān)？”

    姚涵不語(yǔ)。

    現(xiàn)在回想起來(lái)，何素七夕與人有約，自然是鵲橋之約，誰(shuí)會(huì)像他和岳涼這樣，趕著七夕特意來(lái)逛集市，滿眼只有吃吃喝喝。只是心中不知為何，原本是雀躍跳脫，看這滿目的花草都覺可愛，眼下像是忽然挨了一盆涼水，澆得有些冷靜下來(lái)。

    何素是快要成家的人了，不是小孩子了。他是會(huì)為素不相識(shí)百姓心痛的人，當(dāng)然也會(huì)照顧父母的心情，會(huì)早早成親生子，叫父母少cao些心。只是自己為何……為何沒有那么高興？

    該為他高興才是。他若覓得良緣，順利成家，便會(huì)有人與他分擔(dān)肩頭那些沉重的職責(zé)，今后凡事不必再獨(dú)自咬牙擔(dān)著。是好事。

    只是這一下突然便覺得手中的那些小孩玩意兒，叫人拎得胳膊發(fā)酸。

    這些該給誰(shuí)去？

    何素不是小孩子。自己也不是。惟獨(dú)是何素早就有了成人的自覺，時(shí)時(shí)克己禁欲，憂心國(guó)事，今后出而戍邊，內(nèi)而守家，是眾望所歸的好將軍。自己卻還像個(gè)三歲小孩游手好閑，隨心所欲，成日里不是吃就是玩……這般賴在何素身邊，難道也算是分憂么？

    自己只是靠著刺殺敵將，令同伴少些傷亡，才叫何素心下稍稍得慰。自己的長(zhǎng)處惟有那柄劍而已。

    覺得何素寂寞，覺得何素可憐，覺得何素孤立無(wú)援，像快要撐不住的神像，都不過是“他覺得”而已。何素真的需要這些么？

    怔忡間，岳凉的話一句未曾聽得。直到岳凉攘他：“小姚，走不走了？”

    他方恍然回過神來(lái)，忙笑道：“走。不擾他。”

    正欲拔腿，卻聽曲水旁一人道：“何兄，你今日還未接過觴呢。莫不如這回，便你接了吧？”

    姚涵與岳凉不禁雙雙止步，回頭去望那面情形。他竟一杯都還未接過？

    那十幾名公子哥正皆望著何素，眼見何素看那出聲之人一眼，默不吭聲自面前水中接了一杯酒，舉杯欲祝卻未能唱出詞來(lái)，舉著小杯不發(fā)一言，有的便開始展扇閑搖，有的已然忍不住笑起來(lái)。

    姚涵心下一轉(zhuǎn)，立刻明白過來(lái)。何素武家出身，恐怕文采好不到哪里去，這幫人大約也知根知底，見何素今日不主動(dòng)接觴，更認(rèn)定他怯場(chǎng)，便故意點(diǎn)名，要出他洋相。

    著實(shí)是叫人有些生氣了。姚涵不由蹙眉。岳凉也看出來(lái)，卻怕被何素聽見，只敢跳腳低聲罵道：“這幫酸丁，存心看兄長(zhǎng)笑話！”

    一旁風(fēng)亭中，少女們見狀交頭接耳，竊竊私語(yǔ)。有道：“那便是大名鼎鼎的何將軍呢，瞧著好俊，只可惜有些呆。”有道：“怎么能說(shuō)呆，小心將軍聽見，拿你去立軍威?！北娕勓砸魂囆︳[，前一人道：“瞧你，豈能不先捉你去？”后一人道：“捉我便捉我，我倒也樂意……”此話一出，眾女又是一陣“哎呀”“你不害臊”的調(diào)笑。

    另一人道：“他怎還不作詩(shī)？難不成作不出？”有人接口：“武夫么，作不來(lái)也尋常。”

    “倒也是。如此想來(lái)，何將軍雖然功高，卻不是良人呢。”有人掩口而笑，“粗人如何懂……呵呵，怕是個(gè)不解風(fēng)情的?！?/br>
    諸人左右只是說(shuō)個(gè)樂子，聞言便紛紛附和：“那自然是不如京中子弟。再說(shuō)他便是功高，也不過是個(gè)武人，與相公家的公子哪里能比……”實(shí)際有些女子是注定攀不上相公家的公子的，因此心底還是盼著何素能瞧上自己，只不過此時(shí)不好拂旁人面子，便隨口敷衍一二罷了。不料偏有人當(dāng)真：“若無(wú)將軍戍衛(wèi)邊疆，何來(lái)眼下太平東京？諸位是否太也苛刻了些？”

    聲不高卻不卑不亢，無(wú)附和也無(wú)激憤之意。眾人不免頓住，扭頭望去，卻是禮部侍郎家的女兒嚴(yán)苓。其人面貌潔凈，眉目溫婉，一身素樸清白顏色。

    先前帶起話頭的女子見狀捂口微微一笑：“我道是誰(shuí)，原來(lái)是嚴(yán)家meimei。meimei與將軍兩小無(wú)猜，也是該向著他些。”旁人聞言恍然，皆是壓著嗓子一陣笑。

    說(shuō)　“捉我便捉我”那女子“哎呀”一聲，可惜道：“竟是如此，卻是這廂失禮了?！毖韵轮鈪s是“若早知他與你青梅竹馬，我便不作夢(mèng)了”，惹得眾人又是忍俊不禁。

    嚴(yán)苓登時(shí)面上一紅，眉頭微蹙，卻也不好再多說(shuō)什么，只心中道，文采風(fēng)流又如何？便是誦得圣賢千萬(wàn)卷，若無(wú)一字讀通透，那與不讀書也是沒半點(diǎn)分別。讀書哪里是為了瀟灑文字？是為明理知事才對(duì)。若讀過只記得些錦繡文章，與買櫝還珠何異？卻是本末倒置，可笑得緊。

    何素縱然一字不讀，也是無(wú)妨的——所行即是圣賢書，又何須再讀？

    卻聽何素那面舉杯片刻，終究還是道：“既以七夕為題，某便求個(gè)愿。”四下幾聲稀稀落落的笑。

    “一愿天下海清河晏?！?/br>
    前后一靜。

    好好的七夕，他發(fā)什么宏愿？他倒是一副心系蒼生模樣，時(shí)時(shí)刻刻將天下二字掛在嘴邊，眼下卻是七夕，誰(shuí)要聽他痛心疾首說(shuō)什么天下？當(dāng)即便有人笑意僵在臉上，心下暗暗瀆罵，面子上卻不得不保持風(fēng)度。

    何素卻是偏偏想起那些遺骨都運(yùn)不回家鄉(xiāng)的兵士來(lái)。也許不看這群東京子弟宴飲也就罷了，而今見得他們身在豐亨豫大之中，分明是吃穿用度皆飽足，整日里還要說(shuō)些“與君生別離，執(zhí)手看淚眼”的言語(yǔ)，忍不住就想起連執(zhí)手看淚眼的機(jī)會(huì)都沒有的邊塞將士來(lái)。

    ……世事怎就如此不公？

    卻也無(wú)法直抒胸臆。只是初來(lái)乍到那點(diǎn)自卑此刻倒是散盡了，憋著一口氣自顧自從容道：“二愿世人皆得團(tuán)圓。”他聲音低沉微啞，懸崖孤石一般。此刻徐徐道來(lái)，四下繁華之中，襯得尤為荒涼。

    亭中少女嘰嘰喳喳，嬉笑不止。有的瞧嚴(yán)苓一眼，捂起嘴附到要好jiejie身旁小聲道：“這將軍俊歸俊，當(dāng)真好煞風(fēng)景?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)不是呢……”

    卻聽何素繼續(xù)道：“三愿東京永固，諸君康健……伊人長(zhǎng)安吧?！边@最后一句卻像是為了與七夕呼應(yīng)才硬綴的一般。

    士子一片死寂。何素說(shuō)罷一口飲盡杯中酒，反倒是徹底放松下來(lái)，帶著酒意舉目四盼，竟有幾分風(fēng)流姿態(tài)。

    有人忍了片刻終于忍不住道：“常清兄，這按的什么詞牌？”

    何素坦然道：“并無(wú)詞牌。隨口而作。”

    那人點(diǎn)到即止，呵呵一笑。

    又有人道：“將軍，題面是七夕……”言下之意，多少該喜慶一些。

    何素卻道：“是七夕。七夕有人在此飲酒作樂訴相思，有人戍邊望鄉(xiāng)不得歸。有人醉臥美人膝，有人長(zhǎng)埋青海頭……某倒不是以為非得后天下之樂而樂，不過是盼全天下人，都得如諸君這般好運(yùn)氣，早日得團(tuán)圓，時(shí)時(shí)長(zhǎng)康健罷了。”

    那人一噎，半晌一拱手：“承蒙吉言。”

    場(chǎng)面一時(shí)定住。所幸有人及時(shí)站出來(lái)轉(zhuǎn)移了話題：“將軍所謂伊人，可是……在水那一方吶？”那人說(shuō)著望了望亭中群女，示意何素今日是來(lái)相眼緣的，可莫忘了來(lái)意。

    機(jī)靈的連忙附和道：“想必是在了?！?/br>
    何素明白他二人意思，待要順著臺(tái)階下，張口卻是又怔住。他其實(shí)方才想到的也只是姚涵岳凉一眾友人而已，畢竟于他而言真無(wú)“伊人”。眼下想來(lái)，卻該說(shuō)誰(shuí)才好？

    那人見他遲疑，便道：“將軍不如出個(gè)謎面，叫我等猜上一猜?！贝嗽捯怀?，不止亭中諸女，便連士子都饒有興趣側(cè)耳來(lái)聽。何素腦海中剎那便閃過一道再熟悉不過的身影。

    嘶？

    本能是覺得有些不對(duì)，但眾目睽睽，嘴動(dòng)得比腦子快了些，未及多想，脫口而出：“柳畔春風(fēng)，雪里青竹?！痹捖浞揭庾R(shí)到自己說(shuō)了誰(shuí)，立刻閉口，卻是晚了。

    士子們相望一眼，心中各自有了人選，卻又都覺差了幾分，似乎夠不上春風(fēng)青竹這般明凈。不過想到情人眼里出西施，便覺何素說(shuō)得夸張幾分也合情合理，又各自點(diǎn)頭自得。亭中少女們則都瞧向嚴(yán)苓——以此人清凈性子而言，似乎確然可以沾上幾分。就連嚴(yán)苓本人，都是訝然之后，浮起紅暈。

    “咦？”岳凉將話反復(fù)一嚼，卻是嘀咕道，“若小姚是女子，這倒像是小姚呢?！?/br>
    姚涵笑著回頭，正想接一句“正是區(qū)區(qū)”，話到嘴邊，卻猛地頓住。

    何素是準(zhǔn)備要成親了，有心上人才這般說(shuō)的。這里頭有他什么事？別的熱鬧湊得，這熱鬧也要來(lái)湊么？為何總要往何素身上蹭？

    怕是見何素忠厚老實(shí)，才專愛逗他玩，卻是連眼色也不看。若長(zhǎng)久如此，說(shuō)不得總有一日要被何素嫌的。退一步說(shuō)，即使何素不嫌他，他也該嫌一嫌自己。

    便如此刻。雖說(shuō)私下與岳凉玩笑兩句，何素大約不會(huì)知道，但……何必多嘴呢。若陰差陽(yáng)錯(cuò)傳入何素耳中，叫他生出誤會(huì)，豈不是平添是非。想到此，玩笑的意興頓消，只習(xí)慣性地微笑道：“平濤異想天開?！?/br>
    岳涼嘿嘿傻笑兩聲，猶自不察：“若是小姚，我倒歡迎?！?/br>
    姚涵惟有苦笑。

    士子中有人猜道：“可是東角巷頭烏瓦宅？”

    東角巷頭是禮部侍郎嚴(yán)余的宅子，此話無(wú)疑是在問何素，心上人可是嚴(yán)侍郎的女兒嚴(yán)苓？

    何素只覺騎虎難下。若說(shuō)“非也”，當(dāng)著這許多人面，嚴(yán)苓未免難堪，且諸人定要接著再猜，猜到他點(diǎn)頭為止，可若說(shuō)“正是”，又實(shí)在心虛不過，畢竟他對(duì)嚴(yán)苓真無(wú)男女之情。

    說(shuō)來(lái)男女之情到底該是如何？如何才算良人，如何才算鐘情？粗粗一想，人生二十余載，他竟似乎真未對(duì)誰(shuí)動(dòng)過心，除了是……

    何素悚然住腦。

    既從未對(duì)女子動(dòng)過那般心思，那對(duì)姚涵為何就能……想不得想不得。此事萬(wàn)萬(wàn)想不得。

    他急急在心中撇清關(guān)系，卻聽眼前又一士子笑問道：“明臺(tái)兄與某不謀而合。某也正想問，這春風(fēng)青竹，莫不是春官院里竹，宗伯府上風(fēng)？”

    春官與宗伯皆指禮部長(zhǎng)官，此處便是用來(lái)代指嚴(yán)家了。涼亭中諸女顯然也都聽得這兩問，俱望著嚴(yán)苓捂嘴而笑。嚴(yán)苓面上紅暈漸深，卻是旋即出聲道：”請(qǐng)賜紙筆?！?/br>
    要否參加這場(chǎng)踏青郊游，是何府與嚴(yán)府長(zhǎng)輩商談過的?？梢姴粌H自家老父與自己有意，何素應(yīng)當(dāng)對(duì)自己也是有意的……至少何夫人是有意的?？梢砸辉?。

    那便要一試。

    那面何素咬咬牙，心道，不如就不置可否，看他人順?biāo)浦?，?yán)苓若是誤會(huì)……那便是天賜良緣。說(shuō)到底，他尋母親催擇偶之事，不就是為了早日成親，消磨心中那些不著邊際的綺念么？只要成了親，心中自然只有嚴(yán)苓一人，自是只會(huì)想著她了。

    想到此，心中雖是不安，卻終究是道：“且不忙問風(fēng)來(lái)處。只問這風(fēng)，愿不愿光臨寒舍。”

    嚴(yán)苓一聽，只覺耳根子都要燒起來(lái)。落在姚涵耳中，卻是莫名其妙，心下發(fā)堵，舌根發(fā)澀。

    岳凉嘿嘿笑道：“兄長(zhǎng)竟也會(huì)說(shuō)這些膩人話兒了，你說(shuō)俺們多久能喝上喜酒？”問出去卻沒回音，等了片刻，轉(zhuǎn)頭去看，姚涵望著何素方向，面上毫無(wú)笑意。

    岳凉心道怪哉，小姚怎地忽而如霜打茄子一般？思索間拍拍姚涵：“小姚，如何傻了？”

    姚涵猛然回神，這才意識(shí)到自己聽見何素那話，竟覺抵觸，心下不由一慌，也不知在慌什么，只知嘴上忙道：“這不是高興么。常清肩頭擔(dān)子重，有人幫他分著再好不過。倒是你我，須得琢磨琢磨禮金了?！痹例澛勓杂ΑＰ液靡奂彩挚?，忙將他嘴一把捂住。

    那面嚴(yán)苓叫婢女拿扇子遮住眾人視線，深吸一口氣，提筆回歌。先是寫了一句“愿為星與月，流光相皎潔”，頓筆稍忖，又覺不妥，撕了重寫。

    她面上紅暈未消，　頭腦卻是冷靜下來(lái)些，心知今日眾目睽睽，便是要表心意，也不可莽撞，只需叫何素知道，自己也欣賞他便成，萬(wàn)不能太過急切，叫人以為自己迫不及待要嫁何家，未免失了風(fēng)度。

    于是細(xì)思片刻，在小箋上落下寥寥十字：

    “遙知百戰(zhàn)勝，定掃鬼方還。”

    擱筆，將紙箋輕吹兩下，遞給婢女：“且去送給他?！?/br>
    “是?！?/br>
    婢女接了箋，在眾人注視下小步跑去，遞與何素身邊小廝。小廝與婢女相對(duì)行了禮，才接過紙箋，不敢多事偷看，直接雙手呈給何素。

    何素頷首，取了紙箋，展開一看，卻是怔住。

    他滿以為嚴(yán)苓會(huì)寫些郎心妾意言語(yǔ)，未料一筆簪花小楷，卻是墨濃詩(shī)烈，以花窗紙箋落筆，開口便說(shuō)盼他平定胡虜，半字不提風(fēng)月，倒是叫他有些感激。

    “遙知百戰(zhàn)勝”，顯然嚴(yán)苓是欣賞他的，卻沒有急著在彼此試探的關(guān)口頭腦發(fā)熱，許下什么風(fēng)月之約，只是表露了同袍一般的期許?？梢娝侵?jǐn)慎的，謹(jǐn)慎而大氣。

    “定掃鬼方還”，豪情之中才夾雜著一丁點(diǎn)若有似無(wú)的情愫，隱隱透露出盼他得勝歸來(lái)的心愿，卻叫人不敢確認(rèn)，她盼的究竟是得勝，還是斯人歸來(lái)。又是狡猾的，狡猾且含蓄。

    何素不覺被勾起好奇心，躊躇片刻，抬頭鄭重望向嚴(yán)苓方向。

    也許，嚴(yán)苓當(dāng)真是他良配？

    不意與嚴(yán)苓目光對(duì)個(gè)正著，兩人皆是一愣，遂而各自面紅過耳。士子閨秀們見狀心下了然，都笑起來(lái)。

    姚涵默然旁觀，到得此刻，忍不住拽了岳凉便道：“走了走了。”

    岳凉看戲看得正津津有味，猝不及防被他拽走：“兄長(zhǎng)這般模樣可是有趣極了，小姚你不多瞧瞧？”

    姚涵道：“你若被他逮著，那更有趣?！?/br>
    岳凉不滿，哼哼道：“小姚偏對(duì)俺使壞，對(duì)兄長(zhǎng)便只慣著……”

    姚涵一怔，咂摸片刻，方道：“我待你二人并無(wú)不同?！?/br>
    岳凉哼得更大聲：“若兄長(zhǎng)此刻要留著看熱鬧，小姚你必定是‘常清愛看到幾時(shí)，便看到幾時(shí)’……”說(shuō)著手拿把掐，學(xué)姚涵模樣，將姚涵逗得失笑：“我何曾……”

    岳凉作完戲也笑起來(lái)：“小姚分明是一貫如此，只自己不覺察罷了?！?/br>
    姚涵思索一陣，還是不服氣道：“常清也不會(huì)要看熱鬧……何況常清那樣克己的性子，若難得有所欲有所愿，便是平濤你，難道能忍心怫他意思？”

    岳凉道：“哎，小姚，你這便不知道了。兄長(zhǎng)慣來(lái)不肯叫人知道自己所好，所謂上有所好，下必那什么……那什么？……左右他不愿叫人投他所好，弟兄們也不興揣摩上意那一套，他不說(shuō)要，那便聽他的了。惟有你愛問他，‘要不要這個(gè)？要不要那個(gè)？’，要俺說(shuō)，兄長(zhǎng)若不是遇著你，俺都覺得他可憐……”

    竟是這般？

    姚涵微微愕然，卻聽岳涼話音未落，曲水邊忽聞?wù)勑β曧懀骸昂涡謸碥O當(dāng)真不少，我瞧那面有人偷看何兄頗久了?！?/br>
    姚涵立時(shí)心說(shuō)糟糕，扯上岳凉轉(zhuǎn)頭便走，卻還是晚了一步。那人話落，何素即蹙眉轉(zhuǎn)頭來(lái)看，本想著是閑極無(wú)聊的游人，刻意板起面孔存了唬人退避的心思，定睛看清來(lái)人，卻是心中咯噔一聲。

    姚涵怎會(huì)在此？

    不待他憋出幾句話來(lái)，姚涵先自一拱手，作出一副與他不相識(shí)的模樣：“草民冒昧，公子見諒則個(gè)?！痹例澪创┕俜?，本正欲自報(bào)家門，叫這幫酸丁見識(shí)一番，聞言卻是陡然一省——這班士子本就看不起何素，眼下自己偷瞧他們，在他們眼中大約便是粗鄙無(wú)知鄉(xiāng)巴佬了，若報(bào)上身份說(shuō)是何素副將，怕是要叫何素面上無(wú)光，想到此只得暫且跟著姚涵乖乖拱手：“公子見諒?！?/br>
    士子哄笑一陣：“公子不與你為難。你問問將軍怎么說(shuō)。”

    這邊姚涵一揖到底。那邊何素不由沉默一時(shí)。岳凉跟著彎腰伏在一旁，想起姚涵那句“你若被他逮著，那更有趣”，心下直犯嘀咕，暗道莫不是小姚這烏鴉嘴作祟？

    少頃，何素開口，卻是蹙眉道：“玄澤平濤莫與我玩笑，扮什么不相識(shí)？”

    姚涵但覺后脖子皮被人提起，訥訥抬首相望，只見何素目光直直射向他，一貫肅穆冷淡的目光中此刻帶著幾分頗有煙火氣的不豫，倒是有了些溫度，惟獨(dú)那溫度不為旁的，卻是責(zé)備他故作不識(shí)。岳凉見狀咳嗽一聲，左顧右盼。士子則是笑聲頓斂：“唔，未曾想竟是何兄相識(shí)……”

    何素不覺頂了一下腮：“此乃我副將岳凉與我……友人?！?/br>
    “友人”兩字出口之前，有一瞬猶豫，實(shí)在是不知該如何介紹姚涵。若說(shuō)知己，他只覺自己對(duì)姚涵的了解遠(yuǎn)不如姚涵對(duì)自己的，說(shuō)大戰(zhàn)功臣，又遠(yuǎn)了一些，說(shuō)是友人……腦中忽地又冒出那些綺念，何素便也顧不得了，只道“友人”。

    這二字無(wú)論如何不足以形容姚涵在他心中分量，卻也只有這二字先搪塞一時(shí)。

    姚涵品一品“友人”二字，扭頭掃一眼涼亭，嚴(yán)苓果然也望著此處。

    他好像會(huì)意。雖然不知何素為何定要叫破自己與岳凉的把戲，但此刻顯然走為上，拱手向眾人遙遙一禮：“承蒙將軍厚愛……只是在下草民之身，還是不攪擾諸君雅興……”又待開溜。

    何素眉頭緊鎖，張口待要挽留，話到嘴邊復(fù)又停住。

    叫住姚涵似乎也不能如何。

    于是終究是眼睜睜看著他與岳凉先后行禮離去。視線追了那背影片刻，往下一掉，落在那人手中提的糖果花瓜上，卻是油然而生一股艷羨。

    大約又是送去軍營(yíng)的。

    不知有沒有自己的份……

    隨后半場(chǎng)曲水流觴，他聽得心不在焉，一會(huì)兒想何時(shí)發(fā)兵還疆，一會(huì)兒想何時(shí)向嚴(yán)家提親，一會(huì)兒想姚涵今日幾時(shí)來(lái)的？聽去了多少？為何要裝作與自己不相識(shí)？他是不是有些不悅？瞧著像是，卻是為何不悅？那花瓜谷板送與誰(shuí)的？這人尾巴一勾將人勾去他那廂，待要全心全意與他好，卻又叫人發(fā)覺他那尾巴是一視同仁的，人人皆勾過，便惹得人不禁牙癢，待要不與他好，又舍不得，可真可恨……

    待得猝然醒覺自己不知在吃什么飛醋，他頭腦驀地凜然一清。半晌，想道，夜長(zhǎng)夢(mèng)多，提親之事，今日回去便拜托母親籌備起來(lái)。

    回真定之事也該張羅起來(lái)了。

    ——這幾日綺思不斷，定是沙子吃少了的緣故。早日回前線吃吃風(fēng)沙，說(shuō)不得便能老實(shí)些。定是如此。