七月中旬，何素終于等到了皇帝發(fā)他回真定的文書(shū)。然則與這道文書(shū)一同下來(lái)的，還有一道文書(shū)，卻是給胡穎的，何素這邊聽(tīng)得風(fēng)聲，便覺(jué)腦仁已開(kāi)始發(fā)疼。

    胡穎誰(shuí)人？何老將軍的舊上司的兒子，朝中獨(dú)一個(gè)的考了二甲進(jìn)士的武臣，屬于是拿他壓一壓何素，何素?zé)o話(huà)可說(shuō)，文官們也勉強(qiáng)能認(rèn)的那類(lèi)人物。如今給他的文書(shū)是要他領(lǐng)經(jīng)略使一職，統(tǒng)掌河北戰(zhàn)事，顯是朝廷開(kāi)始不放心何家父子獨(dú)掌前線(xiàn)兵權(quán)，要楔根釘子進(jìn)去了。

    何素不禁深深蹙眉，半晌，只覺(jué)連嘆氣都是不能。

    他對(duì)兵權(quán)倒是無(wú)所留戀，然則胡穎從未與胡人交過(guò)手，內(nèi)戰(zhàn)也幾乎未曾動(dòng)過(guò)兵，全靠招安而已。這般人物，一來(lái)就委以經(jīng)略使之任，若他非要插手布防、干涉軍機(jī)，自己又能如何？

    然則身不由己。文書(shū)一下，著他“以輔胡經(jīng)略”，他想輔也得輔，不想輔也得輔。

    七月二十，大軍拔營(yíng)。近千清字軍前邊開(kāi)道，何素一騎當(dāng)先，領(lǐng)著后方胡穎一萬(wàn)步卒與兩千騎兵，浩浩蕩蕩向北而去，揚(yáng)塵數(shù)里不絕。沿途百姓觀瞻，道是天兵威武，好大陣仗，卻不知這陣仗里頭，是皇帝何等決心，這決心下又伏著何種危機(jī)。

    另一面何老夫人大早起來(lái)親自下廚，看著何素將粥一口口吃完后三拜出門(mén)，忍不住鼻頭發(fā)酸——雖是慣離別，究竟父母心。好在這邊何素剛走，她便收到嚴(yán)苓那邊送來(lái)的點(diǎn)心與信箋，多少算是得慰，心中對(duì)嚴(yán)苓越發(fā)喜歡。

    大軍開(kāi)回真定，一路算得順利。只有何素一面憂(yōu)心胡經(jīng)略使會(huì)否太過(guò)“雄才大略”，硬著頭皮與此人套交情，指望能約略制衡一二，一面每每余光掃及姚涵，心頭便忍不住黯然，道自七夕那日起，莫說(shuō)花瓜沒(méi)我份，如今連話(huà)都少肯講，可是終于厭了我了？

    想著人便有些懨懨然，卻是不得與他人言，只總拿眼瞅著姚涵花蝴蝶一樣在隊(duì)里穿梭來(lái)去，給這個(gè)噓寒問(wèn)暖，給那個(gè)端湯遞水，而后默默咬緊了牙根。

    隨即是遽然驚醒，告誡自己莫去想他。

    莫去想他，莫去想他……孰料再三再四囑咐，腦筋卻似是別住，“莫去”兩字仿佛未曾聽(tīng)見(jiàn)，只聽(tīng)見(jiàn)“想他”。于是便成想他，想他，好生想他。待得醒覺(jué)，簡(jiǎn)直是有些氣急敗壞，又不明所以。

    如此煎熬半月，姚涵終于來(lái)理他一理，問(wèn)他這兩日如何面色不佳，可是歇息不足，需不需用些安眠草藥？他將姚涵深深一望，眼下青青，有苦難言。姚涵莫名其由，只覺(jué)心疼，于是親近之心忍不住又生長(zhǎng)起來(lái)，自然湊近了多問(wèn)兩句。

    何素吃不住他溫言，反倒越發(fā)精神緊繃。等到了真定，卻是除了何素憔悴，其余人等皆是精神昂揚(yáng)。

    守官手捧文書(shū)將兩位大將迎入城中，事情終于告一段落。然則，一頭落定，另一頭卻才剛起。

    “常清，”胡經(jīng)略一刻不停，便將何素請(qǐng)去了府上，“此次陛下決意，你也明白，我欲趁暑熱未休，一戰(zhàn)涿州，還須得你幫襯?！?/br>
    他說(shuō)得看似和和氣氣，實(shí)際卻是半點(diǎn)沒(méi)有商量余地，連“意下如何”這類(lèi)客氣話(huà)都省了，直接便是“須得你幫襯”。何素雖早有預(yù)料，聞言依舊是一陣心驚。

    涿州平原之地，背靠大興府，便是暑熱之下騎兵不便行動(dòng)又如何？這可不是南國(guó)平原，水網(wǎng)密布，非冰堅(jiān)不可蹈馬，這是胡人家門(mén)口的曠野，一馬平川。然則沉默半晌，也只有一聲輕嘆。

    胡穎微笑：“常清何以太息？”

    何素自然不可能如實(shí)道來(lái)。

    皇帝的決意，從此次撥出的萬(wàn)余人馬便能看得出來(lái)。也許是這位君上本就與他祖上歷代皆不同，也許是何素的戰(zhàn)績(jī)給了他信心，又也許兩者兼而有之，總而言之，這位皇帝不再只想著死守中原，而是想與胡人爭(zhēng)一爭(zhēng)幽州之地了。

    這照理說(shuō)是好事。本朝兵事一大弱點(diǎn)，便是缺馬，缺馬則騎軍難養(yǎng)，騎軍難養(yǎng)則平原沖殺難勝，而幽州恰恰是良馬源頭之一，若得幽州，不僅可因地制宜沿途布防，假以時(shí)日，說(shuō)不得能養(yǎng)出幾支好騎兵來(lái)，一舉兩得之事。

    只是，是否cao之過(guò)急？又是否……該選胡穎？

    “請(qǐng)教經(jīng)略，何以圖之？”良久，何素決定還是先問(wèn)一問(wèn)胡穎計(jì)劃。

    但看胡穎振袖而起，指定沙盤(pán)：“便要打他個(gè)出其不意。涿州平原之地，非我勝場(chǎng)，然若常清先取檀州，斷了涿州后路，此處便任我宰割?！?/br>
    常清先取檀州……

    何素額角青筋一突，好容易方將一句到了嘴邊的“荒謬”咽下，道：“經(jīng)略奇策。”

    檀州位于涿州后方，三面靠山，本是易守難攻，但既然三面靠山，那自然也無(wú)法學(xué)別處鋪開(kāi)騎兵，且沿路山脈也不便胡人布防，要何素從山脈中潛伏轉(zhuǎn)進(jìn)，偷襲檀州，紙面來(lái)說(shuō)，并非全然異想天開(kāi)。

    可問(wèn)題便是這“紙面來(lái)說(shuō)”了。

    紙面來(lái)說(shuō)，只要何素人馬夠多，便是排隊(duì)任砍，累死胡人騎兵，也不失為一種破敵之法。但實(shí)際誰(shuí)能打這樣的仗？

    且不說(shuō)山路難行莫測(cè)，何素到了地方能剩多少人馬尚未可知。便是人馬俱全，此著也是絕險(xiǎn)之著。與素日背靠本朝軍隊(duì)安心出征不同，若轉(zhuǎn)進(jìn)到檀州之后，他便是孤身懸于敵后，隨時(shí)可能腹背受敵?？v然檀州圍于山中，馳援不易，胡人也不至于眼睜睜看著這地丟了都不馳援。到時(shí)，他人困馬乏，要花多久能攻破檀州？若不能速取檀州，豈不惟有受?chē)鷼灦溃?/br>
    退一步說(shuō)，便是取了檀州，依舊是孤懸敵后，能否脫出生天，取決于胡穎這邊夾擊涿州是否順利。他倒可以不惜命。只是，如此不惜命，為的是什么？將士隨他出征，可不是為了作將帥爭(zhēng)功的犧牲。

    “常清看來(lái)話(huà)未說(shuō)盡?！焙f倒是看出他欲言又止。

    何素終是道：“易州如何？得之可望涿州，不必行險(xiǎn)?！?/br>
    “可望涿州……”胡穎沉吟，少頃問(wèn)道，“須得多久？暑季快過(guò)了。”

    何素心沉下去?？磥?lái)胡穎是定要在今年便掙個(gè)大功給朝廷看看了，惟有涿州，惟有這曾經(jīng)歸屬我朝，后來(lái)偏又被它的長(zhǎng)官拱手送給胡人的涿州，能堵上滿(mǎn)朝文武的嘴。

    “常清，如我等力圖收復(fù)幽州之輩，至今頗受非議。不是我愛(ài)這經(jīng)略之稱(chēng)，實(shí)在是……你須得明白陛下與我都不易?！焙f打量何素神色，不由也嘆出氣來(lái)，“你須得……須得體諒?！?/br>
    何素只好拱手：“經(jīng)略言重了?！?/br>
    胡穎又道：“常清不缺膽色。狹路相逢勇者勝，常清既可三五日便破真定保州，檀州想必也不在話(huà)下。”

    若是岳凉在此，聽(tīng)到這里定要?dú)獾谜f(shuō)“俺瞅你也成，你咋不去呢”，然而在此的畢竟是何素，躊躇片刻，還是道：“經(jīng)略三思?！?/br>
    胡穎斂去笑意，肅然道：“何將軍，此乃軍令?！?/br>
    －

    軍令的結(jié)果，是何素率五千步卒與兩千清字軍，另擢城中水利工匠一批，于七天之后離開(kāi)真定府向檀州進(jìn)發(fā)，岳凉與云簡(jiǎn)隨行。姚涵本不必跟去，但聽(tīng)岳凉提及此行絕險(xiǎn)，不免心生憂(yōu)慮，哪管何素推辭，執(zhí)意便跟了去。

    軍隊(duì)踏入綿延群山那一刻，何素不由回首遙望真定。平原之上，孑然孤立的城郭宛如暮年的巨獸，靜靜地趴伏在灰色的天空下。

    它好像也在看著他。

    小子，信有歸期乎？

    風(fēng)中傳來(lái)干燥的黃土的味道。

    何素怔怔片刻，驀然閉上眼，轉(zhuǎn)身策馬。鐵甲刮擦過(guò)面孔，呼吸聲被鎖在面甲下，只有自己聽(tīng)見(jiàn)。若無(wú)歸期，又能如何？

    四百里路程，走了整整兩日。

    何素不敢太緩，以免被胡人探子察知，報(bào)信回去，設(shè)伏以待；也不敢太急，防止到了檀州城外，人困馬乏，措手不及。于是只有不急不緩地走，比尋常行軍稍快一些，比急行軍又更慢些。等到檀州城外，已是七月末八月初了。

    其時(shí)暑氣稍歇，夜風(fēng)已有涼意。抬頭可見(jiàn)滿(mǎn)天星漢燦爛，銀河橫貫蒼穹。

    何素卻是憂(yōu)心忡忡。

    姚涵便看著他憂(yōu)心忡忡叫了岳凉與云簡(jiǎn)入帳，帳中隨即亮起燈火。

    遲疑片刻，姚涵掀簾而入。

    “將軍?！?/br>
    帳中三名將官與兩名親兵同時(shí)側(cè)目望向他。何素蹙眉：“何事？”

    帳外夏蟲(chóng)一兩聲，帳內(nèi)幾人不自覺(jué)屏住一口氣，皆望定姚涵。

    姚涵卻是誰(shuí)也不看，徑直單膝跪下，抱劍拱手道：“請(qǐng)以我劍，斬檀州主將，以求速勝?！?/br>
    字音短促鏗鏘，無(wú)半字廢話(huà)。何素聞言，眉心遽然一跳。

    云簡(jiǎn)與岳凉也是齊刷刷一下看向他。岳凉眼中喜色難掩，幾乎跳起來(lái)道：“兄長(zhǎng)，小姚自個(gè)兒都這般說(shuō)了……”

    何素抬手一揮，岳凉噤聲。

    “你已刺殺幾回，胡人定有防備?！焙嗡乜聪蛞?，“勝算并不大。”姚涵舉首相望。兩人目光相交。一個(gè)如春陽(yáng)，銳氣難擋，明亮驕矜，一個(gè)如秋海，只覺(jué)他有千言萬(wàn)語(yǔ)，最終卻都如海底的流波，滾入無(wú)邊無(wú)際平靜的表面下。

    姚涵按捺住心頭的不忍，問(wèn)道：“還有勝算比此法更大的么？”

    何素沒(méi)有作聲。岳凉在一旁擠眉弄眼，示意姚涵問(wèn)得好。

    其實(shí)這幾日岳凉與云簡(jiǎn)已多次向何素提議，希望效仿先前保州城頭，由姚涵斬殺敵將，震懾?cái)耻?，再趁亂攻城，一鼓作氣速攻取勝。然而何素似乎不愿輕啟此案。每每岳、云二人提及此事，何素總道：“先想想旁的辦法吧。不能都指望姚涵一人?！?/br>
    岳凉不免爭(zhēng)辯：“如何是指望小姚一人？便是他刺殺成功，若無(wú)大軍緊隨其后，這城也攻不下……”

    何素往往便是眉頭一蹙，岳凉只得嘆口氣去尋退而求其次的法子。

    眼看何素不答，姚涵便道：“將軍，我不知兵，也許說(shuō)得不對(duì)，若我說(shuō)錯(cuò)，你多包涵——遠(yuǎn)道奔襲，孤懸敵后，正是人困馬乏，孤立無(wú)援之境，若不能速勝，占檀州城為據(jù)，便無(wú)異于曝頸于豺狼齒畔，成任人宰割之勢(shì)。將軍擔(dān)心強(qiáng)攻傷亡慘重，是理所當(dāng)然，但眼下局勢(shì)，越拖越易暴露，一旦為胡人斥候察覺(jué)，便前后為敵，進(jìn)退兩難，到時(shí)恐怕傷亡會(huì)更……”他猝然住口。

    因?yàn)樗匆?jiàn)何素疲憊地吐出一口氣，面有頹色。

    “我知道。”何素低聲嘆道，“眼下一線(xiàn)生機(jī)，惟在速勝而已?！?/br>
    姚涵喉頭動(dòng)了動(dòng)。

    “只是，若你刺殺不能成呢？”何素眼中映出姚涵訝然模樣。

    燭焰晃動(dòng)了一下。何素繼續(xù)道：“若你刺殺不能成，這城便不攻了么？”

    旁聽(tīng)的岳凉與云簡(jiǎn)聞言對(duì)望一眼，各自恍然，這才意識(shí)到他們竟從未想過(guò)姚涵可能刺殺不成，一時(shí)不禁慚愧，雙雙俯首，自問(wèn)何以便不自覺(jué)以為小姚無(wú)所不能？

    姚涵一怔之后，卻是緩緩呼出一口氣，挺直脊梁，望定何素：“將軍。”

    何素終也單膝跪下，與他平等相對(duì)。

    年輕的劍客注視著何素，一字一頓說(shuō)得極其認(rèn)真：“姚涵別無(wú)所長(zhǎng)，惟獨(dú)此劍——”

    “但得將軍一言，天下無(wú)不可斬。”

    耳邊分明再無(wú)其他聲響，但剎那仿佛有烈酒澆過(guò)劍刃，狂風(fēng)卷起旌旗。何素措手不及，被眼前人堪稱(chēng)狂妄卻又堅(jiān)定的誓言鎮(zhèn)住。

    他看著他，目不轉(zhuǎn)睛。

    燭火映在那雙風(fēng)流的眸子里，像是天生就燒在他心里并且從未熄滅過(guò)的兩團(tuán)火。guntang活潑，躍躍欲試。

    何素禁不住產(chǎn)生一種錯(cuò)覺(jué)：他好像在說(shuō)，我保護(hù)你。

    我是這世上最好的劍客，我會(huì)全力以赴保護(hù)你的，相信我。

    這叫從未被人保護(hù)過(guò)的將軍心窩子發(fā)軟。但很快，何素就把這不切實(shí)際的念頭趕出了腦海：“玄澤，我信你，可是萬(wàn)一呢？”

    一旁幾人聽(tīng)得額角冒汗，尷尬欲拭。什么“我信你”，分明還是不敢信，分明是在想，萬(wàn)一姚涵拿不下敵將，或是這回胡人長(zhǎng)了記性，即使將帥身死，也能軍心不散呢？因此必得留有后手。

    姚涵聽(tīng)出他言下之意，不過(guò)倒不以為他看輕自己，反是銳氣都軟下來(lái)，柔聲道：“我不通兵事，說(shuō)的或許都沒(méi)道理，將軍覺(jué)得不對(duì)，我便聽(tīng)將軍的。只求將軍若有安排，莫忘了此處，還有一把利劍?！闭f(shuō)罷抱劍一拜。

    何素連忙將他扶?。骸澳隳憬鼇?lái)禮數(shù)越發(fā)多了?！?/br>
    姚涵笑笑，并不否認(rèn)：“將軍既不愿孤注一擲，想必有其他考案。若用得上我，盡管開(kāi)口。其余事宜，我不便聽(tīng)，這就退下了?！北阋鹕沓鰩ぁ?/br>
    何素卻叫住他道：“且慢?！?/br>
    他止步轉(zhuǎn)身。

    何素望他一眼，回到沙盤(pán)跟前：“我便告訴你我的考案。只是當(dāng)真……不是良策。”

    岳凉與云簡(jiǎn)聞言也都湊上，伸長(zhǎng)耳朵來(lái)聽(tīng)。卻見(jiàn)何素眉頭深蹙，食指虛點(diǎn)在插有檀州旗幟的小土丘上，仍是猶豫了片刻，方才輕聲道：“引水淹城?！?/br>
    輕飄飄四字枯葉一般飛落，那個(gè)小小土丘上卻仿佛風(fēng)云突變。帳中人聞言皆是悚然，抬頭一望何素，再轉(zhuǎn)頭望近在咫尺的檀州城頭，霎時(shí)間只覺(jué)分明無(wú)風(fēng)無(wú)雨的帳中，似乎起了一陣風(fēng)雨，有烏云在那座城頭聚集，電閃雷鳴之間，暴雨即將一瀉千里，化作滔天洪水。

    震驚之中，云簡(jiǎn)第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，眼中喜色難掩：“檀州靠山，西北面山頭有湖，若決口而攻，確實(shí)一擊可得！若得如此，則我軍可不費(fèi)一兵一卒，真真是天賜的良機(jī)！惟獨(dú)是……”

    岳凉也回過(guò)神來(lái)，接口道：“只若是如此，這城便也廢了，城防須得悉數(shù)重來(lái)。數(shù)日之內(nèi)，若有敵軍來(lái)襲，這城不足為恃?！?/br>
    何素點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)?！?/br>
    “然則，實(shí)在是一本萬(wàn)利……”云簡(jiǎn)道，“即使城防全廢，但有城墻在，以我全軍毫發(fā)無(wú)傷的狀態(tài)，要守也未必是難事。何況若是不引水淹城，只憑對(duì)陣沖殺，若兩日內(nèi)拿不下檀州，反等來(lái)胡兒的援軍，那時(shí)便是城防完好，于我又有何益？”

    岳凉連連稱(chēng)是。

    云簡(jiǎn)越想越覺(jué)可行：“事不宜遲，眼下便可趁夜色動(dòng)工，到得明日晚間，城內(nèi)上下悉數(shù)歇息時(shí)，將口子決開(kāi)，不必兵戈，便可開(kāi)城了……”

    卻見(jiàn)姚涵望著那座小沙丘，手指不知不覺(jué)掐緊了劍柄。云簡(jiǎn)驀地住口，意識(shí)到自己或許說(shuō)錯(cuò)了什么。

    果不其然，姚涵沉默一時(shí)，少頃，出聲道：“百姓……”

    空氣微微一靜。何素眸色沉郁，欲待解釋?zhuān)涣显例澮讶滩蛔尨鸬溃骸靶∫Γ鞘切U子，是胡虜，不能算人！”

    姚涵沒(méi)有看他，只望向何素。

    何素張口，片刻，又閉上。本想說(shuō)，他其實(shí)也與姚涵一般想法。百姓何辜？胡人又如何，百姓終究是百姓。只是想了一想，反而說(shuō)不出來(lái)。

    這話(huà)聽(tīng)來(lái)，實(shí)在太偽善。

    胡人的百姓是百姓，那自己手足兄弟的命便不是命么？姚涵的命不是命么？今日一念之仁，也許葬送的是成百上千的兄弟。論起來(lái)，胡人是有血仇的，兄弟是同生共死的，若有那對(duì)胡人百姓的憐憫之心，則對(duì)兄弟難道反而沒(méi)有么？

    若能不犧牲，誰(shuí)愿犧牲？

    岳凉苦口婆心勸道：“小姚，你想想蠻子殺了咱們多少人！”

    便是云簡(jiǎn)，也跟了一句：“姚公子，這不過(guò)是禮尚往來(lái)罷了。胡人屠城，也不是一兩回了，以牙還牙，不算過(guò)分?！?/br>
    “是啊！小姚，再說(shuō)了，俺看你殺蠻子兵時(shí)，也不手軟吶？”

    姚涵卻是全然無(wú)心顧及這兩人。他看著何素，仿佛看見(jiàn)一個(gè)無(wú)能為力的少年，兩件他同樣珍惜的東西擺在他面前，他卻絕無(wú)可能同時(shí)保護(hù)好這兩樣?xùn)|西。他只能選一個(gè)盡力去保護(hù)，然而另一個(gè)被打碎了，也是他的責(zé)任。

    “將軍猶豫的，便是此事，對(duì)不對(duì)？”他低聲問(wèn)道。

    岳凉與云簡(jiǎn)都是一愣，何素卻是在一剎惶恐之后，感到了釋然。

    他與姚涵對(duì)視一陣，再度回避。姚涵便知他難以啟齒，卻是終究默認(rèn)了。

    岳凉見(jiàn)狀急道：“兄長(zhǎng)，那是百姓，可咱們身后大軍，哪個(gè)不是百姓，哪個(gè)沒(méi)有家??？何況便是留那些蠻子百姓性命，也不見(jiàn)得便記咱們好，說(shuō)不得蠻子反攻，這群賊廝頭一個(gè)背后捅刀，將咱們賣(mài)了……”

    云簡(jiǎn)忽道：“其實(shí)還有一事，須得叫岳將軍知道?！?/br>
    岳凉愕然頓住，轉(zhuǎn)過(guò)頭去看他，只聽(tīng)他道：“有唐一朝，檀州城也是教化所及、漢民所居之處。只是近百年來(lái)，淪入敵手罷了?！眳s居然是隱隱有倒向姚涵之意。

    岳凉不由氣道：“云郎將……”奈何他沒(méi)文化，云簡(jiǎn)所說(shuō)此事，當(dāng)真頭一回知道，待要反駁，氣急之下卻是說(shuō)不出個(gè)所以然，張口結(jié)舌片刻，腦中橫豎只有一句“便是不一樣的！”，卻自己也知道這話(huà)說(shuō)出來(lái)說(shuō)服不了任何人，只有哼地一聲回頭轉(zhuǎn)向何素，抱拳道：“左右憑兄長(zhǎng)定奪，俺說(shuō)不上話(huà)！”顯是氣話(huà)了。

    云簡(jiǎn)哭笑不得。何素拍拍岳凉肩頭，以示安慰。

    姚涵則是忽道：“若我今夜入城，明日天明之際能打開(kāi)城門(mén)，便不淹城，好不好？”

    何素一凜：“你待如何開(kāi)城？”

    姚涵看向手中劍。何素?cái)嗳粨u頭道：“開(kāi)城一事絕無(wú)如此容易。城門(mén)上下機(jī)關(guān)重重，縱然你上得城頭，斬盡墻上駐卒，開(kāi)城也需幾刻鐘。若城內(nèi)援救及時(shí)，到時(shí)反是你身陷重圍?！?/br>
    姚涵道：“城頭有神臂弓，我可倚之射盡來(lái)援?dāng)城??！?/br>
    何素仍是搖首：“你一人決計(jì)做不來(lái)的?！?/br>
    姚涵張口欲待追問(wèn)，卻聽(tīng)云簡(jiǎn)道：“若是一人做不成，十人二十人呢？”

    何素略一沉吟：“可以一試?！眳s是話(huà)音未落，便聽(tīng)岳凉提高了音量：“兄長(zhǎng)！”

    回頭看去，這五大三粗漢子氣鼓鼓瞪著眼，大約是氣話(huà)說(shuō)完之后，左思右想，仍是意不能平：“究竟為何要為蠻子手軟？俺不明白！俺替弟兄們不值！別說(shuō)小姚成不成得了事，便是小姚能開(kāi)城，難道蠻子便不會(huì)抵抗么？而若今夜擢二十人隨小姚入城，這二十人……及至小姚自個(gè)兒，便都要命懸刀頭。若是引水淹城，這險(xiǎn)本是不必冒的！為何要姑息蠻子？！兄長(zhǎng)……兄長(zhǎng)婦人之仁！”最后一句扔炮仗一般扔出，叫人鼻端能嗅著火藥味。

    云簡(jiǎn)趕緊道：“岳將軍言重了……”

    何素卻是皺著眉頭未作反駁。岳凉說(shuō)得是大部分士卒會(huì)有的心思，他不服，便等于是士卒不服，若士卒皆覺(jué)不服，軍心何恃？

    姚涵苦笑道：“平濤，若城中婦孺，是我娘親呢？”

    岳凉怒道：“這不分明不是么？！”

    “實(shí)際并無(wú)分別?！?/br>
    “那俺弟兄的家小呢？又有何分別？”

    姚涵一時(shí)語(yǔ)塞。其實(shí)他心底是有一言，那便是“不在其位，不謀其政”，意指普通百姓不吃軍餉，與士卒自然有別，然則想到士卒中有些也是被逼無(wú)奈才投了軍，況且的確都是活生生人命，便又不能理直氣壯說(shuō)出口。

    反倒是云簡(jiǎn)小心道：“食君之祿，忠君之事?！?/br>
    “什么意思？”岳凉一愕，片刻，反應(yīng)過(guò)來(lái)，暴怒道，“你意思是俺吃軍餉，要死便該俺先死么？！”

    云簡(jiǎn)正是這個(gè)意思，但這么說(shuō)就太難聽(tīng)了，別說(shuō)岳凉能不能忍得下這口氣，就是能忍下，也是有害無(wú)益，因此挑明之后，又留了一線(xiàn)，也不逼岳凉，而是向何素拱手一拜：“末將愿隨姚公子出戰(zhàn)?！?/br>
    這一下何素有所預(yù)料，面色不變，姚涵卻是一驚，本能便想拒絕：“郎將……”

    岳凉則是眼睛瞪起，以手指之：“你……”

    云簡(jiǎn)這擺明了就是做給他看的。當(dāng)兵吃餉，就該做好死在戰(zhàn)場(chǎng)上的準(zhǔn)備——話(huà)雖是這般說(shuō)，但若犧牲幾個(gè)胡人百姓，便可以不死手足兄弟，又有幾人愿意拿兄弟的命去賭？更何況胡人對(duì)中原百姓可是常作屠城之舉的。然而云簡(jiǎn)眼下便是要以身作則，告訴岳凉，他以為這是軍人該做的，不僅律人，抑且律己，不我獨(dú)外。

    “仁義古難兩全。末將無(wú)能，惟愿身先士卒而已。”他俯首請(qǐng)纓。岳凉被噎得接不上話(huà)，想要反對(duì)，可人家云簡(jiǎn)都說(shuō)要自己上了，自己若反對(duì)，倒顯得像是怯戰(zhàn)一般。

    按說(shuō)他是不是該立刻賭氣跟一句“末將也請(qǐng)戰(zhàn)”？可這般便落入云簡(jiǎn)套中了……

    搖擺之間，何素若有所思，撫頜道：“我與你入城如何？”

    霎時(shí)目光嗖地集中到何素身上，幾人聲音同時(shí)響起：“將軍三思！”

    “兄長(zhǎng)胡扯！”

    “萬(wàn)萬(wàn)不可！”

    何素道：“我知諸位想法，然則致一說(shuō)得不錯(cuò)，為人將者當(dāng)身先士卒。既赴戰(zhàn)陣，生死有命，我擔(dān)得起?！?/br>
    云簡(jiǎn)沒(méi)料到自己妄圖為何素解圍，反倒將何素繞了進(jìn)去，一時(shí)目瞪口呆。岳凉也顧不上置氣了，忙道：“要去也是俺去，哪里要兄長(zhǎng)冒險(xiǎn)！”

    何素卻道：“胡人沒(méi)了將帥不行，咱們也不行么？咱們殺得他主將，說(shuō)不得有朝一日我也是要落得一般下場(chǎng)的，咱們須得有防備。若我回不來(lái)，此間交給致一與你便是。”

    岳凉瞠目結(jié)舌，只覺(jué)搔首欲禿。

    卻聽(tīng)姚涵道：“請(qǐng)將軍留守。”

    岳凉與云簡(jiǎn)頓時(shí)都覺(jué)得了救兵，趕緊看向姚涵，示意他多說(shuō)兩句。何素則是蹙眉頓了一會(huì)兒道：“我精防務(wù)，同去則事半功倍。”

    姚涵搖頭：“將軍去了只會(huì)叫我分心。”

    何素一怔，正想重申一遍若他回不來(lái)，此間交給岳凉與云簡(jiǎn)便是，姚涵卻趕在他開(kāi)口前截?cái)嗨?huà)：“此事常清不必再費(fèi)口舌。常清畢竟是將軍，便是說(shuō)百遍千遍，我也不可能當(dāng)真不分心來(lái)護(hù)你。世間事知易行難，此事于我便是其中一件。況你聲名太盛，若城頭胡卒中有人識(shí)得你，豈非自找麻煩？望常清……將軍你，能聽(tīng)我一回。”

    甚至難得用回了“常清”這頗顯親昵的稱(chēng)呼。話(huà)說(shuō)到這一步，何素只得絕了念頭，退而求其次：“那便撥二十人與你，如何？”

    岳凉與云簡(jiǎn)松一口氣。

    姚涵道：“二十人太多了些，反易打草驚蛇?！?/br>
    “你要幾個(gè)？”

    姚涵沉吟。按他心思，最好一個(gè)都不要跟來(lái)，如此才能確保一個(gè)都不犧牲，但想來(lái)何素戰(zhàn)陣經(jīng)驗(yàn)豐富，不會(huì)無(wú)的放矢，他既然說(shuō)開(kāi)城門(mén)難、守城門(mén)更難，那自己最好還是聽(tīng)一聽(tīng)，莫要自以為是，因此反問(wèn)道：“將軍以為，要守住城門(mén)，不叫胡人奪回去，最少須得幾人？”

    何素估摸算算：“十人，不可再少?！?/br>
    “那便十人?！币豢趹?yīng)下。

    何素眉頭一松：“致一——”

    云簡(jiǎn)俯首：“末將在?！?/br>
    “一炷香內(nèi)，尋你最好的十個(gè)兵來(lái)?！?/br>
    云簡(jiǎn)舉手一拜：“末將得令。”話(huà)落出帳飛奔而去，兩名親隨趕緊跟上。

    “玄澤——”安排完了云簡(jiǎn)，何素看向姚涵，“我等你至日出之前。若日出仍不能得……”

    他略略停頓一下。姚涵掌心不覺(jué)收緊。

    何素最終還是把話(huà)清清楚楚說(shuō)盡了：“我便引水淹城。”

    兩人無(wú)言相對(duì)片刻，姚涵驀然上前，輕聲道：“你放心?！?/br>
    何素苦笑。姚涵這放心二字，他聽(tīng)著可是一丁點(diǎn)都放心不了。

    不是只有百姓與士卒會(huì)叫他掛心的。

    然而他無(wú)法在此時(shí)請(qǐng)姚涵惜身。此事押著一城百姓與數(shù)千同袍性命，若不能成事，死傷何止一個(gè)姚涵？終是只能說(shuō)：“我等你。”

    姚涵笑道：“好?！碧釀Ρ愠隽藥らT(mén)，去等云簡(jiǎn)。

    何素轉(zhuǎn)向岳凉，上下一掃。岳凉反應(yīng)過(guò)來(lái)，仍有些氣哼哼余怒未消。

    何素肅然道：“平濤。”

    岳凉脖子梗了片刻，到底還是軟下來(lái)，含混道：“兄長(zhǎng)。”

    何素與他對(duì)視一陣，他先是不情不愿，接著卻是頹然下來(lái)：“俺總不至于不分輕重?！?/br>
    何素這才道：“那便帶上人隨我去見(jiàn)司務(wù)?！?/br>
    司務(wù)便是匠人。岳凉聞言一愣，猛然想起出征之時(shí)確實(shí)帶了一批水利工匠。原來(lái)那時(shí)便已算著此處？！

    怔怔之間，何素已當(dāng)先披掛而出。岳凉如夢(mèng)方醒，連忙跟上。

    帳外月上中天。

    至日出還有兩個(gè)時(shí)辰。照司務(wù)推算，足以挖出一條將湖水引入城中的溝渠。

    姚涵，來(lái)得及么？

    月光如沙漏，一點(diǎn)一點(diǎn)漏向西邊。