英斯雖然終日被軟禁著，但對(duì)于王宮內(nèi)外發(fā)生的事還是有一點(diǎn)模糊的感知：他能聽到走廊上侍衛(wèi)們的腳步聲及宮女們的衣裙窸窣，偶爾夾雜有一兩句高聲的交談，加之查理來(lái)見他時(shí)往往忍不住對(duì)外界的事務(wù)加以評(píng)論……甚至有一次，仆役們不小心將一件裝金銀器具的箱子送進(jìn)了他所在的密室。

    英斯于是猜到了查理正在進(jìn)行的計(jì)劃的部分。童年時(shí)代，他們都聽說(shuō)過(guò)王宮正下方有一座規(guī)模龐大的地下宮殿的事，當(dāng)然因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，那里頭被描繪得布局詭異、陰森無(wú)比，實(shí)際想來(lái)，不過(guò)是哪位先祖出于精神錯(cuò)亂及被害妄想，挖掘出來(lái)用作晚年享樂(lè)或避難的場(chǎng)所吧。

    查理成為國(guó)王以后，做了他和英斯一直想做的事，那就是派人發(fā)掘了這座廢棄已久的地下宮殿。里頭仍舊運(yùn)轉(zhuǎn)的通風(fēng)排水系統(tǒng)及裝飾的精致風(fēng)格令他滿意，破損之處他也派遣大量工匠做了修繕，并在其中增添了許多娛樂(lè)設(shè)施。

    查理有時(shí)會(huì)來(lái)監(jiān)督工程的進(jìn)展，看著夜明珠發(fā)出的幽幽亮光，照在鮮活的古代異教雕像和浮雕之上，仿佛它們正在活動(dòng)，并且擁有無(wú)可比擬的生命力與可怖美感，還有那層層疊疊的柱子與拱頂，光影的運(yùn)用刻意令人迷惑，卻也顯示出曠古的遐思，他覺(jué)得這一切和英斯那冰冷的金發(fā)白膚之美十分相得益彰，而那些柔軟舒適的墊子、精巧的束縛裝置、滿墻滿室的性虐玩具，想必也會(huì)讓英斯享受在這里的每分每秒而不至于太過(guò)無(wú)聊，畢竟他的后半生都將在這里度過(guò)。

    正是英斯沒(méi)猜到的那部分，如今阻擾了查理的計(jì)劃。他特意挑了個(gè)溫和可愛(ài)的傍晚，在一場(chǎng)半強(qiáng)迫半誘哄的性愛(ài)之后（這是他最喜歡的模式，過(guò)程中能看到英斯不同的精彩表情），以一副漫不經(jīng)心的口吻，告訴了英斯他將和亞比林結(jié)婚的事。

    原本閉眼躺在床上平復(fù)呼吸的人一下子坐了起來(lái)，“你說(shuō)什么？！”

    查理低著頭，正在對(duì)付領(lǐng)子上的繁復(fù)花邊，沒(méi)有注意身后那煞白的臉色和異樣的聲音，再說(shuō)他的目的本身就是為了讓英斯不好過(guò)，“亞比林已經(jīng)答應(yīng)了這件事，當(dāng)然他也沒(méi)得選。從今往后，在任何名義上他都只能效忠于我。”

    英斯緊緊地捏著被子的邊緣，指節(jié)用力到泛白，他氣得渾身發(fā)抖，兩片無(wú)血色的嘴唇之間，森然的白牙齒發(fā)出咯吱咯吱的響聲，“好，好得很，查理，你連我最后一點(diǎn)東西也要搶走是不是？”

    “不知道亞比林聽到你稱他為，東西，的話，會(huì)是怎樣的想法？”查理打完一個(gè)完美的褶皺，惡意地嘲諷道。

    他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)以后，徹底失去了那副游刃有余的樣子，眼前戲劇性的一幕發(fā)生得措手不及：英斯還坐著，頭顱卻低垂下去，緊握被緣的手也撒開了，與此同時(shí)，一團(tuán)夾雜稍大血珠的細(xì)密血霧，落在他面前光滑的綢緞被面上，飛快地暈染開來(lái)，鮮紅得觸目驚心。

    在英斯上半身晃了晃、軟倒下去之前，查理及時(shí)地趕到，將他的頭托到自己的臂彎里，另一只手焦急地拍打著那張慘白發(fā)青的臉龐，“喂，英斯，醒醒?！?/br>
    查理沒(méi)有想到英斯的反應(yīng)會(huì)如此之大，憂心與苦惱之余，只得暫時(shí)擱置了將英斯送往地宮的計(jì)劃，并且命人對(duì)他悉心照料。

    在英斯還躺在病床上郁郁寡歡的時(shí)節(jié)，訂婚之日轉(zhuǎn)眼到了。這是查理即位后第一件喜事，盡管南邊剛剛因?yàn)檫B年的瘟疫和歉收而掀起暴亂，婦女生下怪物、魔鬼現(xiàn)身引誘世人墮落、天空中異象頻發(fā)之說(shuō)在各地盛行，宮里還是為這次的儀式籌備了許久，盡可能地鋪張華麗。

    接連幾日，大大小小的慶典和宴會(huì)層出不迭，查理連軸轉(zhuǎn)的同時(shí)，有意不讓亞比林找著機(jī)會(huì)在眾多賓客面前給他難堪，只在十分必要的場(chǎng)合讓他來(lái)充個(gè)場(chǎng)面，不忘送上大量的威脅和一點(diǎn)點(diǎn)好處的應(yīng)允。

    因此，亞比林大多數(shù)時(shí)候只得頹喪地坐在自己的房間里，受到明里暗里的監(jiān)視。不止一次的，他想要大喊大叫，想要將四周那些精細(xì)的花瓶、燈臺(tái)、布幔都劈得粉碎，更想將挨千刀的查理扔下地獄去受烈火焚燒，永生永世不得解脫。

    一想到英斯，他更是憂心如焚。每當(dāng)他問(wèn)起英斯的近況，查理都面色陰冷而言辭閃爍，讓他心中不祥的陰影越發(fā)擴(kuò)大。

    這天，正當(dāng)他對(duì)著一張圣母像出神的時(shí)候，他聽到了外頭守衛(wèi)們盤問(wèn)的聲音，然后是開門聲和腳步聲。

    亞比林無(wú)精打采地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看清是一位抱著花瓶的女士，趕緊擦了擦自己的眼睛，深吸口氣道，“不好意思，我失態(tài)了——你怎么來(lái)了？”

    伊蓮將花瓶隨便擱在桌上，笑了笑說(shuō)，“我知道國(guó)王不讓別人輕易見你，沒(méi)想到我隨便找個(gè)借口就進(jìn)來(lái)了?！?/br>
    “你就像一株黃水仙般動(dòng)人……再嚴(yán)厲的守衛(wèi)也不會(huì)這么不近人情?！眮啽攘挚粗┮簧睐Z黃色織錦長(zhǎng)裙的伊蓮，喃喃地說(shuō)。如果說(shuō)外邊那群人里他還愿意跟誰(shuí)談?wù)勗?，那也只有她了；在這骯臟墮落、群魔亂舞的世間，她是少有的清新純凈的一縷風(fēng)聲。

    伊蓮在一張矮凳上坐下了，脊背挺直，雙手交疊放在膝上，低聲地訴說(shuō)道：“你穿這身白色的禮服也很好看……我還記得那一年，你來(lái)我家做客，有天傍晚我父親養(yǎng)的一頭獅子從籠子里跑出來(lái)了，仆人們亂成一團(tuán)，一個(gè)小家伙兒大概是嚇壞了，獨(dú)自留在天井里呆愣愣地不敢動(dòng)，看著獅子向他逼近，然后你站了出來(lái)，吸引了獅子的全部注意，它朝向你，繃緊了全身的肌rou，牙齒間飄出一股腥臭，連我在陽(yáng)臺(tái)上都聞見了……我忘不了那個(gè)場(chǎng)景，你穿著簡(jiǎn)單的白衫，頭發(fā)用棕繩扎起，在你們那一群伙伴里最高也最挺拔，面對(duì)饑餓的獅子的血盆大口，連眉頭也沒(méi)皺一下，你對(duì)它說(shuō)，過(guò)來(lái)，過(guò)來(lái)這邊，我心都揪起來(lái)了，但又奇異地對(duì)你感到放心，最后，他們終于把它抓到了?！?/br>
    亞比林的眼底盡是苦澀和嘲諷，“獅子不過(guò)是畜牲，但你比它更有勇氣的時(shí)候，它就會(huì)反過(guò)來(lái)害怕你，但人與人之間不盡然如此……世俗強(qiáng)權(quán)之下，哪還有什么英雄？驕傲、奉獻(xiàn)、克制與萬(wàn)人不敵的英勇，都可以被牽制和cao縱，被褻瀆和嘲笑。”

    伊蓮直直地望向他，“你不想跟查理表哥結(jié)婚，是嗎？”

    她不了解他們的事，亞比林不怪她，他站起身來(lái)，背著手走到窗邊，陷入深深的回憶，“從前，我和英斯還在上學(xué)的時(shí)候，我經(jīng)常跟他說(shuō)，我長(zhǎng)大了要做一名綠林好漢，專門懲治有錢有勢(shì)的壞人，幫助窮苦的好人，他一開始嚷嚷著要跟我一起，等大一點(diǎn)以后，他明白了我要懲治的大多是他的親戚，就會(huì)不高興地捂著我的嘴……我沒(méi)有怪過(guò)他，因?yàn)樗约喝耘f比我所知道的大部分人或者說(shuō)幾乎所有人都要好，并且我們那時(shí)都很年輕，擁有彼此，滿懷希望，哪怕這個(gè)世界遍地貧苦、饑饉、疾病和道德墮落。到了現(xiàn)在我才發(fā)現(xiàn)，世界實(shí)際不像我們所想的那樣，它是很糟糕，更糟糕的是自有一套冷漠的規(guī)則，碾碎個(gè)人的努力和意志，就連萬(wàn)人之上的權(quán)力都只是空幻……我唯一高興的是，我仍然深愛(ài)著他，無(wú)匹的美貌，忠貞的性情，勇士的榮譽(yù)，是人們不假思索就能愛(ài)上的，命運(yùn)卻令這一切都蒙塵……我卻透過(guò)了更廣博的靈魂之愛(ài)，看到這庸俗世間唯一值得獻(xiàn)身的東西。”

    “你或許不會(huì)相信，”伊蓮走到他身邊，同樣凝視著窗外陰沉的風(fēng)景，同情而又傷感地說(shuō)，“我在查理表哥那里聽過(guò)相似的話……他時(shí)常工作到很晚，跟我聊天時(shí)也漫不經(jīng)心，回過(guò)神來(lái)告訴我某地正在發(fā)生不好的事。人們起來(lái)反對(duì)他，他也覺(jué)得理所應(yīng)當(dāng)，因?yàn)槭篱g規(guī)則如此，但他仍然很痛苦。我想，他把自己放在了一個(gè)不合適的位置上，但是是這個(gè)世界讓他變成這樣的，如果他生活在一個(gè)民眾更加富裕、思想更為自由的地方，如果他自小接觸到的是理性而非信仰的空氣，如果有一個(gè)人像你愛(ài)英斯那樣——哪怕不那么堅(jiān)定地——愛(ài)過(guò)他，他或許會(huì)變得不太一樣?！彼趤啽攘衷尞惖哪抗庵袚u了搖頭，“我以為你們本該成為好友的，這一點(diǎn)讓我有些遺憾。”

    “你是站在他那邊的，我不會(huì)對(duì)此多說(shuō)什么?！眮啽攘洲D(zhuǎn)過(guò)身，柔和褐色的眼睛誠(chéng)懇地注視著她微微發(fā)光的臉龐，“伊蓮，你會(huì)有自己的一番作為的，不管怎樣，請(qǐng)你不要……”

    伊蓮笑起來(lái)，明白他要說(shuō)什么，“前陣子，是你把卡斯帕打傷的吧？據(jù)說(shuō)他至今還癱瘓?jiān)诖?，所以連這次查理訂婚都沒(méi)能來(lái)。”

    “他死也不足惜?！眮啽攘掷淅涞氐溃钟行?dān)憂地皺眉，“你不喜歡他吧？”

    伊蓮誠(chéng)實(shí)地?fù)u了搖頭，“不喜歡。”亞比林感到自己總算做了件好事，因此憂郁的臉上也露出點(diǎn)笑意。

    送伊蓮出去后，亞比林聽到侍衛(wèi)通報(bào)說(shuō)國(guó)王讓他立馬去大廳。