亞比林出來(lái)時(shí)，看到他遠(yuǎn)來(lái)的哥嫂正和斐洛一道，坐在一張長(zhǎng)桌的前半部分，三人正在談話。他端起酒杯走了過(guò)去。

    斐洛最先看到他，用點(diǎn)頭和微笑向他示意。斐洛也是過(guò)往他們小團(tuán)體中的一員，因?yàn)樘焐俗愣婚L(zhǎng)于運(yùn)動(dòng)，卻自幼飽讀經(jīng)典，在他們那一行人里最為博聞強(qiáng)識(shí)，性格也最乖戾激進(jìn)。他是亞比林除了英斯以外最好的朋友，如今在王室的圖書(shū)館里工作。即便他對(duì)查理一向沒(méi)有好臉色，查理了解他的秉性，也沒(méi)有苛待過(guò)他。

    斯諾見(jiàn)了他，只僵硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過(guò)頭去繼續(xù)和斐洛談話。羅莎蒙德過(guò)來(lái)握著他的手問(wèn)個(gè)不停，又說(shuō)他哥哥一直十分擔(dān)心他。

    席間不少人已有了醉意，免不了湊過(guò)來(lái)，對(duì)這一家子又是諂媚又是暗地貶損，甚至還有人擠眉弄眼地暗示說(shuō)，亞比林能令兩位王子相繼傾倒，可真是本事不小。

    “蠢貨一個(gè)，作為新晉的暴發(fā)戶，為自己能來(lái)參加皇室婚禮沾沾自喜?！蹦侨俗吆?，斐洛毫無(wú)顧忌地評(píng)價(jià)道。斯諾則皺起了眉頭，打量著亞比林的目光就仿佛他終究成了個(gè)風(fēng)流放蕩、不知廉恥的家族敗類。亞比林趕緊叫來(lái)侍從給他們的杯子里又倒?jié)M了酒。

    另一頭，查理正在說(shuō)話，衣飾最為華麗新潮的一群人緊緊圍繞在他身邊。亞比林時(shí)不時(shí)能聽(tīng)到幾句，他從不知道查理的口才有那么好：他正滔滔不絕地講訴著自己與亞比林的友情與過(guò)往，以及父輩們共創(chuàng)基業(yè)、奮力抗敵的事跡，以此來(lái)夸耀這樁婚事如何理智，如何能為國(guó)家奠定和平的前景。

    “當(dāng)年，我們的祖父不過(guò)是他祖父的一名侍從騎兵，盡管跟隨國(guó)王參加了大大小小三十幾場(chǎng)戰(zhàn)役，戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后卻只被分到了一小塊北邊的不毛之地。”亞比林聽(tīng)到斯諾在背后低聲地說(shuō)。

    “那么，個(gè)人的情感呢？難道一點(diǎn)兒都沒(méi)有被考慮進(jìn)去嗎？”一位醉醺醺的貴族大聲地詢問(wèn)，引得周圍的人發(fā)出不一的笑，有起哄的也有責(zé)備的。

    “當(dāng)然，”年輕的國(guó)王笑了笑，臉上因喝下去的酒有些發(fā)紅，引得揶揄的聲音更大了，“我們一向是親密無(wú)間的朋友?！?/br>
    亞比林一向厭惡虛情假意，更何況他一來(lái)就發(fā)現(xiàn)了，大廳的陳設(shè)布置也好，酒水與菜品也好，和他沒(méi)什么關(guān)系（他也沒(méi)指望查理會(huì)過(guò)問(wèn)他的意見(jiàn)），而都是按著英斯的喜好來(lái)的，這讓他氣惱不已，在他心目中查理根本不配了解英斯，也不配獻(xiàn)這種無(wú)謂的殷勤。

    他站起來(lái)，遙遙對(duì)著查理的方向舉杯，大廳頓時(shí)安靜下來(lái)，他大聲地說(shuō)，“國(guó)王說(shuō)得不錯(cuò)，我們從小生活在一處，始終為對(duì)方的才華、性情與高尚品格傾倒，在任何意義上，我們都發(fā)誓敬愛(ài)和珍視彼此，至死不渝?！?/br>
    查理迎上他的目光，讀懂他的挑釁，金色濃密的眼睫顫了顫，落下的陰影化在綠幽靈一般的眼睛里，形成越發(fā)晦暗的云翳。他同樣地站起身來(lái)舉杯，然后一邊搖搖晃晃地從坐著的人群里走出，一邊說(shuō)道，“很好，很好，過(guò)去的誓言已經(jīng)消逝，今天的儀式一過(guò)，未來(lái)我們將會(huì)在一起，死生相依?！?/br>
    亞比林恨得牙癢癢，“即便你不想承認(rèn)，我也要說(shuō)，我的愛(ài)更多，并且我不會(huì)要求什么。”

    “一個(gè)國(guó)王的愛(ài)并不會(huì)比其他人更少?！辈槔砀呗曊f(shuō)道，令原本聽(tīng)得開(kāi)心的賓客們都有些不安起來(lái)，在座的只有少數(shù)人知道，一來(lái)一往的話語(yǔ)中那nongnong的火藥味是為什么。

    接著，查理一仰脖喝光了杯中的酒，轉(zhuǎn)著圈打量眾人，他的臉頰通紅，說(shuō)出來(lái)的話也醉意十足，眼神卻十分平靜，甚至有些冰冷，“要知道，過(guò)去，我把你視作我的榜樣，我前行的動(dòng)力，因而珍惜每一次你與我的接觸，在這黑色荒誕的世界，我睥睨一切，卻把你的生命視為至高。你不能消弭我與生俱來(lái)的罪惡，反而在純潔無(wú)暇的注視中包容、助長(zhǎng)了它。因希求你的愛(ài)，我才認(rèn)識(shí)了自己，我才得以存在?！?/br>
    “我卻不希求你愛(ài)我，或者為我做什么，”亞比林與查理冷然的目光相接，一旁的斐洛扯了扯他的衣擺，他無(wú)動(dòng)于衷，仍然昂首站立著，美麗的眼睛流轉(zhuǎn)著傲然奪目的光彩，“我的生命存在，只是為了取悅你?！?/br>
    賓客們面面相覷，就算最為天真的人也能聽(tīng)出來(lái)，兩人之間的緊張角力。而實(shí)際在場(chǎng)大部分人也都心知肚明，如果不是因?yàn)槟承┮馔猓裉斓闹鹘窃撌橇硪晃弧?/br>
    重新坐下來(lái)后，亞比林聽(tīng)到斐洛在小聲罵他是個(gè)笨蛋、蠢貨、愛(ài)情瘋子，斯諾則說(shuō)他都要結(jié)婚的人了還是一點(diǎn)也不穩(wěn)重，國(guó)王也是這樣。

    “親愛(ài)的，一想到我們的國(guó)家就是被這樣一群瘋瘋癲癲的年輕人統(tǒng)治著，我們?cè)跄懿桓械浇^望？”斯諾又喝光了杯中的酒，一邊示意侍從再滿上，一邊不以為然地總結(jié)道。羅莎蒙德在一旁捂嘴輕笑。

    在混亂之中，查理走到亞比林的身邊，若有所思地注視著他，“你對(duì)我弟弟還真是深情，”他用兩個(gè)人才能聽(tīng)見(jiàn)的低聲說(shuō)，“那么，今晚的化妝舞會(huì)，你想必可以認(rèn)出他吧？”

    黑夜降臨，在同一大廳的煌煌燈火中，白日里衣冠楚楚的貴族男女們搖身一變成了數(shù)不清的古羅馬盔甲、希臘式長(zhǎng)袍及神話中的半人半獸。拘謹(jǐn)乏味的宴席被狂歡奢靡的氣息席卷淹沒(méi)。

    亞比林謹(jǐn)記著查理白天里的那句話，身處的狂熱氛圍一點(diǎn)也沒(méi)有影響到他，他拒絕了所有前來(lái)邀舞和搭訕的人，撥開(kāi)一位位白臂的女神及頭上裝羊角的“潘”，努力尋找那一抹熟悉的金發(fā)。

    眼前，一位羅賓漢攬著他穿綠裙的女伴走過(guò)，亞比林出于直覺(jué)跟了上去，無(wú)意間居然到了舞池中央。新一組樂(lè)曲奏響，亞比林只好先退了出來(lái)，焦急地越過(guò)眾人的頭頂張望，旋轉(zhuǎn)的一對(duì)對(duì)男女之間，那兩人已失去了蹤影。他暗罵一聲，焦急地往別處搜尋。

    在一個(gè)角落里，他撞上一個(gè)打扮成魔法師的少年，說(shuō)是少年是因?yàn)樗艘粋€(gè)頭，亞比林低頭看見(jiàn)黑色兜帽下幾縷鉑金色的頭發(fā)，然后少年在他吃驚的目光中抬起臉來(lái)，露出尖白的下頦和微微上挑的貓一樣的眼睛。

    “親王殿下？”

    “叫我加拉哈德就可以，亞比林哥哥，”少年笑嘻嘻地說(shuō)，“不對(duì)，現(xiàn)在得叫你，嫂子，了。”

    “加拉哈德，你怎么會(huì)在這里？”亞比林沒(méi)有在意他對(duì)自己的戲謔，眼前的少年剛剛在佩杰沃斯地區(qū)大敗異國(guó)的軍隊(duì)，讓查理能夠有底氣舉辦這一連串耗費(fèi)奢侈的宴會(huì)，只是他們都以為他這陣子應(yīng)該還在前線的。

    “那邊的事一處理完，我就快馬加鞭趕回了，反正是一些戰(zhàn)后清理的工作，交給我的副將們?nèi)プ鼍秃昧寺??！泵婢呦碌陌霃埬橈@得年輕稚氣，嗓音也格外圓潤(rùn)清脆，說(shuō)出來(lái)的話卻讓亞比林頭疼不已，“查理哥哥訂婚，我怎么能不來(lái)？況且還是跟我最喜歡的英斯哥哥的舊情人訂婚。亞比林哥哥，真看不出來(lái)，你這么厲害，英斯哥哥可是才死了沒(méi)幾個(gè)月呢，你就又勾搭上了我的查理哥哥?！?/br>
    “事情不是像你想的那樣?！眮啽攘值吐曊f(shuō)，不想再跟他糾纏，“對(duì)了，你今晚有看到國(guó)王嗎？”

    “他剛剛才走過(guò)去呢，”加拉哈德扮了個(gè)鬼臉，“還有，他帶著一位好可愛(ài)的女伴，都不肯讓我多看一眼，小氣鬼?！?/br>
    “他扮成羅賓漢是嗎？他現(xiàn)在在哪你知道嗎？”亞比林的聲音大得引來(lái)旁邊的人側(cè)目，但他顧不上這些了。

    “讓我想想，”加拉哈德做出一副苦苦回憶的樣子，然后指了指大廳西面，“他們走到那邊去了，然后就奇怪地都不見(jiàn)了?！?/br>
    亞比林往那邊走去時(shí)，本能地感到身后有一道幽冷的目光在注視，他回過(guò)頭，在衣香鬢影中已望不見(jiàn)穿黑袍的身影，但那種奇怪的感覺(jué)揮之不去。他不由得想起一件塵封在記憶之中的舊事。

    那是一個(gè)夏日的下午，亞比林跟往常一樣，去英斯的臥室找他，剛到外面，加拉哈德跑了出來(lái)，差點(diǎn)和他撞到一起。

    當(dāng)時(shí)他和英斯都還是正處于青春期的少年，加拉哈德更是個(gè)半大孩子，來(lái)宮里時(shí)總是跟他的姑母尤安娜王后住在一起，雖然兩處居所離得很近，但亞比林知道，英斯這會(huì)兒還在睡午覺(jué)呢，親王跑這來(lái)干什么？

    加拉哈德仿佛知道他的疑問(wèn)，但沒(méi)有回答，他揚(yáng)起紅撲撲的小臉，露出一個(gè)燦爛的笑臉，然后就跑開(kāi)了。亞比林沒(méi)有再管他，徑直進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)里頭到處?kù)o悄悄的，點(diǎn)著好聞的乳香，而紗帳后面，英斯果然還睡在一張軟榻上。

    亞比林上前，想像往常一樣鬧醒英斯，但是他走到塌前發(fā)現(xiàn)有了點(diǎn)不一樣的地方：大概是因?yàn)橄訜岬木壒?，一條薄綢被只蓋住腰身以下，英斯貼身襯衣的扣子也沒(méi)有扣好，加上夏季衣物本就輕薄，半遮半掩之間點(diǎn)點(diǎn)泛紅的白皙肌膚更引發(fā)窺探欲望，自裸露的鎖骨往上，青春美好的臉頰上泛著熟睡的紅暈，像是美酒盛在雪花石杯中緩緩搖晃那般令人心神蕩漾，紅唇水潤(rùn)，亞比林忍不住低頭去啄吻。

    在他持續(xù)的擾動(dòng)下，英斯醒了過(guò)來(lái)，睜眼時(shí)慵懶迷蒙的一瞥帶著前所未有的媚意，對(duì)自己日益瘋漲的欲望還不熟悉的亞比林，當(dāng)即就感到下腹有股邪火燒上來(lái)。

    “你來(lái)啦，親愛(ài)的?！庇⑺褂株H上了眼睛，嗓音還有點(diǎn)啞，表情放松甜蜜地接受落在臉上的親吻，即便那吻他的人得拼命控制自己才能不嚇到他。

    “你是剛剛才進(jìn)來(lái)的嗎？”英斯突然睜眼問(wèn)他，在他環(huán)抱著自己的熱氣騰騰的臂膀間臉又紅了一點(diǎn)，“我之前明明……或許是個(gè)夢(mèng)吧?！?/br>
    “你做什么夢(mèng)了？”亞比林迷戀地蹭著他的耳廓，低聲曖昧地吐著氣息，英斯忍不住偏頭去躲那癢意，但很快地又轉(zhuǎn)過(guò)了頭，一邊用手指勾玩著他的卷發(fā)，一邊笑著說(shuō)道，“我夢(mèng)到和一條金瞳的蛇同床，我沒(méi)有穿衣服，任由它擺布……它的身體是溫?zé)岬?，鱗片輕盈柔軟，爪子也是，因此纏繞著我的時(shí)候很舒服，但是感覺(jué)也很奇怪，像是身上好幾處要燒著了一樣。然后，我還看見(jiàn)了你，你在做著我看不懂的事……”

    說(shuō)到后面，英斯的聲音小了下去，臉上的羞赧更甚，亞比林便不再逗他，起身幫他把外套拿過(guò)來(lái)，放到塌旁，沒(méi)想到英斯一下子緊緊地按住了蓋著下半身的綢被，仿佛生怕亞比林會(huì)突然掀開(kāi)，他支支吾吾地說(shuō)，“寶貝，不……你先出去吧，我今天自己穿就好了。”

    亞比林答應(yīng)一聲就出去了，走到門邊才回過(guò)味來(lái)，又是欣喜又是害羞，英斯春夢(mèng)的對(duì)象是自己?jiǎn)?？可那條蛇又是怎么回事呢？他的腦海里不自覺(jué)浮現(xiàn)出一些與溫暖芳香的身體交纏的畫(huà)面，最后只得捧著自己發(fā)紅發(fā)燙的臉頰，萬(wàn)分苦惱于心跳過(guò)快和某個(gè)部位的精神昂揚(yáng)。

    回過(guò)神來(lái)，亞比林繼續(xù)穿梭在輕歌曼舞的男女之間，眉宇間神色卻越來(lái)越凝重：加拉哈德同樣對(duì)王位有繼承權(quán)，手握兵權(quán)的同時(shí)還懂得如何殘酷地運(yùn)用，是連查理忌憚萬(wàn)分又不擇手段都要討好的人物，以往他們都視他為可愛(ài)的弟弟和一個(gè)難以琢磨的古怪孩子，誰(shuí)也沒(méi)想到他后來(lái)會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)并且殺人如麻；現(xiàn)在他意外地回來(lái)了，他到底想要什么呢？

    寫(xiě)的時(shí)候滿腦子紅樓夢(mèng)，來(lái)個(gè)小劇場(chǎng)：

    英斯含羞央告道：“好哥哥，千萬(wàn)別告訴別人要緊！”亞比林亦含羞笑問(wèn)道：“你夢(mèng)見(jiàn)什么故事了？是那里流出來(lái)的那些臟東西？”英斯道：“一言難盡。”說(shuō)著，便把夢(mèng)中之事細(xì)說(shuō)與亞比林聽(tīng)了……英斯亦素喜亞比林英俊溫柔，遂強(qiáng)亞比林同領(lǐng)警幻所訓(xùn)云雨之事。亞比林素知王后已將自己與了英斯的，今便如此，亦不為越禮，遂和英斯偷試一番，幸得無(wú)人撞見(jiàn)。自此，英斯視亞比林更與別個(gè)不同，亞比林待英斯更為盡心職。暫且別無(wú)話說(shuō)。