楓林道上并轡行著兩匹白馬，其后悠悠跟著一匹棕馬。白馬上的兩位姑娘皆身著萬(wàn)花弟子服飾，清雋溫雅，那棕馬上卻懶洋洋地仰躺著一個(gè)頭發(fā)蓬亂形容不整的男子，掂著酒葫蘆拖長(zhǎng)尾音道：“蘇玉蘇玉！還要多久到長(zhǎng)安——酒都喝完了——”

    “哎呀，徐醉你不要吵，”其中一名萬(wàn)花皺眉回頭，正是此前謝從歡隊(duì)伍中的治療蘇玉，怒道，“我正和芨姐說(shuō)話呢！”

    “無(wú)妨，”另一位萬(wàn)花掩唇笑道，“你二人感情甚篤，令人羨慕。阿拙總是事事讓著我，反而失了許多樂(lè)趣?！?/br>
    徐醉聞言立馬來(lái)了精神，騰地坐直身子笑瞇瞇道：“還是芨姐講話有道理，蘇玉這笨丫頭只會(huì)說(shuō)我欺負(fù)她?！?/br>
    “芨姐，你也取笑我！”蘇玉漲紅臉偏過(guò)頭不再理身后的混賬丐幫，小聲嘀咕，“不過(guò)芨姐說(shuō)的知拙師兄名字倒很耳熟，似乎在何處見過(guò)?！?/br>
    “或許從前在谷內(nèi)有一面之緣罷。我二人一向深居簡(jiǎn)出，你不熟也是常情，”白芨溫柔捻去蘇玉發(fā)頂一枚楓葉，笑言，“我此番出谷正是來(lái)找阿拙的，他此前回谷時(shí)說(shuō)，在長(zhǎng)安新結(jié)識(shí)了位道長(zhǎng)，有機(jī)會(huì)攜來(lái)一同去萬(wàn)花小住。我想著許久沒出來(lái)走動(dòng)，不如自己來(lái)見見，于是給他傳了信?！?/br>
    “道長(zhǎng)？”徐醉忍不住插話道，“不會(huì)是咱們謝道長(zhǎng)吧?！?/br>
    “不是姓謝，是姓李，”白芨搖頭，“若不曾記錯(cuò)的話，名字應(yīng)是，恨水？”

    徐醉抓了抓亂發(fā)，納悶道：“李恨水，這名字也熟得很！誒蘇玉，你覺不覺得這人我倆好像也認(rèn)識(shí)啊？”

    蘇玉亦是凝眉沉思半晌，忽地靈光一現(xiàn)，輕訝：“這不是......那日擂臺(tái)賽時(shí)我們對(duì)手的氣花歌嗎，寫在木牌上的名字！其中就有知拙師兄和這位李道長(zhǎng)。”

    她話音未落，聽得身后撲通一聲，回頭正見徐醉一骨碌從馬背上滾了下來(lái)，撓著頭對(duì)她倆尷尬笑道：“沒坐穩(wěn)，沒坐穩(wěn)......”心下卻暗道：糟了，竟然是他！早知道不瞎攛掇了，萬(wàn)一謝道長(zhǎng)對(duì)人家始亂終棄——媳婦和兄弟，吵起來(lái)都不知幫誰(shuí)。

    他正糾結(jié)得抓耳撓腮，忽聞白芨驚道：“你們瞧，長(zhǎng)亭外那地面上，是不是躺著兩個(gè)人？”

    徐醉面色微凝，收起方才散漫的模樣，已是飛身上前查看，白芨蘇玉也是揮鞭策馬，很快到了亭前，還未下馬，卻聽徐醉罵了句粗口，俯身在其中一人鼻翼下探了探，只道：“幸好幸好，咱們來(lái)得及時(shí)，尚有口氣在。”

    蘇玉急忙下馬，取了隨身藥箱過(guò)來(lái)，問(wèn)：“怎么，是你認(rèn)得的？”

    “是我們認(rèn)得的?！毙熳砦?cè)身，露出血泊里躺著的人。道子雙目緊閉，胸口一處劍傷仍在汨汨滲血，已是出氣多進(jìn)氣少，面容灰敗。

    “李道長(zhǎng)！”蘇玉驚聲喚道，“芨姐，這就是知拙師兄說(shuō)的那位道長(zhǎng)，你快來(lái)看看！他傷得極重，須趕緊止血施救?！?/br>
    白芨疾步上前，尋到他微弱脈搏，手法嫻熟地點(diǎn)住幾處xue位，又叫蘇玉將參片壓在他舌下暫且穩(wěn)住氣息，小心解開道袍查看傷處后，方沉著面色道:“劍自后心入前胸出，又只有這一處傷，李道長(zhǎng)大約根本未及反抗，看起來(lái)像是相熟之人下手?！?/br>
    徐醉忙道:“先不管這些。芨姐，你快看看還有救嗎？”

    白芨猶豫片刻，只道:“好在劍鋒偏了些許，沒有貫穿心臟。我盡力一試?！?/br>
    蘇玉轉(zhuǎn)頭看見不遠(yuǎn)處躺著的另一人，喚徐醉道:“這人你認(rèn)識(shí)么？唔，是毒發(fā)身亡，氣絕已然有一會(huì)兒了?！?/br>
    “這不是惡人那小子嗎？”徐醉湊過(guò)來(lái)，不由蹙眉，“我?guī)啄昵霸邶堥T跑鏢，就是被他帶著人抓住的。好在謝道長(zhǎng)將我救下帶在身邊，不然小爺擱他手上可算玩完兒了，沒想到今兒卻死在這里……等等，難不成是這家伙捅了李道長(zhǎng)一劍？”

    “我覺得不太像，你看他嘴角血漬干涸，瞳孔污濁，在李道長(zhǎng)受傷前應(yīng)當(dāng)已經(jīng)死去了，”蘇玉又檢查尸體幾處細(xì)節(jié)，奇道，“而且似乎是服毒自殺，后齒處毒囊是咬破的?！?/br>
    趁著白芨施救的當(dāng)兒，二人正要將此地再仔細(xì)探看，卻聽有人從林間疾奔而來(lái)，一面大呼小叫:“哇，怎么人越來(lái)越多了！你們是誰(shuí)，要對(duì)小李道長(zhǎng)做什么！”

    蘇玉緊張地拽住徐醉衣袖，后者安撫地拍了拍她手背，笑道:“別怕別怕，還是熟人?！鞭D(zhuǎn)頭便對(duì)著那人喊:“息玉！是我，徐醉！”

    “小叫花！”息玉大喜過(guò)望，三步兩步竄到他近前，先將身后背著的人放下，揉著肩膀道，“今天真是累死了，純陽(yáng)宮是不是沒省心人?。恳粋€(gè)個(gè)的凈給我添堵。咦，你和這二位姑娘是......？”

    “這是蘇玉，我好不容易追到的媳婦兒，”徐醉咧嘴笑道，“那位是白芨大夫，路上遇見的，她一個(gè)女子孤身在外多不安全，又正好順路，就和我們一起了。”

    蘇玉為他這直白的話面紅耳赤，嗔怪地瞪了徐醉一眼，再低頭看地上的人，卻立時(shí)嚇了一跳，急道：“是謝道長(zhǎng)！”言罷蹲下身要去探他鼻息，被息玉伸手?jǐn)r下，只道:“蘇姑娘，他這個(gè)你救不了的。即便我也只能暫且封了他五感，吊住這口氣幾日，雖是活著，與行尸走rou也無(wú)甚區(qū)別。眼下只有將體內(nèi)蠱蟲誘出才真正能保住性命?！?/br>
    “蠱？”那邊白芨總算簡(jiǎn)單處理好傷口，聞言也走過(guò)來(lái)，“是這位道長(zhǎng)中了蠱毒么？可有詳細(xì)性狀？”

    “此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，稍后罷，”息玉擺手道，“我正想問(wèn)你們，李道長(zhǎng)如何了。祁清川說(shuō)他死了，我才急急帶著枉然哥哥趕來(lái)?？墒钦娴模俊?/br>
    “傷確是致命傷。我先簡(jiǎn)單處理了傷口，后續(xù)治療還得進(jìn)城安頓下，再買些藥材，”白芨道，“至于能不能救回來(lái)，更多須看他自己?！?/br>
    “多虧芨姐在，不然你等來(lái)了恐怕只能收尸了，”徐醉勾住息玉肩膀道，“你方才說(shuō)蠱，是你當(dāng)年給他吃的那個(gè)吧，這是見到他師兄發(fā)作了？”

    息玉愁眉苦臉道：“沒那么簡(jiǎn)單。哎呀，咱們先把他倆帶回城里，路上再同你們慢慢說(shuō)?！?/br>
    于是幾人不再耽擱，徐醉背了李恨水，息玉帶著謝從歡，兩位姑娘同騎一馬，又勻出一匹給息玉，一行人緊趕慢趕，由白芨帶著，朝裴知拙住處去了。

    楊修齊正幫裴知拙將一副墨跡未干的畫晾好，躊躇道：“裴先生，算時(shí)間，芨姐是不是快到了？怎么這時(shí)候還不見人?！?/br>
    “你怎的比我還著急，”裴知拙笑著將桌上的筆硯收好，拭去指尖墨漬，“信使昨夜送來(lái)，依阿芨的性子，寄信時(shí)定然已動(dòng)身了，約莫最遲今日便到。先前回谷時(shí)也留了地址，她向來(lái)心細(xì)，不會(huì)弄錯(cuò)的。”

    楊修齊也傻笑道：“好久沒見芨姐了，她做的百草糕總教我念念不忘?！?/br>
    裴知拙笑罵他“光知道吃”，轉(zhuǎn)身卻聞樓下鬧哄哄吵將起來(lái)，似乎是客棧老板想攔住什么人。他與楊修齊對(duì)視一眼，二人便前后下樓來(lái)，正見得白芨一行人，手上衣上還沾有不少血跡，客棧老板不住賠罪道：“不是我不給幾位安排，這......別怪小的說(shuō)話不中聽，實(shí)在是您帶著的這兩位傷者，萬(wàn)一在小店出個(gè)什么好歹，怕是影響日后的生意。”

    裴知拙見此情景，匆忙奔下樓來(lái)，不及理會(huì)其他人，只握了白芨雙手急切道：“這是怎么？你受傷了？”

    “你來(lái)啦，”白芨面上露出溫柔笑意，見他十分緊張，又安撫道，“不是我，是你的那位朋友。我們來(lái)時(shí)正巧碰見他在城外受了重傷，因此一并帶來(lái)醫(yī)治?！?/br>
    楊修齊也緊跟了過(guò)來(lái)，徐醉蘇玉擂臺(tái)見過(guò)一面，依稀有印象，息玉雖是陌生面孔，但他最講禮數(shù)，便都一一招呼過(guò)，才對(duì)白芨道：“芨姐，此處不是說(shuō)話之地。我看兩位道長(zhǎng)情形都不大好，不如我們且去我?guī)熜挚罩玫膭e院暫住，地方寬敞，也好養(yǎng)傷。我稍后再知會(huì)他一聲便是?！?/br>
    眾人便由楊修齊帶著先至別院，裴知拙留下將客棧行李收拾妥當(dāng)，隨后也尋了過(guò)去。勉強(qiáng)安頓下來(lái)，息玉將前因后果同幾人解釋清楚，蘇玉長(zhǎng)嘆道：“原來(lái)這樣一段曲折往事。只是李道長(zhǎng)的傷雖重，倒有頭緒可以治愈，謝道長(zhǎng)這蠱才真真棘手?！?/br>
    息玉今日確是累壞了，癱在靠椅上道：“這蠱來(lái)歷便十分兇惡，蠱性更是極烈。當(dāng)初他在惡人谷那‘寒灰夜笛’的綽號(hào)，你們以為是給他的？錯(cuò)了錯(cuò)了，那是給這蠱的。”

    “取自寒灰，唯聽夜笛——從死人朽土里生出來(lái)的蠱，自然也只有人骨笛能夠控制。眼下這東西要是在我手上倒好辦了，只是骨笛早被當(dāng)時(shí)的據(jù)點(diǎn)指揮要去，為驅(qū)使枉然哥哥替他做些殺人勾當(dāng)，后來(lái)這指揮死在與浩氣的沖突之中，骨笛想是失于亂軍，再尋不到了。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，也正因此，枉然哥哥不再受制于人，才能出得昆侖?！?/br>
    徐醉立即道：“這好辦啊，咱們找個(gè)尸體再削一根不就行了！”

    息玉翻了個(gè)白眼，懶得搭理他，卻是白芨搖頭解釋：“我想，這骨笛必然是由生出這蠱蟲的尸體之骨所制，才有效果。我之前在一本古書中似乎有見過(guò)相關(guān)記載，但只匆匆一眼，未曾詳讀?！?/br>
    裴知拙曉得此事上是他誤會(huì)了謝從歡，心中便也不再多有抵觸，沉吟道：“而且，現(xiàn)在要去尋那本古書無(wú)異于大海撈針，時(shí)間也來(lái)不及了?！?/br>
    楊修齊本來(lái)坐在一旁靜靜聽著，忽喃喃道：“以骨笛驅(qū)使蠱蟲......倒很像是我之前在宮中替師兄謄卷時(shí)聽到幾個(gè)凌雪弟子談?wù)撨^(guò)的事?！?/br>
    息玉登時(shí)神情一振，從椅子上貼到楊修齊身畔，期待道：“小先生，你快詳細(xì)說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    長(zhǎng)歌望著他忽然湊近的昳麗容貌愣了愣神，方移開視線微紅了臉道：“我也只是聽了個(gè)大概。他們是在說(shuō)之前的一樁差事，云滇一帶有權(quán)貴豢養(yǎng)私軍，便是將蠱蟲種在人體內(nèi)，以笛驅(qū)使。后來(lái)他們奉命剿滅了此人，而那些被種蠱之人也都如數(shù)帶回了凌雪閣中。似乎有一些人成功拔蠱了，便入了閣中替朝廷做事。”

    “凌雪閣向來(lái)是天下異士聚集之地，若真有人能夠解蠱也不足為奇，”裴知拙頷首道，“如今別無(wú)他法，我看從此入手倒有一線生機(jī)?！?/br>
    息玉托腮嘆息：“我們不過(guò)一介布衣，就算是有，凌雪閣又如何會(huì)將此等秘術(shù)告知?！?/br>
    楊修齊偷眼瞟他，囁嚅道：“我...或許能幫上忙，我這位師兄的良人，便是凌雪閣中的一位姑娘。”

    “小先生，你可真是幫了大忙了！”息玉頓掃此前頹廢形容，展臂將楊修齊結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)摟了一下，臊得青年耳根通紅，連忙要從他手臂桎梏中脫出身來(lái)，慌亂道：“事不宜遲，我，我這便去等師兄下朝了……！”忙不迭地跑出了院子。

    息玉望著他背影，一時(shí)沒忍住笑出聲：“好不經(jīng)逗的小先生！他平日里同人講話都這么結(jié)結(jié)巴巴嗎？”

    “你少無(wú)聊點(diǎn)，捉弄人家有意思嗎，”徐醉拿竹棍作勢(shì)要敲他，“趕緊先給我們把事兒安排安排，那兩位還擱床上躺著呢。”

    經(jīng)此一鬧，房?jī)?nèi)沉重氣氛倒是松快不少。楊修齊去問(wèn)解蠱之事，白芨蘇玉二人自然看護(hù)傷者，采買藥材、打點(diǎn)行李之事，便交由徐醉與裴知拙，息玉對(duì)蠱最為熟悉，干脆埋首去鼓搗那些蠱蟲，看是否能有些許突破。

    到底人多，心也能定，再死水一潭的局面亦隱隱有了盤活之勢(shì)。到晚飯時(shí)，白芨說(shuō)李恨水下午用過(guò)藥，狀況好轉(zhuǎn)許多，其間醒轉(zhuǎn)過(guò)一回，不過(guò)意識(shí)仍舊不清明，很快又昏睡過(guò)去，但總歸能醒來(lái)，便說(shuō)明性命暫是無(wú)虞了。

    待楊修齊夜間歸來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見徐醉早在院門處翹首以盼，蘇玉亦陪他掌燈等著，見了面，皆是急切問(wèn)道：“楊先生，事如何了？”

    楊修齊風(fēng)塵仆仆的，但面上神情輕松，便知進(jìn)展順利，開口果然：“我已同師兄陳情，也是湊巧，那凌雪閣姑娘因著惡人楓華谷據(jù)點(diǎn)爭(zhēng)奪一事，領(lǐng)命替圣人聽察江湖，近日亦在長(zhǎng)安附近。說(shuō)是明日便可抽空前來(lái)，只是能幫到多少，尚且不知。”

    二人聞言才算是松了口氣，蘇玉寬慰他：“做事如行棋，走一步望一步，只要不是卡死原處，總有出路。”

    楊修齊于是展眉笑道：“蘇姑娘此言甚是?！?/br>
    長(zhǎng)安夜間寒涼，又有傷患，白芨細(xì)心在屋內(nèi)燃了炭盆，此時(shí)同裴知拙相偎而坐，面目被融融火光映得溫暖，柔聲道：“聽了二位道長(zhǎng)的事，心中總是唏噓得很，想來(lái)能與你平淡廝守這些年，竟是莫大的福氣?！?/br>
    裴知拙將她一雙柔荑捧在掌心暖著，垂眸淺淺地笑：“阿芨何必多愁善感，你行醫(yī)救人無(wú)數(shù)，怎知這不是自己修來(lái)的順?biāo)?。待此事了，我陪你回谷中，閑云野鶴地過(guò)著，不教你再想這些，白白磋磨神思?！?/br>
    楊修齊幾人將進(jìn)門時(shí)正見這一幕，便又會(huì)心地悄然散去各自房中，并不打擾二人獨(dú)處。又過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，白芨倚在他肩上睡去，想也是累極，裴知拙將人抱去廂房榻上歇了，自己回來(lái)接著守夜，忽聽身后兩聲低咳，他才起身，便見李恨水眼簾微動(dòng)，睫羽下一線碎雪似的光，竟是要醒了。

    裴知拙忙上前把了脈息，再輕輕喚他：“李道長(zhǎng)？”

    道子似泅渡過(guò)漫長(zhǎng)深黑的水底乍見光明，閉眼半晌，混沌的神思方逐漸清明，啟眸對(duì)眼前人啞聲應(yīng)道：“...知拙?！辈啪徚丝跉?，又張口欲問(wèn)些什么，卻被裴知拙攔下了：“少說(shuō)些話，不要牽動(dòng)傷口。我知你醒來(lái)就要問(wèn)你師兄，白日里已將他挪到你旁邊了。只是他如今也昏睡著，你先安心將自己的傷養(yǎng)好才是?！?/br>
    李恨水微微側(cè)頭，望見咫尺外謝從歡在燈影里分外柔和的輪廓，極低地“嗯”了一聲，眼角滲出滴淚洇進(jìn)發(fā)梢中，闔眸苦笑道：“我是不是...又搞砸了？連累你...”

    “沒有，是你救了你師兄，”裴知拙替他掖好被角，溫聲道，“你一直做得很好，純良秉直，赤忱有情——得友如此，是某之幸，談不得連累。”

    “莫再多想了，此時(shí)，便只安心好好睡上一覺罷?！?/br>