青年策馬在密林間穿梭。

    天色漸晚，杉樹(shù)的枝干與針葉將金紅晚霞切割成散漫碎片。他感覺(jué)自己像是在另一具身體中，松松地牽著韁繩，上身微微后傾，困惑地看著前方。環(huán)顧四周，景色一致，不知前路去向何方。

    但胯下白馬像是知曉目的地，堅(jiān)定不移，帶領(lǐng)青年深入林間。

    霧靄纏住他小腿。一些他從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的森林居民逐漸出現(xiàn)在周圍：林間女妖躲藏在枝椏陰影中，地精從灌木中探出頭，全都好奇而警惕地打量著他。

    忽地，頭頂掠過(guò)一片陰影。

    白龍從樹(shù)梢之間滑翔而過(guò)，優(yōu)雅而龐大。它潔白的羽翼掠過(guò)霧靄，如同晚空中的一絲晴光。

    我將要于此長(zhǎng)眠，他無(wú)端產(chǎn)生這樣一個(gè)想法。

    “保持清醒，騎士?！迸曊f(shuō)。

    纏在他脖頸上的毒蛇探出三角腦袋，貼著人類耳側(cè)低語(yǔ)：

    “這不是你的夢(mèng)境，但也并非你的記憶?！?/br>
    白馬駐足于密林深處的一處廢墟前。破敗塌陷的穹頂、無(wú)人照料的花圃，黑白罩袍散落在地，幾只發(fā)霉露出棉絮的布偶，以及建筑頂端折斷的十字架——他找到了一處被廢棄的修道院。

    身披黑衣的女人正坐在廢墟篝火前。她面前放著一塊石板，幾個(gè)玻璃小瓶，一把銀匕首。一具白布裹著的人形物體橫放在不遠(yuǎn)處。

    “你來(lái)了。”那個(gè)女巫開(kāi)口。她背朝年輕人，像是聽(tīng)到了馬蹄聲。

    “我……”

    青年不由自主開(kāi)口，剛說(shuō)出一字，卻是一愣，仿佛初次聽(tīng)到自己聲音。

    女巫繼續(xù)說(shuō)道：“這里所有人都沒(méi)能……逃過(guò)死亡?！彼亮舜粱鸲?，又在上面撒上一把藥粉，橘紅火苗一瞬間變成金色，隨即又恢復(fù)原樣。

    “你不該救他?！鼻嗄瓴弊由系纳哒f(shuō)道。

    女巫搖頭：“他是最有希望的一個(gè)，卡米拉?！?/br>
    蛇——名為卡米拉的血族——發(fā)出一聲長(zhǎng)嘶，像是嘆氣。

    “該隱體會(huì)過(guò)一次死亡，才成為血族始祖；塞勒涅親手令愛(ài)人永眠，才成為月神；”

    “赫利歐斯曾三次死亡，第一次死于黃昏，第二次死于午夜，第三次死于黎明，才成為光明神?！?/br>
    “死亡是他們的啟程，是他們命中注定的節(jié)點(diǎn)?！笨桌f(shuō)，“但他，他只是一個(gè)人類，死亡是他的終點(diǎn)。他的靈魂已然四散，殘缺不全，為讓他活著，”

    “你將不屬于他的命運(yùn)施加到了他身上?！?/br>
    “卡米拉，如果你能和他對(duì)視……看著他的眼睛，就知道他想活下去。”女巫說(shuō)，“我只是想做點(diǎn)什么，沒(méi)人知道這能否成功?！?/br>
    “他不是你的實(shí)驗(yàn)品?！毖逭f(shuō)，“你明明知道失敗的結(jié)果……”

    “奧爾德拉也不是你的實(shí)驗(yàn)品?！迸状驍嗨?，語(yǔ)氣平靜，“你和我，都不過(guò)是差勁的棋手，差勁的母親，為了扭轉(zhuǎn)毫無(wú)勝算的局面，愿意做任何事?！?/br>
    卡米拉沒(méi)再說(shuō)話。

    女巫將石板放在白布之上，拿起一旁的匕首，尖端對(duì)準(zhǔn)石板，開(kāi)始敲擊。

    她動(dòng)作熟練，每一次都敲在同一處，像是進(jìn)行著某種儀式。

    兩相碰撞，兩次清響后，第三次撞擊終于敲出了火光。石板顯現(xiàn)出隱藏金紋，與此同時(shí)匕首刀面也折射出相似花紋，金色火焰包裹著刀刃。

    回響激發(fā)了殘余的靈魂之火。

    女巫緊接著將匕首懸在火堆之上，緊接著打開(kāi)玻璃瓶。

    零星白光從瓶口溢出，順著火焰融入匕首。

    “你為了救一個(gè)陌生人拿出了全部？”卡米拉忍不住開(kāi)口，“這是你歷經(jīng)……”

    “他值得。”

    “你甚至不知道他的名字。”

    “卡米拉?！迸渍f(shuō)著，拿過(guò)匕首，懸在白布人形的胸口上方，“我們此后旅程將一路孤獨(dú)，生命中無(wú)需記住更多人名?！?/br>
    “但我希望我們孩子不是?！?/br>
    “與其讓它成為塵封的紀(jì)念，不如用它去嘗試那渺小的希望?！?/br>
    說(shuō)完，女巫雙手握住匕首，用力扎入那人胸口。

    一瞬間爆發(fā)出的光芒蓋過(guò)了晚霞，整座森林為此震蕩。滿溢的生命力量在林間竄動(dòng)，隨即又如同退潮般聚落回原點(diǎn)，融入白布之下。

    女巫拔出匕首。

    一片寂靜。僵硬的胸膛并沒(méi)有再次起伏。

    “他并不想重返人間?！笨桌z憾地說(shuō)。

    “不?！?/br>
    女巫解開(kāi)白布，將那個(gè)孩子攏入懷中，男孩低垂著頭，毫無(wú)生氣。

    “我的男孩……”她讓男孩的頭靠在自己肩上，如同他的母親般擁抱他。

    “他只是沒(méi)有找到一個(gè)理由?！?/br>
    女巫溫柔地用手指梳理對(duì)方棕栗色卷發(fā)，“想要活著是其一，為了一個(gè)理由活下去，是其二?！?/br>
    “那你要如何讓他找到理由呢？”

    女巫轉(zhuǎn)頭，抱著男孩，朝卡米拉的方向微笑，一縷淺金色長(zhǎng)發(fā)落出兜帽。

    “我的孩子們會(huì)幫助彼此。”伊蓮娜說(shuō)。

    她看上去那么平靜又充滿愛(ài)意，宛如廢墟前的一尊圣母塑像，靜靜在晚風(fēng)中消散，火苗熄滅，夜幕低垂。

    伊恩看著年幼的自己逐漸消失。

    “這是你第一次死亡。”蛇在他耳邊說(shuō)，“你的第二次生命源于她——你也是伊蓮娜的孩子。”

    它繞著青年脖子盤旋，繞道他另一側(cè)繼續(xù)說(shuō)：“你活著的理由就是付出與保護(hù)。從一開(kāi)始，你便被命運(yùn)安排好，無(wú)論故事怎樣發(fā)展，你和她的孩子總會(huì)相遇。你將淪陷，為他付出一切——這是她帶給你新生所索取的報(bào)酬。”

    “你是一個(gè)自私母親留給她孩子的遺產(chǎn)。”毒蛇吐露蛇信，它懷著一種惡意的期待，好奇地等著人類回答。

    “我不知道自己親生父母是誰(shuí)?！币炼髯罱K說(shuō)道。

    “但現(xiàn)在我知道，我有一個(gè)偉大的母親?！?/br>
    “你真無(wú)趣?！睕](méi)能得到滿意回答，蛇掃興地甩尾，“你失去了聲音，你獲得了烙印，卻全盤接納?！?/br>
    “因?yàn)榭偸悄敲瓷?，所以才那么倒霉嗎？”它纏住對(duì)方脖子上那暗紅yin紋。

    “去找塔瑪蘭的德魯伊，”卡米拉說(shuō)，“她會(huì)告訴你這些印記的信息?！?/br>
    “如果你能醒來(lái)的話?！?/br>
    她說(shuō)完，蛇突然又縮起身體，倏地朝對(duì)方脖子咬去。