艾德琳合上書，紙張翻動(dòng)，揚(yáng)起一陣灰塵。桌上的水晶鏡子突然亮光。

    “我找到了貝金賽爾對(duì)渴血獸的記錄?！彼⒖添憫?yīng)通訊，“壞消息，他們花了幾年的時(shí)間才徹底將它殺死，好消息……”

    施法者突然停住話頭。

    “發(fā)生了什么？”老師很快發(fā)現(xiàn)學(xué)生狀態(tài)有異，“……伊恩呢？”

    “我正要去找他。”學(xué)生回答道，垂下眼，調(diào)整護(hù)手松緊。

    他的長(zhǎng)袍不見(jiàn)蹤影，取而代之是鑲銀花邊的黑色底衣和扣在上方的輕甲，長(zhǎng)劍靠在腿側(cè)。不遠(yuǎn)處，勞倫正在幫特洛熙穿戴護(hù)甲。

    見(jiàn)此情景，艾德琳識(shí)趣地不再多問(wèn)。

    “最后殺死它的是它的母親?！彼f(shuō)，“他們嘗試了很多種方法，但再生實(shí)在太快，它又十分靈活，無(wú)法造成致命傷害?！?/br>
    “直到羅斯瑪麗呼喚它?！?/br>
    刻在嬰兒天性中的渴求令那個(gè)怪物遲疑了，它停下動(dòng)作，似乎想要接近它的母親，最終被枷鎖纏身按到在地，羅斯瑪麗親手取出了它的心臟，作為贖罪。

    她看著孩子在面前咽氣，不久之后便自愿被教會(huì)處以火刑。

    卡厄斯的動(dòng)作停頓數(shù)秒。

    “有沒(méi)有一種可能?！彼f(shuō)，“因?yàn)檫@顆心臟不屬于芙羅拉……有可能將她和渴血獸分離？”

    “那恐怕很難?！卑铝瞻櫭?，“即便能成功，失去心臟的芙羅拉也會(huì)很快死亡?！?/br>
    “所以有可能將她們分開(kāi)?！?/br>
    “……我稍后把法陣告訴你。”艾德琳回復(fù)，她身旁的書籍齊刷刷全部打開(kāi)，書頁(yè)一張張快速翻過(guò)，紙張飛舞，關(guān)鍵詞一個(gè)個(gè)閃爍著熒光。

    “帶他回來(lái)?！彼詈蠖?。

    通訊結(jié)束。艾德琳抽出羽毛筆，頭也不回道：“告訴等在森林邊緣的那些精靈，我稍后過(guò)去?！?/br>
    “如果他們有膽量跨進(jìn)我艾德琳·晨露的地盤，”紅發(fā)女巫語(yǔ)氣冷下來(lái)，“你知道該怎么做，刻赫珀?！?/br>
    特洛熙站起身，迎上金發(fā)青年。

    “最前面?zhèn)鱽?lái)的消息，地下存放了很多火油和火藥?！鳖A(yù)言家說(shuō)，“勞倫和我都會(huì)下去，希里會(huì)在上面等我們。”

    她猶豫幾秒，考慮到昔日同學(xué)的性格，還是提醒：“做好最壞的準(zhǔn)備……”

    “我就是你們要做的最壞準(zhǔn)備?！?/br>
    卡厄斯面無(wú)表情道：“讓我走在最前，至少炸飛這里時(shí)，你們還來(lái)得及跑?！?/br>
    他撩起長(zhǎng)發(fā)束在腦后，拾起一旁長(zhǎng)劍，插進(jìn)背后凹槽。法師閉眼，深呼吸，再次睜眼，紅瞳中最后一絲情感也被壓抑下去，氣質(zhì)如同無(wú)鞘的長(zhǎng)劍般冷冽。

    “走吧。”他朝塌陷出的深洞走去，人群默默讓出一條道路。

    “我以為你的朋友也是個(gè)教廷法師?！眲趥愓f(shuō)。

    “……你可能不知道他的樣子還出現(xiàn)在通緝令上?！鳖A(yù)言家說(shuō)。

    伊恩睜開(kāi)眼，天已經(jīng)完全黑了，熄滅的篝火堆閃爍著零星紅光。

    他還在樹(shù)林中，說(shuō)明他還困在這個(gè)幻境里，身體仍遠(yuǎn)在六尺之下。

    風(fēng)將遠(yuǎn)處的抽泣送來(lái)。

    他起身，掌心浮現(xiàn)出一點(diǎn)圣光，照亮周圍，朝聲音來(lái)源摸索過(guò)去。

    “您沒(méi)事吧？”他停在紅發(fā)女人背后。

    坐在石頭上的人停止抽泣，隨后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眼神不像是剛哭過(guò)，只有眼角發(fā)紅。

    “你是誰(shuí)？”她警惕地問(wèn)道。

    “一個(gè)迷路的人。”伊恩回答，走近，“我可以坐下嗎？”

    對(duì)方點(diǎn)點(diǎn)頭，看著青年盤腿坐下。

    “你是個(gè)騎士?！彼f(shuō)，注意到伊恩眼神，又解釋，“我也是，我太熟悉這些動(dòng)作細(xì)節(jié)了。”

    “你不該在這里?！迸T士繼續(xù)說(shuō)，“在這里迷路太危險(xiǎn)了?！?/br>
    “那我們一起離開(kāi)?！?/br>
    芙羅拉看著伊恩，他眼中倒映著微弱的圣光。“謝謝你?！彼D(zhuǎn)過(guò)頭。

    “但是我不能?！彼龘u頭，“我已經(jīng)找不到理由離開(kāi)這里了?！?/br>
    “也許它不是被找到的?！币炼髡f(shuō)，“而是被創(chuàng)造的?！?/br>
    芙羅拉露出轉(zhuǎn)瞬即逝的笑容?！拔以?jīng)有一個(gè)理由，　不，很多個(gè)?！?/br>
    “我有我的職責(zé)，像你一樣，”她慢慢敘述，像是在回憶，“我有家人，我有后輩和下屬，我有喜歡和欣賞的人，我有無(wú)窮無(wú)盡想嘗試的事……”

    “直到某一天，嘭——”

    “它們?nèi)枷Я??！?/br>
    “隨后我的生活成為了不得不繼續(xù)的一種義務(wù)?！避搅_拉苦笑，“我活著是因?yàn)樗Ｍ一钪?。我辜?fù)了職責(zé)，辜負(fù)了朋友，違背了諾言，我辜負(fù)了所有人，然后被我親密的人欺騙、控制，更可笑的是，即便在他罔顧我意愿對(duì)我做出那種事情后，我仍然不愿認(rèn)為他傷害了我。”

    “因?yàn)樽允贾两K，我們都在互相傷害。”

    “這是一種煎熬。”她對(duì)伊恩說(shuō)，“我不想再回去?！?/br>
    大約十幾分鐘后，他們終于走到了塌陷的最深處。金發(fā)法師首當(dāng)其沖，對(duì)上蛛網(wǎng)中心盤踞著的渴血獸。法師一腳踩進(jìn)黏膩濕滑的洞窟，聞到濃重的火油味。

    他尋找的人正被怪物看護(hù)于正下方，低垂著頭，看不出是否受傷。

    發(fā)現(xiàn)卡厄斯，渴血獸所有眼睛都警惕地收縮瞳孔，它還記得這個(gè)人的力量，于是發(fā)出嘶嘶威脅聲。

    “待在原地。”法師小聲對(duì)預(yù)言家等人說(shuō)道，隨后抽出背后長(zhǎng)劍，慢慢朝對(duì)面走去，元素之力在渴血獸看不見(jiàn)的地方涌入人類體內(nèi)。

    直到近無(wú)可近時(shí)，他將存量枯竭的長(zhǎng)劍朝前一擲，劍身沒(méi)入地面。

    法師緩緩舉起雙手。

    “我來(lái)了?！彼疽庾约簺](méi)有威脅，“現(xiàn)在可以放他走了?！?/br>
    “不……”怪物發(fā)出近似人類的叫聲，“你……死……必須……”

    “可以。”法師不假思索說(shuō)道，“讓他安全，我的命給你。”

    “不……”渴血獸依舊發(fā)出低沉吼叫。

    卡厄斯走近一步。這只渴血獸不一樣，之前他們剖開(kāi)了其他怪物尸體，發(fā)現(xiàn)那些心臟全是煉金術(shù)復(fù)制品，但芙羅拉的心臟來(lái)自一位真正的血族。這使得它能夠吸收他人力量，不斷自愈，此刻已經(jīng)膨脹到足以占據(jù)半個(gè)洞xue。

    一根觸肢擦著他臉頰，釘在法師腳邊，警告人類不再靠近。

    “他不是你的目標(biāo)?！?/br>
    卡厄斯沒(méi)有退縮，停住腳步對(duì)怪物說(shuō)道，“你要找的是我。他既不好吃，也不能吃。殺了他對(duì)你來(lái)說(shuō)沒(méi)有任何意義?！?/br>
    “而你，芙羅拉，和你有關(guān)系的是我。他只是個(gè)局外人。”法師繼續(xù)說(shuō)，“他和你一樣，肩負(fù)職責(zé)，深受屬下愛(ài)戴，會(huì)為了他人安危獻(xiàn)出生命。殺了他，就像殺死過(guò)去的你。”

    “迷路的旅人?！避搅_拉托著下巴，露出有些羨慕的微笑，“你有一個(gè)很在意你的人。”

    “我知道?！币炼骺粗菩牡墓饬粒旖且哺‖F(xiàn)笑意，“我還沒(méi)回去，他恐怕要急瘋了?！?/br>
    “你應(yīng)該離開(kāi)了。”芙羅拉說(shuō)。

    “我希望你知道，總有人在等你回去?！币炼骰卮?，“如果沒(méi)有，那現(xiàn)在我就是那個(gè)人?！?/br>
    芙羅拉露出猶豫的神色：“也許有吧……但是我并不愛(ài)他，我想他也不知道什么是愛(ài)……”

    伊恩搖頭?！皼](méi)人知道什么才是真正的愛(ài)?！彬T士說(shuō)，“我愿為我的愛(ài)人奉上一切，但我不會(huì)說(shuō)這才是愛(ài)，更不會(huì)以此要求他人?！?/br>
    “……我原本以為我對(duì)他的愛(ài)慕發(fā)自內(nèi)心?！彼终f(shuō)，“但就在剛才，我得知這一切都是命運(yùn)的安排?！?/br>
    “命運(yùn)的cao控?！避搅_拉糾正，“這世界上存在自由的意志嗎？還是說(shuō)意識(shí)本身就是一種假象？我們只是自以為自由的行動(dòng)，實(shí)則一直被cao控著走向深淵？”

    伊恩沉默許久，像是在思考。最終他誠(chéng)實(shí)地開(kāi)口：“這是一個(gè)對(duì)我來(lái)說(shuō)太復(fù)雜的問(wèn)題?？ǘ蛩箷?huì)說(shuō)這個(gè)問(wèn)題不適合我去思考。太過(guò)危險(xiǎn)?！?/br>
    “可是……真正重要是那些對(duì)我們來(lái)說(shuō)有意義的事情，不是嗎？”他問(wèn)，“那些真正美好的事情，每一個(gè)細(xì)節(jié)，每一種情感，每一絲記憶……”

    “你還記得和某一個(gè)人所度過(guò)的最快樂(lè)的時(shí)光嗎？”