30　.

    北營(yíng)那邊消息傳過(guò)來(lái)的時(shí)候，已是翌日傍晚。

    送信的人將那小紙團(tuán)遞給吳仲遼，他只看了一眼，臉色就變了——曲巖徹夜未歸。

    昨日吳仲遼與曲巖喝了個(gè)爛醉，到了晚上才稍稍醒酒。曲巖借說(shuō)回去北營(yíng)那邊還有要事，吳仲遼留他不住，也便只好放行。

    但當(dāng)時(shí)天色已晚，又落了雪，實(shí)在不是趕路的好時(shí)候，吳仲遼只恨自己醉酒誤事，沒(méi)能將曲巖攔住。

    從昨日曲巖離開(kāi)中營(yíng)算起，到吳仲遼接到信已有一日，曲巖這次來(lái)身邊僅帶了兩個(gè)衛(wèi)兵，其中一個(gè)還是安廣侯世子。

    如若他們是被北疆流寇抓去了，這還好說(shuō)，因著這些流寇要的無(wú)非是錢糧，給了將人贖回來(lái)便是，要是人手足夠，還能順帶著剿匪。

    但如若是在路上遭遇了什么別的變故，諸如掉到了山里獵戶的獵坑里，或是山上出了什么事……那恐怕已是兇多吉少了。

    中營(yíng)原先有個(gè)下派的京官在管事，但這人半年前跟著建常將軍在山上圍獵，后來(lái)便尋不見(jiàn)了，人事緊張，一時(shí)撥不出人來(lái)補(bǔ)缺，這差事這才暫時(shí)落在了吳仲遼這個(gè)教頭的身上。

    吳仲遼回了個(gè)信給北營(yíng)那邊的人，稍作安撫，他自己則派了兩隊(duì)人馬在往來(lái)路上，搜尋曲巖一行的蹤跡。

    到了半夜，兩隊(duì)人只剩下了一個(gè)，拖著一條斷腿回了中營(yíng)——說(shuō)是他們?cè)诼飞蠈さ搅饲鷰r身上的衣物碎片，像是有人故意引他們?nèi)ィ粢欢温繁隳芸匆?jiàn)在枯木枝上掛著的衣料。

    兩隊(duì)人循著這蹤跡在山麓間兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，終是找到了一處山洞，誰(shuí)料洞中又匪徒埋伏，見(jiàn)有來(lái)人，匪徒便傾巢而出，兩隊(duì)人馬與之拼殺，但寡不敵眾，只留下一個(gè)報(bào)信的回來(lái)了。

    聽(tīng)聞是流寇，吳仲遼反而安心不少。

    北疆的流寇，多半是從北越那邊逃來(lái)的犯人，身形高大健壯，長(zhǎng)年在北疆一帶流竄，極擅在雪地間作戰(zhàn)。一年的絕大多數(shù)時(shí)候，駐北軍都是在與這抓不著、又殺不盡的流寇相斗。

    聽(tīng)那回來(lái)的一人言說(shuō)，山洞里約莫有四五十號(hào)人，與他同行之人皆戰(zhàn)死或被俘，流寇只放了他一人回來(lái)報(bào)信，也并未提贖人的條件。

    中營(yíng)雖多半是老弱殘兵，但也并非無(wú)精銳之士。此際吳仲遼便帶了六十余人，由那人帶路出發(fā)了。

    然而曲默不知何處得知了消息，站在營(yíng)門處等著吳仲遼。

    “吳教頭，可否讓屬下同去？”

    吳仲遼騎在馬上，一雙黝黑的眼睛盯得人犯怵：“你將軍紀(jì)二字置于何地？”

    曲默自知理虧，也不多辯解：“屬下……必須得去，望教頭首肯。”

    吳仲遼臉色陰沉，但時(shí)間緊迫也不容他多言，便扔給曲默一塊令牌，冷言道：“罰軍棍三十，暫緩執(zhí)行……去兵器庫(kù)找把趁手的劍，自己跟上來(lái)?！?/br>
    曲默喜極，忙抱拳稱謝。

    大雪仍在天上洋洋灑灑地飄著，天色是一種近乎于墨的深藍(lán)，夜月無(wú)風(fēng)，雪花交織在夜幕中，將那輪明月周遭的光圈都暈染地模糊了起來(lái)，光暈中，雪山由東南向西北綿延著，像是永無(wú)盡頭。

    眾人在山麓間行進(jìn)著，手持火把，零星的火光聚集成一條躍動(dòng)的線，在一片白茫茫的雪地里很是顯眼。

    曲默在吳仲遼后面緊趕慢趕大半個(gè)時(shí)辰才追上，本來(lái)無(wú)風(fēng)，但因胯下馬匹疾馳，那些風(fēng)便夾著如刀的雪花割在他臉上、灌在他的口鼻中，他出營(yíng)時(shí)還順手拿了件吳仲遼的大氅披在身上，而現(xiàn)下那些風(fēng)好似全都長(zhǎng)了眼似的，繞過(guò)獸皮大氅，直直朝他衣裳里鉆。

    吳仲遼這人好似看見(jiàn)曲默吃了苦頭便格外滿意，明知故問(wèn)道：“冷不冷？”

    曲默嘴唇都凍得發(fā)紫，他怕一張嘴，嘴唇便裂了，由是從牙縫擠出一句：“還成……謝教頭關(guān)懷?！?/br>
    吳仲遼從鼻腔里哼了一聲，算是應(yīng)了。

    又走了半晌，到了后半夜，雪漸停了，那斷了一條腿的士兵由馬匹馱著，像是快要斷了氣，他指著前面道：“教頭，再往前走約莫一刻鐘的時(shí)候，便到了?！?/br>
    吳仲遼點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    一旁有人進(jìn)言，說(shuō)是這士兵既已斷了一條腿，便讓他呆在這處，省得時(shí)候打斗起來(lái)累贅。

    吳仲遼瞥了那人一眼，道：“那正好為國(guó)捐軀，報(bào)到京里去還可追加烈士，往后三代免徭役賦稅，何樂(lè)而不為？”

    進(jìn)言那人訕訕一笑，出言譏諷道：“您可……真是愛(ài)兵如子?！?/br>
    吳仲遼倒沒(méi)再理他，他勒住了韁繩，轉(zhuǎn)頭對(duì)曲默說(shuō)：“等會(huì)打起來(lái)，我便顧不得你了。我知你父親是丞相，但他身在燕京鞭長(zhǎng)莫及，假使你今天死了，我縱是將你丟在這雪地里喂狼，他也奈何不得我。你可想好了，是在這兒候著，還是要隨我上去？”

    曲默垂下眼簾，只道：“我既來(lái)了，那必定是要跟到底的，教頭何必說(shuō)這些話來(lái)嚇我?！?/br>
    吳仲遼聞言倒是勾了勾唇角，也不再多說(shuō)，只一抬手，示意后面的人跟上。

    那斷腿兵口中的一刻鐘的路程，卻又走了半個(gè)時(shí)辰。

    曲默都能察覺(jué)得出這人在帶著他們繞彎子，吳仲遼想必也一早明了，只是不知吳仲遼為何不曾遲遲不提。

    吳仲遼命眾人勒馬，而后他抬手一把將那斷腿兵從馬上拽了下來(lái)，他四周環(huán)視一圈，喝了一聲：“出來(lái)?！?/br>
    眾人只聽(tīng)聞一陣松葉伴著碎雪撲簌的聲響，而后便瞧見(jiàn)一群身著白色甲衣之人，從周遭合抱粗的松木上跳了下來(lái)，人數(shù)竟有兩百之多。

    這些人借著雪色喬裝，想必是一早便攀爬上樹(shù)，而等落雪積滿了松樹(shù)，與他們身上的白甲融為一體時(shí)，便在夜色里便以辨認(rèn)了，而此時(shí)松樹(shù)上的積雪抖落，露出深青的松針，那些人這才顯形。

    眾人紛紛抽刀警備。

    吳仲遼瞥了一眼手里拽著的那斷腿兵，冷笑一聲：“通敵叛軍，死了可封不了烈士！”

    那斷腿兵的衣襟被抓在吳仲遼手里，剩下那條好腿在半空中撲騰著，面朝那些白甲人，嘴中唾沫翻飛：“你們說(shuō)好的救……”

    然而還不待他說(shuō)完，吳仲遼手中的厚背寬刀便一個(gè)橫劈，將他的脖子砍斷。

    刀太快，像是一眨眼的事，那頸子斷面上瞬間噴出一股猩熱的血來(lái)，濺在了一旁的曲默的臉上，然而這地方太冷，待曲默回過(guò)神來(lái)伸手去摸時(shí)，只觸到臉頰上一片冷滑——是那血已然結(jié)成了冰。

    人頭在雪地里滾了幾滾，雙眼瞪得滾圓。

    吳仲遼扔了手中殘尸，朝那白甲人問(wèn)道：“人在哪？”

    為首的白甲人高聲應(yīng)道：“得你們有本事救才行。”話語(yǔ)間帶著濃厚的北越口音。

    而后那人又喝了一聲難懂的話，像是下了什么命令，話落便有數(shù)支羽箭向他們射來(lái)，眾人揮刀劍砍落不及，白甲人又揚(yáng)著手里的刀向他們沖來(lái)。

    馬匹中箭受了驚，嘶鳴著四下逃散，曲默一手拽著韁繩前仰后翻，一手還要揮劍落砍身側(cè)的羽箭。

    兩難顧全，所幸棄馬。

    而后的一切都很混亂。

    燕軍以少敵眾，白甲人沖進(jìn)來(lái)亂了陣型，曲默揮砍著手中長(zhǎng)劍，耳邊盡是駐北軍與白甲人拼殺時(shí)的嘶吼，但他似乎閉塞了五感，臉上只有麻木與平靜。

    曲默原想過(guò)殺人是什么感受，他或許會(huì)嚇得手抖不停，又或者索性扔了劍當(dāng)個(gè)逃兵……

    然而此刻當(dāng)，他卻跟著身邊的駐北軍一起，揮劍刺破白甲人的胸膛，利刃穿腸過(guò)肚，或是一劍挑穿了白甲人的喉嚨，熱血再一次濺在他臉上……

    他頭腦中卻只有空白。

    他手中的劍卻越來(lái)越快，他躲避刀劍時(shí)的身形也越來(lái)越輕盈，動(dòng)作愈發(fā)地熟練，當(dāng)他一次又一次刺穿這些陌生的人的胸膛時(shí)，他心中甚至有絲轉(zhuǎn)瞬即逝的奇異快感。

    劍尖像是泡在鮮血中，中間的放血槽里中也注滿了鮮紅。

    吳仲遼又砍翻了一個(gè)撲向他士兵，他看向人堆里的曲默——這人動(dòng)作是如此地干脆利落，長(zhǎng)劍像是他的另一只手一般，游刃有余。他臉上是過(guò)分的鎮(zhèn)定與超乎年齡的沉穩(wěn)，面無(wú)表情，甚至沒(méi)有一絲的恐懼，仿佛生來(lái)便是為了殺戮……

    吳仲遼有片刻的驚愕，他從未見(jiàn)過(guò)像曲默這樣一個(gè)人，或者說(shuō)一個(gè)……怪物？

    然而，容不得吳仲遼多想，便又一次投入廝殺。

    以往流寇只是三五成群，最多也不過(guò)二十余人，像今日這般五十五多人聚集在一起，已經(jīng)十多年少見(jiàn)了。但這些流寇之所以是流寇，只因其即便糾集在一起，也不過(guò)是一幫烏合之眾，靠著打游擊戰(zhàn)與躲避來(lái)與駐北軍相抗，不時(shí)襲擊周遭村落，只為搜刮些糧錢。

    今日這些白甲人卻手持砍刀與弓箭，訓(xùn)練有素，排兵布陣間井然有序，不像是北疆一貫的流寇，倒像是一小撮的軍隊(duì)。

    六十對(duì)兩百，即便是中營(yíng)的精銳之士，也不免有些太過(guò)牽強(qiáng)。

    所幸吳仲遼來(lái)時(shí)交代了下屬，如若五更之前他們沒(méi)回營(yíng)，便順著留下的記號(hào)帶兵增援。

    眾人苦苦支撐了大半個(gè)時(shí)辰，再加上那短命的斷腿兵帶他們繞路的那兩個(gè)時(shí)辰，正好到五更。

    戰(zhàn)場(chǎng)上形勢(shì)瞬息萬(wàn)變，但總歸是倒向人數(shù)多的那一邊。

    是以援軍一到，寡不敵眾的白甲人便只能引頸待屠了。