傍晚時(shí)分，又下著雨，天色顯得格外陰沉灰暗。

    趙簡(jiǎn)一聲令下，聚在渠畔冒雨挖淤清理河道的役夫們停下勞作，如潮水般向堤岸涌去，各自尋找窩棚避雨。

    徭役們自備糧食，窩棚上方飄起稀稀拉拉的炊煙，有人用極為簡(jiǎn)陋的炊具煮起半鍋粥飯，再往里扔上一把野菜干，也算熱氣騰騰的一餐。

    更多的人沒有炊具，只能從行李中間拿出冷硬的干糧，掰上一塊，就著陶甕中接來的雨水，勉強(qiáng)果腹。

    冰涼雨絲飄在唐關(guān)臉上，他望著東倒西歪蜷縮在窩棚下避雨休息的百姓，神情莫測(cè)，寒潭般的雙目中隱約透出幾分悲憫。

    同樣是天覆地載的血rou之軀，他們也受風(fēng)吹，也遭雨打。

    應(yīng)朝廷征召自備飲食前來修渠，朝廷卻連他們的性命安危都無法保證，簡(jiǎn)直荒謬。

    張重稷不知從何處掏出一只小火爐，還有成套的茶具，在周圍盡是役夫的窩棚下煮起了茶。

    旁邊的大漢嘴里叼著馕餅，取笑道：“嚯，咱這兒來了位公子，在這黃泥湯里煮上茶了。”

    張重稷并不答話，安安靜靜等水開，目光偶爾投向唐大人。

    見他獨(dú)立雨中，便知廣通渠的事他定會(huì)插手到底，張重稷略有動(dòng)容，微不可察地輕輕嘆了一聲。

    火爐里面不知燃的什么，溫度逐漸升高，經(jīng)久不熄，窩棚下的役夫們聚過來借暖，“小兄弟，這茶煮好后能否分我們一口？”

    “嗯?！睆堉仞⑾蚺赃呑屃俗?，騰出大片位置給他們。

    趙簡(jiǎn)和都水監(jiān)使者林征走向唐大人，后面還跟著幾名刑部和京兆府的官員。

    “天色將晚，雨勢(shì)不歇，不如大人您先休息用飯，下官請(qǐng)了刑部和京兆的同僚，讓他們先看看此地蹊蹺?！?/br>
    唐關(guān)擺手，“我與你們同去?！?/br>
    然后喚鹿鳴過來，低聲道：“帶人架鍋煮粥，分給役夫?！?/br>
    這些徭役睡覺蔽身的窩棚四圍敞開，晴日尚可，在濕冷襲人的秋雨下，便很是難捱。

    煮粥給他們驅(qū)寒熱身，雖是再微不足道不過的小恩惠，卻也聊勝于無。

    “大人......”林征聽了不由拱手阻攔道：“此地遠(yuǎn)離村鎮(zhèn)，糧米有限，怕是供應(yīng)不了這么多人。況且各衙的度支花銷皆有定額，若是平白多上這么一筆，下官們不好交待，還望大人見諒恕罪?！?/br>
    “算我借你們的?！碧脐P(guān)臉上依舊是不辨情緒的冰冷嚴(yán)肅，向諸人道，“走老夫的私賬，兩日后返還?！?/br>
    太傅大人大手一揮自掏腰包，不從他們嘴里摳食，眾官自然沒什么好說的，皆應(yīng)下借糧之事。

    此地聚集的役夫有兩叁百個(gè)，其實(shí)算不得多，但也不少，鹿鳴火速遣人回府運(yùn)糧。

    唐關(guān)高居廟堂久矣，十余年不曾親身接觸民生，從邸報(bào)和朝堂上看到的、聽來的到底膚淺。

    此番乍見徭役們的辛勞，他心覺愧領(lǐng)俸祿，心底更是十分罕見地生出一絲悲涼迷茫之感。

    他在朝為官二十四年，位極人臣，屈指細(xì)思竟好像對(duì)天下黎民毫無寸功。

    即便曾有過一些為人稱道的“善政”，也只是惠及一方，奏效一時(shí)，蕓蕓百姓依舊凄苦。

    又想到常盼望他辭官的寶貝，唐關(guān)只得暗自苦笑。

    空受百姓供養(yǎng)，卻在國(guó)子監(jiān)蹉跎數(shù)年，今后不為他們略盡些綿薄之力，何來顏面安心退隱？

    唐關(guān)只恍惚一瞬，便又將思緒收歸到眼前事上。

    徭役們言稱“有鬼”，再加上張重稷主動(dòng)現(xiàn)身到此，想來廣通渠必定牽扯到些“怪力亂神”。

    既然如此，唐關(guān)當(dāng)然不會(huì)貿(mào)然帶人前去犯險(xiǎn)，而是打算借一切可借之力，用一切可用之兵。

    張重稷勸阻未果，卻沒有離去，不是為了助他就是別有打算，他又何必客氣？

    廣通渠生變的緣由，只怕張重稷心里有數(shù)，正應(yīng)該向他詢問一二。

    唐關(guān)走向張重稷所在的窩棚，“張博士，可否助我？”

    張重稷扔下煮到一半的茶站起，點(diǎn)頭，“我定會(huì)護(hù)大人周全?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    即將靠近渠邊的時(shí)候，張重稷突然取下一直背在身后的斗笠戴上。

    這是為了方便施術(shù)？唐關(guān)心生疑惑，卻按下不表，率眾直抵事故頻發(fā)之處。

    “大人您看，就是那里，十分怪異?！壁w簡(jiǎn)為唐大人打傘，指著靠近渠畔的一處水面道。

    唐關(guān)順?biāo)缚慈?，那里的水并沒有順流而下，仿佛被什么東西截流了，原地旋轉(zhuǎn)。

    “下面是漩渦？下水清淤的人被卷入其中了？”

    “不是......”

    趙簡(jiǎn)正要解釋，只見水面陡然變化，竟像燒開的水，咕嘟咕嘟冒起泥泡。

    泥水不斷沸騰，水位不停升高，汩汩涌上發(fā)黑的淤泥。

    空氣中彌漫的泥腥氣濃到刺鼻，隱隱透著詭異不詳。

    “就是這樣......不好！”趙簡(jiǎn)慌亂不已，腳下險(xiǎn)些一滑，拽起唐大人就要奔逃，林征等人也即刻拔腿后撤。

    張重稷穩(wěn)穩(wěn)立在水畔，趙簡(jiǎn)見他不走，回頭大喝，“這位博士，快跑！黑淤泥出現(xiàn)，就要死人。”

    唐關(guān)被趙簡(jiǎn)強(qiáng)行拽出幾步才止住步伐，他將胳膊從趙簡(jiǎn)手中抽出，淡定沉穩(wěn)地?fù)蹞垡滦?，“休要驚慌?！?/br>
    隨即準(zhǔn)備看張重稷如何行事。

    他的聲音不大，趙簡(jiǎn)和嚇得疾馳出去十來丈的林征他們卻仿佛吃了顆定心丸，一個(gè)個(gè)雖不免腳步踟躕，最后也都回返身軀，重新站回他身后。

    此時(shí)天更暗了些，遠(yuǎn)山輪廓在雨幕下漸漸模糊。

    張重稷沒有使用符咒，而是手中捏訣，片刻后他掌心飛出一道光網(wǎng)，在空中逐漸放大，直到籠罩半個(gè)水面。