歷州府衙外響起擊鼓聲，幾乎是同時(shí)，哭嚎聲指指點(diǎn)點(diǎn)聲喧囂四起。

    劉招娣急匆匆從后堂出來，正聽見門外扯著嗓子吼的那一句——

    “青天大老爺殺人啦！俺家女兒被府尹大人的馬車撞到，好好的孩子，一命嗚呼啦！”

    男人身旁臟污草席上，躺著小小的身子，面色青白已經(jīng)沒了聲息。

    ……這孩子幾日前分明還活蹦亂跳。

    劉招娣呼吸一滯，腦子里嗡嗡直響，殺人似的視線射向男人。

    男人身子一抖，似生懼意，看周圍人越聚越多，把那人教的話又說了一遍。

    “諸位鄉(xiāng)親，俺叫周鐵，家里婆娘生了一兒一女，正好湊成個(gè)好字，日子過得和和美美！前些日子帶孩子逛集市，突然天降橫禍，一輛馬車橫沖出來撞了我的閨女……俺閨女命苦，苦熬了這些日子，最終還是撒手去了，俺家這條命，找誰要啊！”

    圍觀人群里有人問：“周鐵，你閨女被車撞了，你怎的不報(bào)官？”

    周鐵雙眼含淚：“她說她給請郎中，讓俺不用報(bào)……可俺苦苦等了這些天，直到俺閨女咽氣，也沒看見郎中的影子?。　?/br>
    有人點(diǎn)頭，說和周鐵是街坊，最近確實(shí)沒見郎中到他家。

    周鐵：“今日俺才知道，怪不得她不讓俺報(bào)官！她自己就是官府呀！鄉(xiāng)親們，撞死人連個(gè)大夫都不給請，這樣惡毒的女人，能讓她坐在公堂上嗎？！”

    圍觀人沉默下來，周鐵緊接著咬咬牙，大吼：

    “最毒婦人心，女府尹滾出歷州！”

    “說得好！”

    這話說得毫無道理，倒是引起一片叫好聲。

    蓋因多數(shù)人都是看熱鬧的，同自己利益沒有休戚相關(guān)的時(shí)候，只要有人嗓門兒大，喊出來句耳熟能詳?shù)目谔?，聽眾手比腦子快，一律先鼓掌。

    莫文淵站在劉招娣身側(cè)，抬手讓群眾安靜下來，他四處打量，果然在人堆里看見熟悉的身影。

    “周鐵，你說你女兒是府尹大人撞死的，可府尹大人卻不承認(rèn)有此事——倘若本官?zèng)]記錯(cuò)，那日馬根本沒碰到你女兒一根毫毛，碰都沒碰到，何來請郎中？”

    有人道：“你是當(dāng)官的，當(dāng)然向著她！”

    周鐵忙點(diǎn)頭不迭。

    他其實(shí)很想說“那日你也在馬車上，你也是共犯”，然而他知道對方是侯爺，還是個(gè)帶兵的將軍，不是女流，因此不敢。

    莫文淵在出聲那人臉上掃了一眼，記下來長相。

    “既然不執(zhí)一詞，一定有人說謊，咱們就開堂審一審，諸位鄉(xiāng)親都可以做個(gè)見證——不過開始之前，還有一件事要做?！?/br>
    莫文淵動(dòng)作輕柔地把草席抱起來，放到堂內(nèi)地上，蓋上一層輕紗，又在四角擺好香爐，恭恭敬敬上了三輪香。

    “這是做啥子？”

    “既然小閨女是受害人，死了有怨氣，拜一拜，肯定沒壞處?！?/br>
    莫文淵恍若未聞，拜完又取了蒲團(tuán)，坐在尸身前，閉上眼。

    “諸位，府尹大人和周鐵都有可能撒謊，只有一個(gè)人不會(huì)——這女娃兒，當(dāng)日馬車撞你，情形如何，請你一一道來。”

    堂內(nèi)一時(shí)靜得落針可聞。

    審案子就審案子，死人還能張口說話？！

    草席上一片沉默。

    周鐵罵罵咧咧：“你唬誰呢？俺閨女死了，你還讓她不安生！”

    莫文淵嘆了口氣：“女娃兒，你莫要害怕，此處是府衙公堂，只要說實(shí)話即刻，鄉(xiāng)親們都在這里，都會(huì)護(hù)著你的?！?/br>
    周圍人本來只是圍觀，聽這話都挺起腰桿來，好像自己的存在真的能安慰無辜死去的孩童。

    草席上仍是無聲，就在圍觀人不耐煩要噓的時(shí)候，突然一陣馬車聲驟然響起。

    公堂內(nèi)怎么會(huì)有馬車？

    眾人四下里張望，那馬車聲又驟然停下來，一個(gè)女聲道：“這孩子，你沒事兒吧？”

    這是府尹大人的聲音。

    眾人抬頭看去，府尹大人正端端正正坐在公堂上，根本沒張口！

    女娃兒說沒事，她的爹娘卻不肯依，張口要錢。

    “這……這這這是二妮的聲音！女娃兒顯靈了啊！”

    莫文淵恰到好處地表現(xiàn)出驚慌。

    “女娃兒死的冤，你別怕，誰害死你的，盡管說出來！”

    也有人道：“周鐵，你不是說府尹大人沒給錢么？我怎么聽見你要了兩串銅錢？”

    周鐵驚慌地四下里看，隨即又響起另一段對話。

    “還不都是因?yàn)槿⒘四悴鸥F的！先生了個(gè)賠錢貨，又生了個(gè)病秧子，老子遲早把你們都賣掉！”

    “可是今天兩串銅板，還得給jiejie買衣裳……說好了的，她差點(diǎn)兒被車撞呢……”

    “差點(diǎn)兒撞就是沒撞上！買什么衣裳！家里錢得緊著伢仔，小賠錢貨有什么穿什么吧！”

    圍觀人大喊：“周鐵，這可是你自己說的！差點(diǎn)兒撞上就是沒撞上！”

    又有人道：“既然沒撞上，那這孩子怎么就死了……”

    “是讓女府尹嚇?biāo)赖?！”周鐵面無人色，強(qiáng)自鎮(zhèn)定?！爱?dāng)時(shí)沒事，回家就病了，是被嚇的！”

    然而那聲音卻還沒有停，這次是兩個(gè)男人。

    “聽說府尹大人進(jìn)城的那天，馬車撞到了你家閨女？”

    “沒撞上，就擦破點(diǎn)皮。俺伢仔要看病，沒處賺錢請郎中呢，俺也是迫不得已！”

    “沒撞上??？那可惜了?！?/br>
    “不可惜不可惜！老爺說撞上了，那肯定就是撞上了！”

    “那是你親閨女，你也舍得？”

    “一個(gè)不帶把的，有啥舍不得的，換了她讓她爹和弟弟吃頓好的，是她的造化！”

    “爹爹你要做什么？不要啊爹爹——唔唔唔……”

    聲音戛然而止。

    到此時(shí)，事情前因后果已經(jīng)一清二楚。

    人群里有人顫著手指：“周鐵，你喪了良心啊，那可是你親閨女！你為了幫人抹黑府尹大人，竟然連自己親骨rou都下得去手！”

    “唉，生父殺女，進(jìn)監(jiān)牢關(guān)三五年就放出來了！”

    “這樣的畜生，竟然只關(guān)三五年？”

    “沒天理啊！沒天理??！”

    周鐵聽到這里，面色好看了些，只關(guān)幾年不打緊，他錢已經(jīng)到手了，等出來照樣大酒大rou。

    劉招娣旁觀到此時(shí)才開口。

    “諸位，鎮(zhèn)國公主改革法案，從上月起，父母殺害無辜幼子罪加一等，孩童不滿五歲的，父母要判流刑。根據(jù)這條法案，周鐵罪名證實(shí)會(huì)被流放嶺南，終生服苦役?！?/br>
    百姓們紛紛叫好。

    “鎮(zhèn)國公主有先見之明??！”

    “孩子那么小，爹娘害死孩子罪無可?。　?/br>
    周鐵面色青灰，許是沒料到事情如此進(jìn)展，他慌了神，本能地四下張望尋找可以求助的目標(biāo)，卻只看見一件青衫悄悄離開的背影。

    周鐵抓住救命稻草般大叫：“是那個(gè)人教我的！就是他！”

    衙役一擁而上，將那個(gè)青衫之人抓了個(gè)正著，那人根本不敢狡辯，因?yàn)橹灰麖堊?，就能聽出他的的確確就是方才教唆周鐵殺女兒的人！

    張嘴是證據(jù)確鑿，不張嘴是心虛認(rèn)罪。

    都一樣。

    劉招娣：“帶回去審，是誰指使他的，背后是什么人，一字一句都問清楚?！?/br>
    等公堂上的人散干凈，劉招娣走出大堂側(cè)門，和門后女子抱了個(gè)滿懷。

    “三娘，幸好你來了！否則我真是不知如何是好！”

    來人正是苗三娘，擅口技，曾以一張嘴騙得梁山寨山匪紛紛朝死坑里跳，模仿人聲當(dāng)然不在話下。

    苗三娘笑：“幸好公主有先見之明，幸好這次是我跟著公主出行，你呀，這回是真運(yùn)氣好！”

    說到這里，苗三娘突然一拍腦門兒，“壞了！公主！”

    ·

    朱暄被抓了。

    倒不是親衛(wèi)隊(duì)不機(jī)警，丘禾加入親衛(wèi)隊(duì)后，和九霄二人分了兩班，輪流帶人值守，倒是像模像樣。

    為了不引人注意，他們一行人馬前后錯(cuò)開進(jìn)城，朱暄的馬車上只有喬蓮、馮五郎，誰料那守城人看了他們一眼，又看進(jìn)城的文書，叫了一排侍衛(wèi)過來，道：

    “光天化日之下，一女二男同乘一車，有傷風(fēng)化。既然來了歷州，就要守歷州的規(guī)矩……去夫子那里上課吧?！?/br>
    朱暄：“？？？”

    你是我爹嗎？！

    對不起，就連她親爹，皇帝陛下，此刻也不能這樣對她說話！

    朱暄心頭一陣火起。

    歷州風(fēng)氣比她想象的還要糟糕，劉招娣和莫文淵來了這些日子，想是事情多如牛毛，還沒騰出手來治。

    我倒要看看這位夫子是個(gè)什么東西。

    朱暄沖正要?dú)⑦^來的丘禾和九霄做了個(gè)手勢，讓他們先穩(wěn)住，相機(jī)行事，順其自然被抓去上課。

    馮五郎和喬蓮作為“有傷風(fēng)化”的主要目標(biāo)，自然同行，一起來到一座宅子。

    路上朱暄打聽到，這宅子主人姓馮，乃是歷州大戶，而夫子姓崔——據(jù)說曾經(jīng)是府衙官吏，因瞧不上女府尹做派賦閑在家，被馮家重金請來講課。

    朱暄進(jìn)來的時(shí)候，滿屋子少女目光呆滯，那老頭正捋著胡須：

    “古者生女三日，臥之床下。弄之瓦磚，而齋告焉。臥之床下，明其卑弱，主下人也?！?/br>
    朱暄：“……”

    去你爹的。

    她堂堂鎮(zhèn)國公主，竟然是下人？

    見她進(jìn)來，老頭和侍衛(wèi)耳語幾句，不贊同地瞟過朱暄艷麗紅裙，突然話音一轉(zhuǎn)。

    “方才所講，乃是女戒之卑弱，今日要講’專心’——禮，夫有再娶之意，婦無二適之文，故曰夫者天也?！?/br>
    “女憲曰，得意一人，是謂永畢；失意一人，是謂永訖?！?/br>
    老頭手指向朱暄：

    “你們要用心學(xué)習(xí)，一心一意，萬萬不可像這等女子，一女二男同乘，傷風(fēng)敗俗?！?/br>
    朱暄：“……”

    她以為她是來上課的，原來她是來做反面教材的。

    老頭瞟她一眼，目光鄙夷，“這女子，你可羞愧？”

    朱暄搖頭：“我不羞愧。”

    老頭大怒：“厚顏無恥！你可婚配？同乘一車的兩個(gè)男子和你是何關(guān)系？你父母可知你在外如此無狀？！”

    他大約以為，提起父母夫家，朱暄不羞也要羞了。

    “我不曾婚配，那兩個(gè)男子都是我的男寵，我父母一概知曉，且不曾阻攔?！?/br>
    朱暄沖那些懵懵懂懂的女學(xué)生勾唇一笑，她生得美貌，又慣于上位者的姿態(tài)坦蕩，一笑勾得她們心里小鹿直跳。

    不就是上課嗎？！誰還不能當(dāng)夫子咋的！

    朱暄遺憾道：

    “自然，如今只有兩個(gè)，有些少，我日后定會(huì)勤學(xué)努力，爭取娶更多男人！感受么？實(shí)在好極了！怪不得男人喜歡三妻四妾，這滋味兒誰試過誰知道！”

    她對瞪大眼的女孩兒們諄諄告誡：“你們一定要好好念書，爭取做官，以后十個(gè)八個(gè)男人娶回家，孝敬父母呀！”

    滿屋子少女被震得說不出話。

    老頭的臉“轟”地涌起一頭熱血。

    “大膽！大膽！胡言亂語！來人！給我打這個(gè)不守婦道的娼婦！抓她去沉河！”

    一群侍衛(wèi)應(yīng)聲而至。

    朱暄拿起衣領(lǐng)里的竹哨，這是丘禾給的，她只要吹響，丘禾和九霄就會(huì)聽到。

    侍衛(wèi)們舉起粗長的木杖，沖她圍過來，朱暄把竹哨放到嘴邊。

    誰料她還沒來得及吹，兩個(gè)身影突然跌跌撞撞沖進(jìn)人群。

    “主子！”

    木杖一下下砸了下來。

    朱暄感受著溫?zé)嵘眢w上傳來的震動(dòng)，耳邊少年疼痛的吐息，牢牢護(hù)在自己腰上的雙臂。

    “你們這是……”

    直到丘禾和九霄帶人沖進(jìn)來，把所有侍衛(wèi)都打倒，朱暄才回過神來。

    “先回衙門，請郎中！”

    指使周鐵殺女的人是馮家人，此事一審便知，然而他只是馮家一個(gè)無名小卒，想要證明此案背后是馮琦仍舊證據(jù)不足。

    ——直到鎮(zhèn)國公主被親衛(wèi)隊(duì)從馮家救出來。

    好巧不巧，下令打公主的正是和馮琦一起從衙門卸任的崔振輝。

    “崔振輝和馮琦被殺，崔馮兩家敗落，我這頓打倒是沒白挨。”

    少年面色蒼白，趴在床榻上，馮五郎在旁邊抽噎，面色竟比喬蓮還白。

    外面劉招娣、九霄等人許久未見，都是嗓門兒大的習(xí)武之人，說笑聲吵得蚊子在紗窗上都趴不住，屋內(nèi)靜得很。

    “馮五郎，別哭了?！?/br>
    這話一出，馮五郎反而哭得聲音更大。

    “都怪我，是我膽子小，非要去找公主……嗚嗚，要不然喬公子也不會(huì)挨打……公主，你打我吧，你打我吧！”

    喬蓮咬著嘴唇，沒接話。

    人家哭得情真意切，難道能說你不要裝腔作勢么？

    朱暄倒是輕嗤了一聲，“寶貝兒，假不假?。俊?/br>
    哭聲戛然而止。

    馮五郎張著嘴：“……公主？”

    朱暄嘆了口氣：“我們初次來歷州，誰都不認(rèn)識(shí)，不正是你讓守城人把我們抓去馮家的么？”

    “侍衛(wèi)打人的時(shí)候，急匆匆闖進(jìn)來的也是你，你巴不得喬蓮被打死才好，對不對？”

    馮五郎急得赤頭白臉：

    “是因?yàn)閱坦影ち舜?，我沒挨打，公主就這么污蔑我嗎？！可當(dāng)時(shí)我也在護(hù)著公主??！我只是幸運(yùn)！才沒有和喬公子一樣受傷！”

    朱暄：“你沒受傷不是幸運(yùn)，而是因?yàn)槟阈振T?！?/br>
    喬蓮用手臂支起身子，聽得耳朵都立了起來。

    “當(dāng)時(shí)你和你的’哥哥’們一起被送到幽州府衙，本宮就看得出來，你們絕不是一起長大的兄弟——哥哥是連點(diǎn)心都不肯吃一口的榆木腦袋，怎么會(huì)容得下你這樣巧言令色、討好賣乖的弟弟？之所以留著你，只是想看看是誰把你送來的?！?/br>
    “后來……你挑撥本宮和定國侯的關(guān)系，說定國侯和歷州府尹有私情?！?/br>
    ——一切就很清楚了。

    馮五郎白著臉，沒吭聲。

    “這趟帶你來，原本也是要送你回家——馮家雖然敗落了，但你家人都還在，回去吧，比在這兒想著他們掉眼淚強(qiáng)。”

    馮五郎收拾了包裹——也沒什么可收拾的，畢竟他是空著手來到朱暄身邊的——嘴唇顫抖，還想最后一搏。

    “公主是因?yàn)橹牢沂邱T家人，才不肯要我的嗎？我陪在公主身邊這么久，公主還是有一點(diǎn)喜歡我的，對不對？”

    喬蓮側(cè)耳聽著，假裝自己不存在，實(shí)際上耳朵尖尖都要立到頭頂上去了。

    他在幽州府衙，就是因馮五郎的存在感到威脅，才主動(dòng)獻(xiàn)身的，原來，公主其實(shí)只有他一個(gè)人嗎？

    朱暄“唔”了一聲：“多少有點(diǎn)喜歡吧。”

    馮五郎的眼睛瞬間亮了，喬蓮仄仄地趴回床榻上。

    “畢竟養(yǎng)你挺便宜的，讓廚房送點(diǎn)吃喝點(diǎn)心，就能陪一天笑臉?！?/br>
    馮五郎：“……”

    “但不要你，不是因?yàn)槟闶邱T家人。本宮若是想，你就是西北蠻夷柯達(dá)翰的親生兒子，也一樣要，不要你單純是因?yàn)椤緦m喜歡好看的，你不夠好看。”

    喬蓮憋了半天憋不住，“噗嗤”一聲笑出來，馮五郎惱恨地羞紅臉，用力瞪他。

    喬蓮猖狂地瞪回去，公主的意思他已經(jīng)聽明白了。

    他好看！

    ·

    朱暄這次來歷州之前，把幽州改革律法一事都交給了宋琦——這位表兄自從來傳旨，就一直待在幽州，這回就是朱暄趕他走他也不會(huì)走了，回了京城腦袋絕對留不住。

    但他在幽州沒家沒業(yè)，總不能坐吃山空，只好自請上門給衙門打工。

    宋琦在京城好歹是大理寺少卿，對律法最了解不過，改革一事交給他最是便宜。

    而自從她親自到達(dá)歷州，崔馮兩家雙雙落馬，歷州的改革也漸漸上了正軌。

    城門守軍中有這兩家背景的人均被裁撤，守軍也開放了女子從軍報(bào)名點(diǎn)——?dú)v州風(fēng)氣導(dǎo)致報(bào)名者寥寥，然而總歸是個(gè)開端。

    馮家敗落，女子卻沒受牽連，且她們多數(shù)能識(shí)文斷字，為補(bǔ)貼家用到衙門來擔(dān)任書吏，每次見到朱暄都會(huì)想起她“娶十個(gè)八個(gè)男人”的美好祝愿，不自覺羞紅臉。

    就在一切事物蒸蒸日上的時(shí)候，從南北雙方同時(shí)傳回兩個(gè)消息。

    ——宮里皇帝病重，急召鎮(zhèn)國公主回宮侍疾。

    九霄：“公主不能去！皇帝的意思明擺著，這是要甕中捉鱉！公主必然有去無回！”

    莫文淵：“可皇帝病重是真，不去的話，朝廷會(huì)說公主不孝，對公主名聲有損……”

    “名聲不好還能挽救，若是朝廷直接下旨申斥，要褫奪公主封號……”

    “那也不能去！”

    滿屋子人吵成了一團(tuán)，突然從外面大步走進(jìn)來一個(gè)高挑人影。

    “公主當(dāng)然不去！”

    朱暄驚喜地跳了起來。

    “莫文鳶！不是說下個(gè)月才能回來？”

    她幾乎是飛撲過去，砸進(jìn)了莫文鳶懷里，被抱著轉(zhuǎn)了好幾圈，才發(fā)現(xiàn)莫文鳶身后跟著個(gè)紅衣少年。

    “噢，這是陳州商人，蘭公子，”莫文鳶湊到朱暄耳邊，有些心虛：“陳州流民多虧蘭家相助，我許給他家一個(gè)伯爵。”

    朱暄不以為意，伯爵是世襲的末等爵位，封蔭銀子不多，她養(yǎng)得起。

    眼看兩個(gè)人要聊起來，九霄忙插嘴。

    “將軍方才說，不讓公主回宮？”

    “對?！?/br>
    莫文鳶大步流星，走到輿圖前。

    “如今南方已經(jīng)平定，洞庭湖一帶都在公主勢力范圍內(nèi)，且我一路看過來，經(jīng)過改革各地欣欣向榮，咱們和京城，只隔著黑龍寨而已?！?/br>
    “去給那皇帝老兒侍疾做什么？”

    莫文鳶在輿圖上重重畫了一道：

    “只要剿滅黑龍寨，咱們和朝廷，就可以翻臉了。”